Чтение 21–й страницы книги ~Два шага до горизонта~

у Грудвара Граис.

- Как я понял из речей Митея, он служил чиновником в
каком-то из городских управлений, - сказал бородач. - И,
кажется, имел неплохую должность. Да вот беда, оказался не в
меру честным - отказался участвовать в какой-то махинации по
перераспределению земельных наделов. Сам ворованных денег не
взял, а на тех, кто всем этим занимался, обещал наместнику
донести, как только тот вернется из Кахима. Ну, дружки его
бывшие ждать, естественно, не стали, состряпали донос и
упекли Митея в тюрьму. Должно быть, еще и судебному
исполнителю приплатили, потому что тот делает все возможное,
чтобы Митей не дождался возвращения наместника.

- Будь он не шишкой, а простым человеком, его бы уже
давно в живых не было, - приятель Грудвара Слим
красноречивым жестом провел ногтем большого пальца по горлу.
- Государственного же чиновника просто так в темноте не
придушишь - наместник непременно назначит разбирательство.

- Ну вот, - снова заворчал старик. - Теперь он все про
каждого из нас знает. Все выложили.

- А ты чего так беспокоишься? - повернулся к нему
Грудвар.

- Мне беспокоиться нечего, - демонстративно отвернулся
в сторону старик. - Мое дело маленькое. Наместник приедет -
разберется. Невинного человека попусту в тюрьме держать не
станут. О себе бы лучше подумал.

- А мне-то и подавно бояться нечего, - усмехнулся
Грудвар. - Про меня все уже известно. У нас со Слимом теперь
одна дорога - на ониксовые копи. Да только далеко меня не
увезут, сбегу.

- А все же старик прав, - посмотрел на Граиса Слим. -
Ты, приятель, пока еще не представился. А мы здесь, похоже,
не один день вместе проведем.

- За что меня арестовали, вам уже известно, - сказал
Граис. - А зовут меня Граис. Граис из Сиптима.

- Врешь, северянин! - подскочил на своем месте старик.
- Я Граиса из Сиптима знал! Бывал на его проповедях!..

Сказав это, старик тут же умолк, сообразив, что сгоряча
сболтнул лишнее.

- Ну так посмотри на меня повнимательней, - спокойно
ответил ему Граис. - Может быть, и признаешь.

Старик на четвереньках подполз к Граису и, положив руки
ему на плечи, развернул его так, чтобы слабые отсветы
солнечных лучей, проникающих в камеру через щель под
потолком, упали на лицо. Подслеповато щурясь, старик какое-
то время внимательно всматривался в черты Граиса. Неожиданно
он отшатнулся назад и, припав спиной к стене, сжался в
комок.

- Прости меня, прости меня маловерного, - быстро
забормотал он, не отрывая взгляда от лица Граиса.

- Да что с тобой? - удивленно окликнул старика Грудвар.

- Это он! - указал на Граиса кривым, высохшим пальцем
старик. - Он!

Грудвар недоумевающе посмотрел на Граиса, затем снова
перевел взгляд на старика.

- Да кто он? - решительно потребовал ответа бородач. -
Говори толком!

- Граис из Сиптима, - тихо произнес старик. -
Исчезнувший пятнадцать лет назад и теперь снова вернувшийся.

- Тот самый Граис из Сиптима? - широко раскрыв глаза,
глянул на Граиса Слим.

- Тот самый, - слегка наклонив голову, подтвердил
Граис.

- Не слишком ли ты молод для того, чтобы быть тем самым
Граисом? - недоверчиво спросил Грудвар.

- Видно, время не властно надо мной, - попытавшись
обратить вопрос Грудвара в шутку, улыбнулся Граис.

- Умолкните, маловеры! - повелительным жестом вскинул
руку над головой старик. - Я говорю вам - это тот самый
Граис из Сиптима, проповеди которого я посещал много лет
назад! Тот самый, чье учение о Пути к Поднебесному присвоил
и извратил его бывший ученик Сирх, называющий себя
преподобным!

- Эй, старик, что-то ты не в меру разошелся! -
- a,%h+(". одернул его Грудвар. - Да за такие слова тебя
заодно с нами отправят добывать оникс! С чего это ты вдруг
страх потерял?

- Ты, что ли, доносить пойдешь? - не смог удержаться от
язвительного замечания старик.

- Ты ошибаешься по поводу Сирха, уважаемый, - обратился
к старику Граис. - Он вовсе не извратил мое учение. Он в
точности повторяет те же самые слова, которые когда-то
произносил я сам. Люди просто не желают его слушать.

- И правильно, - негромко, но уверенно произнес Слим. -
Сирх со своими проповедями служит нашим врагам.

- Слушай, что я тебе скажу, Граис, - оттеснив Слима со
стариком в сторону, к Граису почти вплотную придвинулся
Грудвар. - Ни в коем случае не называй судебному исполнителю
своего имени. Выдумай любое - никто проверять не станет.
Проступок твой не слишком серьезен, долго тебя здесь не
продержат...

- Я уже назвал себя, - перебил Грудвара Граис.

- Ах ты!.. - Грудвар с досады вцепился себе в бороду. -
Ну кто же так поступает?!

- Я не вижу причин скрывать свое настоящее имя, -
ответил ему Граис. - Я не совершил ничего дурного или
противозаконного.

- Последователи твоего учения подвергаются гонениям по
всей стране. Ты думаешь, для тебя будет сделано исключение?

- Мое учение свободно, не подвергаясь никаким гонениям
со стороны имперских властей, проповедует Сирх. Почему же я
должен бояться?

- Потому что ты - не Сирх!

- В свое время я, так же, как сейчас Сирх, призывал к
покорности и смирению перед властью, - сказал Граис. -
Власть поставил над народом Поднебесный. Без нее жизнь
превратилась бы в хаос. Если власть жестока или
несправедлива, значит, такую мы и заслуживаем. Не нам
обсуждать волю Поднебесного. Все, что мы можем, - это только
смиренно ждать и надеяться на лучшее. Только очистив свои
души, мы сможем снискать милость Поднебесного.

- Ты освободил наши души, - поддержал Грудвара старик.
- Благодаря тебе мы поняли, что, даже находясь под властью
Кахимской империи, можем оставаться свободными людьми. Сирх
же в своих проповедях провозглашает полную покорность перед
властью захватчиков. Он призывает покориться ей и телом, и
душой. Поверь мне, Граис, я знаю, что говорю. Я слышал и
твои проповеди, и проповеди Сирха. Между ними нет ничего
общего.

- Граис, твое место на воле, а не в тюрьме, -
вдохновенно произнес Грудвар. - Там тебя ждут люди. Ты нужен
им.

- В свое время я уже сказал им все, что мог, - покачал
головой Граис.

- Времена изменились, Граис. Сейчас народ готов к
борьбе с захватчиками. Благодаря тебе, йериты уже смогли
преодолеть межродовые разногласия. Им нужен только вождь,
который сможет объединить разрозненные отряды вольных,
/`("+%gl на свою сторону новых бойцов и повести их за собой.
Граис, твоя известность и авторитет в Йере не имеют себе
равных. За годы отсутствия ты превратился в легенду...

- Я ничего не делал для этого, - ответил ему Граис.

- Ты поставил под сомнение могущество и власть
Кахимской империи, - негромко произнес старик.

- При этом я никогда не призывал к неповиновению.

- "Имеющий уши да услышит" - разве это не твои слова,
Граис? - усмехнулся старик.

- Ты услышал в моих словах то, чего в них никогда не
было.

- Народ слышит в твоих проповедях то, что желает
услышать, - снова горячо зашептал Грудвар. - Разве ты не
йерит, Граис? Разве ты не хочешь, чтобы наша родина снова
стала свободной?

- Йер будет свободной страной, - уверенно произнес
Граис. - Но не сейчас. - Он сделал небольшую паузу. - Сейчас
за свободу пришлось бы заплатить слишком дорогую цену.

- Свобода - превыше всего! - едва ли не в полный голос
воскликнул Грудвар. - Я готов отдать за нее свою жизнь!

- Дело не только в тебе, - не глядя на бородача,
ответил Граис.

- Если ты встанешь во главе вольных...