Чтение 21–й страницы книги ~Осиная фабрика~

Я пришел в сознание через час и лежал в постели, накачанный лекарствами,
обессиленный потерей крови, а отец пошел с ружьем, которое у него тогда еще
было, искать Старого Сола.

Он его нашел через пару минут, даже не выходя из дома. Старый пес
прятался около двери погреба, в прохладной тени под лестницей. Сол скулил и
дрожал, моя юная кровь смешалась со слюной и слизью из глаз на его обвисшей
морде, он зарычал и посмотрел вверх, дрожа и моля, на моего отца, который
поднял и задушил его.

Я заставил моего отца рассказать все это, еще он добавил, якобы в ту же
секунду, когда он выдавил последнюю каплю жизни из дергающегося пса, он
услышал крик сверху, внутри дома, это был мальчик, которого они назвали Пол
. Какая извращенная мысль пришла
тогда в голову моего отца и заставила его выбрать такое имя, я даже не
берусь вообразить, но именно его Энгус выбрал для своего нового сына. Имя
ему пришлось выбирать одному, Агнесс не осталась в доме надолго. Два дня она
выздоравливала, выразила шок и ужас по поводу случившегося со мной, потом
села на свой мотоцикл и уехала. Отец пытался ее остановить, встав на пути
мотоцикла перед мостом, она переехала моего отца и очень неудачно сломала
ему ногу.

Так Миссис Клэмп пришлось ухаживать и за моим отцом, а он запретил
старушке пригласить любого другого доктора, и сам загипсовал свою ногу, хотя
и не совсем правильно, чем и объясняется его хромота. Миссис Клэмп вынуждена
была на следующий день после отъезда матери Пола отнести новорожденного в
местный госпиталь. Отец протестовал, но как заметила Миссис Клэмп, у нее и
без нуждающегося в постоянном уходе младенца было достаточно хлопот с двумя
прикованными к постели инвалидами.

3

Я рассказал о последнем визите моей матери в дом и на остров. В
результате него она оставила одно существо мертвым, одно родившимся и двух
пожизненных инвалидов. Неплохо для двух недель в клевое лето психоделической
любви, мира и всеобщего благоденствия.

Старого Сола закопали на склоне за домом, позднее я назвал то место
Землей Черепа. Отец утверждает, будто он разрезал пса и нашел мои крохотные
гениталии в желудке, но не говорит, что он с ними сделал.

Пол был Солом. Такой враг был - должен был быть - достаточно изворотливым
для успешного переселения в мальчика. Вот почему отец выбрал это имя для
моего младшего брата. Мне просто повезло вовремя заметить и исправить его в
юном возрасте, а не то Бог знает, кем бы стал ребенок, одержимый душой
Старого Сола. Удача, шторм, я представил его Бомбе и закончил его игру.

4

А зверьки - бурундуки, белые мыши и хомяки - должны были умереть свей
грязной смертью, чтобы я смог достать череп Старого Сола. Я стрелял
грызунами через залив в грязь на дальней стороне для следующих за этим
похорон. Отец не разрешил бы мне копаться на нашем кладбище домашних
животных, поэтому грызунам пришлось умереть в шутовских костюмах из половины
воланчика для бадминтона. Я покупал воланчики в спортивном магазине и
отрезал от них резиновый наконечник, потом втискивал протестующую морскую
свинку (я использовал одну ради принципа, но вообще-то они были слишком
большие и дорогие) сквозь пластиковую воронку, пока она не сидела вокруг
талии зверя как платьице. Снарядив грызунов в полет, я стрелял ими над
грязной водой, они находили свою удушающую кончину, потом я их хоронил,
используя в качестве гробов большие спичечные коробки, которые мы всегда
держали у газовой плиты, и которые я много лет собирал, держал в них
игрушечных солдатиков, строил из них модели домов и так далее.

Я сказал моему отцу, что пытаюсь перебросить грызунов на большую землю, а
те, которые я хоронил, те, которые не долетели, были жертвами научных
экспериментов. Сомнительно, что мне нужен был подобный предлог, отец никогда
не был обеспокоен страданиями низших форм жизни, несмотря на свое прошлое
хиппи, наверно, из-за своего медицинского образования.

Естественно, я вел учет, у меня все записано: потребовалось 37
предположительных экспериментов до того дня, когда моя верная лопата с
длинной ручкой, кусая кожу Земли Черепа, наткнулась на нечто тверже, чем
песчаная почва, и я наконец узнал, где лежали кости собаки.

Было бы замечательно, если бы я выкопал череп ровно через десять лет
после смерти пса, но на самом деле это произошло на несколько месяцев позже.
Но так или иначе Год Черепа закончился, старый враг оказался в моей власти.
Костяной шар был вырван из земли как очень гнилой зуб в одну подходящую
темную ночь при свете фонарика в присутствии лопаты Стальной удар, пока отец
спал, а я должен был бы спать, и небеса содрогались от сильного ветра и
дождя.

Когда я принес череп в бункер, я дрожал, запугав себя до полусмерти
параноидальными фантазиями, но я победил, я принес туда грязный череп,
очистил его и вставил в него свечу, и окружил сильной магией, важными
вещами, а потом, замерзший и промокший, вернулся в свою теплую постельку.

Подведя итоги, я думаю, я справился со своей проблемой так хорошо, как
только возможно. Мой враг дважды мертв, а его останки в моих руках. Я не
мужчина и ничто не может это изменить; но я - это я, я считаю это
достаточной компенсацией.

Поджигать собак - просто нонсенс.

7: Космические агрессоры

1

До того, как я понял, что иногда птицы могут быть моими союзниками, я
делал с ними всякие злые штуки: ловил, стрелял в них, привязывал к палкам во
время отлива, ставил бомбы с электрическими детонаторами под их гнездами и
т.д.

Моей любимой игрой было поймать две птицы с помощью приманки и сети и
связать их друг с другом. Обычно это были чайки, и я привязывал их нога к
ноге толстой оранжевой нейлоновой леской, а потом сидел на дюне и наблюдал.
Иногда я брал чайку и ворону, но были ли жертвы одного вида или нет, они
быстро понимали, что не могут летать как следует - хотя теоретически веревка
была достаточно длинная - и заканчивалось все (после уморительных неловких
движений) дракой.

Когда одна из птиц была мертва, выжившая - как правило, раненая -
оказывалась в далеко не лучшем положении, привязанная к тяжелому трупу
вместо живого противника. Я видел пару целеустремленных птиц, отклевавших
ногу побежденного врага, но большинство не смогли или до подобного не
додумались, и ночью были пойманы крысами.

Я играл и в другие игры, но эта запомнилась как одно из моих более
взрослых изобретений, в некотором смысле, она была символическая и с
приятным привкусом иронии.

2

Птица испражнилась на Щебень, когда я крутил педали на дороге в город во
вторник утром. Я остановился, посмотрел вверх на кружащих чаек и пару
дроздов, сорвал пригоршню травы и вытер желто-белую грязь с рамы. День был
ясный и солнечный, дул легкий бриз. Прогноз погоды на следующие несколько
дней был неплохой, я надеялся на хорошую погоду во время появления Эрика.

Мы с Джеми встретились в баре паба "Под Гербом Колдхеймов" и сидели там,
играя в электронную игру по кабельному телевизору.

- Если он настолько чокнутый, я не понимаю, почему они до сих пор его еще
не поймали.

- Я тебе говорил, он чокнутый, но хитрый. Он не глупый. Он всегда был
очень сообразительный, с самого детства. Он рано начал читать, и все его
родственники, и дяди, и тети еще до того, как я родился, говорили о нем: ох,
они теперь так рано взрослеют и тому подобное.

- Но он все равно сошел с ума.

- Они так говорят, но я не уверен.

- Как насчет собак? И личинок мух - опарышей?

- О'кей, это по-сумасшедшему, признаю, но иногда я думаю, он что-то
замышляет, он на самом деле не сумасшедший и решил вести себя как
умалишенный, и они его изолировали, когда он слишком далеко зашел.

- И он на них обозлился, - ухмыльнулся Джеми, потягивая свое пиво, а я
аннигилировал подозрительные разноцветные космические корабли на экране. Я
ответил:

- Да, наверно. Ох, я не знаю. Может, он и вправду не в себе. Может, я.
Может, все остальные или, по крайней мере, вся наша семья.

- Теперь ты прав. - Я посмотрел на него, потом улыбнулся:

- Иногда я об этом размышляю?Мой отец эксцентричен. Полагаю, я тоже, - я
пожал плечами и снова сосредоточился на космической битве. - Но меня это не
волнует. Вокруг навалом тех, кого сильнее стукнули пыльным мешком.

Джеми молчал, а я переходил от картинки к картинке кувыркающихся,
визжащих кораблей. Наконец удача мне изменила, и они меня поймали. Я взял
свою пинту, а Джеми сел разносить вдребезги размалеванные штуки. Я смотрел
на макушку его головы, а он согнулся над игрой. Он начинал лысеть, хотя я
знал, что ему только двадцать три. Он опять напомнил мне щенка:
непропорциональная голова, короткие толстые ножки и ручки, напрягающиеся от
усилия, с которым Джеми нажимал на кнопку "огонь" и двигал джойстик.

- Да, - сказал он чрез некоторое время, продолжая атаковать надвигающийся
корабль, - и многие из них политики и президенты, и тому подобное.

- Что? - спросил я, недоумевая, о чем это он.

- Настоящие чокнутые. Многие из них стоят во главе стран, религий или
амий. Настоящие сумасшедшие.