достаточно отнести камни к оценщику на Сосновую улицу. Всему миру известно,
что в гипактической жидкости хамелеоны просто-напросто растворяются.
напряглись его мускулы, можно было заключить, что любого неожиданного
движения со стороны его собеседника будет достаточно, чтобы тот оказался на
земле в пыли. Еще этот чертов ребенок пялился на торговца прищуренными
глазами, словно хотел проникнуть в самые потаенные его мысли... Нервы
перекупщика не выдержали.
искренне считал эти камни ультрамаринами, но, дабы не посеять между нами
разлад, прошу тебя принять их в дар, а что касается шерсти, то могу ли я
предложить тебе этот превосходнейший розетт?
Амшат даже не взглянул на него, а вместо этого, не отводя глаз от
перекупщика, передал камень Эск. Та кивнула.
ли не волоком потащил ее к лавке оценщика, которая была не более чем нишей,
вырубленной в стене. Старик-оценщик взял самый маленький из ультрамаринов,
выслушал торопливые объяснения Амшата и, налив в блюдечко гипактической
жидкости, бросил в нее камень. Тот, пенясь, растворился без следа.
рассмотрел его под лупой. Спустя некоторое время оценщик вынес свое
заключение: - Это действительно хамелеоны, но примечательно хорошие
экземпляры. Они, конечно же, чего-то стоят, и я, к примеру, готов предложить
вам... у девочки что, глаза болят?
очередной Взгляд.
Старик воздел к небу руки.
лишь для коллекционера.
покупателю как превосходнейшие розетты или ультрамарины, - возразил Амшат. -
Особенно если этот коллекционер - единственный оценщик в городе.
затах и одном из хамелеонов на тоненькой серебряной цепочке для Эск.
серебряные монетки и сказал:
глаза оказались вровень с ее глазами, - ты должна объяснить мне, как ты
узнала о том, что камни фальшивые.
Магия заставляет людей чувствовать себя неуютно. Вряд ли ему придется по
душе, если Эск ответит: "Хамелеоны - это хамелеоны, а ультрамарины - это
ультрамарины, и тебе кажется, что они выглядят одинаково, только потому, что
большинство людей не умеет пользоваться своими глазами. Никто и ничто не
может полностью изменить свою истинную природу".
гномов, и мои соотечественники быстро обучаются отличать их. Они несколько
необычно преломляют свет.
не купить себе новое платье или еще что-нибудь? Я предупредил бы тебя насчет
нечестных торговцев, но почему-то мне кажется, что с ними у тебя никаких
проблем не возникнет.
поворота он обернулся и задумчиво посмотрел на девочку, а потом исчез в
толпе.
в чем не уверен, но теперь он будет следить за мной, и, прежде чем я успею
понять, что происходит, у меня отберут мой посох. Неприятности мне
обеспечены. Почему всех так пугает эта магия?"
тюками, которые зуны пока не собирались разгружать. Если она вернется на
судно, ей начнут задавать вопросы, ответов на которые она не знает.
глубоких дверных ниш она обрела желанное уединение.
вперед и закрыла глаза.
глазами. Посох ни в коем случае не должен прилететь по воздуху, устроив на
барже кавардак. Все, что ей нужно, сказала она себе, это небольшое изменение
в устройстве мира. Это должен быть не тот мир, в котором посох лежит среди
тюков с шерстью, а тот, в котором он находится у нее в руке. Крошечное
изменение, бесконечно малая перемена в Том, Как Все Было.
желание невыполнимо. Всем волшебникам известно, как передвигаются предметы,
начиная с протонов и дальше по списку. Согласно законам физики, самое важное
в перемещении некоего предмета из пункта А в пункт Я заключается в том, что
предмет должен по пути миновать все остальные буквы алфавита. Единственное,
как можно заставить что-то исчезнуть из пункта А и появиться в пункте Я, -
это отмести в сторону всю Реальность. О проблемах, которые вызовет подобное
действие, лучше вообще не задумываться.
важный ингредиент успеха - это не знать, что задуманное вами невозможно
выполнить. Человек, не подозревающий о возможности неудачи, может стать
камнем, лежащим на пути велосипеда истории.
эфире расходились круги, изменяя Плоский мир в тысяче незначительных
деталей. Большинство этих изменений прошло незамеченными. Возможно,
несколько песчинок лежали теперь на своих пляжах чуть-чуть по-другому или
отдельный листок висел на дереве слегка в другом положении. Но потом фронт
волны вероятности ударился о край Реальности и отскочил от него, как
плеснувшая вода от стенки бассейна, - вода, которая, встречая идущие ей
навстречу медлительные круги, вызывает маленькие, но существенно важные
водовороты в самой ткани существования. В ткани существования могут
встречаться водовороты, потому что это очень странная ткань.
совершенно удовлетворена, когда посох вынырнул из ниоткуда и упал ей в руку.
сделать.
внимание.
проговорила Эск, - тебя придется замаскировать.
отыскала на главной рыночной площади Земфиса палатку, где торговали метлами,
купила самую большую из них, принесла в свою дверную нишу, выкинула черенок
и глубоко засунула посох в березовые прутья. Конечно, обращаться подобным
образом с благородным предметом нехорошо, поэтому она мысленно извинилась
перед посохом.
приглядываться к маленькой девочке, которая несет метлу.
со специями (продавец легкомысленно обсчитал ее и только потом сообразил,
что, вопреки своим намерениям, непонятно почему дал ей сдачи целых две
серебряные монеты; той же ночью к нему в палатку таинственным образом
проникли крысы и съели весь товар, а его бабушку ударило молнией).
него, поскольку лежал на перекрестке трех торговых дорог, не считая реки. Он
был построен вокруг одной огромной площади, которая являлась чем-то средним
между постоянной экзотической транспортной пробкой и палаточным городком.
Верблюды лягали мулов, мулы лягали лошадей, лошади лягали верблюдов, и все
вместе лягали людей. Там царили изобилие красок, какофония шумов, назальная
гармония запахов и ровный, ударяющий в голову гул, производимый сотнями
упорно делающих деньги торговцев.
обширных пространствах континента, предпочитали делать деньги вообще не
работая, но, поскольку Диску только предстояло развить индустрию грамзаписи,
им пока приходилось прибегать к более древним и традиционным формам работы
группами, то есть к бандитизму.
значительные усилия. Вкатывание тяжелых камней на вершину утеса, рубка
деревьев для завалов на дорогах, выкапывание утыканных кольями ям плюс
поддержание кинжалов в рабочем состоянии требуют гораздо больших затрат
мускульной силы и ума, чем приемлемые в обществе профессии. Но, тем не
менее, на Диске все еще встречались люди настолько заблудшие, что выносили
все вышеперечисленное плюс долгие ночи в неуютной обстановке только ради
того, чтобы наложить лапу на совершенно обычные большие шкатулки с
самоцветами.
перемешивались и вновь формировались караваны, в которых дюжины торговцев и
путешественников собирались вместе для защиты от обездоленных обществом