Затем снова обратился лицом к Карте. Меф осведомился, не пытался ли брат
вызвать его на козырной контакт на протяжении последнего часа, а также - не
появлялся ли в тех краях Мементомори.
окно, перепугал стражников. Я прибегаю, гляжу - лежит, красавец, рядом с
папочкой... А насчет контакта - нет, это был не я. Может, Фау.
приоткрыл.
поосторожнее вводи его в курс дела. Отец помнит вас обоих карапузами со стул
ростом. На первых порах запросто может не принять тебя всерьез. Наверное,
мне стоит подвалить на подмогу.
ты отыскал папочкин меч?
Корвина и, как я думаю, Дейдры. Она сейчас ломится в мой шатер.
приветствуя кого-то за спиной брата.
разглядывала раскрытую Карту. На изображении как раз появился кто-то из
слуг, и Вервольф передал брату комплект одежды. Увидев высунувшуюся из
Козыря руку, Ги невольно отшатнулась, а Джильбер, застонав, лишился чувств.
- торопливо сказал - Мефисто. - Вервольф, это Гиневра, королева Авалона.
союзника. - Тари Вервольфа оставлял желать лучшего. - Вы очень похожи на
своих родителей и, надеюсь, будете гостеприимны к моему братишке, как и они
когда-то.
но упоминать об этом печальном обстоятельстве было бы неуместно. Однако не
знавшая предыстории своего королевства Гиневра приняла слова Вервольфа за
чистую монету и любезно прощебетала: - Я буду рада оказать гостеприимство
герцогу Мефисто, а также вашему высочеству и остальным членам вашей семьи.
Вервольф, - Меф, не забывай о заботах семьи. До встречи.
пассивного размера, Гиневра поинтересовалась: - Кто вы, герцог?
зло во имя победы добра и справедливости.
продолжить беседу в более уютной обстановке.
изложил упрощенную версию большого расклада Сил, которая, при всей своей
неполноте, показалась Гиневре чрезмерно сложной. Труднее всего давалось ей
представление о массиве Отражений, расходящихся веером от Центров Мощи, в
числе коих нирванец назвал только Логрус и Лабиринт. Куда приятнее для
королевы оказалось известие, что она принадлежит к младшему поколению
Повелителей Теней - существ высшей касты, способных перемещаться по
Отражениям.
поняла, Хаос вам враждебен. Вы - амберит?
сущность. - Я объяснял слишком бегло. Любые правила имеют исключение, одно
только перечисление коих заняло бы слишком много времени. Я не принадлежу ни
к Хаосу, ни к Амберу, но тем не менее научился изменять Отражения.
вас через Лабиринт. Если не ошибаюсь, он находится в подземельях вашего
дворца. Те Узоры, о которых мне приходилось слышать, состоят из светящихся
голубых линий, нарисованных на скалистом фундаменте.
линий, они искривлены и светятся в темноте... Узор всегда пугал меня, и я не
решалась ступить на голубую тропинку.
благоразумно отказался - даже деформированный источник Мощи мог таить
опасность для порождений Мощи противоположной. Кажется, Гиневра обиделась и
сказала, надув губки: - Вы не хотите показать мне, как нужно проходить
маршрут?
и эти слова были чистой правдой. Уводя разговор от неудобной темы, Меф
показал ей малую Колоду и даже нарисовал несколько Карт, на которых
изобразил Гиневру, королевский дворец Авалона, мир адских коней и
собственный портрет. Свой Козырь он тут же вручил Гиневре, а заодно
попытался вызвать на разговор Фауста. Контакт был грубо прерван, из чего
следовало, что брат в данный момент не может ответить. В душе Мефисто
остался доволен таким исходом.
он передаст Корвину, что нашлась его дочь. Уверен, ваш отец немедленно
отправится в Авалон.
этого Отражения.
и Нирваны. Через полчаса Гиневра вполне созрела, и они составили договор о
вечном мире, дружбе, ненападении, взаимной помощи и торговых льготах между
королевствами Авалон и Нирвана. К концу обеда канцлер принес два экземпляра
переписанного набело текста. Меф и Ги поставили свои подписи, а Гиневра
вдобавок приложила свою печать. После этого Мефисто снова связался с
Вервольфом. Младший герцог также заверил договор королевской печатью
Нирваны, оставил себе один экземпляр, а второй вернул Гиневре. Попутно брат
шепнул на языке валаши, что отец уже очнулся и порывается встать с кровати.
девицей и продолжала изводить его нескончаемыми вопросами по истории
Авалона, Амбера, Нирваны, Хаоса, королевских династий, а также о законах
природы в разных Отражениях. Герцогу пришлось приложить всю свою
изворотливость, чтобы покинуть дворец, заверив Ги, что интересующие ее
сведения можно получить только от амберитов.
Седло и упряжь он отвез в дом астролога, настрого предупредив: - Отдашь
моему брату, даже если он появится, когда меня здесь не будет. Его зовут
Фауст, он похож на меня, но чуть сутулится, и одежда у него темно-синяя с
золотистым шитьем. И еще он покажет тебе золотую монету, на которой
отчеканены два профиля - мой и его.
ладони, определяя вес, а потом задумчиво произнес: - Ее величество явно
благоволит вашему высочеству. Наверное, не обойдет и меня своей милостью?
верховным придворным мудрецом заделаешься... Окажи последнюю услугу -
покорми и напои мою лошадку.
означать, что герцоги Нирваны зачастят в Авалон, но могло значить и другое -
что они здесь никогда больше не появятся. Не уловив столь важного нюанса,
обрадованный Джильбер бросился на улицу.
совершенно секретный приказ его величества, и теперь каждому груму известно,
что Повелители Теней отправляются в путешествие.
Горничные готовят походную одежду, конюхи моют и скребут лошадок. Перед
замком толпятся астрологи и скупщики краденого, которые почему-то уверены,
что правителям могут понадобиться их услуги.
приготовления августейшего семейства всегда вызывают подозрения и опаску.
Обычно подобная активность случается перед большой войной. Или, в крайнем
случае, накануне путча.
наказывают домочадцам не выходить на улицу. По мостовым ошалело носятся те,
кто слишком поздно сообразил сделать запас крупы, спичек и соли.
любители посудачить о политике привычно собираются за кружкой дешевого пива.
Самые проницательные связывают грядущие потрясения с внезапным возвращением
Блейза и Корвина. "Эти шутить не станут, - глубокомысленно вещают
доморощенные комментаторы. - Не успеешь оглянуться - опять мохнатые с
винтовками по склону Колвира полезут".
Восточной и Западной лестницам, но никаких полчищ, готовых штурмовать Амбер,
не видно даже на горизонте. Ближе к полудню горожанам надоедает ждать
неведомую опасность, и они постепенно выползают из своих убежищ.
кабаки. Вечером город уже забывает недавние страхи.
Березин Федор
Корнев Павел
Шекли Роберт
Орлов Алекс
Фазиль Искандер
Белов Вольф