- Очень много. Но, даже объединив свои усилия, они не смогли остановить
того, что произошло. Землетрясения начались одновременно с потоплением
Аффалон. Они были такими ужасными, что разорвали крепкую Сушу-под-Морем,
которую двуногие, кажется, называют Земной Корой. Аффалон рассыпалась на
кусочки и ушла прямо в пылающую Бездну Земли. Она исчезла. Но ваша Суша
поколебалась. Плоскости континентов с тех пор медленно перемещались, словно
бы пытаясь укрыть подводную могилу острова. Но и после гибели Аффалон беды
не кончились. Еще много лет воздух был плотным и серым от пепла,
выброшенного вулканами. Наступили холода, и все живое на земле вымерло,
потому что не хватало еды. Прошли тысячи лун, прежде чем все стало вновь
оживать. Вот почему сегодня так нужна Песня. Помните слова: "Чтобы Море не
стало Сушей, чтобы Суша не стала Морем..."
пока. Я же поплыву сейчас к Северному Разрезу. Чую сладкий запах беды...
двухсот миль и порадоваться этому?" - с неприязнью подумала Нита.
услышать ЭТОЙ твоей мысли! Если ты хочешь сблизиться со мной без опаски,
опасайся показывать мне свои недружественные чувства. Думай лучше о том, что
соединит нас. Не то узнаешь меня настолько близко и так скоро, как и не
ожидаешь...
усмехнулся.
темно и...
мутно-зеленая, разбеленная облаком света, теперь была почти черной.
возвращаться, э-эээ, в наши дома, туда, где мы питаемся. И как можно скорее.
Наши родители ждут нас до наступления темноты.
ход. - Но мы сможем оказаться под Голубым Сводом лишь после того, как
выплывет множество звезд и появится Луна.
сохранять беззаботный тон. - Может быть, ты поплывешь вперед и успокоишь их?
- обратилась она к Киту. - Скажешь, что я уже иду...
тебя не оставлю. Или вместе, или...
ваши родители в чем-то ограничивают вас, когда вы творите волшебство такого
уровня.
отгребла назад, словно отшатнулась, и застыла на одном месте. Эд'рум,
которого, казалось, ничто не могло поразить, продолжал описывать вокруг
плывущих рядышком Ниты и Кита большие ровные круги.
вы готовитесь к превращению и творите заклинания? Я уж не говорю, что пение
Песни без поддержки людей, которые вас окружают, почти невозможно. К тому же
ты собираешься заменить Молчаливую! Это самое трудное...
поддержки Кита. Теперь она стала сомневаться. Том! Надо звонить Тому!..
и так слишком опаздываем. И они все четверо снова устремились на запад.
важность их высокого дела, - проговорил Кит. - Там, наверху, на Суше за это
людей сжигали. За колдовство. Теперь... ну, теперь не так, но лучше скрывать
то, чем занимаешься. Попробуй только скажи, что ты Волшебник, и люди
посчитают тебя сумасшедшим. Большинство людей не верит в волшебство.
сложно. Во всяком случае, вершить волшебство в тайне ото всех очень трудно.
глупец будет пытаться отрицать важность и полезность волшебства. Какой,
должно быть, кривой и искалеченной жизнью живете вы, люди, там наверху без
волшебства. Без того, что понять нельзя, а нужно только принимать. То есть
без веры!
иронией глянула на Эд'рума.
существует?
деле, разве она исчезнет от моего неверия? А понимать, что это такое... Нет,
мне это не нужно! Зачем мне, скажем, выяснять, почему вода мокрая? Я
по-другому стану дышать или плавать?.. Эй, осторожно!
Властелина, что Ните потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, что
случилось. Море вокруг было черным и почти непроницаемым. Но и в этой
черноте угадывались еще более темные, крадущиеся тени. Одна из них,
извиваясь, протягивала к ним длинные щупальца. Нита коротко вскрикнула. Эхо
прилетело почти мгновенно и обожгло кожу. Нита почувствовала то, что не
могла увидеть глазами. Длинное тело в форме торпеды. Извивающиеся, как змеи,
скользкие щупальца. Длинный злобный клык-клюв, спрятанный в мякоти тела. Она
отчаянно закрутила плавниками, рванувшись назад. Длинные щупальца с
крючковатыми присосками протянулись к ней.
врасплох. Нита никогда не слышала боевого клича разъяренного кашалота, этого
начинающегося на самой высокой ноте, почти неразличимого для человеческого
уха пронзительного, режущего скрипа, очень быстро переходящего в грубый рев,
от которого, казалось, всколыхнулось все море. Он прекратился так же
неожиданно, как и возник. Нита не могла видеть, что происходит, и продолжала
тонко и протяжно петь и ловить эхо, превращающее все ее тело в один большой
глаз. Она теперь ясно ощущала, нет, видела Кита в Сети Жизни кашалота,
устремившегося к гигантскому кальмару. Пасть кашалота была распахнута,
обнажая страшные зубы. И весь он, всей своей непомерно громадной тушей был
настоящим воплощением гнева и устрашающей, неудержимой силы. Навстречу ему
протянулись толстые, как канаты, щупальца, в кожу впились с противным
чмоканьем острые и кривые, как абордажные крюки, присоски. Кальмар-гигант
издал особый звук, напомнивший Ните отвратительный скрежет железа по стеклу.
скорости, и ринулась прямо на кальмара-гиганта. Она пела на одной протяжной
ноте, чтобы поймать эхо и прицелиться точно в то место, где страшные
жилистые щупальца соединяются с хищным костяным клювом. Она оборвала пение в
тот момент, когда врезалась в кальмара. Длинный пористый хребет чудовища
затрещал и сломался. Перекатываясь, помогая себе ударами хвоста, она отплыла
назад. Длинные и толстые, как корабельные канаты, щупальца в последней
судороге сжали Кита и отвалились, повиснув в воде безжизненно, словно
перерубленные стволы гигантских водорослей. Кит разинул свою кашалотскую
пасть и сомкнул челюсти на голове поверженного кальмара. Он мял, грыз, с
хрустом ломал свою добычу. Потом мощным рывком устремился вверх и дугой
прорезал воду. Он торжественно гудел, победно пел, мешая Ните слышать другие
звуки.
клубы защитных завес, выбрасываемые кальмарами. Взболтанный придонный песок
царапал кожу, отдаваясь во всем теле скрежещущим болезненным звуком. И в
этой кромешной тьме мелькало с бешеной скоростью мертвенно-бледное
неуловимо-стремительное тело. Светлая эта тень делала суживающиеся круги
около темной массы с извивающимися щупальцами и вдруг кидалась бледной
молнией в самую гущу. Скрежет, визг, кровавые обрубки щупалец, рев бурлящей
воды окутывали место побоища. Эд'рум вертелся среди этого месива, челюсти
его беспрерывно, словно на пружинах, смыкались и размыкались. Искромсанные
тела кальмаров, медленно кружась, опускались на дно. И вдруг все стихло.
Эд'рум вынырнул из облака крови и чернильных полос, и Нита на миг увидела
равнодушный холодный глаз Властелина акул, поблескивающий в этой мутной
воде. Грациозный и спокойный. Бледный Убийца, словно молчаливый призрак,
скользил по кругу в поисках следующей жертвы. Нита замерла, не издала ни
звука, пока Эд'рум проплывал мимо.
Но еще один, не замеченный, приближался, подкрадывался к ней сзади. Из
темноты возник громадной тенью Кит, издающий свой боевой клич. Он сомкнул
челюсти на теле кальмара и мотал его в воде, как .бульдог, из стороны в
сторону. А над ними Эд'рум обходил кругами третьего кальмара. Тот панически
молотил воду гибкими щупальцами, стараясь обнять и задушить его. Клюв
кальмара готов был впиться в тело акулы.
заплывавшему сбоку кальмару, она видела, как Эд'рум перестал проделывать
свои смертельные круги, замер на долю секунды, метнулся, впился в тело
кальмара, рванул его плоть и тут же стремительно ушел в сторону. Вновь и
вновь повторял он свой жуткий маневр, вновь и вновь зубы его терзали
обезумевшего от боли кальмара, пока тот не превратился в разодранный в
лохмотья кричащий ком крови, чернильных облаков и подрагивающих, бессильно
извивающихся щупалец. По-прежнему как бы безучастный и спокойный, с пустыми
глазами, Эд'рум парил над телом обреченной жертвы. Когда его челюсти
захлопнулись с лязгом, как ножницы, растерзанное тело или, вернее, то, что
от него осталось, тяжело погрузилось в глубину. Нита успела подумать, что
этот кальмар был не меньше, чем железнодорожный вагон.
Шилова Юлия
Володихин Дмитрий
Флинт Эрик
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Акунин Борис