поляне, заметил трех юных девушек, собиравших ягоды.
черные панталоны, подвязанные у колен черными бантиками, черные чулки и
черные туфли, украшенные белыми помпонами. Все как одна были
круглолицыми; прямые черные волосы коротко острижены надо лбом. Риалто
счел их некрасивыми, похожими на странных маленьких кукол.
расположенный производить хорошее впечатление на юных особ женского
пола, он оперся одной рукой о ствол дерева, а второй поправил свою шляпу
так, чтобы выглядеть внушительнее.
присутствие. Маг заговорил мелодичным голосом:
минуту. Я удивлен, обнаружив столь прекрасных девушек за таким нудным
занятием, как сбор ежевики.
ужаса и замерли на местах, слишком испуганные, чтобы бежать.
подарите нам жизнь, чтобы мы могли рассказать о вас людям!
девушка, осмелев, спросила:
трепетом предположила:
теперь! Риалто еле сдерживал свое раздражение. - Что за ерунду вы
говорите? Я всего лишь путешественник из далекой страны, а вовсе не
Пуунер н не Бохул. Я не причиню вам никакого вреда. Разве вы никогда
раньше не видели чужеземцев?
не носил такой смешной шляпы.
замечания насчет шляпы - что у вас в моде?
называются - и обязательно красного цвета. Можно добавить один голубой
наушник в качестве скромного украшения или фаянсовый значок, говорящий о
принадлежности к определенной касте, если вы франт.
здесь стол с подходящей по времени едой.
надел и поправил на себе новую. Девушки тотчас захлопали в ладоши в знак
одобрения.
столь аппетитных блюд. Посмотрите, сколько сластей - со сливками,
фруктовым желе - на любой вкус. Мои дорогие юные леди, я приглашаю вас
принять участие в моей скромной трапезе.
трапезу. Мы должны ответить столь же учтиво.
обязательно сначала кормить нас - ведь он может заставить нас сделать
что угодно. Твоя осторожность тут излишня.
ужасно, как раньше, а я очень люблю паштет из морских лисиц, - ответила
первая.
жадно поглощать стоявшие на нем блюда. Маг поинтересовался:
горизонте?
раньше не видели там ничего необычного.
действий.
собой множество боевых снарядов и запускают их без перебоя на Васк
Тахор. Но они никогда не смогут победить Короля всех Королей и его
Тысячу Рыцарей.
покинуть, - заявил маг.
ягоды у них явно пропало. Продолжая лениво обрывать фиолетово-черные
ягоды, все трое попеременно оборачивались и через плечо наблюдали за
удаляющимся силуэтом Риалто. Маг отправился на север.
ветрам в сторону Васк Тахора.
ясен. Боевые машины герцогов Бохулика, включая огромные катапульты и
повозки-платформы, совершили невозможное; в Финнейской Долине к востоку
от Back Тахора Двадцать Армий Последнего Королевства были уничтожены;
Васк Тахор не мог более отказать в гостеприимстве герцогам Бохулика.
мусора, освещал поверженные машины и мертвые тела. Легионы, состоящие из
солдат с древнейшими родословными, потерпели поражение. Тысяча Рыцарей,
представлявших собой полуживые, полуметаллические летучие существа из
Канопуса, бросились на военные платформы Бохулика, но большая часть
погибла от огненных лучей, так и не достигнув цели.
сооружения шестидесяти футов в высоту, оснащенные одновременно длинными
шиповатыми палицами и Красными Бойницами. В первых рядах на них ехали
отряды солдат из Восточной Эттаки. Они не внушали доверия; люди не
отличались ни красотой, ни выправкой. Несомненно, они представляли собой
ветеранов разных войн, и объединяли их только грязь, пот, и жуткий язык.
На первый взгляд они казались разношерстным сбродом, не знающим
дисциплины и морали. Некоторые были уже в возрасте, заросшие нечесаными
бородами; попадались среди них и плешивые толстяки, кривоногие и
дистрофики. Все они выглядели ужасно неряшливыми, лица выражали, скорее,
дерзость, чем злость. Никакой общей униформы не было и в помине; одни
носили кожаные шлемы, другие металлические, но украшенные перьями,
некоторые привязывали к поясам отрезанные головы врагов из числа Тысячи
Рыцарей. Таковыми были отряды, победившие Двадцать Легионов: прячущиеся,
передвигавшиеся резкими бросками, притворявшиеся убитыми и снова бегущие
в битву, сеющие смерть, кричащие от боли и никогда - от страха. Железные
Герцоги давно приучили их к страху - очерствевшие души этого сброда
давно уже не знали его.
существа, руки и ноги которых были вооружены коричневыми читинами.
Мемрилы обладали маленькими, треугольной формы головами, возвышавшимися
на двадцать футов над землей. Говорили, что волшебник Пикаркас, сам
наполовину насекомое, создал мемрилов, соединив пчел с какими-то
неизвестными тварями.
Васк Тахора, наблюдая за Финнейской Долиной. Он видел, как элита его
войска, Рыцари, стали жертвами огненных лучей. Он видел, как погибало
его воинство. Его Двадцать Легионов, его Неукротимые полегли под
собственными штандартами. Тех, кому удалось выжить, сопровождали
эскадроны черных воздушных львов, каждый в двадцать футов длиной,
вооруженный огнем, струями ядовитого газа и устрашающим ревом.
скрипя, уничтожали его храбрых солдат, он стоял и тогда, когда всякая
надежда на победу исчезла. Король не обращал внимания на крики и
предостережения спасавшейся свиты. Его придворные один за другим
покидали своего суверена, и Тэм Тол остался один: полное ли оцепенение
мешало ему бежать или то была королевская гордость...
на пути все мало-мальски ценное, что можно унести с собой. Они уходили
через Врата Заката, сооруженные для священного города Луид Шаг, в
пятидесяти милях к западу через Джохемскую Долину.
доставал подзорную трубу и искал голубую точку, отмечавшую путь
Персиплекса. На этот раз точка появилась над западным районом города, и
Риалто последовал туда. Не так-то просто определить точное
местонахождение реликвии в такой суматохе. Маг беспокоился за Тэм Тола,
в одиночестве стоявшего на парапете: в его сторону двигалась огромная
платформа. Вот ее острая ось, словно серп, срезала голову последнего
короля, и тело его медленно и беззвучно упало с парапета на землю.