Чтение 21–й страницы книги ~Чужие паруса~

принялись разбойничать и нападать на торговые суда. Подплывают втихаря, команду
вырезают, все что есть ценного на борту, включая женщин и детей, оставляют
себе, потом открывают кингстоны - и буль-буль...

*Блокшив - корпус разоруженного судна, приспособленный для жилья,
хранения запасов и т. л.

- ...До сих пор, говорят, промышляют, не передохли, - зловещим голосом
закончил Малыш Кулк. - А главный у них - тюлений сын по прозвищу Соленый
Клюв...

Иными словами, идеи товарища Беляева и прочих фантастов-соцреалистов
живут и побеждают. Даже на Димерее, подумать только...

Сварог едва сдерживался, чтобы не расхохотаться, слушая сию печальную
повесть. Даже Рошаль, сама невозмутимость, по окончании страшилки позволил себе
хмыкнуть и погоревать:

- Эх, нашего бы Пэвера сюда. Уж он бы нашел достойный ответ из
сухопутных баек. До самого б Граматара языками чесали...

- А про Мокрую Деву слышали? - вконец разошелся Малыш. Глаза его горели
совсем уж детским азартом. - В самую темную ночь, если полный штиль, вахтенный
рулевой вдруг слышит голос - как будто зовет его кто-то по имени. И нет чтобы
разбудить капитана, так он бросает штурвал, подходит к фальшборту и...

- Так, ну ладно, голубь ты мой говорливый, - изо всех сил сохраняя на
лице долженствующее серьезное выражение, хлопнул себя по коленке Сварог. - Сам
бросай штурвал. Суши весла и стопори машину. Сколько времени вам надо, чтобы
закончить с курсом?

- До вечера должны управиться, мастер капитан, - расстреливая юнца
гневными зырками из-под насупленных бровей, ответил дож. - Больше задержек не
будет. Прошу прощения...

- Добро. Работайте.

Сварог поднялся, поманил Рошаля. Вместе они вышли на палубу. Закрывая за
собой дверь в рубку, он успел расслышать начало ласковых поучений дожа, в
которых, для затравки, поминались мама и бабушка Кулка, а также некоторые
особенности половой жизни их обеих с морскими червями и крабами. Надо бы его -
Тольго то бишь - боцманом назначить, умеет с личным составом ладить...

Сварог облокотился об ограждение палубы. Соленый ветер отчетливо пах
гарью. Небо было затянуто тучами, на наудере, там, где оставался Атар, еще
полыхало багровое зарево в полнеба. Так вот почему нет цунами и прочих
катаклизмов на море - энергия уходящего под воду материка преобразуется в
магическую... интересно бы узнать, в какие именно формы магии. Хотя ясно, что
ничего хорошего от них ждать не приходится.

- А ведь я что-то такое об этом Сиргамасе слышал... - задумчиво сказал
он.

- Когда изволили проезжать лесной дорогой из замка Таго к Митраку, -
преспокойно напомнил бывший старший охранитель короны Гаэдаро. - Кусок
документа около трупа со снятой кожей...

Сварог обернулся. Гор Рошаль безучастно глядел на затянутый серой
пеленой горизонт.

- Ах черт, конечно! Так вы тоже видели послание?!

- А как же, - усмехнулся тот. - Такова, видите ли, была моя работа -
знать, что происходит в княжестве... То есть происходило.

- Почему же мне не сказали? Рошаль пожал плечами.

- Потому что гонец немного опоздал. Если помните, письмо было адресовано
некоему Комадорну. А так звали одного из моих предшественников на посту
старшего охранителя... Сто три года назад. Он интересовался всяческими научными
разработками в других странах.

Сварог честно пораскинул мозгами и признался:

- Нет, не понимаю. Сто три года? А в этом... документе явно говорилось,
что некий Сиргамас только что закончил работы... - он напряг память, - по
созданию диверсионного боевого отряда двоякодышащих. Только что!

Рошаль опять пожал плечами, не отрывая задумчивого взора от горизонта.

- Я не ученый, мастер шторм-капитан, я сторожевой пес. Дыра во времени,
искривление темпоральной оси, сдвиг по временной фазе - назовите как хотите.
Или придумайте иное объяснение. Любое годится. Перед наступлением Тьмы и не
такие чудеса случаются. Вы не слыхали, например, о Прозрачных Шпионах?
Напомните как-нибудь, расскажу, прелюбопытная байка, не хуже Соленого Клюва.

- Н-да уж... Значит, этот отрок, который под слепым флагом плавал, не
врал? Люди-рыбы существуют?

Рошаль пожал плечами в третий раз и промолчал.

- Дела... Кстати, - вдруг вспомнил Сварог и посмотрел на мачту, - а вот
интересно, коллега капитан, мы-то сами что, продолжаем идти под флагом Великой
Гидернии?

Грам-капитан обнажил зубы в оскале:

- Гидернийская тряпка спущена тоурантцами и уничтожена посредством
топтания ногами, рвания в клочья и предания клочьев огню. Мы продолжаем идти
вовсе без флага.

- Эг-то не дело, - нахмурился Сварог. - Корабль без флага не корабль...
Особенно если будет бой на дозаправочной базе. Мы ж не пираты, в конце концов.

- Согласен. Заодно и название неплохо бы поменять. "Адмирал Фраст" в
свете недавних событий не звучит.

- Согласен. Какие имеете соображения на этот счет, грам-капитан Рошаль?

- Может быть, флаг Гаэдаро, шторм-капитан Сварог? Или предпочитаете свой
фамильный флаг?

- Отнюдь, грам-капитан Рошаль, я не настолько самолюбив. Да и Гаэдаро,
позвольте напомнить, уже нет.

- В таком случае позвольте взять время на обдумывание, шторм-капитан.

- Позволяю, грам-капитан.

Они посмотрели друг на друга - и вдруг рассмеялись, совсем как добрые
приятели. И Сварог неожиданно поймал себя на странном чувстве: если раньше он
просто знал, что у них все получится, то теперь он в это поверил...

И, как всегда, все испортил Рошаль. Было хорошее настроение - и нету.
Смеяться он резко перестал, задрал голову и внимательно оглядел мачты.

- Что опять не так? - спросил Сварог, предчувствуя недоброе.

- Птицы, - тихо сказал Рошаль. - Птицы куда-то делись... Улетели все. Не
хотят с нами дальше плыть, решили самостоятельно добираться до Граматара...
Дурной знак, а?

В самом деле, о недавнем засилье пернатых свидетельствовали
многочисленные следы их помета, а сами пташки как испарились.

- Да и черт с ними, - решительно сказал Сварог. - Их проблемы, пусть как
хотят, так и добираются... А вот как вам название для нашего кораблика -
"Серебряный удар"? По-моему, звучит.

- Это из той книжки, что ли? - думая о своем, спросил Рошаль.

- Ну да. Пэверу, кстати, оно понравилось.

Рошаль прикрыл глаза, мысленно перекатывая название в голове. Потом
опять улыбнулся, вот чудо-то, и кивнул.

- Отлично, мастер шторм-капитан. Мне тоже нравится. В меру угрожающе, в
меру красиво... И раз уж у нас пошла мода на переименования и смену флагов,
советую и наши с вами должности изменить.

- В смысле?

- Ну, не то чтоб мне не нравится зваться грам-капитаном... Однако это
неверно с политической точки зрения. Каково, по-вашему, будет тоурантцам
обращаться к вам "мастер шторм-капитан"?

Сварог поразмыслил минуту. В словах старшего охранителя был резон. Это
все равно, как если б после войны, той, которая Великая Отечественная, в
Красной Армии вдруг ввели эсэсовские соответствия "товарищ штандартенфюрер",
"товарищ группенфюрер"...

- И как вы предлагаете нам называться?

- Пока не знаю.

Сварог в бытность свою десантником носил звание майора, что в
военно-морском понимании, как известно, соответствует званию капитана третьего
ранга. Однако является ли Сварог по-прежнему офицером Советской Армии? Отнюдь.
Значит, вышел в отставку - и плевать, что не жал руку кадровик, что не было
утопления звездочек в кружке со спиртом, что не одолевали тоскливые мысли о
своей неприспособленности к "гражданке"... Отставка, если это не вышибание из
рядов (а Сварога ведь никто не вышибал!), неизменно сопровождается присвоением
очередного звания. Значит, он смело может считать себя подполковником, то бишь
- капитаном второго ранга или, совсем уж по-флотски выражаясь, кавторангом.

- Тогда я у вас получаюсь кавторанг.

- Тяжелое словцо, - покачал головой Рошаль. - И легкомысленное. И похоже
на Кадранга. Так звали одного наемного убийцу в Гаэдаро. Зарезал
золото-торговца Умлада, нескольких перепродавцов горького мха и предпоследнего
алькалида Митрака. Даже успел в Фагоре отметиться - убил протодесния Россо...
Он плохо кончил. Я самолично ставил подпись под его приговором, а батюшка
нашего дорогого Олеса лично загнал первый гвоздь в его колено.

- Это сокращение. Полностью звучит - капитан второго ранга.

- Что ж, другое дело, - пораздумав, сказал Рошаль. - Внушает это...
субординацию. Невольно подбираешься, проверяешь правильность посадки головного
убора и расстояние между брюхом и ремнем.

- А для тех, кто не любит долго говорить, и для экономии собственного
времени разрешаю употреблять сокращение "маскап", что означает мастер капитан.
Против маскапа есть возражения?

- А как тогда мне зваться? - сказал Рошаль. - Я тоже в некотором роде
капитан...

- А вы будете масграмом, - милостиво разрешил Сварог. - Сойдет?

Возражений не воспоследовало.

- Поздравляю с назначением, масграм, опыта в этих делах вам не занимать.
До сих пор вспоминаю с некоторым даже уважением, как ловко вашему ведомству
удавалось отрезать население Гаэдаро от правдивой информации о надвижении
Тьмы... Кстати, все спросить хотел, а почему тем не менее дозволена была
одна-единственная газета? Как ее там...

- "Шадтагский вестник", - подсказал Рошаль.

- Во-во. Ведь что с ней, что без нее... Видимость либерализма? Тогда
проще было свою газетенку организовать, насквозь подконтрольную. Политический