Чтение 21–й страницы книги ~Представитель~

- Обрати внимание, Майк, как ведет себя Шило. Будь ему и трижды плохо, он
умер бы прямо здесь, но не признался бы, что едва держится на ногах. О чем
это говорит?

- О том, что он сильный и мужественный боец, сэр.

- Нет, Майк. Можно сказать проще и точнее - он человек долга. Он
переносит боль и страдания не потому, что желает выглядеть очень крутым, -
нет. Просто это его образ жизни. К сожалению, не все "барсуки" так же
хороши, как Шило, но все равно, один наш боец стоит двух, а то и трех
"собак". Вот поэтому они нас еще не перерезали - боятся, что сами же все и
полягут. Теперь понял?

- Теперь понял, - кивнул Майк.

- А теперь о наших реформах. Рассказывай, что удалось сделать и как ты
своевольничал, не спросясь сэра Алонсо Моргана.

Морган спрятал глаза за бликами стеклышек пенсне, и Майк не мог понять,
сердится тот или шутит.

- Я вроде бы ничего такого не делал, сэр.

- Но хотел?

- Ну, я хотел нанять людей, раз уж мы так здорово отторговались.

- Но тебя вовремя остановили?

- Да, сэр. Шило сказал, что без вашего указания делать этого не стоит.

Морган хотел спросить еще о чем-то, но в этот момент кто-то тяжело
протопал по крыльцу и ввалился в помещение. Это бы Шкиза.

- Сэр, бочонок откопали! И ребята уже волнуются!

- А чего же они волнуются? - словно не понимая, спросил Алонсо. - Ну как,
они же эти бочонки спят и видят!

- Хорошо, позови ко мне Гвинета, другим я в этом деле не доверяю.

Шкиза убежал, и его громкий голос послышался уже со двора.

- А как у тебя отношения с алкоголем, Майк?

- Никак, сэр. Я не пью.

- То есть ты никогда не пробовал?

- Раза два на ферме, где я жил, меня угощали пивом...

- И что?

- Не понравилось.

Морган сухо рассмеялся и тут же посерьезнел, вспомнив о том, сколько
проблем теперь лежит на его плечах. Появился Гвинет.

- Звали, сэр? - спросил он.

- Да. Возьми бочонок и раздели вино на всех. Мне оставлять не нужно, Майк
тоже не пьет. Следует позаботиться, чтобы сохранилась доля часовых.

- Хорошо, сэр Сейчас же все сделаю.

Когда Гвинетушел, Морган продолжил свои неспешные расспросы, и Майку
стало как-то неловко, было такое впечатление, что Алонсо вот-вот обвинит его
в государственной измене.

- Что у нас с гиптуккерами? Как они отреагировали на твои предложения? И
есть ли шанс, что они согласятся?

- Они уже согласились, сэр.

- Гиптуккеры согласились?! Все?! - Алонсо даже привстал со стула.

- Да, сэр, все.

- И это удалось сделать тебе, Майк?

- Не совсем, сэр. Мне помог Джо Беркут.

Алонсо, как показалось Майку, буквально оцепенел, услышав имя человека,
которого считал своим врагом.

Майк решил, что уж сейчас-то точно разразится буря, однако предводитель
только глубоко вздохнул и посмотрел в небольшое оконце, где Гвинет возле
костра делил между "барсуками" выпивку.

- Трудно, - произнес наконец Алонсо. - Трудно что-то менять в своих
взглядах. Ты меня понимаешь?

- Как будто да, сэр.

- Как будто, - повторил Морган и посмотрел на щуплого подростка, одетого
в великоватую ему кожаную униформу "барсуков". Это был всего лишь мальчишка,
но Алонсо чувствовал в нем недетский ум и мудрость. Откуда все это взялось в
обычном пастухе, оставалось для Моргана загадкой.

- Если я встречу Беркута, я буду обязан убить его. Я давал клятву сделать
это перед телами своих товарищей.

- Он говорил мне то же самое, сэр, - кивнул Майк.

- Ну вот видишь. Как нам с ним работать?

- Мы договорились, что связь вы будете держать через курьеров. А
встречаться вам вовсе не обязательно.

Морган кивнул. Майк, расценив это как поощрение, продолжил:

- Через несколько дней, когда гиптуккеры согласуют свои действия, они
соберут туков на холмах и пошлют к нам человека. А после того как мы
организуем проход, они отдадут нам положенную долю - три тука с каждой
сотни.

- Так не пойдет, - замотал головой Морган, - они скорее всего обманут
нас, и мы останемся ни с чем...

- Я разговаривал с Джо Беркутом, сэр. А он хоть и враг вам, но человек
честный, да вы это и сами знаете.

- Да, Джо не обманщик, - согласился Морган, поглаживая свой меховой
цилиндр. - К тому же расплачиваться за переправу скота в месте назначения
правильнее.

- Вот и я так подумал, сэр. Они предложили мне отдавать туков прямо
посреди долины, но я настоял, чтобы это происходило в городе. По нашему
желанию их могут сразу же продавать на скотном рынке и класть деньги в банк
на наш счет - Ну ты деятель! - воскликнул Морган то ли в восторге, то ли в
негодовании. Не в силах усидеть, он вскочил и принялся беспокойно ходить по
комнате. - Ну ты деятель, Баварски! Должно быть, мы будем первыми из хозяев
долины, кто откроет в банке официальный счет.

Алонсо пододвинул ногой свободный стул и сел рядом с Майком.

- Давай-ка рассказывай, что ты еще напридумывал, маленький выдумщик, -
потребовал он.

- Это касается "собак", сэр... - несмело начал Майк.

- Та-ак, это уже интересно. То есть, мистер реформатор, ваши интересы
выходят за пределы обычной коммерции Правильно? Я так понимаю, что вы
перешли к военному планированию. Или я ошибаюсь?

Забывшись, Морган перешел на крик и начал брызгать слюной, однако,
заметив, что этим смутил и напугал Майка, взял себя в руки.

- Ладно, рассказывай. Перебивать не буду, - пообещал он.

- Да я просто подумал, сэр, что "собаки" все равно узнают о том, что мы
собираемся сделать, и постараются сорвать перегон скота... А людей у них
теперь почти две сотни, они наняли новеньких в Ларбени.

- Это плохая новость, но что ты предлагаешь?

- Нужно, чтобы "собакам" пришлось вернуться на свой остров как раз в тот
момент, когда они соберутся нам помешать. А для этого мы должны на него
напасть.

- Если мы нападем на их остров, кто же будет сопровождать туков?

- Напасть можно небольшой группой, сэр. Например, Гвинет, Тобби и я. На
хозяйстве "собаки" наверняка оставят только новых бойцов, а все опытные
пойдут перехватывать туков...

- Так и будет, - вынужден был согласиться Морган, преодолевая некое
чувство зависти, которое он все чаще испытывал к обнаружившимся способностям
Баварски.

Нежно-розовые лучи окрасили восточную сторону неба и, непонятным образом
проникнув в номер, разбудили Кита Карсона.

Он медленно открыл глаза, сбросил одеяло и прямо в пижаме вышел на
балкон. Прохладный утренний воздух забрал у него остатки сна и позволил
трезво оценить перспективы, открывающиеся перед ним на Малибу.

Этой ночью Карсон уже имел разговор с боссом Франклином и довольно
подробно описал ему сложившийся на данный момент расклад сил.

Босс остался доволен первыми шагами Кита и пообещал в кратчайшие сроки
организовать финансовый канал через местные банки. И еще он обещал прислать
Маллинза, человека из отдела физической поддержки компании.

На самом деле такого отдела в компании не существовало и Маллинз был
обычным наемником, одним из тех, что во множестве оказывались не у дел после
прекращения войн или ликвидации силовых структур государственного аппарата.

Набрав две сотни таких же, как он сам, головорезов, этот человек стал
повсюду предлагать свои услуги. И после выполнения нескольких заданий в
интересах компании был включен в ее штат.

Кит встречался с ним дважды. Первый раз на Мавритане, в небольшом
государстве Касперская республика, а второй раз в промышленном секторе
планеты Эпсилон. И оба раза Киту не нравилась тактика, которой следовал
Маллинз. Он слишком верил в свою силу и удачливость, а это, по мнению
Карсона, могло привести к нежелательным для компании последствиям.

В Касперской республике Маллинз устроил настоящую войну, вместо того
чтобы незаметно поддержать совершенный ставленниками компании переворот. Все
завершилось удачно, но было несколько неприятных минут, когда Киту казалось,
что вот-вот вмешается имперская безопасность.

На Эпсилоне тоже возникли проблемы из-за упрямства Маллинза, который по
старой привычке хотел решить все одним махом.

В результате он сцепился с полицейским спецназом, и Кит, рискуя своей
свободой, вынужден был давать взятку высокому полицейскому чиновнику. К
счастью, тот оказался не слишком щепетилен и окруженных головорезов Маллинза
вместе с их раненым командиром удалось вызволить.

После этого случая Кит попросил босса Франклина избавить его от такого
партнера, однако Франклин признался, что не волен приказывать Маллинзу,
поскольку его прикрывает босс повыше.

"Но я постараюсь свести к минимуму участие этого типа в твоих делах", -
пообещал тогда Франклин.

И вот теперь он сам сказал, что неплохо бы задействовать "лучшего