я.- Да, ну и дела... И что мне теперь делать прикажете?! Сэр Нанка,
между прочим, я вас спрашиваю!
Великий Магистр Ордена Долгого Пути изумленно смотрел на меня, а я
внимательно разглядывал собственные сапоги, пытаясь собраться с
мыслями.
потому, что они - ваши соседи?
сообщение между Нундой и нашей резиденцией, - спокойно согласился он.
- Но разумеется, это не главная причина... Когда мы окончательно
убедились, что вынуждены время от времени отнимать человеческую жизнь,
мы довольно долго решали, каким принципом следует руководствоваться
при выборе жертвы.
По-моему, так было бы правильнее... На одного невзначай наехал
амобилер, на другого внезапно напали разбойники, третий случайно попал
в лапы вампиров. Грустно, зато по-честному...
согласился Нанка. - Но многие из моих ребят думают иначе. Они решили,
что будет справедливо выбирать жертвы среди преступников... Тебе,
наверное, трудно поверить, но многие из нас довольно тяжело переживали
необходимость отнимать чужие жизни. После того как на собственной
шкуре узнаешь, что такое "быть мертвым", начинаешь очень высоко ценить
жизнь любого живого существа. Между прочим, мы не едим мяса - и не
потому, что оно нам не нравится, а только потому, что вполне можем без
него обойтись. Я говорю тебе это, чтобы ты понял: мы строго дозируем
зло, которое вынуждены причинять другим обитателям этого Мира. А
насчет заключенных... Мои ребята решили, что, если уж нам приходится
убивать людей, будет справедливо лишать жизни только тех, кого
отправили в каторжную тюрьму за какое-нибудь злодейство...
зла во главе с самим "князем тьмы" Джубой Чебобарго! Между прочим, в
Нунду, как правило, попадают какие-нибудь бедняги, раз в жизни
оступившиеся по глупости. А настоящие злодеи сидят в Холоми или вообще
нигде не сидят, а вытворяют Магистры знают что на другом краю
Вселенной... Тот же Джуба Чебобарго, призрак которого начал бузить в
Ехо, - ну какой из него злодей! В свое время парень наловчился
мастерить куклы, которые выносили драгоценные безделушки из домов
своих новых хозяев и волокли их в Джубины кладовые. Глупая, смешная
история о внезапно разбогатевшем ремесленнике - уж во всяком случае
никаких оснований для смертного приговора!
светловолосый крепыш? У меня с самого начала было дурное предчувствие.
Я уже совсем было решил его не трогать, а просто заставить все забыть
и отправить парня обратно, но он внезапно умер от страха. Так бывает,
правда, довольно редко... Возможно, именно поэтому он и стал
призраком. Когда человек умирает от ужаса, с ним многое может
случиться.
"Макс, что ты теперь собираешься делать?" - Нумминорих не выдержал и
послал мне зов. "Не знаю, - честно ответил я.- Что-нибудь..."
Нанка. - Ты видел нас, ты начал понимать, как мы живем, больше того -
тебе почти удалось побывать в нашей шкуре. Разумеется, тебе трудно
отказаться от мысли, что убивать людей - нехорошо. В рамках системы
ценностей, усвоенных тобой с детства, мы - "очень плохие парни". Но
внутри тебя живет очень старое, очень мудрое и почти незнакомое тебе
существо, которому хорошо известно: по большому счету, мы не сделали
ничего плохого - просто взяли то, что нам было необходимо для того,
чтобы выжить... И потом, ты же прекрасно знаешь, что и сам поступил бы
точно так же, если бы оказался перед подобным выбором.
совершенно правы. С одной стороны, вы и ваши ребята уже заняли место в
моем сердце. Но в то же время я не могу просто взять и оставить все
как есть. Мне очень не нравится эта история с заключенными... Если бы
вы просто ловили в лесу одиноких прохожих, я бы относился к этому
гораздо спокойнее. А эти бедняги... Люди, которых лишили свободы, -
самые беспомощные существа. Они же не могли просто взять и уехать
подальше, если их начинали терзать дурные предчувствия. Они не могли
даже попытаться спрятаться или убежать. Ваша охота на них не была
похожа на настоящую охоту - скорее уж это напоминало какой-то
мясокомбинат...
Наверное, нас подвели наши собственные представления о добре и зле. В
наше время считалось, что если человек достаточно злобен, чтобы
совершить преступление, но недостаточно мудр и силен, чтобы избежать
возмездия, он не заслуживает права оставаться в живых... Тогда в
Соединенном Королевстве существовали только два наказания за
преступления: исправить совершенное зло или умереть, когда зло
необратимо.
кого-либо исправить?
вас убить, правда? - спросил я. - Тут уже ничего не исправишь. Не
будем же мы с вами оживлять мертвых: насколько я знаю, это только
ухудшит дело. Был у меня один знакомый оживший мертвец, рыжий
разбойник Джифа Саванха... Ему очень не нравилось посмертное
существование. Он мне все довольно образно описал, так что прямо мороз
по коже...
тактично отвернулся от меня и уставился в окно - ждал, когда я приму
решение. Судя по всему, я больше не казался ему посланцем возмездия с
огненным мечом в руках - во всяком случае. Магистр Нанка выглядел
совершенно cпокойным, а ведь в начале моего визита он все время был
как на иголках...
действительно не понимал, о чем вдет речь.
Гленке Муаной, одним из старших знахарей Нунды.
сегодняшнего дня даже не подозревал о его существовании.- Магистр
Нанка комично поднял брови, его лицо стало совсем детским.- Мы имели
дело только с комендантом, сэром Ан-дагумой... и с теми, кого он нам
приводил, разумеется. И всегда встречались на нашей территории. А что
с ним, собственно говоря, случилось, с этим знахарем?
я запустил в него свой Смертный Шар: вчера вечером мне, знаете ли,
казалось, что я должен допрашивать свидетелей, собирать какие-то там
доказательства и все такое... Правда, глупо? Сначала у парня
взорвалась рука, а уже потом - голова. Мерзкая смерть!
обиженно спросил сэр Нанка. - Не вижу никакой логики: это же был твой
собственный Смертный Шар!
получить квалифицированную консультацию по этому вопросу. Мне сказали,
что существуют такие заклинания, которые убивают человека не после
того, как он разгласит тайну, а заблаговременно...
изобрести за время нашего отсутствия, - задумчиво сказал Нанка ик.
Потом он понимающе нахмурился: - Думаю, тебе следует расспросить
самого Андагуму, сэр Макс.
заколдовал именно он. Собственно говоря, его можно понять: в таком
деле тяжело обходиться без помощников, а если уж открываешь тайну
постороннему человеку, лучше принять меры, чтобы он случайно не
проболтался. Я уже имел возможность убедиться, что нынешнему поколению
свойственна чрезмерная разговорчивость...
нахмурился, - А как вы заставили этого сэра Андагуму с вами
сотрудничать?
Авдагума сам нанес нам визит спустя несколько дней после того, как мы
здесь поселились. Приехал в наше подземелье на этом странном
фургончике, поднялся наверх, представился и спросил, чем он может быть
нам полезен. Собственно говоря, именно его предложение и убедило меня
согласиться с теми из моих ребят, которые предлагали использовать
заключенных Нунды. Когда не можешь принять решение, а время работает
против тебя, вдруг приходит незнакомый человек и предлагает принести
тебе на блюдечке все, что требуется... Разумеется, я согласился.
Комендант был очень доволен. У него, знаешь ли, были большие надежды
на дружбу с нами, так что он весьма пунктуально выполнял свои
добровольные обязательства...
бессмертия! - усмехнулся мой собеседник. - Впрочем, не так уж сильно
Адамов Григорий
Роллинс Джеймс
Прозоров Александр
Свержин Владимир
Афанасьев Роман
Самойлова Елена