Чтение 21–й страницы книги ~Потомок динозавров~

выйти из модуля.

Им было неудобно перед нами, особенно перед Инитой, но они ничего не
смогли поделать со своими необычными ощущениями и, посоветовавшись, решили
вернуться на "Поиск".

- Правильно сделали! - заключил командир. - Но скрывать от остальных
ваши ощущения и чувства не только нецелесообразно, но и вредно. И стыдиться
здесь нечего! Еще не известно, с чем придется столкнуться нашим
звездоплавателям, тому же Ивану Марсову при полете на Альфа-Центавра. Так
что давайте, друзья, соберемся вместе в кают-компанию, и вы слово в слово
повторите все, что мне только что рассказали. А, ты уже здесь!-повернувшись,
Литвинов заметил меня, скромно прислонившегося к овальной двери каюты. -
Подслушивал! Нехорошо, брат, нехорошо! Любопытство - порок! Да не из лучших!
В следующий раз, стажер, получите взыскание, - неожиданно строго сказал
Литвинов и приказал всем собраться в кают-компании.

После неудачного спуска на Титан, по предложению Болдерса, модуль
несколько переоборудовали, заизолировали. Кроме того, Литвинов предложил
надеть утяжеленные высокопрочные скафандры.

- На Титан пойдут... - сказал командир, затянув паузу, вглядываясь в
лицо каждого члена экипажа, - Нет, с вас хватит, - заметил он движение
Болдерса и Жерара, - Вы свое сделали! Теперь дело за врачом, - он бросил
взгляд на просиявшую Иниту и Менсона. - В этой головоломке, кроме их обоих,
никто не разберется.

- А я ? - обиженно пробормотал я.

- А тебя следовало бы наказать, но, учитывая необходимость подготовки в
будущему полету, придется отпустить и тебя, Иван, - к моей радости закончил
командир.

Подготовка заняла немного времени, и вскоре модуль опустился на
сравнительно плоской площадке. Это был ледяной уступ скалистой, скорее всего
углеродистой горы.

Выйдя из модуля, мы увидели расстилавшуюся перед нами поверхность
огромного метанового океана, всхолмленного красивыми складками небольших
волн. Слева виднелся большой вулкан, изрыгающий из себя поток медленно
текущей аммиачной лавы. Справа, пробив себе путь в исступленно изрезанном
каньоне, с бешеной скоростью бурлила широкая метановая река, над которой
клубились клочки седовато-голубого тумана.

Неожиданный порыв ветра взметнул голубые снежинки и они плавно
опустились на наши металлические доспехи, застывая на них причудливыми
ледяными узорами.

У самого подножия горы мы заметили широкую равнину, на которой
виднелись какие-то полукруглые растения, а, возможно, и просто ледяные
образования.

Менсон указал туда рукой, и мы осторожно, помогая друг другу, двинулись
в том направлении.

Оказавшись внизу и внимательно оглядевшись, мы убедились, что это
действительно растения. Создавалось впечатление, что они росли из почвы
вверх, а потом изгибались и снова врастали вершинами вглубь поверхности.

Менсон, как ошалелый, ринулся к ним, заметался вокруг, делая соскобы
для анализа, что-то отмеривал, пытаясь выломать отростки.

И в этот момент я почувствовал, что невзирая на изолирующую прокладку и
тугоплавкий прочный полимер шлема, в мой мозг проникли таинственные волны.

Меня охватил страх. Создавалось впечатление, что гигантская тяжелая
масса давит на мозг, расплющивая, превращая тело в холодный кусок льда.

Я взглянул на прижавшуюся ко мне Иниту и понял, что ее преследуют те же
ощущения.

А что с Менсоном? Я посмотрел в его сторону и увидел, что "Старик"
полулежит возле одного из растений, зажимая в перчатке так и не отломившийся
отросток.

С трудом преодолевая наледи, мы бросились к нему и, обхватив тяжелый
скафандр, поволокли к модулю.

Выбившись из сил, мы остановились и заметили, что Менсон пришел в себя
и пытается встать на ноги.

Неожиданно в мой мозг ворвалась острая сверлящая боль, и я внятно
услышал, вернее, почувствовал в его глубине, где-то в подкорковом центре, не
совсем понятную, но явно ощущаемую фразу:

"Ваше присутствие нежелательно. Контакт с низшими существами
нецелесообразен".

И как бы в подтверждение этих слов из центра океана вырвался гигантский
столб пламени и на несколько секунд неподвижно застыл в воздухе. Внутри него
метались огненные разноцветные - красные, синие, желтые, голубые
стержни-полюсы.

Послышался громкий хлопок, и столб стал медленно оседать и таять,
изменяя свою окраску - от бело-голубого до ярко-красного.

Посмотрев на друзей, я понял, что они слышали ту же фразу и, не
сговариваясь, спешили к шлюзовой камере модуля.

После нашего рассказа Литвинов долго сидел неподвижно, уставившись в
одну точку. Наконец, он поднялся с места и произнес:

- Бесспорно, здесь существуют какие-то формы непонятной для нас жизни.
Причем совершенно очевидно, что телепатические возможности этого Разума
неисчерпаемы. Что ж, больше не будем испытывать судьбу. Насильно мил не
будешь. Надо возвращаться. Пора! Дальнейшие решения о возможности Контакта
будут принимать на Земле. Теперь - Умбриэль, и на Родину!

Глава 6 Загадка Умбриэля

Самым последним объектом нашего полета был один из шестнадцати
спутников Урана - загадочный Умбриэль.

Еще первые экспедиции на Уран и другие отдаленные планеты Солнечной
системы обнаружили удивительную особенность этой одной из многочисленных
Урановых лун - его поверхность была совершенно темной и гладкой.

В нашу задачу как раз и входило выяснить природу этого необычного
явления.

На этот раз наша очаровательная докторша Менсона не выпустила, "Старик"
слегка приболел. На Умбриэль отправился сам командир. Он хотел взять с собой
астроштурмана, но, заметив мой умоляющий взгляд, махнул рукой и сказал:

- Ладно, Марсов, собирайся.

Вспыльчивый и самолюбивый, как большинство французов, Жерар попытался
было доказать свое преимущественное право на этот десант. Он долго и
возмущенно махал руками, бормоча себе под нос о "любимчиках", хотя прекрасно
знал, что самую тяжелую и неприятную работу на корабле приходилось, как
стажеру, делать мне. Кроме того, как-никак, но к длительному полету на
Альфу-Центавра готовили все-таки меня, а не его. Повозмущавшись, он отошел и
сам помог мне натянуть легкий скафандр с заплечным ранцем.

Сила тяжести на Умбриэле была небольшой, так что без этого маленького
ракетного двигателя легко можно было улететь в безвоздушное пространство и
затеряться в космических дебрях.

Уже приближаясь к поверхности спутника, мы обратили внимание, что вся
его удивительно ровная и гладкая поверхность испещрена бесчисленным
количеством всевозможных знаков и иероглифов.

Литвинов, разумеется, заснял всю эту, не совсем обычную для
обыкновенного спутника картину.

Когда он, как всегда, уверенно и четко посадил модуль в намеченную
точку, мы перед выходом на поверхность долго изучали и рассматривали эти
странные знаки, пытаясь хотя бы приблизительно понять их назначение и смысл.

Особенно поражало ярко светящееся кольцо, находящееся в центре этой
мини-планеты.

- Да, пожалуй, эта задачка не из легких и потруднее всех других вместе
взятых, попадавшихся ранее человечеству, - заключил Литвинов, перебирая
фотографии, заснятые под разными углами и на различных высотах.

Самое удивительное заключалось в том, что не было никаких сомнений в
искусственном характере этих загадочных орнаментов и хитросплетений.

Модуль стоял недалеко от светящегося яркого кольца, и мы с Литвиновым
долго не могли оторвать глаз от этого потрясающего зрелища.

По всему .периметру кольцо излучало ровное голубоватое, исключительное
по силе свечение. Если бы не защитные щитки на шлемах, можно было бы вполне
ослепнуть от этих не жарких, но ослепительно ярких лучей. Вокруг было
светло, как днем. Мы ясно видели пепельно-серую, испещренную глубокими
узорами-бороздами, похожую на металл или сверхпрочный полимер поверхность
спутника-загадки под ногами, и светлый, высотой до километра, кольцевой
столб незатухающего пламени.

- Давай подойдем ближе, - предложил командир и, не дожидаясь моего
согласия, двинулся вперед.

Я последовал за ним. Однако не пройдя и нескольких шагов, он
остановился, будто уперся во что-то. Я встал рядом и, пощупав перед собой
руками, почувствовал под перчатками совершенно-прозрачную, но упругую стену,
не позволяющую сделать вперед не только одного шага, но и движения.

Командир попытался сделать то же самое и пошел вдоль границы стены, но,
сделав с десяток шагов, остановился.

- Силовое поле! Дальше идти бесполезно. Оно, видимо, окружает все
кольцо, - услышал я в шлемофоне его голос.- Да, странно. Все это странно и
загадочно. Ясно одно - это дело рук какой-то цивилизации. Если бы узнать!
Только бы узнать, что означает все это!

Литвинов постоял на одном месте и задумчиво добавил:

- А может, этот "ларчик" где-нибудь и откроется... Давай-ка пошарим с
тобой по поверхности, глядишь, еще что-нибудь обнаружим.

Мы, действительно, хорошо "пошарили". В течение четырех дней мы
облазили всю поверхность этого идеально круглого шара диаметром 1100 км
вдоль и поперек. Однако, кроме извилистых, неизвестно каким способом
вырезанных на теле этой причудливой "луны" линий и силового поля вокруг
светящегося колеса, мы ничего, буквально ничего не обнаружили.

Кстати говоря, во время безрезультатно прошедших поисков Литвинов спас
мне жизнь.

Однажды, когда мы находились на северном полушарии Умбриэля, в небе