симпатичное уединенное место - вроде того домика, который ты так
любезно соорудил для меня в пустыне.
Джинн.
я. - Во всяком случае, туда, откуда я ушел в твердой уверенности, что
это навсегда.
решил свалить меня с ног увесистым комплиментом, в котором на сей раз
не было и грамма иронии.
в таком роде? - С надеждой спросил я.
любом, наверное... Главное, чтобы это место было пустынным.
пустынными. - Огорошил меня Джинн. - Ты забываешь, что время живых уже
закончилось, а время мертвых еще не началось. Насколько я понимаю, они
ждут, когда ты их позовешь.
дурак, думал...
начаться в пустыне - в том самом месте, откуда начался твой путь ко
мне. Всякое великое дело следует начинать два раза. - Мухаммед
неожиданно вмешался в нашу беседу. Я-то думал, что он выпал из жизни
часа на два, но этот дядя довольно шустро разделался со своими
благодарственными молитвами и тут же включился в совещание.
средней руки прогундосил я. И обернулся к серебристому облачку - Джинн
почему-то упорно ленился принимать какой-то более конкретный облик.
сумасшедшей кошкой... Жаль, что тебя со мной там не было: уж вместе мы
бы ей показали почем фунт кошачьего дерьма в неурожайный год! А ты
сможешь найти это место? - Озабоченно спросил я Джинна.
казаться, что мой приятель Джинн был самым совершенным существом во
Вселенной!
раскаленным потоком лучей пронзительно белого солнца. Я увидел большой
камень и почти машинально на него уселся. Судя по всему, это был тот
самый камень, сидя на котором я ждал Сфинкса. Во всяком случае, моя
задница снова обрадовалась возможности соприкоснуться с этим воистину
совершенным сидением... Все это было довольно странно: мы с Джинном
покинули наше очаровательное пристанище вскоре после полудня и сразу
же оказались в Медине, но там почему-то была глубокая ночь. А здесь, в
пустыне - опять самый разгар дня, как и положено. В то же время, мне
смутно казалось, что мы никуда не отлучались из Восточного полушария.
По моим расчетам, основанным исключительно на неопределенных
представлениях о географии, эта самая пустыня находилась где-то в
северной Африке. Впрочем, географ из меня тот еще...
Кажется, помимо прочих своих достоинств этот парень был наделен
талантом читать мои мысли - или, по крайней мере, чутко реагировать на
выражение моего лица. Впрочем, моя физиономия всегда была открытой
книгой для всех желающих читать эту дребедень...
Джинн. - И только в некоторых местах смена дня и ночи по-прежнему
происходит обычным образом. Эта пустыня - одно из таких мест. Твоей
силы хватает, чтобы вдохнуть жизнь в реальность, замершую в ожидании
конца. Кроме тебя под этим небом есть и другие существа, у которых
хватает могущества, чтобы увидеть солнечный восход. Но в Медине их не
было, а твой визит туда был слишком коротким... Вообще-то, я думал,
что ты и без меня все знаешь, Владыка!
ничегошеньки! Ты очень разочарован?
Джинн.
нас шатер? - Вежливо осведомился Мухаммед. - Нам с тобой не
приличествует вести беседу под открытым небом.
Осторожно спросил я. - В последнее время я, знаешь ли, привык к
комфорту...
Прочувствованно сказал он. Я обернулся к Джинну.
прошлую ночь, со всеми удобствами, кондиционерами и так далее, о'кей?
после того, как этот дядя приобщился к таинству гидромассажной ванны,
все остальное утратило для него значение.
теплую булькающую воду. У меня были некоторые сомнения касательно
места его пребывания, но я предпочел не пускаться в теологическую
дискуссию.
нарды. У него даже хватало великодушия изредка мне поддаваться,
поэтому я получил некоторое удовольствие от игры. За полчаса до заката
я начал всерьез беспокоиться: мне пришло в голову, что если Мухаммед
захлебнется от свалившегося на него счастья, мне прийдется взвалить на
себя и его работу - в придачу к своим собственным загадочным
обязанностям, которые я, честно говоря, планировал тактично переложить
на могучие плечи этого пророка. Так что я пошел проверить, не утонул
ли он, часом. Мухаммед сидел в ванне с блаженным лицом слабоумного и
восторженно хлопал ладонями по воде. Летящие во все стороны брызги,
судя по всему, забавляли его чрезвычайно. Из уважения к моим
гипотетическим былым заслугам он согласился продолжить это
интеллектуальное занятие несколько позже и принялся старательно
отжимать бороду. Я попросил Джинна добыть какой-нибудь банный халат
для нашего дорогого гостя. Надо отдать должное: в красном махровом
халате до пят Мухаммед смотрелся более чем импозантно. Я отвел его в
прохладную просторную гостиную, усадил на диван и кратко изложил суть
предстоящей нам "великой миссии". Мне показалось, что Мухаммеду было
абсолютно по барабану - какое там войско мы должны возглавить и какую
битву выиграть. Жизнь представлялась ему простой и прекрасной: он
только что счастливо ускользнул из объятий смерти, где-то там на небе,
по его представлениям, все еще орудовал мой приятель Аллах, рядом с
ним сидел я - так сказать, "полномочный представитель" этого самого
Аллаха, так что все должно было уладиться само собой. Пророк
восхищенно поглощал разнообразные продукты питания, извлеченные из
небытия хозяйственным Джинном, доверчиво хлопал миндалевидными глазами
и легкомысленно отмахивался от моих попыток растолковать ему, что мы
влипли в серьезную передрягу - а уж все остальное человечество и
подавно! В конце концов я понял, что ему лучше вернуться в ванную: по
крайней мере, там парень будет счастлив, а толку от него все равно
никакого.
поинтересовался Мухаммед перед тем, как снова погрузиться в воду.
быть...
тебе, что это - не рай, а просто домик в пустыне. Уютное наваждение со
всеми удобствами на одну ночь. Впрочем, если тебе так уж требуются
гурии... Сейчас попробуем.
игральной доской. Рядом топтался Синдбад. Через несколько секунд я с
суеверным ужасом понял, что Синдбад не просто топчется, а принимает
активное участие в игре. Время от времени он осторожно брал в зубы
стаканчик с игральными костями, аккуратно его тряс, переворачивал,
разглядывал цифры, а потом прикасался влажным носом к деревянной
фигурке, которую по его мнению следовало передвинуть. Ну да, конечно!
После того как бедняга Джинн полдня играл в нарды со мной, верблюд
вполне мог показаться ему достойным соперником...
что-то пробормотал и снова задумчиво уставился на игровое поле.
Насколько я мог проанализировать ситуацию, Джинн понемногу проигрывал
верблюду...
объятиях прекрасных дев?
тебе такую же услугу, Владыка. Дюжина-другая гурий вполне поместится в
твоей спальне.
Максимов Альберт
Шилова Юлия
Журавлев Владимир
Курылев Олег
Орловский Гай Юлий
Каменистый Артем