Чтение 21–й страницы книги ~Полнолуние~

подарили в свое время.

- Не та ли прелестная леди из Вилланса? Конечно, ведь она выращивала
свой собственный виноград в теплице! Леди, внучкам которой ты назначал
свидания...

- Вы назначали свидания ее внучкам? - спросила пораженно Элен Мэри.

- Не верьте во все то, что говорит вам этот человек, - сказал Джосс. Я
не назначал свиданий ничьим внучкам. - Он быстро взглянул на Ивен. - Я
вообще никогда не ходил на свидания.

Элен Мэри тряхнула головой и протянула руку к бутылке с вином.

- Разрешите, я сам, - отстранил ее руку Ивен. Он откупорил бутылку и
разлил содержимое по стаканам. Все выпили.

- Джосс, минутку внимания!

- Слушаю и повинуюсь, о, Жестяная Глыба!

- Я думаю о гондоле разбившегося крейсера. Ведь она была отрезана от
основного корпуса.

- Без всякого сомнения. И потом, следы...

- Довольно глубокие, - подтвердил Ивен.

- От какого-то массивного средства передвижения. У нас в Уэльсе я бы
сказал, что это танк. Но здесь...

Они посмотрели на Элен Мэри. Она кивнула.

- Все, что долго используется здесь, требует высокопрочной или просто
толстой обшивки. Большинство выбирает толстую - она дешевле, даже при
большом расходе горючего. Доставлять с Земли высокопрочные сплавы мало
кому по карману.

- Разработчики мхов имеют такие чомперы, - сказал Джосс.

Она утвердительно кивнула:

- Они удобны. Большая часть работы состоит в перепахивании мха.
Постоянно приходится покупать новые запчасти для манипуляторов чомпера.

- Проблема состоит в том, - перебил ее Ивен, - что эти чомперы движутся
очень-очень медленно из-за собственного чрезмерного веса. Правда, им
некуда особенно спешить. Если бы здесь побывал разработчик мхов на таком
чомпере, мы даже через двое суток заметили бы его на пути сюда.

- Ну, это если он не двинулся в сторону Монс или в другое место, над
которым мы еще не пролетали.

- Завтра продолжим поиск, - заключил Ивен, - и заодно посмотрим, сможем
ли мы найти хоть какой-то след ее отца. Я не думаю, что следы у корабля
оставил старатель.

Джосс выбрался из своего кресла, встал и прошелся по камбузу, потом
заскочил в рубку и вернулся со своей микровидеокамерой и портативным
экраном. Он соединил кабелем экран и камеру, настроил их на режим
воспроизведения и стал рассматривать снимки, сделанные на месте
катастрофы. Ивен и Элен склонились к экрану.

- Будь проклят этот ветер! Он все испортил! - выругался Джосс. Крейсер
тут же дернулся от страшного всплеска бури, все еще бушевавшей снаружи.

- Взгляните, - Джосс указал на пятый по счету снимок. - Я имею в виду
основание колес. Оно ведь поменьше, чем у машин для разработки мхов? Элен
Мэри?

Она внимательно посмотрела на снимок и согласно кивнула. - Где-то вдвое
меньше его. Скиммер с такими колесами не вместил бы и половины снаряжения,
которое берет с собой разработчик. А все размеры стандартизированы.

Джосс посмотрел на Ивена.

- Так что же это в таком случае? Какое средство передвижения на Марсе
оставляет следы, подобные этим, и так много весит?

Ивен медленно покачал головой.

- Ничего подобного лично я не встречал.

- Элен Мэри?

Она тоже отрицательно качнула головой.

Все трое еще раз изучили последний снимок. Джосс прокрутил и другие, но
они были совсем нечеткими, - в тот момент ветер уже засыпал следы от колес
гравием и песком.

Ивен сидел нахмурившись.

- В любом случае именно на этой штуке и увезли прототип декодера. Его
вынесли из грузового отсека. Втулки остались там, на месте,
неотсоединенные и совершенно невредимые.

- И никаких тел, - вставила Элен Мэри.

- Ни кусочка, - ну, просто ничего, - вздохнул Ивен. А ведь на крейсере
произошли взрыв и пожар. Нет, я думаю, после приземления экипаж был жив.
Хотя непонятно, где они находятся сейчас. Он замолчал и отвернулся.

- Лукреции, - сказал Джосс, - обычно нужны шесть степеней соответствия.
Если у нее есть сомнения по поводу того, что отказала связь на корабле, мы
их развеем.

Ивен хмуро кивнул.

- Сегодня вечером необходимо выслать отчет, - сказал он. - Лучше - в
устной форме: информация, которая идет через имплантант, не проходит по
параллельным каналам, как при передаче по компьютерной сети.

Джосс хотел было издать глубокий стон, но сдержался. Разговор с
Лукрецией не входил в его планы. Лукреция относилась к разряду тех
инспекторов, которые, даже если ты раскроешь убийство за три минуты, все
равно дадут тебе почувствовать, что все это произошло случайно, благодаря
удачному расположению звезд.

- Что же мы будем включать в сообщение? - спросил он. - Кроме голых
фактов? Что нам неизвестно, куда подевалась команда и кто забрал этот
прототип? Что мы не знаем, как корабль упал и что заставило его это
сделать?

- Да, но ведь был отстрелен двигатель, - заметила Элен Мэри с некоторым
удивлением.

- Этот корабль мог лететь и на одном двигателе, - ответил Джосс.

- А вот что касается стрельбы... - он взглянул на Ивена.

- Если буря к утру стихнет, - сказал тот, - стоит пойти и еще раз
взглянуть на крейсер, на этот раз более внимательно.

- Если мы хорошо поработаем завтра утром, Лукреция, может быть,
пожалеет нас. Но вообще-то она наверняка будет недовольна, что мы
потратили такую уйму времени на поиски.

Элен Мэри сидела, откинувшись в кресле, и задумчиво вертела стакан в
руках.

- А кто мог узнать об этом вашем спутнике? - спросила она. - Кому он
мог понадобиться? И для чего?

Ивен с Джоссом переглянулись. Джосс пожал плечами.

- Новейшая технология всегда заслуживает внимания... даже если люди,
похищающие ее, не знают, для чего она предназначена. Но они могут выйти на
тех, кто это знает, забрать деньги и скрыться.

- Я все же думаю, - сказал Ивен, - что тот, кто захватил спутник с
декодером, отлично знал, за чем он охотится. Место падения крейсера было
утоптано чьими-то следами.

- И двигатель, - как бы для себя самого добавил Джосс. - Он лежал так
близко от места катастрофы...

- Да.

Оба погрузились в задумчивое молчание.

- А вы можете предположить, что... - начала было Элен Мэри, но
запнулась на полуслове.

- Что? - спросил Ивен.

- Да нет, это довольно скверная мысль.

- Если у вас появилась какая-то идея, - ободрил ее Джосс, - не держите
ее в себе. В настоящий момент нам необходимо собрать всю полезную
информацию.

Элен Мэри помолчала и несколько раз глубоко вздохнула. Наконец она
сказала:

- Ведь на этом корабле все были полицейскими?

- Все - из персонала Солнечной Полиции. Не обязательно офицеры, как мы,
но коллеги.

- А что, если один из них сообщил кому-то о грузе, который готовился к
испытаниям?

За столом наступила холодная тишина.

- Я же говорила вам, что эта мысль скверная, - извиняясь, проговорила
Элен.

- Послушайте, Элен, наша присяга не допускает... - прервал ее Ивен.

Джосс попытался успокоить его.

- Не кипятись. Даже мы имеем свою цену. И наши коллеги не исключение.
Это только в уставе пишется, что мы "являемся справедливой и неподкупной
силой". Слишком много разных людей работает в нашей организации, - он
хмуро улыбнулся. - Вероятность того, что имела в виду Элен Мэри, не может
быть исключена до тех пор, пока не доказано противоположное. Нам как
раз-таки предстоит собрать факты, подтверждающие, что ни один из членов
экипажа в преступлении не замешан, - он поразмыслил еще немного и добавил:
- Непонятно, правда, как они могли допустить, чтобы их сбили и похитили
прототип декодера. Все это связано с огромным риском...

Ивен кивнул и отставил в сторону пустую бутылку.

- Ты прав. Факты собирать надо, - сказал он. - Результата не будет,
пока мы не выясним, с кем имеем дело. Кстати, банды Красного Рассвета
вполне могут наведаться в эти места, - он замолчал, а потом повернулся к
Элен Мэри и добавил: - Вы можете располагаться в моем кубрике.

- Лучше в моем, - предложил Джосс. - Там чище и опрятнее.

Ивен гневно взглянул на напарника. Джосс улыбался.

По правде говоря, разница между его кубриком и кубриком Ивена
заключалась только в том, что одеяла на кровати были другого цвета, а на
стене висела картина с красным крылатым драконом.

Элен Мэри посмотрела сначала на одного, потом на другого, и засмеялась:

- Лучше бросить монетку, - предложила она.

Джосс засунул руку в один из отсеков на кухонной стойке и извлек монету
достоинством в один кредит. Он протянул ее Элен Мэри, и та взглянула на