мне не очень хорошим началом встречи. Впрочем, все оказалось к лучшему... А
что ты собираешься делать?
Усмехнулся я. - В глубине души я надеюсь, что оно вам понравится. Новые
места и много хорошей еды: там ошивается целая куча людей, которые даже не
верят в существование таких как вы - настоящие охотничьи угодья!
- Заманчивое предложение. А ты уверен, что у тебя получится? Знаешь, с того
дня, как мы снова стали живыми, мы не раз пытались открыть Двери между
Мирами. Но ни одному из нас так и не удалось проскользнуть через Хумгат - ни
разу! Кажется, на тропах мертвецов мы утратили нечто очень важное...
паталогически рассеянный парень, но проглядеть появление нескольких дюжин
человек - даже если они бесшумны, как тени - это уже как-то слишком!
теперь?
Соберитесь все вместе - как тогда, в гостиной. И постарайтесь пригласить
меня в вашу компанию. А там посмотрим...
чужих ощущений снова накрыла меня с головой. Не осталось никакого Макса - ни
"грозного сэра Макса из Ехо", ни просто моего хорошего знакомого Макса,
который как-то ухитрился отсидеться в одном из потаенных уголков моего
сознания, чтобы время от времени высовывать наружу свой любопытный нос...
Наверное, в то пасмурное утро я действительно умер, но ничего не
закончилось.
груди, где навсегда засел меч Короля Менина - не слишком высокая плата за
неуязвимость... Она не так уж и мешала, особенно сейчас, когда казалась мне
совсем чужой болью. Я очень смутно помню, что я потом вытворял: кажется, это
мистическое оружие все-таки оказалось в моих руках, и я дико орал что-то
несусветное на неизвестном мне самому, а возможно, и вовсе никогда не
существовашем языке, вычерчивая какие-то загадочные знаки в сгущающемся
тумане воздуха, невыносимо горячего от моего собственного дыхания.
от этой эксцентричной выходки, здорово похожи на беспомощную ревизию
воспоминаний о затянувшейся на неделю вечеринке, в тех особо тяжелых
случаях, когда тебе всего семнадцать лет, и до тебя добралось первое в жизни
серьезное похмелье - а ведь случалось со мной и такое, когда-то, в совсем
другой жизни, кто бы мог подумать... Даже джентльменский набор эмоций
примерно тот же: мне до сих пор немного стыдно и немного любопытно - что же
я все-таки натворил? - а в общем-то, все равно...
под ударом невероятно сильного порыва ветра. Он подхватил - меня? нас? - и
унес куда-то, где уже не было очаровательного унылого пейзажа гугландских
окраин, и вообще ничего не было... Следующий эпизод: я смотрю себе под ноги,
и вижу крошечные, неровные камешки мостовой, темные и мокрые, словно здесь
недавно прошел дождь. И пахло именно так, как пахнет после дождя: свежестью,
мокрой травой, и еще чем-то головокружительно сладким. Я поднял голову и
увидел, что низкое серое небо причудливо расчерчено тонкими ветками цветущих
лип - их запах вполне мог бы заставить меня заплакать от нежности и
одиночества, но меня здесь по-прежнему не было....
моей опустевшей голове, потом поняла, что на нее никто не обращает внимания,
и послушно затихла. Я наконец отвел глаза от серых кусочков неба,
спрятавшихся между прозрачно-зелеными листьями, и огляделся по сторонам. Мои
странные спутники были со мной, они обступили меня, как начинающие туристы
своего инструктора, им только рюкзаков не хватало!
голос. Кажется, я снова стал самостоятельной человеческой единицей, а ребята
из Ордена Долгого Пути все еще оставались каким-то непостижимым единым
целым.
и удовольствия. Я отлично знал эту тихую безлюдную улицу на окраине
Восточного Берлина - и как нас сюда занесло?!
городе, но это уже не важно... Это Рейн Штейн Штрассе - Улица Рейновских
Камней, и эти камушки действительно когда-то лежали на дне глубокой реки...
Это хорошее место, словно специально созданное для вас - воможно, лучшее,
что можно найти. Здесь много заколоченных домов и заброшенных садов, среди
которых есть совершенно великолепные... Правда, я не думаю, что так будет
всегда: эти дома все-таки купят и заселят - может быть, очень скоро. Но вам
же не составит труда отгородиться от остальных людей, я правильно понимаю?
смогут отыскать эту улицу. - Мягко сказал кто-то - то ли Магистр Нанка, то
ли по-прежнему все сразу, я еще не мог разобраться.
повернулся и пошел прочь, с удовольствием ощущая неровную поверхность
крошечных рейнских камней под тонкими подошвами своих сапог. Мною овладела
странная печаль - ни капли не похожая на обыкновенную грусть, или плохое
настроение. Я был совершенно один в бесконечном чужом пространстве - и
сейчас я понимал, что всегда был совершенно один! - вокруг меня было пусто,
и внутри меня было пусто, и каждая клеточка моего тела знала без тени
сомнения, что я уже умер, и все умерли, а может быть, нас и вовсе никогда не
было, так что все бессмысленно - абсолютно! Это чувство пришло откуда-то
извне, и поглотило меня - нечто похожее я уже испытывал, когда становился на
след мертвеца, но тогда я мог просто сойти со следа, а теперь оставалось
только ждать...
опустил легкую холодную руку на мое плечо. Я удивленно посмотрел на его юное
лицо, растрепанные рыжеватые волосы, удивительно яркие синие глаза, честно
пытаясь припомнить, кто он, собственно говоря, такой? Через несколько секунд
я вспомнил, но не испытал того мимолетного, но чертовски приятного чувства,
которое обычно приходит в момент узнавания.
виду: не сейчас и не завтра... Просто - когда-нибудь?
не тот, кто совершает чудеса, я - тот, с кем они происходят, когда им самим
заблагорассудится, так что я никогда не знаю, что будет на следующей
странице...
случае, я - не тот, кто заказывает музыку. А что касается твоего вопроса...
У меня был приятель, такой смешной толстенький поэт. Он очень долго ныл, что
хочет уехать в Ташер, и дело кончилось тем, что я проникся и похлопотал
перед судьбой об его отъезде. А за несколько часов до отплытия он пришел ко
мне, вполне счастливый, но ужасно перепуганный - так часто бывает с
везунчиками, чье заветное желание наконец-то грозит исполниться... И тогда я
сказал ему, что он, дескать, зря так переживает: если ему не понравится в
Ташере, всегда можно будет вернуться. И тут этот смешной парень ответил мне
таким страшненьким каламбурчиком: "все всегда уезжают навсегда", а потом
добавил, что вместо нас всегда возвращается кто-то другой. Наверное, он
действительно был очень хорошим поэтом, этот господин Андэ Пу... Так что вы
никогда не вернетесь, Нанка. И я никогда не вернусь. Но тем, кто остался
дома, вполне может показаться, что мы вернулись - откуда им знать, что это
уже будем не мы!
довелось встретить тебя раньше, сэр Макс! Или, наоборот - хорошо, что так
получилось... Во всяком случае, после всего, что ты мне сказал, я, пожалуй,
не решился бы отправиться в путешествие по Тропам Мертвых - признаться,
перед уходом я здорово рассчитывал вернуться!
другой, правда? - Мрачно спросил я. Он задумчиво кивнул.
скажешь, что сам не знаешь?
ответил я. Осторожно снял его руку со своего плеча и медленно зашагал по
неровным мокрым камням. Сэр Нанка ик задумчиво смотрел мне вслед - его взляд
немного помогал мне чувствовать себя чем-то реальным: сейчас мне казалось,
что пока меня кто-то видит, я есть, а что будет, когда мой силуэт скроется
за ближайшим поворотом... Впрочем, мне было наплевать.
снять плащ? - Вежливо спросил знакомый голос откуда-то из-за моей спины. Я
остановился, как вкопанный и ошеломленно уставился туда, откуда раздавался
голос Нумминориха.
удовольствием ощущая, что мир вокруг меня снова становится вполне обычным
местом, вполне пригодным для простой человеческой жизни: цвета потускнели,
куда-то ушли незнакомые тревожные запахи, померкло сияние, очерчивавшее
контуры предметов, но и пронзительно холодная пустота, переполнившая мое
сердце, тоже отступила, Я знал, что никуда она не исчезла, а просто
спряталась в дальнем уголке меня - до поры, до времени - но это была
восхитительная передышка, я и мечтать о таком не смел!
Машинально достал из кармана Мантии Смерти сигарету, рассеянно покрутил ее в
руках, пытаясь понять, что это такое. Потом сообразил и равнодушно спрятал
Посняков Андрей
Максимов Альберт
Каменистый Артем
Шилова Юлия
Чернецов Андрей
Роллинс Джеймс