космопорт.
того, чтобы сражаться.
стены повернулась вокруг своей оси, глазам открылось помещение, где стояла
машина для выжимки зотла и лежала куча корней. Алган присвистнул сквозь
зубы.
является тайным эмиссаром Бетельгейзе.
Пододвинул к столику кресло, уселся в него и положил руки на доску, каждый
палец на отдельную клетку. Затем убрал руки и всмотрелся в гравюры. Ему
показалось - наверно, то была иллюзия, - что они слегка дрожали. Он
заставил себя переключиться на посторонние мысли. Он не знал, что еще с
ним произойдет. Но это уже не имело особого значения. Он не видел иного
выхода. Если это был выход. Он смотрел, как тяжелый поршень давит на
корень, и вспоминал Дарк и торговца с Эльсинора.
путешествовал со скоростью света, и за это время на Даркии миновало немало
лет.
и отодвинул его.
расценивал шансы на успех как один к девяти.
буквально вылезали из орбит. Его губы шевелились, пытаясь что-то
произнести.
8. ЗА БАРЬЕРОМ МЕРТВЫХ ЗВЕЗД
которое пронизывали кривые, дрожащие линии. Постепенно они выровнялись и
застыли на месте, приобретя четкость и прямизну. Между ними образовались
зоны потемнее и посветлее - перед его глазами возникла шахматная доска.
В первые мгновенья ему показалось, что он падает в пустоту, затем
головокружение прошло - он стоял на бескрайней шахматной доске, и контуры
ее с каждым мгновением становились все четче и четче.
замысловатыми ходами. Череп раскалывался от боли, и он никак не мог взять
в толк, зачем это делает, но в глубине сознания таилось убеждение в том,
что так и надо. Некогда он знал, почему следует совершать эти прыжки, но
забыл и не мог вспомнить - головная боль мешала сосредоточиться.
понимал, как это ему удается. Он пользовался результатами расчетов, но
по-прежнему не знал, зачем прыгает по этой шахматной доске.
шестидесяти четырем клеткам существовала определенная связь. Алган
удивлялся - всего шестьдесят четыре поля, а доска выглядит бесконечной. Он
заблудился в ватном тумане, лишился памяти, его окружал непонятный мир.
перескочить при следующем ходе. Он собрал последние силы. И вдруг мысли
прояснились, пробудились спящие области мозга. Его охватило пьянящее
чувство победы, хотя он не знал, в чем она выражалась.
шахматной доске.
него правильных ходов, словно заставляя сражаться в шахматы с невидимым
противником.
можно обойти или преодолеть любые препятствия. Но каждый ход требовал
невероятно сложных расчетов.
приходится решать задачи, поставленные...
Бунтарь, бросивший вызов Бетельгейзе. В бегах. Только что с помощью
шахматной доски покинул Гланию. Выполняет ответственную миссию.
утыканной блестками звезд, - в пространстве.
пустоту и покинул Гланию. Он извлек корень из уравнения "человек +
шахматная доска + зотл". И не сошел с ума. Он снова вступил в контакт с
реальностью. Почему он был уверен в истинности своего прозрения? Он плыл в
черном пространстве с редкими звездами. Его вдруг охватил ужас
бесконечного падения. Но рефлексы, выработанные во время тренировок на
Даркии, помогли взять себя в руки.
сидит в громадном черном кресле из твердого холодного материала перед
столом, вырубленным из того же вещества. Столешница представляла собой
шахматную доску. Его пальцы лежали на клетках доски. Недвижный воздух был
прохладен и живителен. Алган поднял голову и увидел на черном небосводе
точечки звезд - их было немного, и они излучали тусклый красноватый свет.
Многие из них давно погасли. Казалось, до этих умирающих костров рукой
подать. А за ними, в пространстве, на чудовищном расстоянии, сверкали
целые облака звезд, сливавшихся в один сияющий мир.
планета лишена атмосферы.
пустоты ничтожный пузырек воздуха, позволяющий мне выжить. Не исключено,
что моего визита ждут с незапамятных времен и гигантская космическая
цитадель построена в предвидении моего появления".
негуманоидная, могла разбросать по Галактике огромные станции с
единственной целью - облегчить роду человеческому освоение пространства. А
может, то была раса людей, чьи древние машины продолжали функционировать
после ее гибели?
откуда-то неяркий свет не мешал видеть звезды.
напротив стола, за которым он только что сидел, Алган обнаружил все то же
изображение шахматной доски с топкими рисунками на каждой клетке.
пересек зал, взял свою доску, сравнил ее с изображением на стене и... не
обнаружил ни малейшей разницы.
фигуры на доске переместились сами собой".
решение любой задачи меняло расположение рисунков на ней, а вернее,
отражало перемещения в пространстве.
мог определить продолжительность собственного перелета, но знал, для него
путешествие совершилось в очень короткий срок. Он провел рукой по щеке -
щетина почти не отросла. "Постарела ли Даркия? Сколько времени прошло на
Бетельгейзе, пока я пересекал невообразимые пространства - тысячи лет или
считанные секунды? А если я вернусь в Освоенную Галактику, с кем мне
придется иметь дело - с Ногаро или с его отдаленными потомками, забывшими
даже его имя?"
могла быть шахматная доска на стене. Он наугад провел пальцами по ее
клеткам - его мозг был занят решением неведомой задачи. Но едва он
коснулся центральных клеток, как раздался легкий хрустальный звон. Часть
стены над доской повернулась.
золотистый шар.
жидкостью. Он узнал вытяжку из кореньев зотла.