Чтение 21–й страницы книги ~Правила игры~

Неизвестный выждал некоторое время и снова постучал.
- Входите, не заперто! - крикнул принц, понимая, что не отвяжутся.
В комнату вошел Харлин. Отыскал взглядом Пресветлого, поклонился и сразу,
с порога, начал говорить о "неотложных делах". Талигхилл прервал его
взмахом руки и приподнялся на локте:
- Подожди, не торопись. Что-то на самом деле важное есть? Нет - знаю, что
нет. Поэтому давай договоримся так: сегодня ты меня оставляешь в покое, а
с завтрашнего дня - так уж и быть - тирань меня, сколько позволю. И не
спорь. Все, ступай.
Харлин поклонился:
- Всего один вопрос, Пресветлый. Один вопрос - и я уйду.
- Ладно, - великодушно согласился Талигхилл. - Один вопрос. Слушаю.
- Кто такой Раф-аль-Мон, господин? Не далее как вчера он явился ко мне с
распиской на получение... некоторой суммы денег. Расписка была выдана вами.
- Верно, - подтвердил принц. - Мной. А что тебя смущает? "Некоторая
сумма"? Пустяки. А кто такой этот Раф-аль-Мон, я не знаю. Не имею ни
малейшего понятия. Торговец, который продал нечто, что мне понравилось.
- Благодарю, Пресветлый. Значит, завтра...
- Завтра, завтра, - лениво проговорил Талигхилл. - И никак не раньше.
- Как будет угодно Пресветлому.- Казначей поклонился и вышел.
На пороге он столкнулся с Джергилом - телохранитель пропустил Харлина и
вошел в комнату:
- Ваши вещи распаковали, Пресветлый.
- И махтас?
- Да, как вы и приказывали - в Желтой комнате.
- Отлично. Больше никого ко мне не впускайте. Харлина тоже не следовало
бы, ну да я не давал вам по этому поводу никаких распоряжений, так что
вашей вины в том нет. Ступай.
Телохранитель покинул комнату принца, а тот снова откинулся на подушки и
стал размышлять об услышанном от Домаба. Думать о таких вещах Талигхилл не
привык. Некоторое время он лежал, пытаясь разобраться в собственных
чувствах и решить, как же относиться ко всему, сказанному управителем.
Потом поднялся и подумал, что не помешает немного развеяться. Как быть с
тем, что рассказал Домаб, он решит завтра. А сейчас...
Не прогуляться ли до Желтой комнаты?..
Талигхилл поднялся и решительно направился к двери. Джергил вопросительно
взглянул на Пресветлого, но тот лишь отмахнулся:
- Можешь остаться здесь. И ты, Храррип, тоже.
Все-таки один из телохранителей должен был следовать за принцем - они
переглянулись, и Храррип последовал, а Джергил остался. Талигхиллу,
впрочем, было все равно.
Желтая комната находилась недалеко от его покоев, Пресветлый распахнул
дверь и вошел, жестом повелев Храррипу остаться снаружи.
- Вы все еще здесь, Тиелиг? Я думал, мы обсудили все, что вы хотели - и
смогли - обсудить.
Жрец оторвал взгляд от игральной доски и поклонился:
- Вы правы, Пресветлый. Но я услышал от слуг об этом чуде, - Тиелиг
указал на махтас, - и решил зайти сюда, чтобы взглянуть на него.
- Где я вас и застал, - завершил за него принц. - Удивительно, как много
вы стали себе позволять, Тиелиг. Просто удивительно. Ходите там, где
ходить вам не положено, заглядываете в покои Пресветлых - просто поражаюсь
тому, как вы... осмелели. Что, культ Ув-Дайгрэйса приобрел популярность в
народе?
- Не большую, чем раньше, - ответил жрец. - Я, видимо, должен просить у
вас прощения за свои действия.
- Должны, - согласился Талигхилл. - Но ведь не просите. Да и что мне в
ваших извинениях?.. Скажите-ка лучше, Тиелиг, вы любите играть в азартные
игры?
- Мне не полагается: сан, - с поклоном ответил жрец. - Но позволю себе
заметить (если вы имели в виду махтас), что это - не азартная игра. По
крайней мере, в нее мне играть не запрещается.
- Да, я имел в виду махтас, - согласился Пресветлый. - Так что же,
сыграем?
- Как пожелаете.
- Пожелаю сыграть, - сказал Талигхилл, усаживаясь в кресло. - Итак,
начнем со знакомства с правилами игры...
- Простите, Пресветлый, но мне они уже знакомы, - сообщил Тиелиг,
устраиваясь в кресле напротив.
- Да? - удивился принц. - Откуда же?
- За мою долгую и неспокойную жизнь приходилось встречаться с разными
вещами, - уклончиво ответил жрец. - В том числе и с махтасом.
- Выходит, Тиелиг, вы опытный игрок?
- Все относительно, Пресветлый. Есть игроки, по сравнению с которыми я -
младенец.
- Отлично. Если вы знакомы с правилами, тогда начнем.
- Начнем, - согласился жрец.
Две армии зашевелились, выстраиваясь в боевые порядки и нацеливаясь на
крепость, что находилась в центре поля. Еще некоторое время ей предстояло
быть ничейной территорией, а потом... Потом - как получится.

ДЕНЬ ЧЕТВЕРТЫЙ

После сеанса Мугид попрощался с нами, пожелал спокойной ночи и удалился -
только тогда мы начали выходить из комнатки, все так же в молчании. И
взглядами старались друг с другом не встречаться. Наверное, каждый думал о
толстухе. Кроме, разумеется, меня. То есть я тоже думал о ней, но
совершенно иначе, чем все. Я был ей благодарен.
Потом я заметил Карну - она медленно поднималась по лестнице и выглядела
очень печально. Наверное, ей было не по себе оттого, что вчерашняя
собеседница сегодня сошла с ума.
Я догнал ее, взял за локоть и тихо сказал:
- Мне очень жаль.
Снова банальности, старина.
Мельчаешь.
- Да, - согласилась она, - жаль ее. Но может, это и к лучшему. Как знать,
вдруг ей и впрямь удастся благодаря своему сну спасти сына?
- Вы верите в то, что ей снился вещий сон? - Удивление в моем голосе не
пришлось имитировать - я на самом деле был обескуражен такой суеверностью,
- глупо верить в то, чего не может быть. А еще историк...
Девушка внимательно посмотрела на меня:
- А вы что же, после всех этих повествований считаете подобное
невозможным?
- Почему же, считаю возможным. Было возможным. Но только не в наше время.
Кривишь душой.
- Почему?
- Потому что Боги ушли, древний Ашэдгун слился с Хуминдаром, а Пресветлых
больше нет. Вот почему. Время Богов миновало, Карна. И теперь не стоит
надеяться на сверхъестественные силы. Мы сами становимся Богами, изобретая
самолеты, пароходы, телевизоры и многое другое, мы летаем в небесах и
спускаемся под землю. Мы, если вам будет угодно, заняли ту экологическую
нишу, которая до сих пор была прерогативой Богов. А сами Боги вымерли.
Поэтому их чудеса стали невозможными, хотя раньше были объективной
реальностью; теперь же наши самолеты-телевизоры превратились в такую
реальность - а тогда они были невозможными. Вот такие пироги.
- Да, - согласилась она. Ну, по крайней мере, кивнула так, будто
согласилась. - Но сон-то ей приснился.
- Мне сны тоже снятся, - признался я. - Некоторые даже сбываются.
Конечно, не полностью, но все же... Понимаете, если я очень хочу
приобрести, скажем, дачу на одном из "живописных берегов Ханха", как
принято писать в рекламных проспектах, - так вот, если я очень этого хочу,
думаю об этом все время, то и присниться мне эта дача может запросто, даже
не раз и не два. Ну, а удивительно ли будет то, что в конце концов я
накоплю денег - или, скажем, ограблю банк - и приобрету-таки эту свою
двухэтажную мечту? По-моему, вполне закономерное явление.
- Но Сэлла не мечтала о том, чтобы ее сын погиб, - заметила девушка.
- Да. Не мечтала. Но она могла, предположим, беспокоиться о нем, бояться,
что такая катастрофа произойдет. Вот и приснилось.
Карна остановилась и внимательно посмотрела мне прямо в глаза:
- Нулкэр, вы же не верите ни единому своему слову. Тогда зачем говорите?
Чтобы утешить меня, да?
Не знаю насчет историка, но психолог она великолепный. А утешитель из
меня...
- Верю, - сказал я. - Верю, Карна. Потому что если не верить в мои слова,
тогда - что же остается?..
- Наверное, раскрыть глаза и посмотреть на правду. Сделать то, чего так
боялся Талигхилл.
Карна ушла, а я некоторое время так и стоял, с некрасиво отвисшей
челюстью. Поговорили, значит. По душам. Только твои слова ее ни в чем не
убедили, даже не утешили, а ее - шарахнули тебя по темечку. Только... я же
не Талигхилл! Я же знаю: происходит что-то непонятное. Я даже сам
догадался про то, что это очень похоже на Божественный дар Пресветлых.
Тогда почему?..
- Судорога челюстных мышц? - участливо осведомился Данкэн.
Я отстраненно посмотрел на него, но смолчал. Рот, правда, закрыл.
- Вы сейчас куда? - поинтересовался журналист.
- К себе, - неприязненно ответил я. - Расслабьтесь, Данкэн. Пока все
нормально.
Помолчал, а потом добавил:
- Да и изменить сейчас мы ничего не в силах.