Чтение 21–й страницы книги ~Серебрянная рука. Меч и жеребец~

исчез в тумане, вновь избегнув схватки с Корумом, единственным из смертных,
страшившим его, Гейнора Проклятого.

На миг Корум остался один. Он не видел ни друзей, ни врагов; лишь крики и
лязг оружия говорили о том, что сошлись в ужасной битве мабдены и Люди
Льдов.

Позади себя он услышал слабое постанывание, которое постепенно
превратилось в громкое блеяние, переросшее затем в печальный трубный крик,
что был одновременно бездумным и зловещим. Корум узнал этот голос; он понял,
что его разыскивает Балахр, полный решимости отомстить своему обидчику.
Корум услышал скрип огромной колесницы, смрадный запах больной гниющей плоти
ударил ему в нос; Принц едва сдержался от того, чтобы не убежать прочь, и
приготовился встретить ужасного Фой Мь"р лицом к лицу. Желтый Жеребец было
попятился, но уже через миг, успокоившись, устремил взгляд своих умных глаз
куда-то в туман.

Корум увидел, что к нему приближается огромная тень. Существо сильно
хромало - казалось, что пара ног, росших у него с одной стороны, была короче
других; раздувшиеся члены его и голова раскачивались так, словно тварь была
лишена костей. Корум увидел красный беззубый рот, водянистые глаза,
почему-то съехавшие на левую сторону, сине-зеленые ноздри, то раздувавшиеся,
то опадавшие. Тварь тащила за собой колесницу. В колеснице же, поддерживая
себя рукой, стоял разгневанный Балахр - все тело его было покрыто щетиной,
то здесь, то там виднелись пятна плесени и гнойные раны.

Лицо Балахра имело багровый цвет и походило на разверстую рану, из
которой проглядывали кости. Как и все Фой Мь"р Балахр медленно умирал от
страшной неизлечимой болезни, вызванной слишком долгим пребыванием в чуждом
мире. На левой щеке Балахра Корум увидел подергивающийся рот, над которым
синело омертвевшее веко, прикрывавшее смертоносный страшный глаз. К веку
была привязана проволока, что проходила над головой и выходила из-под мышки.
Конец проволоки был крепко зажат в двупалой руке Балахра.

Крик чудовища становился все громче, голова поворачивалась из стороны в
сторону - Балахр искал Корума. Коруму показалось вдруг, что с уст Фой Мь"р
слетело его собственное имя "Корум", но Принц понимал, что это не более чем
игра воображения.

Не ожидая команды Корума, Желтый Жеребец ринулся вперед. Рука Балахра,
сжимавшая конец проволоки, уже двигалась. Конь оказался за спиной великана;
Корум перепрыгнул на колесницу и в тот же миг вонзил копье Балахру в пах.

Балахр поражение ахнул и попытался нащупать оружие, причинившее ему боль.
Второе копье Корум вонзил в грудь Фой Мь"р.

Первое копье Балахр отбросил в сторону, второго же он, казалось, и не
заметил. Он вновь потянул за проволоку, открывавшую его гибельный глаз.

Хватаясь за жесткую щетину, Корум вскарабкался на бедро великана и вонзил
свой меч в спину Фой Мь"р, повиснув на рукояти.

Балахр фыркнул и вновь издал странный гортанный звук. Не выпуская
проволоку, он стал шарить свободной рукой по спине. Корум выдернул меч из
тела Фой Мь"р и стал взбираться еще выше.

Балахр принялся раскачивать колесницу; тварь, тащившая ее, приняла это за
сигнал к движению и резко дернулась. Фой Мь"р едва не выпал из своего возка,
однако успел схватиться за борт и тем восстановить равновесие.

Корум карабкался все выше и выше, едва не теряя сознания от вида и запаха
гниющей плоти. Наконец, он добрался до того места, где проволока уходила под
мышку Балахра. Он принялся рубить проволоку. Ему удалось перерубить ее лишь
с третьего удара. Фой Мь"р стонал, покачивался, выпуская изо рта огромные
облака зловонного тумана.

Теперь у Балахра были свободны обе руки. Не успел Корум подумать об этом,
как рука Фой Мь"р опустилась на его серебристый меч.

Балахр взревел и неожиданно опустил голову. Корум тоже посмотрел вниз и
увидел, что Желтый Жеребец колотит по безобразным лапам Фой Мь"р копытами.

Фой Мь"р был достаточно глуп для того, чтобы сражаться одновременно с
двумя противниками; рука, прижимавшая Корума к спине великана, неожиданно
ослабла. Корум выскользнул из-под нее и принялся рубить мечом пальцы Фой
Мь"р. Из ран, нанесенных им врагу, стала сочиться желтоватая зловонная
жидкость; один из пальцев полетел вниз, за ним полетел и Корум. Он упал на
спину, но тут же поднялся на ноги и увидел, что Желтый Жеребец чему-то
радуется. Колесница Балахра заскрипела и вновь скрылась в тумане; Корум
услышал высокий протяжный крик и почувствовал неожиданную жалость к этому
уродливому существу.

Принц снова забрался в седло и поморщился от боли - при падении он отбил
себе спину. Желтый Жеребец тут же пустился галопом, оставляя позади тени
сражающихся воинов и огромные туши Фой Мь"р. Неожиданно Корум увидел прямо
над собою рога, он увидел лицо, больше походившее на волчью морду. Да, это
был сам Керенос, предводитель Фой Мь"р, который выл подобно псу, сражаясь со
златоволосым гигантом. Под великаном был черный гигантский конь с алой
попоной, разукрашенной золотом и жемчугами. Это был Ильбрик, сын Мананнана,
на своем славном коне Тонкой Гриве; в руках его блистал меч, прозванный
Мстителем. Подобно своим далеким предкам он боролся с Хаосом и Вечною Ночью,
дабы освободить от них мир мабденов. Миновав бьющихся, Корум увидел
безобразное лицо Гоим, пытавшейся схватить своими когтистыми лапами
чернобородого кузнеца Гоффанона, неистово размахивавшего своим топором.

Корум хотел остановиться, помочь своим боевым товарищам, но Желтый
Жеребец нес его к тому месту, где над своим поверженным скакуном стояла
королева Медбх, отбивавшаяся от полдюжины красноухих псов. Желтый Жеребец
врезался в собачью свору, и Корум, пригнувшись в седле и вспоров животы
сразу двум собакам, прокричал:

- Садись на моего коня, Медбх!

Королева Медбх не замедлила взобраться на Желтого Жеребца, который,
казалось, и не почувствовал ее веса. Конь засмеялся и пустился вскачь, не
обращая никакого внимания на щерящихся псов.

Туман тут же исчез; они оказались в дубраве. Дубы были охвачены холодным
пламенем, столь ярко озарявшим поле битвы, что сражающиеся, опустив оружие,
стали изумленно взирать на него. Снег неожиданно исчез.

Пять чудовищных тварей на пяти грубо сработанных колесницах, ведомых
пятью безобразными животными, прикрыв лапами глаза, завизжали от боли и
ужаса.

Поняв, что происходит, Корум почувствовал, что к сердцу его подступает
тревога. Повернувшись в седле, он увидел рядом с собой прекрасную Медбх, но
даже ее светлый лик не мог развеять его дурных предчувствий.

В рядах слуг Фой Мь"р царило смятение; оглядываясь на своих господ, они
пытались понять, что же им делать дальше, но Фой Мь"р, объятые ужасом, могли
лишь кричать, стонать и визжать. Более всего в этом Измерении они боялись
дубов и огня.

К Коруму подошел Гоффанон; он хромал так сильно, что ему приходилось
опираться на топор. Тело его было изуродовано когтями Гоим. Кузнец был
мрачен, но не раны, полученные в бою, были тому причиной.

- Да, - угрюмо произнес он, - Сэктрик знает, что делает. Ты бы знал, как
я боюсь этого его знания.

Корум согласно кивнул.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
СИЛА КРЭГ-ДОНА

- От иллюзии, посетившей мир хотя бы единожды, избавиться трудно, -
сказал Гоффанон. - Она отуманит сознание мабденов на многие тысячи лет. Я в
этом не сомневаюсь.

Королева Медбх в ответ на его слова только рассмеялась.

- Я думаю, ты смотришь на вещи слишком мрачно, старый кузнец. Эмергин
поможет Малибану, и все на этом закончится. Наша земля избавится от всех
недругов.

- Существуют враги невидимые, - возразил ей Гоффанон. - Самый страшный из
всех врагов это иллюзия, искажающая истину вещей.

Медбх пожала плечами, не придав значения его словам, и посмотрела туда,
где Фой Мь"р метались по полю, пытаясь спастись от пламенеющих дубов.

- Смотрите! Наши враги бегут! Подъехал Ильбрик, еще не остывший от боя.
Он засмеялся:

- Все-таки мы были правы, когда отправились на Инис-Скайт!

Ни Корум, ни Гоффанон ничего не сказали в ответ. Ильбрик поехал дальше,
то и дело срубая головы Воинам Елей и гулегам. Слугами Фой Мь"р владела
паника, они не могли уже сопротивляться неприятелю.

Медбх слезла с Желтого Жеребца и стала ловить коня, бродившего
неподалеку. Неожиданно Корум увидел Принца Гейнора Проклятого, скакавшего
через пламенеющую дубраву ему навстречу. Не доехав тридцати футов, Гейнор,
натянув поводья, остановил коня.

- Что это? - спросил он. - Кто помогает вам, Корум?

- Было бы глупо, если бы я стал отвечать на твой вопрос, Гейнор
Проклятый, - ответил Корум. Он услышал вздох Гейнора.

- Все, чего вам удалось достичь, это создать новое святилище, новый
Крэг-Дон. Теперь мы будем держать осаду на новых границах, только и всего.
Не понимаю - чего вы хотите добиться этим?

- Я и сам этого не знаю, - ответил Корум. Принц Гейнор развернул коня и
поскакал прочь, вослед удалявшимся Фой Мь"р. Гулеги, Псы Кереноса и Воины
Елей устремились вслед за ним.

- Что теперь? - спросил Гоффанон. - Стоит ли преследовать их?

- Мы будем держаться поодаль, - ответил Корум. Его воины стали
перестраиваться в колонну. В живых оставалось не более сотни мабденов. Среди
них были Верховный Правитель Эмергин и Джерри-а-Конель, раненный в бок. Лик
Спутника Героев был бледен, глаза исполнены страданием. Корум подошел к нему
и осмотрел рану.

- Я уже наложил мазь, - сказал Эмергин. - Но должного ухода я ему
предложить не смогу.

- Это рука Гейнора, - сказал Джерри-а-Конель. - Я заметил слишком поздно.

- Он за это заплатит, - сказал Корум. - Ты останешься здесь или же будешь