Чтение 21–й страницы книги ~Тени сгущаются~

- В чем-то ты, пожалуй, прав. Может быть. Не надо было нам лезть на
крыши. Пошли.

Шед засеменил рядышком, продолжая тараторить:

- Это была идея Люка. Он хотел заслужить вашу похвалу. Мы заметили Ворона
на верху водосточной трубы, а он нас не видел, ну, Люк и говорит: пошли,
мол, догоним его и прикончим, а старина Крейг уж нам...

- Заткнись, Шед. Бога ради, заткнись. Меня тошнит от твоего голоса.

- Да, конечно, господин Крейг. Только я не могу. Я так перепугался...

- Если ты сейчас же не закроешь пасть, я сам заткну ее навеки! Тогда тебе
и Ворон будет нипочем.

Шед перестал трепаться. Господь свидетель, он старался сколько мог.
Вскоре Крейг остановился.

- Мы устроим засаду возле его фургона. Он же вернется за повозкой,
правда?

- Надеюсь, господин Крейг. Но какой вам от меня-то прок? Сами посудите:
оружия у меня нет, а и было бы, так я его в руках держать не умею!

- Заткнись. Да, ты прав. Проку от тебя в засаде мало, Шед, Но, я думаю,
ты послужишь хорошей приманкой. Отвлечешь его внимание, заговоришь с ним. А
я ударю ему в спину.

- Крейг...

- Заткнись.

Крейг перелез за край карниза и повис, уцепившись за парапет и нащупывая
ногами опору. Шед глянул вниз. До земли было три этажа.

Он пнул Крейга по пальцам. Крейг выругался, отдернул руку, попытался
ухватиться снова, промахнулся, с воплем полетел вниз и глухо шмякнулся о
землю. Сверху он казался неясной тенью, которая подергалась и скоро затихла.

- Я снова убил! - Шеда начало колотить. - Нельзя мне здесь оставаться.
Его ребята могут меня найти.

Шед перевалился через парапет и полез по стене здания, как обезьяна,
боясь не столько высоты, сколько того, что его поймают.

Крейг еще дышал. Он даже был в сознании, только парализован.

- Ты угадал, Крейг. Это была ловушка. Зря ты загнал меня в угол. Моя
ненависть к тебе пересилила даже страх.

Шед огляделся по сторонам. Прошло не так уж много времени, как ему
казалось. Погоня по крышам продолжалась совсем недолго. Но где же этот
чертов Ворон?

Придется, видно, самому прятать концы в воду. Шед схватил Крейга за ноги
и поволок к фургону Ворона. Гангстер завопил. Кабатчик перепугался, как бы
кто не вышел посмотреть, в чем дело. Но никто не появился. Котурн есть
Котурн.

Когда Шед свалил его в фургон, Крейг снова завопил.

- Ну как, удобно тебе, Крейг?

Следующим он притащил Люка, потом пошел искать другие тела. Нашел еще
троих. Ворона среди них не было.

- Если он не появится в ближайшие полчаса, - проворчал себе под нос
кабатчик, - я сам их отвезу, и черт с ним.

И тут же подумал: "Что на тебя нашло. Каштан Шед? Какие мысли лезут тебе
в голову? Ну хорошо, как выяснилось, не такой уж ты слюнтяй. И что с того?
Это не значит, будто ты можешь тягаться с Вороном!" Послышались чьи-то шаги.
Схватив трофейный кинжал, Шед укрылся в тени.

Ворон подтащил к фургону труп.

- Что за черт?!

- Это я их приволок, - пояснил Шед.

- Кого - их?

- Крейга и его парней.

- А я уж решил, что он сбежал. Думал, придется начать все сызнова. Как
это произошло?

Шед объяснил. Ворон недоверчиво покачал головой:

- Ты ли это, Шед?

- Наверное, у каждого есть свой предел. Нельзя запугивать человека до
бесконечности.

- Верно. Но я никак не ожидал, что ты это поймешь. Ну, Шед, ты меня
поразил. Хотя и разочаровал немного тоже. Я сам хотел расправиться с
Крейгом.

- Так он еще жив. Слышите, стонет? У него, видно, хребет переломан.
Убейте его, если хотите.

- Нет, живой он дороже стоит. Шед кивнул. Бедный Крейг. - А остальные
где? - спросил он у Ворона.

- Один вроде остался на крыше. А еще один, должно быть, удрал.

- Проклятье! Значит, это еще не конец.

- Мы разберемся с ним потом.

- Конечно, а он тем временем соберет всю банду, и она начнет охотиться за
нами.

- Думаешь, они станут рисковать своей жизнью, чтобы отомстить за Крейга?
Черта с два. Они передерутся между собой за место главаря. Погоди минуточку.
Я притащу того, что на крыше.

- Только поскорее, - сказал Шед. Наступила реакция. Он выжил. Старина Шед
возвращался в свою шкуру, таща за собой все привычные страхи.

***

По дороге из замка, глядя на розовые и багряные пятна зари, заполнившие
провалы между вершинами Воландерских гор, Шед спросил:

- Чего он так орет?

Длинная тварь в капюшоне ужасно обрадовалась и отвалила за Крейга сто
двадцать лев. Вопли его были слышны даже здесь.

- Я не знаю. Не оглядывайся, Шед. Делай свое дело да смотри вперед. -
Ворон помолчал минуту и добавил: - Я рад, что все это кончилось.

- Кончилось? Что вы имеете в виду?

- Это был мой последний визит. - Ворон похлопал себя по карману. - С меня
довольно.

- И с меня тоже. С долгами я расплатился. Отремонтирую "Лилию", мать
поселю в отдельной квартирке, и мне еще хватит на всю следующую зиму, даже
если дела пойдут не ахти. А про замок забуду, будто его тут и нет.

- Не думаю, Шед. Если хочешь забыть про него, лучше поедем со мной. Как
только деньги у тебя выйдут, ты сразу вспомнишь о Нем. - Не могу я никуда
ехать. На кого я мать-то брошу?

- Как хочешь. Я тебя предупредил. А что с Азой делать думаешь? Боюсь, ты
с ним хлопот не оберешься. Хранители, похоже, настроены искать до тех пор,
пока не найдут виновных в ограблении Катакомб. Аза - слабое звено.

- Я с ним справлюсь.

- Надеюсь, Шед. Очень надеюсь.

***

Исчезновение Крейга наделало шуму в Котурне. Шед прикинулся дурачком,
божился, что понятия ни о чем не имеет, несмотря на все сплетни. И добился
своего: ему поверили. Все привыкли считать его трусом. А единственный
человек, который знал, что это не так, Шеду не противоречил.

Труднее всего было встретиться с матерью. Старая Джун ничего не говорила,
но слепые глаза ее смотрели обвиняюще. Под ее взглядом он чувствовал себя
подлецом и безбожником, словно в глубине души она уже отреклась от сына.
Пропасть между ними стала неодолимой.

Глава 16
АРЧА
НЕПРИЯТНЫЙ СЮРПРИЗ

Вол зашел за мной, когда собрался в следующую вылазку вниз. Быть может, ему просто надоело одиночество. А среди местных друзей у него не было.

- В чем дело? - спросил я, когда он ввалился в мой крохотный кабинет и по
совместительству амбулаторный пункт.

- Надевайте пальто. Мы снова идем в Котурн. Его рвение заразило меня
исключительно по той причине, что Черепичник мне осточертел. Я жалел своих
товарищей. Они сидели здесь безвылазно и помирали от скуки.

Итак, мы вышли и направились вниз по склону, мимо Выгородки.

- А что стряслось-то? - спросил я на ходу.

- Да ничего особенного, - ответил Вол. - Возможно, к нам это вообще не
имеет отношения. Помните того милашку ростовщика?

- В бинтах?

- Угу. Крейг. Он исчез. Вместе с половиной своих горилл. Похоже, они
погрызлись с каким-то парнем и обломали об него зубы. С тех пор их больше не
видели.

Я нахмурился. Что тут особенного? Гангстеры вечно исчезают, а потом опять
появляются невесть откуда.

- Вот здесь! - Вол показал на кусты, которые росли вдоль стены,
опоясывавшей Выгородку. - Здесь наши голубчики пробрались внутрь. - Он
махнул в сторону рощицы через дорогу. - А там оставили свои фургоны. Мы
нашли свидетеля, который видел это. Он говорит, фургоны были полны дров. Вол
вломился в кусты, встал на четвереньки. Я последовал его примеру, ругаясь
про себя, потому что сразу промок. Северный ветер ничуть не улучшал
положения.

Внутри Выгородка заросла еще больше, чем снаружи. Вол показал мне
несколько дюжин вязанок, найденных в кустах неподалеку от лаза.

- Видно, они перетаскали целую кучу дров. - Им и нужна была целая куча,
чтобы прикрыть тела. А рубили сучья там.

Вол показал на деревья, росшие вверху, ближе к Черепичнику. Замок
выглядел как нарисованный на фоне бегущих облаков - серая груда камней,
которая развалится при первом же подземном толчке.

Я осмотрел вязанки. Помощники Вола стащили их в одно место и аккуратно
сложили в кучку, что вряд ли можно было назвать профессиональным подходом к