организационных мероприятий. Но уже тогда многие понимали, что Земля и
остальные человеческие миры нуждаются в защите от внешней угрозы. Так и
возник Комитет Галбезопасности, который первоначально состоял из трех
управлений: "П", "К" и "С". Потом появилась войсковая служба и прочие.
истории, но сам те времена, конечно, не помню.
вороха минувших годов, стала лучше видна допущенная тогда ошибка. Мы изучали
другие цивилизации, мы контролировали агентуру соседей, которых слишком
интересовали секреты Земли. Но в этой текучке забывалась сверхзадача.
Сравнительно успешное течение противоборства с цивилизациями равного уровня
успокоило нас, и мы перестали обращать внимание на признаки возможной
активности сверхразума.
фирма не забывала про сверхзадачу.
Мы реагировали на проявления Внешней Угрозы, но не вели активных
мероприятий. Уступили инициативу. Вот урок для всех вас -- не повторяйте
наших ошибок.
не упустил возможности сделать оговорку: -- Разумеется, если таковой не
является плодом нашего воображения. Хотя, конечно, сомневаться в наличии
резидента уже не приходится.
Контрпроникновения, и тот смущенно осекся. Застольная беседа спонтанно
обернулась жестким деловым обсуждением. Соединив личные кибер-блоки в
микросеть, они запустили программы-планировщики "Штаб 7.2" и "Цезарь-83".
Вскоре были готовы общие рекомендации, иной раз -- довольно неожиданные:
(ИВУ);
вероятные цели противника;
соответствует вероятным задачам ИВУ;
предмет выявления потенциальных пособников ИВУ;
пп. 3-4...
недоумение. Потыкав фотостилом в висевший над столом голографический текст,
Этернал сказал саркастически:
"определить состав ИВУ"? Можно подумать, против человечества работают
несколько ВСЦ! Вроде бы установлено, что в нашем секторе Галактики есть или
была только одна сверхцивилизация -- Странники.
Помнится, во время памятного отходняка на Радуге высказывались соображения,
что у Странников имеется серьезный соперник. Не поленитесь и проверьте. В
нашем деле лучше перелить, чем недолить.
ветеранов, что не упустит не единой мелочи. Затем, насмешливо поглядев на
Максима, осведомился:
Глумовой? Вроде бы Контрпроникновению этой задачи никто не поручал.
ответил Мак.-- Согласно Уставу, я возобновил разработку при первой же
возможности.
самодеятельность мешает нашему человеку.
сообразил, что Следопыт, о котором рапортовал Клавдий, работает на
управление Тайных операций. Майя Тойвовна каким-то образом знала в лицо и по
именам многих оперативников центрального аппарата. Чтобы гарантировать
инкогнито исполнителя, ведомству Тахорга пришлось вызывать из галактической
глухомани законспирированного агента, чьих данных не было в земных базах
данных. Сложная закрутка, но иного выхода, видимо, не оставалось...
этичной, но Суок-Глумова успела столько нагадить -- и Галбезу, и
Человечеству в целом,-- что церемониться с ней было просто нелепо.
Государство относится к индивидууму точно так же, как данный индивидуум
относится к данному государству... Максим в очередной раз проклял этот
гнусно устроенный мир.
брезгливую гримасу.
сказал Тахорг.-- А парнишку своего пока попридержи.
воевать со Странниками..." Очевидно, сам Комов со сверхцивилизациями воевать
не намерен.
видели, хочет их найти и поговорить по душам.
Причем в тепличных условиях. Жаль, тупая эротоманка рядом оказалась.
сорвала контакт со сверхцивилизацией. Если предположить злой умысел, то
возможен вариант: Странникам такой контакт был не нужен, и резидент Суок
выполнила волю своих хозяев. Вероятно, тогда на Ковчеге наш непримиримый
друг Комов едва не вышел на самих Странников, либо -- на их гипотетических
соперников.
чего на свет появились новые рабочие версии, а также новые списки
рекомендаций. Часа через два, когда плодотворная встреча завершилась, и
галбезовцы расходились по станциям метро, Тахорг спросил Максима, как тот
оценивает сценарий "Зеркала-2". Мак честно ответил:
противостоять лишь равной по силе цивилизации... А сценарий сегодняшнего шоу
практически дословно повторяет Большой Десант на родном Саракше. Только без
финальных ударов возмездия.
диком хаосе, так что теперь, по прошествии десятилетий, стало непросто, не
заглядывая в архивные файлы, восстановить точную последовательность событий.
В середине октября они благополучно спровадили на Землю изучавшую голованов
группу Комова, а спустя неделю Мак отправился в Островную Империю,
обернувшись реакторным механиком белой субмарины. 2 ноября он засеял
эмбриомеханикой штаб группы флотов "Цес" и вернулся на Главную Базу,
прихватив ценного "языка"; 3 ноября мехкорпуса Северо-Западного фронта
стремительным броском заняли столицу Хонти и привели к присяге марионеточное
правительство Хонтийского Национального Альянса; 4 ноября ударные соединения
имперского флота взяли курс на север.
был немедленно отозван в орбитальный поселок, скромно именуемый Главной
Базой. "Жучки", оставленные Максимом в штабных электронно-вычислительных
монстрах, исправно перекачивали на орбиту огромные массивы оперативных
документов, поэтому планы противника были известны досконально. Караваны
транспортов, окруженные стайками конвойных фрегатов, допотопные броненосцы,
авиаматки, веера подводных атомоходов -- вся эта армада ползла по
координатным сеткам в строгом соответствии с планами Адмиралтейства, которые
пока оставались тайной даже для командиров эскадр, но не для землян.
качестве шефа особой контрразведки, потребовал собрать Ревком. Разговор
стремительно вышел на экспоненту.
Шекагу.-- Он приходит и говорит, что хочет, а мы почему-то должны ему
верить. Неизвестные Отцы тоже ему верили, но мы знаем, что с ними случилось.
зверея.
слишком много знаете.
Вы нападаете на него за то, что человек хорошо делает свою работу. Он --
шпион, а потому должен вовремя доносить правильные сведения, и он это
делает. Чего же вам еще надо?!
объяснит, каким образом он добывает такие точные данные.
Странник.
минимума все контакты с Ревкомом и Генштабом, а посылать информацию
непосредственно Аргису Эзу и Копыту Смерти. Расчет оказался безошибочным:
командующий и комиссар Южного военного округа пребывали в натянутых