ними в дружеских отношениях, не так ли?
перчатках рванули поводья так, что дракх гневно захрипел от боли в ушах.
Остальным пришлось последовать ее примеру, и три верховых зверя, шалые после
столь внезапной остановки, нервно затанцевали на дороге. Недоверчиво сузив
глаза, она уставилась на чужака.
своим словам, голос у него был особо поставлен.
терпеть не могла это упражнение, очень уж тяжко оно ей давалось. И тут же
накатило и ударило чувство опасности. Как же это она своим нюхом эрсеркера
не учуяла этого раньше? Большой отряд дал-роктов и в самом деле, что
называется, висел на хвосте. Не исключено, что с ними был маг, который и
помог им так хорошо замаскироваться. Онни сконцентрировала мысленный щуп,
уже зная, где искать... Нет, не маг. Просто Посвященный, терх, и, судя по
ощущениям, не из самых способных, о чем говорила бледная, как бы притушенная
аура командира дал-роктов. Впрочем, возможно, он просто чем-то сильно
утомлен, в этом случае аура выглядит примерно так же... Все лучше, чем
полный сил боевой маг. Теперь Онни могла назвать расстояние до Вестников с
точностью до сотни шуггов, и расстояние это оказалось весьма небольшим. Под
каждым из них были такие же дьяволы, как Черный у засферника, поэтому
неудивительно, что дал-рокты неотвратимо приближались. Проклятие...
приказала Онни, повелительным жестом протягивая руку.
караулки их забрать...
протянутый амулет, столь же резко добавила: - А теперь возвращайся к
напарнику, и убирайтесь вместе в горы. Нет времени с вами возиться. И
поторопись, если не хочешь, чтобы Вестники тебя сожрали!
как тот развернул своего дракха и пустил его вскачь обратно. Ничего,
перебьется. Наверняка рассчитывал познакомиться с ней поближе. Ох уж эти
мужики... Но как же не вовремя они подъехали к ущелью! Схватиться с ними под
самым что ни на есть боком у гвэлтов - только этого ей и не хватало для
полного счастья... Постой. А может, как раз все получится? Раз Посвященный
Вестников не из самых способных, то и приданные отряду защитные силы могут
не сработать против гвэлтов. А если гвэлтов еще и предварительно подразнить
и взбудоражить, то...
карьер. Когда речь идет о том, чтобы выжить, некогда беречь зверя. Мгновение
спустя Черный легко догнал ее дракха и снова пристроился слева. Онни же
продолжай подгонять Шалуна, заставляя зверя выкладываться на износ, ветер
так и свистел в ушах.
за это надо было не кому иному, как гвэлтам, так как оползней и обвалов в
этих горах отродясь не бывало. Хорошо хоть, что большие камни гвэлты после
"потех" обратно наверх отволакивали, только щебень и оставался. Понимают,
что по непроезжим дорогам никто не сунется ноги ломать, а значит, и забав
для них не будет, хоть тресни.
головокружительной высоте. Слегка приподнявшись на стременах, Онни бросила
быстрый взгляд за спину. Позади пока было чисто, но опасная близость
Вестников Тьмы ощущалась теперь столь же явственно, как холодок встречного
ветра на разгоряченном бешеной скачкой лице. Однако ну и чутье у засферника!
Почти как у мага. А может, он маг и есть? Гилсвери на этот счет тоже ничего
не говорил, но... Может, просто не придал особого значения? Или не знал.
Нет, не мог не знать, кому, как не ему, лучшему магу Хааскана, а то и всего
Внутреннего Круга, дано видеть любого чужака насквозь с первого же взгляда?
летели каменные осколки, гулкое эхо, обгоняя их, отражалось от склонов
Ножевого ущелья. Здесь Торный Путь не был вымощен брусками каменита из-за
гвэлтов, но щебня на дороге и так хватало, так что ненастная погода не
грозила путникам непролазными хлябями. Вот только гвэлты были куда
неприятнее самой непролазной грязи... Жаль, что с ними нет опытного мага с
парочкой боевых заклятий наготове...
ущелье плавно сворачивало влево. Подняв голову, Онни заметила, как из гнезда
высунулись мерзкие, уродливые головы гвэлтов, похожие на куски плохо
обтесанных валунов. Гвэлты слышали звук копыт, но самих всадников заметить
не могли: Горный амулет отводил взор. У гвэлтов не хватало ума сбрасывать
камни просто на звук. И все же дурное предчувствие сжало сердце. Что-то
сегодня было не так. Слишком рано эти твари забеспокоились...
высоко над головой, каменные склоны громко захрустели под тяжестью громадных
валунов, еще не видимых из-за скальных выступов и зарослей горного
кустарника-мягуна, но неотвратимых, как смерть.
не сработал. Похоже, последнее время именно этим амулетом слишком часто
пользовались, и он выдохся раньше срока. Им просто не повезло. А может быть,
все дело в засфернике, в его присутствии? Гадать было некогда. Повинуясь
окрику и шпорам, Шалун выжал из своего сильного тела все, на что был
способен, от напряжения выкатив глаза из орбит, хрипя и роняя с губ
вскипевшую пену, а Черный словно и не обратил внимания на увеличение темпа.
Онни тоже от такого зверя не отказалась бы...
нескольких десятков шуггов над дорогой, вынырнул огромный валун высотой с
человеческий рост. Вынырнул и стремительно понесся вниз, наперерез летящим,
как стрелы, всадникам. Бешено крутились щербатые бока, вздымалась столбом
пыль, летели во все стороны клочья перемалываемого кустарника и брызги
щебня.
они успевали впритык - валуну оставалось одолеть еще шагов сорок, прежде чем
он упадет на дорогу. Чужак молча мчался рядом и, похоже, собирался следовать
всем ее распоряжениям. Оно и верно, не та ситуация, чтобы показывать норов,
и хорошо, что он это понимал.
успели. Они пронеслись прямо под ним - как северный ветер, как взгляд,
брошенный вдаль, как луч Всевидящего Ока, вечно катящегося по Сфере сквозь
тысячелетия... И по ущелью гулким эхом пронесся тяжкий хруст принявшей удар
дороги - позади.
из груди вырвался отчаянный крик - склон чертили еще несколько бездушных
убийц, проскочить мимо которых уже было просто невозможно. Ни проскочить, ни
остановиться. Почему-то на этот раз гвэлты оказались невероятно
предусмотрительны.
рухнул на дорогу прямо перед мордами дракха и чарса. Жуткий по силе удар
сотряс почву, смял дорогу. Вмиг обезумевший Шалун взвился на дыбы, едва не
опрокинувшись на спину вместе с Онни, закружился, затанцевал на месте, да
так, что у нее перед глазами все завертелось и слилось в какой-то цветной
клубок. Зверь захрипел и издал пронзительный, раздирающий душу визг,
выдержать который было не в силах человеческих. Выронив поводья, Онни зажала
уши, крича от боли что-то отчаянное и злое, а потом чаре чужака налетел на
Шалуна, и этот невзрачный с виду засферник одним движением руки вырвал ее из
седла. Онни не успела ничего понять, как оказалась впереди него на Черном, а
на то место, где кружился взбесившийся Шалун, ухнул громадный каменный шар,
оборвав визг несчастного зверя треском смятых в лепешку костей. Не
останавливаясь, валун тяжко подпрыгнул, срубил ствол камнелюба по ту сторону
дороги, отскочил по противоположному склону и... покатился обратно. И вот
уже Онни с чужаком уворачиваются от падающего дерева, а каменные ядра
продолжают валиться со всех сторон, спереди и сзади, избивая, утрамбовывая
тяжкими ударами дорогу, отрезая путь в обе стороны, и вот-вот накроют
каменный мешок, умело сотворенный злобными гвэлтами, чтобы навсегда
похоронить в нем непрошеных гостей...
рук невесть как у нее оказавшиеся поводья чарса, причиняя боль стиснутым
намертво пальцам, острые каменные осколки иссекали в кровь лицо, едкая пыль
забивала горло...
оглушающая тишина, нарушаемая лишь негромким топотом нервно
пританцовывающего под седлом чарса. Зверь негромко рычал и осуждающе косил
темным глазом, как бы укоряя ее за то, что не смогла уберечь его нового
хозяина...
помертвело.
исчез! Возможно, он там, под камнями, как перемолотый ими в труху ствол
камнелюба... Неужели опять... Неужели опять, как и четырнадцать лет назад,
она не довезла... Кусая губы, Онни впилась глазами в заваленную камнями