Чтение 21–й страницы книги ~Дома Исзма~

- Что вы делаете?

- Исцики стоят снаружи, бьют по нервам. Я попытаюсь попасть по
другим.

- Вы нас можете убить! - Пенче взглянул на голову Фарра. - Не
забудьте, что растение...

- Вы боитесь больше за растение, чем за себя! - Фарр не переставал
стучать, выбирая разные места.

Он попал по нерву. Стручок вдруг застыл, странно напрягаясь. Стена
стала выделять крупные капли сока с кислым запахом. Стручок неистово
задрожал, и содержимое его загрохотало.

- Не тот нерв! - закричал Пенче.

Он схватил осколок и тоже стал стучать. По стенам стручка пронесся
звук, похожий на сдавленный стон. Пол пошел буграми, корчась в
растительной агонии. Потолок начал рушиться.

- Нас раздавит! - взвизгнул Пенче.

Фарр заметил блеск металла. Шприц доктора. Он схватил его, вонзил в
зеленую выпуклость вены и надавил на поршень.

Стручок вздрагивал, трясся, пульсировал. Стены вздувались пузырями и
лопались. Сок стекал и струился во входной канал. Стручок бился в
конвульсиях, дрожал и осыпался. Фарр и Пенче выкатились на балкон вместе с
обломками ребер и мебели и полетели вниз. Фарр задержал падение,
уцепившись за прут балюстрады. Прут оборвался, и Фарр упал. Лететь до
газона ему пришлось не больше фута. Приземлившись на куст, он почувствовал
под собой что-то резиновое; оно ощупало его ноги и оттолкнуло с большой
силой.

Это был Пенче.

Они покатились по газону. Силы Фарра были почти на исходе. Пенче
сдавил его туловище, навалился и схватил за горло. Фарр увидел
сардоническое лицо в дюйме от своего. Он изо всех сил ударил коленями.
Пенче задрожал, задохнулся, но быстро оправился. Фарр вонзил ему в нос
большой палец и крутанул. Голова Пенче откинулась назад, хватка ослабла.

- Я вырвал эту штуку... - захрипел Фарр. - Я сломал ее...

- Нет! - захлебнулся Пенче. - Нет! Фроуп! Карлайл!

Фигуры появились рядом. Пенче поднялся.

- В доме трое исциков. Не выпускать. Станьте у ствола, стреляйте
наверняка!

- Стрельбы сегодня вечером не будет! - произнес холодный голос.

Два луча фонариков уперлись в Пенче. Он трясся от злобы:

- Кто вы?

- Специальная бригада. Я - детектив и инспектор Кирди.

- Возьмите исциков, - выдохнул Пенче. - Они в моем доме.

Исцики вышли на свет.

Омен Безхд сказал:

- Мы находимся здесь, чтобы вернуть свою собственность.

Кирди недружелюбно посмотрел на них:

- Что еще за собственность?

- В голове Фарра... Росток дерева.

- Вы обвиняете Фарра?

- Еще чего, - сердито сказал Фарр. - Они пялились на меня каждую
минуту, они обыскивали меня, гипнотизировали..

- Виновен Пенче, - жестко произнес Омен Безхд. - Агент Пенче обманул
нас. Он поместил шесть семян туда, где мы наверняка должны были их найти.
У него также был тонкий корешок, который он соединил с кожей Фарра,
спрятав среди волос, и мы его не заметили.

- Большая удача, - сказал Пенче.

Кирди с сомнением посмотрел на Фарра:

- Эта вещь в самом деле осталась жива?

Фарр подавил смешок.

- Жива? Она пустила корни, дала стручок, покрылась листочками... Она
проросла. У меня теперь Дом на голове!

- Это собственность Исзма, - заявил Омен Безхд. - Я требую ее
возвращения!

- Это моя собственность, - сказал Пенче. - Я купил ее, заплатив за
нее!

- Это моя собственность, - расхохотался Фарр. - В чьей голове она
растет?

Кирди покачал головой:

- Пожалуй, вам следует пройти со мной.

- Никуда я не пойду, я пока не арестован, - сказал Пенче с большим
достоинством. - Говорю вам - арестуйте исциков, они разломали мой Дом.

- Пойдете со мной, вы все! - Кирди повернулся к своим. - Опустите
машину.

Омен Безхд сделал свой выбор. Он горделиво выпрямился во весь рост,
белые полосы сверкнули во тьме. Исцик посмотрел на Фарра, порылся под
одеждой и вытащил шаттер.

Фарр плашмя бросился на землю.

Заряд пролетел над головой. Из пистолета Кирди вырвалось голубое
пламя. Омена Безхда охватил голубой ореол. Он был мертв, но стрелял вновь
и вновь. Фарр катился по темной земле. Двое исциков тоже открыли по нему
огонь, не обращая внимания на пистолеты полицейских. Они высвечивались
голубым сиянием, умирали, но продолжали стрелять. Заряды попали Фарру в
ноги. Он застонал и остался лежать неподвижно.

Исцики рухнули.

- А теперь, - удовлетворенно произнес Пенче, - я позабочусь о Фарре.

- Полегче, Пенче, - сказал Кирди.

- Держись от меня подальше, - поддержал Фарр.

- Я заплачу вам десять миллионов за то, что растет у вас в волосах!

- Нет!!! - свирепо огрызнулся Фарр. - Я сам его выращу. Я буду
растить семена бесплатно...

- Рискованное предприятие, - сказал Пенче. - Если это семя-самец,
пользы не будет никакой.

- А если самка... - Фарр замолчал.

Полицейский доктор принялся перевязывать ему ноги.

- ...пользы будет очень много, - сухо докончил Пенче. - Но вы
встретите противодействие.

- Чье?

- Исциков.

Санитары подняли носилки.

- Они будут мешать. Я даю вам десять миллионов. Я предлагаю шанс...

- Ладно... Меня тошнит от всей этой возни.

- Тогда подпишем контракт! - с триумфом закричал Пенче. - Эти офицеры
- свидетели!

Фарра положили на носилки. Доктор склонился над ним и заметил в
волосах растительный побег. Он протянул руку и выдернул его.

- Ой! - вскрикнул Фарр.

- Что он делает?!! - завопил Пенче.

- Вам бы надо получше следить за своим имуществом, Пенче, - слабым
голосом сказал Фарр.

- Где он? - взвыл Пенче в панике, хватая доктора за ворот.

- Кто? - спросил доктор.

- Принесите свет! - крикнул Пенче.

Фарр смотрел, как Пенче и его люди шарят по кустам в поисках бледного
побега, затем впал в беспамятство...

Пенче пришел к Фарру в больницу.

- Вот, ваши деньги, - сказал он и положил на столик банковский купон.
Фарр посмотрел на него. - Десять миллионов долларов.

- Это куча денег, - сказал Фарр.

- Да, - подтвердил Пенче, отворачиваясь.

- Вы, должно быть, нашли побег.

Пенче кивнул.

- Он был жив. Он и сейчас растет. Он - самец. - Пенче взял со стола
купон, поглядел на него, затем положил обратно и вздохнул. - Чистое пари!

- У вас были хорошие шансы, - утешил Фарр.

Пенче стал смотреть в окно на Лос-Анджелес. Фарр пытался угадать, о
чем он думает в этот момент.

- Легко найдено - легко потеряно, - пробормотал Пенче.

Он полуобернулся, собравшись уходить.

- А что теперь? - спросил Фарр. - У вас нет женской особи, вы не
можете делать и продавать Дома, и у вас больше нет связей с Исзмом.

- Женские особи есть на Исзме, - сказал Пенче. - И очень много. Я
попытаюсь достать несколько штук.

- Еще один налет?

- Называйте, как хотите!

- А как вы называете?

- ЭКСПЕДИЦИЯ.

- Рад, что я к этому не имею отношения.

- Человек никогда ничего не знает заранее, - заметил Пенче. - Не
зарекайтесь. Может быть, вы еще передумаете.

- На этот счет не сомневайтесь!..