Чтение 21–й страницы книги ~Чужая война~

- Обрезание вам делали? - уточнил Элидор.

- Да о чем вы, наконец? - Кина всех вопросительным взглядом обвела.

- Не делали, - сообщил я достаточно мрачно, чтобы тему закрыли.

- Ладно, - вздохнул эльф. - Им можно и рассказать. Он развалился на
стуле, поглядывая на Кину. И вытянул ноги, как ив казарме, заняв ими
максимально возможную площадь.

- Я расскажу! - обрадовался Сим.

Элидора перекосило, как от кислого. Несмотря на искреннюю свою неприязнь,
я не мог ему не посочувствовать. Путешествовать в компании гоббера можно
лишь в том случае, если у гоббера отрезан язык и связаны руки. Чтоб говорить
не мог. Никак. У Сима и руки, и язык были на месте. Более чем, судя по лицу
эльфа.

- Уж лучше я, - прервал он половинчика. Помолчал, явно стряпая в уме
удобоваримую историю, в которой, много сказав, не рассказал бы ничего
путного, и начал:

- В-Мераде мы должны были убить некоего Самуда...

- Самуда Эсенги, - встрял Сим.

- Сераскира?! - Я не удержался. Не каждый день такие вещи так вот
запросто слышишь.

- Ну что-то вроде. - Элидор хладнокровно кивнул.

- Пришить-то мы его пришили, - вновь ввернулся Сим. - Но он опрокинул
лампу, а Элидору дали по голове. Пришлось мне вмешаться. А я потерял
сознание. Позже.

- По дороге были неприятности, - невозмутимо, словно его не перебили,
продолжил эльф. - Тогда Сима и стукнули. Но, в общем, из Эзиса мы ушли
неплохо. Полтора десятка трупов - это достаточно громкое убийство.

Забавно.

- А что сейчас?

- А сейчас нас отправили в курию ордена. В Аквитон.

- Зачем?

- За заданием.

- Ага. - Ничего умнее мне в голову не пришло.

- Знаете что, - подала вдруг голос Кина, и все как по команде взглянули
на нее. - По-моему, вам всем для начала выспаться надо. И шефанго. И эльфам.
И гобберам. Благо комнат хватает.

Я, видимо, посмотрел на нее как-то очень удивленно.

Потому что эльфиечка нахмурилась:

- Эльрик, давай сейчас я командовать буду, хорошо? А то ты скоро на всех
без разбору кидаться начнешь.

У меня язык отнялся. А девчонка это как согласие восприняла.

- Вот и чудесно, - говорит. - Чтоб через минуту спали как миленькие.
Вольно! Можете идти. И мы пошли. М-да. А что нам еще оставалось?

Утром, в скудном сереньком свете, пробивающемся сквозь щели в ставнях,
комната выглядела отвратительно. Чистое белье да тюфяки со свежей соломой -
это все, чего удалось добиться Эльрику, и то лишь после того, как он снова
до полусмерти перепугал хозяина.

Принц потянулся и сел, брезгливо оглядываясь вокруг.

Грязный пол. Обшарпанные стены. Стол даже на вид был колченогим. А
ставни, судя по заржавленному крючку, не открывались со дня постройки
"Оранжевой устрицы".

"Это даже на постоялый двор не тянет", - констатировал де Фокс. И
отправился во двор умываться.

Потом он пару часов разминался, пока не разогнало серые сумерки
поднявшееся наконец солнце. В гостинице стояла испуганная тишина. И Кина, и
Сим с Элидором еще спали. Эльфиечка вообще любила понежиться в постели. Пока
они путешествовали с караваном исманов, Эльрику каждое утро приходилось
будить ее к завтраку.

Вращая вокруг себя тяжеленным топором, со свистом рассекающим воздух,
шефанго вспоминал - отчетливо, до последних деталей, - как Кина открывала
свои удивительные глаза. Улыбалась сонно:

"Эльрик... Что, уже снова вставать? Тогда здравствуй".

По утрам от эльфийки веяло какой-то теплотой и мягкостью. Беззащитной
нежностью...

Он смотрел, как, умывшись, Кина расчесывает свои черные волосы. Блестящие
волны, отливающие на солнце темно-вишневым. Тонкая рука с костяным гребнем
укладывала упрямые, непослушные кольца.

"Я постригусь когда-нибудь", - надувала губы Кина, безуспешно пытаясь
собрать в прическу роскошную, шелковисто-сияющую волну.

"Не вздумай".

"Да? Тогда помогай. Подержи вот так..."

А у него руки дрожали, когда касался он теплых, упругих, блестящих
вороных прядей. Руки дрожали, и Эльрик давил в себе желание зарыться
пальцами в буйную Кинину гриву, развернуть эльфийку к себе и...

А Элидора не сдерживает ничего. Целибат? Какой, к акулам, целибат?!
Никогда его в Белом Кресте не приветствовали. И нет у эльфа рамок, в которые
оказался загнан де Фокс. Он может играть честно, а это великое благо -
возможность играть честно.

"Посмотрим". - Эльрик остановился наконец, аккуратно положил на землю
топор.

В конце концов, монахи должны были ехать с ними только до Аквитона.
Дальше пути Кины и Элидора расходились. Эльфийку нужно было увозить в
относительно безопасную Эллию. А дорога монаха...

"А куда бы она ни вела, после Аквитона нам будет в другую сторону".

Шефанго вылил на себя несколько ведер ледяной воды из колодца.
Встряхнулся, как зверь. Не глядя, вдел топор в петлю на поясе и отправился к
дверям. Пора было и позавтракать.

Хозяин попался ему в сумеречном, закопченном обеденном зале. Посмотрел
затравленно, выдавливая улыбку.

Эльрик попытался вспомнить, как зовут этого лысого красавца. И с
сожалением понял, что имя выпало из памяти начисто. Так всегда бывало после
того, как приходилось принцу выдерживать очередную схватку со Зверем. Но что
же он сделал вчера такого, что немаленький, в общем-то, и крепкий на вид
мужик разве что хвостом при виде шефанго не виляет?

Исключительно за неимением хвоста.

"Вроде не зверствую я в гостиницах..." - озадаченно подумал Эльрик.

Хотя называть "Оранжевую устрицу" гостиницей было бы слишком для нее
роскошно. Дыра дырой. Де Фокс совершенно искренне считал, что тех, кто
полагает, будто в таких условиях можно принимать постояльцев, нужно долго и
старательно учить жизни. Иногда наука шла впрок. Иногда - нет. На то, что
лысый хозяин усвоит хоть что-то, надеяться не приходилось.

- Вот пожить бы мне у тебя с недельку, - многообещающе пробормотал
шефанго.

- Чего изволите? - Лысый явно не расслышал. А если расслышал, испугался
поверить.

- Завтрак.

- Скоро будет готов...

- Мне готовить не надо. Кусок вырезки поприличнее. Да посолить не забудь.
И... что у вас тут пьют?

- Э-э...

- Хрен с ним. Пива.

- Понял.

- Славно.

Эльрик смутно припоминал, что вчера ночью он вроде давал хозяину денег.
Причем немало. Но на всякий случай выудил из кошеля серебряный. Бросил на
грязный стол - единственный в зале. Кошель был мокрый. А монета - сухая. В
Эннэме отлично выделывали кожу, одна беда: к поясу кошель крепился так, что
снимать-надевать лишний раз лениво было.

"Как же его зовут, лысого этого? - снова попытался вспомнить Эльрик,
поднимаясь по узкой лестнице. - Ладно. Не важно. Ноги моей больше в этом
клоповнике не будет".

А мясо, вопреки ожиданиям, оказалось действительно свежим.

И пиво... де Фокс поморщился, глотнув... вполне можно было пить. Хотя,
конечно, лучше было бы и не пить. Вроде не разбавленное, но редкостная
дрянь.

В коридоре прошлепали чьи-то ноги. Мирно так прошлепали. Бойцы иначе
ходят. И в соседнюю дверь вежливо постучали.

К Кине постучали.

Эльрик поднялся рывком и вышел из комнаты.

Лысый трактирщик, не замечая шефанго, вещал в закрытую, выкрашенную в
отвратительный зеленый цвет дверь:

- Госпожа, вас просят спуститься вниз и отзавтракать.

- А который час? - донесся из комнаты мелодичный, чуть ленивый голос.
Эльрика скрутило от ненависти ко всему миру. Утренний голос Кины принадлежал
ему. И только ему...

Принц бесшумно скользнул обратно и прикрыл за собой дверь.

- Часа два, как рассвело, - приглушенно донеслось из коридора.

- Еще только?

Де Фокс явственно представил, как эльфийка потягивается на постели. Сонно
трет кулачками глаза. Есть уже не хотелось.

- А кто просит?

- Господин эльф.

Кина явно оживилась. Прозвенела серебряным колокольчиком:

- Эльф? Передай ему, что я сейчас спущусь.

Эльрик достал трубку. Набил ее. И закурил, пытаясь переключиться на мысли
о предстоящем путешествии и связанных с ним неизбежных сложностях.

Сложностей обещало быть больше, чем хотелось бы. Их, собственно, совсем
не хотелось, но куда ж денешься?

А первой и пока основной неприятностью Эльрику виделась необходимость
ехать через анласитские земли. Разумеется, уцелеть там в компании двух
монахов было проще, чем пробираться вдвоем по предвоенному Эзису.