Чтение 21–й страницы книги ~Волчья хватка~

куртку, завернул в нее девушку и понес домой.

- Вот теперь я ожила, - проговорила она сонным голосом. - Слышу, как
стучит сердце... И есть хочу.

Дома он растер Милю полотенцем и подал свой недавно постиранный камуфляж и
свитер.

- Одевайся... Другого ничего в этом доме нет. Женская одежда была и
хранилась она в сундуке кормилицы Елизаветы- второй жены отца, однако имела
ритуальное назначение и не годилась для обыденной носки... .

Г1ока Миля обряжалась в охотничий костюм, Ражный достал бочонок с хмельным
медом, отлил немного в бронзовый кубок, разбавил водой и подогрел над
керосиновой лампой. Миля не знала, что в этом кубке, и не попробовала на вкус -
выпила залпом.

- Стало совсем хорошо... Я пойду. Уже светает...

- Может, останешься? - безнадежно спросил. - на один день, чтобы
окрепнуть...

- Нет-нет! - воскликнула она. - Я отогрелась и окрепла! Чувствую себя
великолепно. Правда!

- Я провожу за ворота, - он сдернул с вешалки дождевик, набросил на ее
плечи и стал рыться в обувном ящике.

- Босой мне лучше, - предупредила она.

- Как хочешь...

Ражный вывел Милю за калитку, подождал, когда ее спина перестанет мелькать
среди деревьев, собрал с земли пригоршню мокрых желтых листьев и растер, умыл
ими лицо. Он чувствовал себя опустошенным, и единственным желанием было прежде
всего залечь -. на трое суток и выспаться. Однако времени до поединка
оставалось так мало, что позволить себе такую роскошь, значит, проиграть
схватку - самую главную, вторую, ибо победа в ней определила бы всю его судьбу.

Но и вздыматься на тренажере в таком состоянии было смерти подобно...

Он пошел на могилу отца и сел на камень. Зубы стучали.

- Прости, батя... Я сердце остудил, мерзну. Дай согреться.

Энергия, когда-то накопленная отцом и заложенная в камень, была живая,
живительная, и не существовало ни позволения, ни запрета ею пользоваться.
Каждый наследующий ее сам решал этот вопрос, однако чем больше вытягивали ее
живые, тем быстрее камень уходил в землю и придавливал родительский прах...

Отцовская кладовая казалась неисчерпаемой, и надгробие стояло на земле так
же, как было поставлено в год его смерти. Ражный обнял камень, постоял пару
минут и с трудом оторвался: намагниченные волосы стояли дыбом, покалывало
кончики пальцев на руках и ногах, во рту стало кисло, и накопилась слюна.

- Спасибо, отец...

Вернувшись с могилы, он обнаружил какое-то неясное движение и шум на
территории базы. Гончаки в вольере теперь лаяли беспрестанно и уже осатанели от
злости, а Люта по-прежнему молчала и даже не брякала цепью. Спустя минуту
Ражный увидел, как из "шайбы" один за другим появились братья Трапезниковы и,
озираясь, сначала бросились к воротам, но передумали, повернули к реке, где на
берегу паслись их кони. Через калитку не пошли- подбежали к сетчатому забору,
намереваясь перемахнуть, однако Ражный окликнул их.

Братья по-воровски замерли, застигнутые внезапным голосом, после чего на
негнущихся, деревянных ногах двинулись к нему.

- В чем дело? - спросил он. - Где этот доктор? Максы словно по команде
оглянулись на "шайбу" и повесили головы.

- Убили, - сказал старший. - Задавили...

- А не убивать было нельзя?

- Нельзя... Он не человек! Мы не человека убили.

- Легко вы судите, судьи!.. Образ был человечий. А вы убили и бежать?..
Даже не спросили, что с вашей возлюбленной?

Младшего словно током пробило, он открыл рот, однако старший пихнул его в
спину.

- Значит, все-таки человека, дядя Слава?

- Как же вы думали?.. Подобия Божьего в нем нет, но образ еще остался...
Ныне большая часть человечества - образы.

- Эх! - простонал старший. - Жаль, мало пожили. А так было жить
интересно!.. Теперь все.

- Что - все? - рыкнул Ражный.

- Так ведь как? Одно дело от призыва в армию скрываться, другое -
нанесение -смерти, - с болью проговорил младший.- Если мы теперь убийцы?

- Это верно, -- вдруг подтвердил Ражный. - Убийцы не достойны чувства
любви...

- Дядя Слава, нам что теперь делать? - в голос спросили они.

- Вы бежать собирались? Бегите. Вы и так дезертиры...

- Это со страху, - признался старший. - Ведь знаем, нехорошо бежать...

- За что вы хоть убивали-то? Младший поднял голову, спросил с надеждой и
оглядкой на брата:

- Миля у тебя, дядя Слава? Она спит?

- Она ушла, - бросил Ражный. - Так за что, знаете?

- Как ушла? Куда?-- вразнобой закричали они. - Зачем ты отпустил?

- Я предупреждал: она встанет яростным и одержимым человеком.

- Но она погибнет! Она же погибнет одна! - в их голосах вновь послышалась
агрессия.

- Она теперь не нуждается в вашей помощи, - холодно отозвался он. - И в
моей тоже...

Пометавшись на месте, младший Макс рванул к берегу, сдернул с забора
промокшее седло, а старший угрожающе надвигался.

- В какую сторону ушла? Говори, дядя Слава! Куда?..

Ражный молча прошел мимо него, толкнув на ходу плечом, направился к
"шайбе". Макс отпрянул, вдруг погрозил кулаком:

- Ну, если с ней что-нибудь случится!..

И побежал следом за младшим.

Доктор уже выполз на улицу и сидел рядом с молчаливой и робкой Лютой,
привалившись к стене. На бордовом разбитом лице запеклась черная кровь, горло
было синее, перечеркнутое рубцом от веревки. Он кашлял и зло сплевывал, сверкая
глазами.

- Повесить хотели, сволочи! - погрозил куском веревки с петлей на конце. -
На крюк вздернули!..

-Это за что они тебя так?

- Не знаю! Они же дикие! Они просто звери!

- Вот так, ни за что, ни про что напали и вздернули на крюк?

- У них спросите! - огрызнулся он. - Вам они скажут!.. Дезертиры
проклятые! Вы знали, что они скрываются от военкомата?

- Ходить можешь?- спокойно поинтересовался Ражный.

- Могу, а что?!

- Уходи.

- Куда?! Никуда я не уйду! Пока не разберусь с твоим... с вашим этим
гнездом убийц и вешателей! - он встал на ноги. - Где эти дикари? Я вас
спрашиваю?!

- Тебе лучше уйти, - посоветовал хозяин. - Не искушай судьбу. Видишь,
повезло, веревка оторвалась.

- Не оторвалась! Я сам снялся!

- Разве это возможно?- засомневался Ражный, рассматривая удавленника.

Тот глянул подозрительно и ответил не сразу.

- Дыхательная гимнастика... Почему вы так смотрите? Вы с ними заодно, да?
А может, это вы приказали вздернуть меня?

Он заметно прихрамывал на левую ногу, и сквозь изодранные, пыльные брюки
выше колена проглядывал толстый слой бинта, которого вечером еще не было.
Доктор перехватил его взгляд и прикрыл рукой прореху.

- Что там у тебя? А ну, покажи!

- Какое ваше дело? - без прежнего вызова пробурчал он. - Ладно, я уйду.
Только вещи возьму в гостинице...

- Если я спрашиваю - нужно отвечать. Доктор сверкнул глазами.

- Меня укусила собака!

- Какая? - Ражный показал на Люту. - Вот эта?

- Нет, какая-то бродячая... У вас тут не база, а черт-те что!

- Это волк. Тебя укусил волк.

- Волк?! Мне показалось, собака...

- В темноте можно перепутать... - внезапным движением Ражный выдернул
веревку из руки доктора, поиграл ею, как кнутом, пуская в воздухе кольца. - А
скажи-ка мне, врачеватель, по какой нужде ты поперся на улицу среди ночи? Если
с красной икры пронесло, то туалет в номере...

- Просто вышел подышать свежим воздухом, - настороженно проговорил он. -
Стою, а тут вылетает... Думал, собака...

- Мне нужно говорить правду, - предупредил Ражный. - Я не люблю лжи.

- Слушайте, вы! По какому праву устраиваете допрос?! Меня чуть не повесили
ваши... ваши эти ковбои! А вы еще!..

Очередное веревочное кольцо на мгновение повисло над головой доктора и
опустилось на шею. Ражный поймал свободный конец и слегка натянул.

- Не надо врать, парень. Что ты делал возле "шайбы"?

- Возле какой шайбы?- засипел тот, вращая глазами и цепляясь за веревку.

- Дыхательная гимнастика на сей раз не спасет.

- Отпустите!.. Скажу, я скажу... Ражный отпустил один конец петли, и
веревка будто бы сама собой взлетела и снова зависла над головой.

- Ну, я слушаю...

- Хотел взглянуть на нее... На эту девушку. Она была так прекрасна...

- Ты любишь мертвецов? Доктор скосил глаза на веревку.

- Это болезнь, я знаю... И ничего не могу поделать. Из-за нее пошел
учиться в медицинский, - он багровел и задыхался, будто его душили. - Студентом
работал ночным сторожем в морге... От нее не избавиться... У меня никогда не
было девственницы... Я хотел вылечиться! Хотел! Несколько раз спал с живыми
женщинами, даже пытался жениться, но ничего не получилось...

Веревка выписала круг над головой и, вытянувшись в струну, легла на землю.

- Добро, избавлю тебя от этой болезни. Доктор закрыл горло руками,
попятился к стене.