Чтение 21–й страницы книги ~Архимаг~

- Я никуда не тороплюсь, - пожала плечами Вон. Надо признать, упоминание о продолжительности учебы несколько охладило ее пыл, но не слишком сильно. Вообще-то желание стать ученицей Креола сильно подогревал тот факт, что ученики магов обычно проводят со своими учителями очень много времени, а в последние дни ей все больше хотелось иметь для этого законный предлог.

- Зато я тороплюсь! У меня, между прочим, еще дел не в проворот, когда мне тебя учить?!

- Каких дел, хозяин? - тут же встрял джинн. - Мне ты ничего не говорил!

- Да что я, умом тронулся - тебе сообщать? - презрительно фыркнул Креол. - Тебя это никак не касается, раб!

- Кхм! - напомнила о себе Ванесса.

- Нет, нет и еще раз нет! - наотрез отказался маг.

- А я сказала - да! - не желала сдаваться Вон.

- Хозяин, да ты сначала проверь ее, - подал совет Хубаксис. - Если у Вон нет способностей, то ведь и спорить будет не о чем, правда?

- Умное замечание, раб, - не мог не признать Креол. - Ладно, женщина, садись сюда, будешь проходить вступительный экзамен...

Креол одним взмахом освободил стол от остатков еды и посуды, не особо смущаясь тем фактом, что все это переместилось на пол, затем взял одну-единственную виноградину с блюда (самую маленькую и подгнившую) и торжественно водрузил ее в самом центре.

- Уселась? - проверил он. - Хорошо... Смотри внимательно на эту ягоду. Сейчас я передам тебе столько магической силы, сколько сумею, и ты попробуешь поднять эту виноградину без помощи рук...

- Как мне это сделать? - перебила его Ванесса.

- Просто изо всех сил желай, чтобы это произошло, - немного подумав, ответил Креол. Похоже, он и сам не сразу вспомнил, как именно творит свою магию, - настолько привычными и естественными стали для него все эти чудеса. - Еще можешь мысленно представить, как она поднимается в воздух, это тоже помогает. Готова? Начинай, когда я скажу "три".

Маг встряхнул руками, точно доктор перед началом операции, встал за спинкой кресла и положил ладони на виски девушки. Она почувствовала, как из его рук словно бы струится что-то вроде жидкого огня, одновременно теплого и прохладного. Он наполнял ее тело какой-то неземной легкостью, ощущением огромной силы и еще чем-то непонятным. Ощущение было довольно странным, но не сказать чтобы неприятным.

- Три! - прохрипел Креол. Ему самому эта проверка удовольствия явно не доставляла.

Вон сосредоточилась на виноградинке, отчаянно желая, чтобы она приподнялась. Хоть чуть-чуть! Она приказывала ей, она просила, она умоляла, но ничего не происходило.

Но только в первые секунды. После очередного мысленного вопля, в котором Ванесса пригрозила пристрелить упрямую ягоду, если та сейчас же не послушается, виноградинка неохотно оторвалась от столешницы, будто ее подталкивал снизу невидимый палец. Вон это так изумило, что она тут же прекратила все свои потуги, и ягода сразу плюхнулась обратно. Подняться она успела едва ли на сантиметр. Впрочем, Креол тоже отпустил ее виски.

- Все-таки получилось? - с надеждой спросила выдохшаяся Ванесса. Это поднятие жалкой виноградинки вымотало ее так, словно она только что затащила на двадцатый этаж два больших телевизора. По одному в каждой руке.

- Великолепно... - удивленно покачал головой Креол. - Как ни странно, очень неплохой результат...

- Так это значит...

- Да, Вон, ты вполне можешь стать настоящей магессой, - порадовал ее Хубаксис, крайне внимательно наблюдавший за испытанием. - Не архимагом, конечно, и даже не магистром, но на мастера вполне потянешь. Если, естественно, хозяин согласится тебя учить. Сама понимаешь, другого учителя магии в вашем сумасшедшем мире не найдешь...

- Я еще не давал согласия... - пробурчал Креол. Хотя всем вдруг стало ясно, что отвертеться ему уже не удастся.

ГЛАВА 19

Вот так я и пошел на повышение.

Жозеф Мишель Монгольфье

- Если ты твердо решила стать моей ученицей... - тоскливо начал первый урок Креол, все еще надеясь, что Ванесса передумает, - запомни следующее. Ученик должен во всем повиноваться учителю. Если я скажу "прыгай!", ты должна сначала подпрыгнуть и только потом спрашивать, зачем это нужно. На время обучения ученик себе не принадлежит, он выполняет только то, что велит учитель, и ничего больше. Даже если понадобится в отхожее место, ты сначала должна спросить разрешения у учителя, и, если я запрещу, придется терпеть...

- Чего?! - возмутилась Ванесса. - А ты не опупел?

- Хозяин шутит, - весело хихикнул Хубаксис. - Пугает, чтоб ты передумала.

- Молчать, раб! - рявкнул Креол.

- Это правда? - прищурилась Вон.

- Ладно, хватит! - поморщился маг. - В общем, главное для ученика мага - слушать и запоминать все, что говорит учитель. Ну и приказы выполнять, конечно, без этого никак... Еще ученику нужно завести собственный набор инструментов и магическую книгу, но это обычно делается года через полтора после начала, не раньше...

- Так с чего начнем? - нетерпеливо потерла ладони девушка.

- Ты начнешь с того, что внимательно прочтешь мою книгу, - злорадно сообщил маг. - Всю - от первой до последней страницы. Но только про себя - вслух не произноси ни единого слова, ясно? Заклинания нельзя читать вслух, даже если ты не владеешь магией. Особенно если ты не владеешь магией...

- А что будет? - перебила его Вон.

- Скорее всего, ничего, - подумав, ответил Креол. - Но иногда все-таки получается, причем что именно - даже Черный Слепец заранее не предскажет. В общем, если что-то будет непонятно, спрашивай, но не перебарщивай - потом я обо всем расскажу подробно. Можешь приступать прямо сейчас.

Вон обиженно надулась. Магическую книгу Креола она уже пробовала читать и большого удовольствия от этого не получила. Полторы тысячи страниц мелкого текста несли не так уж много интересной информации - в основном всякая нудятина. Но, как говорится, сама напросилась - пришлось приниматься за этот толстенный фолиант.

На первых страницах подробно излагались основы магии. Как заучивать наизусть заклинания, как впитывать магическую энергию, или ману, как влиять на окружающие предметы и существа, чтобы они изменялись так, как этого хочется магу, как преобразовывать материю в энергию и наоборот. Вполне вероятно, поняв все это, можно было стать магом и самостоятельно, если бы не одно "но" - эти инструкции напоминали те, что даются в учебниках по карате. Как известно, еще никто не сумел научиться драться по одной только книжке. Необходим тренер и практические занятия.

К тому же здесь излагались только самые первоначальные инструкции - более подробно обо всем этом рассказывалось дальше. К сожалению, найти что-либо конкретное в магической книге Креола смог бы только он сам - не было ни оглавления, ни алфавитного порядка, ни даже банальной нумерации страниц. В древнем Вавилоне до таких вещей просто еще не додумались.

Вон читала и читала. Заклинания, ритуалы, гадания, колдовские смеси и зелья, описания магических животных и растений, имена и свойства различных духов и демонов, инструкции по изготовлению и применению артефактов, просто всякая полезная информация... Голова у несчастной девушки начала болеть уже через полчаса. Глаза - еще раньше, такой мелкий шрифт использовал Креол. Конечно, это позволяло вместить очень много информации на сравнительно небольшой площади, но читать подобное было адски трудно.

"Возьми отрезанный язык удава, погрузи его в чашу, наполненную собственной кровью, и продержи там два часа, все это время напевая молитву Дамбаллаху Темному. С помощью собственных ногтей изобрази на языке символ Дамбаллаха, после чего помести его на кончик собственного языка. Язык Дамбаллаха готов к работе. Пока он остается у тебя во рту, ты можешь говорить со всеми змеями и понимать их язык, но на это время ты не сможешь говорить с людьми - для того чтобы вести речь с кем-то себе подобным, язык придется вынуть. Также все змеи будут вести себя дружелюбно, пока язык Дамбаллаха у тебя во рту, и даже могут выполнять твои просьбы, если просить достаточно вежливо".

Ванесса задумалась. Да, говорить на змеином языке и приказывать пресмыкающимся могло бы быть очень полезно. Жалко только, что для этого придется пожертвовать целой чашей крови. Однажды Вон сдавала кровь и потом три дня чувствовала себя более чем отвратительно. С тех пор все донорские центры она обходила стороной.

"Возьми в одну руку горсть кремниевой пыли, а в другую - горсть пыли из магнитного камня. Произнеси нараспев заклинание, приведенное ниже, после чего сожми руки вместе и выкрикни имя "Собо". Когда это произойдет, из твоих уст вырвется сильный гром, который оглушит навсегда всех, кто стоит ближе чем в трех метрах от тебя и на время - ближе чем в пятнадцати. Кроме того, любой стеклянный предмет поблизости от тебя разлетится на куски".

- Ничего себе! - присвистнула Вон, взглянув на заклинание и прикинув, сколько времени понадобится, чтобы прочесть его нараспев. - Это кто же будет столько времени ждать, пока ты его оглушишь?

- Заклинание можно прочесть заранее, а потом хранить в памяти, - пояснил Креол, лежащий с закрытыми глазами на кровати. - Я всегда так и делаю. Кстати, и пыль можно смешать заранее, а в нужный момент просто рассеять ее возле себя. Собо - слово-ключ, имя духа грома. Действует, как спусковой крючок.

"Флаурус - демон огня и разрушения, один из опаснейших демонов во всех Темных Мирах. Вызов его сопряжен с огромной опасностью, посему перед началом ритуала следует максимально защитить себя всеми возможными способами. Начерти большой круг, подкрепленный четырьмя Наблюдательными Башнями, а в нем - треугольник вершиной к северу. В нем размести печать Флауруса, нарисованную на пергаменте. Операция должна выполняться в ясную погоду, когда луна стоит в четной фазе первой половины цикла, между восходом солнца и полуднем. В кадильнице зажги марсианский ладан (см. состав выше) или смолу без других добавок. На грудь обязательно повесь амулет защиты и печать Флауруса. Слово-ключ при данном ритуале "Темешо-Масанин!".

Флаурус появляется сначала в образе ужасного леопарда, затем принимает обличье человека с горящими глазами и страшным лицом. Никогда не смотри ему прямо в глаза и вообще остерегайся пялиться на него - лучше всего стоять к нему спиной. Пригрози Флаурусу магической цепью, затем окружи ею магический круг, в котором он находится, и заверни пентаграмму Флауруса в черную материю. Затем пронеси ее по кругу, поминутно касаясь Ритуальным ножом. Далее освяти пентаграмму огнем и водой и в конце разверни и вручи ее Флаурусу в качестве платы за услугу. Отдай Флаурусу приказ, после чего дай разрешение удалиться. Обязательно очисти место вызова иначе Флаурус может потом вернуться сюда уже самостоятельно, охваченный желанием отомстить".

- А ты можешь превратить тыкву в карету? - не нашла более умного вопроса Ванесса. От всех этих ужасов она потихоньку начинала тупеть.

- Зачем? - искренне удивился Креол. - Если уж так срочно понадобилась карета, проще сделать ее прямо из земли. Или даже из воздуха...

- А еще проще просто полететь куда нужно, - вставил Хубаксис. - Вон, да ты отдохни, чего ты себя мучаешь? Все равно сразу ничего не поймешь, магии нужно учиться постепенно...

- Ты-то откуда знаешь? - хмыкнул маг, приоткрывая один глаз. - Среди джиннов ты наверняка был самым худшим учеником...

"Если вместе связать несколько перьев и подвесить к кровати, то это избавит тебя от ночных кошмаров. Помещенный под подушку больного небольшой венок из перьев поможет ускорить процесс выздоровления, но тому, кто будет плести венок, необходимо во время процесса представлять себе больного здоровым и сильным, иначе можно еще больше навредить. Также перья, сожженные над кроватью, могут помочь роженице во время родов".

Это Вон добралась уже до полезных советов, строго говоря не являющихся настоящей магией, но от этого не перестающих быть полезными. Большинство из них выглядели как обычные суеверия, но выгодно отличались от последних четкостью изложения. Подробно растолковывалось, что будет в том-то и том-то случае и как этого избежать. К примеру, Ванесса выделила для себя в этом разделе тот факт, что разбитое зеркало приносит неудачу, - правда, вместо семи лет тут упоминались семь недель. Однако тут же перечислялись способы, как от этой неудачи избавиться. Скажем, можно было сразу же повернуться трижды против часовой стрелки и можно было бросить соль через плечо, но эти способы признавались малоэффективными. Книга советовала собрать все осколки и сжечь их или хотя бы закоптить до черноты, затем закопать. Также можно было взять семь белых свечей и затушить их в полночь одним дыханием в первую же ночь после несчастного случая. Но самый эффективный способ заключался в том, что следовало коснуться осколком разбитого зеркала надгробного камня, не важно чьего. На всякий случай Ванесса все это запомнила.

Оторвав глаза от страниц, девушка заметила, что Креол успел задремать. Он тихонько посапывал, сложив руки на груди так, словно был покойником в гробу. Ванесса невольно подумала, что подобная поза должна быть для него привычной. Во сне маг выглядел предельно умиротворенным и легонько улыбался. Видимо, ему снилось что-то хорошее.

- Хуби, а Креол раньше брал учеников? - спросила Ванесса. Голос она понизила до шепота, чтобы невольно не разбудить сурового учителя.

- Один раз... - почему-то замялся Хубаксис. - Но тот не доучился.

- Что, надоело? - понимающе хмыкнула Вон.

- Да нет, он умер.

- Ах вот оно как... - потрясение произнесла Ванесса. Собственно говоря, ей полагалось посочувствовать неизвестному пареньку, но как-то не получалось сочувствовать тому, кто умер пять тысяч лет назад. Чересчур уж большой срок. - А как это произошло?

- Да дело-то житейское... - пожал плечами джинн. - Слишком уж любопытный пацан был, все время лез куда не просят. Вот и доигрался.

- То есть?

- Ну как это обычно бывает... Залез в магическую книгу хозяина, когда его дома не было, и прочитал заклятие вызова демона. Азам-то он уже научился, и способности имелись, так что демона-то он вызвал... А защитить себя не смог - он всего два года проучился, не умел еще. Демон его и разорвал.

- Какой ужас! - воскликнула Вон.

- Потом, конечно, хозяин вернулся, утихомирил демона, изгнал его, но было уже поздно...

- Он, наверное, сильно расстроился?

- Еще бы! - фыркнул джинн. - Демон к тому времени полдворца разнес по камешку! Знаешь, сколько мы потом отстраивались?

- Я вообще-то про мальчишку говорила, - сухо пояснила Ванесса.

- Да нет, за него хозяину платить не пришлось, - непонимающе взглянул на нее джинн. - Он сирота был, никаких родственников. Время только зря потеряли...

- Хуби, ты что, вообще бесчувственный? - поджала губы Вон. - Неужели тебе его совсем не жалко было?

- Да мы и знакомы-то были два года всего... - недоуменно пожал плечами джинн.

- По-твоему, это мало?

- Для джинна - мало. Мы и взрослыми-то становимся только годам к шестидесяти...

- А, ну да. А тебе сколько сейчас - пятьдесят шесть, да?

Хубаксис обиженно отвернулся. Больше всего на свете он не любил, когда ему напоминали о двух вещах - его росте и его возрасте. И то и другое у него как у джинна было просто крошечным.

Дверь тихонько скрипнула, и внутрь нерешительно заглянула кудрявая голова. В следующий миг за ней появилось остальное тело, и Ванесса охнула: это опять ангел! Но другой, не тот, которого она видела раньше.

- Простите, - робко обратился к ней крылатый красавец, - вы не видели кого-нибудь из моих соратников?

- Кого? - удивилась Вон.

- Ну других ангелов... - смутился ангел. - Вы ведь человек, да? Простите, я не очень хорошо отношусь к местным жителям...

- Ничего страшного, мне они тоже не нравятся, - поспешила согласиться Вон. - Вообще-то пару часов назад я видела, как по коридору прошел другой ангел.

- Правда? А как он выглядел?

- Да так же, как вы... - виновато развела руками Вон. - Чуть повыше, и волосы чуть посветлее, вот и все...

- Натаниил, должно быть, - вслух подумал ангел. - О, простите мою невежливость! Эндиан, к вашим услугам.

- Очень приятно, Ванесса Ли, - попыталась сделать книксен Вон. Получилось плохо - опыта не хватало. На уроках танцев ее чему-то такому учили, но она никогда не была прилежной ученицей. - Скажите, Эндиан, а что вы здесь делаете? Я-то думала, что ангелы живут в Раю!

- Там мы и живем, - кисло улыбнулся Эндиан. - Мне кажется, мы здесь по той же причине, что и вы, Ванесса Ли. Нас отправили в качестве делегации на местные празднества. Поверьте, я бы с превеликой радостью отказался от этой сомнительной чести...

- И много вас здесь?

- Шестеро ангелов, архангел и два херувима, - охотно перечислил ангел. - Боюсь, я отбился от основной группы. Наверное, теперь меня ищут... Если не возражаете, я продолжу поиски своих друзей.

- О, конечно, конечно, - запоздало спохватилась Вон, глядя, как ее новый знакомый исчезает за дверью.

- Терпеть их не могу, - заявил надутый Хубаксис, не перемолвившийся с ангелом ни единым словечком. - Такие наглые, сволочи, выше всех себя ставят... И сами-то по чужим мирам все время шляются, а к себе никого непускают! К ним, видите ли, можно только праведникам... Гады!

- Но вы двое как-то ведь к ним попали? - насмешливо прищурилась Ванесса.

- Хороший маг везде пройдет... - неохотно призналДжинн. - А хозяин - один из самых лучших!

- Правильно, раб, молодец... - не просыпаясь, пробормотал Креол.

Ванесса на всякий случай пощелкала пальцами у него над ухом - нет, спит. Видно, сильно любит, когда его хвалят, - даже во сне реагирует.

Она взглянула на часы - время уже перевалило за полночь. В этот мир они переместились вчера вечером следовательно, она не спала уже часов сорок. Явный перебор, то-то у нее глаза так слипаются. Раньше она об этом не задумывалась - как-то все не до того было, каждую минуту новые впечатления. А вот теперь времени было хоть отбавляй. Вот уже и джинн успел уснуть - разлегся у хозяина на животе и дрыхнет спокойно. А вот куда лечь ей?

В конце концов Вон кое-как примостилась в кресле, ибо единственное спальное место занял Креол. Ему и одному этой раскладушки хватало едва-едва.

Открыв глаза, Ванесса первым делом снова посмотрела на часы. Ей казалось, что она задремала всего на часок, но на самом деле перевалило уже за полдень. В родном Сан-Франциско, естественно. Здесь, в Лэнге, сутки явно распределялись как-то иначе.

Креол, похоже, проснулся уже давно. Он сидел на корточках в центре комнаты и что-то варил в магической чаше. Жаровня полыхала вовсю, зелье бурлило, надутый Хубаксис помешивал его палочкой, Креол внимательно контролировал процесс.

- С добрым утром! - зевнула Ванесса, с хрустом потягиваясь.

- В Лэнге сейчас ночь... - равнодушно поправил ее маг.

- И всегда ночь, - пробурчал джинн.

- А в Темных Мирах обычно и не бывает светлого времени. Зато в Светлых - наоборот, - усмехнулся Креол. - Ты запоминай, запоминай, женщина, думаешь, я все это просто так говорю?

- А для чего же тогда? - не сообразила Вон.

- Тебя учу, для чего же еще... - растянул губы в улыбке Креол. - Ученик мага должен обучаться все время, без остановок... Даже во время еды, даже во время сна, даже во время... м-да... в общем, всего остального. Между прочим, это тоже часть урока. Но, может, ты передумала? - с надеждой осведомился он. - Еще есть время передумать, пока ни до чего серьезного не дошли...

Вон молча помотала головой.

- Тогда приступим к урокам, - вздохнул маг.

Следующие несколько часов стали одними из самых скучных в жизни Ванессы. Они даже могли бы претендовать на звание самых скучных, если бы не уроки математики в школе. Что поделаешь, Вон и в школе не была прилежной ученицей. Хорошие оценки у нее были только по физкультуре, да еще по биологии. Природу Ванесса любила всегда. Одно время она даже хотела записаться в "зеленые", но потом передумала. Дело в том, что с ними активно контактировала ее матушка, а Вон давно убедилась - все общественные организации, с которыми сотрудничает Агнесс Ли, не назовешь иначе как сдвинутыми.

Между тем Креол приступил к непосредственному обучению Вон магии. Для начала он на скорую руку сотворил завтрак, при этом подробно комментируя свои действия. Оказалось, что магия - это отнюдь не только произнесение заклинаний и смешные жесты руками. Все это лишь внешняя сторона, не имеющая большого значения, а вот под ней скрывается жесткий каркас, на котором все это и держится. Магия подчиняется нескольким суровым законам, обойти которые не может ни один маг. Самый главный из них - закон сохранения материи - энергии. Креол объяснил, что он вовсе не сотворил пищу из ничего - такое невозможно в принципе. В процессе чтения заклинания окружающая материя - всего лишь несколько сот молекул из воздуха, которым они дышат, или земли под ногами - превращается в энергию - магическую энергию, ману, а затем снова в материю - требуемую пищу. При этом двойном превращении число молекул Увеличивается многократно, и сами они полностью меняются, превращаясь в другие, но закон сохранения не Нарушается - точно такое же количество молекул при этом где-то исчезает. Где именно, сказать невозможно, ибо потери не обнаружить - они равномерные. Одна молекула там, одна здесь. В данном случае каждое слово в заклинании было важным: ошибись в одной букве и получишь что-нибудь совершенно несъедобное, а то и вовсе какую-нибудь мерзость. Креол упомянул, что есть и другие случаи, когда само заклинание не имеет никакого значения, но примеров приводить не стал.

Ванесса спросила, откуда же заклинание знает, какие именно блюда доставить, - она не заметила в тексте ни одного названия, кроме того что пища должна быть "съедобной", "сытной" и еще почему-то "мясной". Креол постучал жезлом по кругам, нарисованным на столе, и пояснил, что каждое блюдо размером точно совпадает с кругом, а название блюда написано внутри. Вон попыталась разобрать странные значки, но у нее не получилось.

- Это с'мшит, древний язык, - хмуро ответил Креол. - Его иногда используют в искусстве. Не волнуйся, ты и его выучишь.

- Это радует... - вздохнула Ванесса.

- Да, Вон, магу нужно знать много языков, - порадовал ее Хубаксис. - Хозяин вот выучил несколько десятков!

- Не отвлекай нас, раб, - грозно нахмурился Креол. - Итак, на чем я остановился?

Во время еды он учил Ванессу этому самому процессу - превращать материю в ману, которую затем можно использовать как захочется. Можно превратить ее снова в материю и таким образом сотворить что-нибудь вещественное, а можно оставить в виде энергии и опять же использовать как заблагорассудится. Любой магический процесс требует маны, и Креол учил Ванессу постоянно поддерживать в себе некоторый запас, чтобы в нужный момент не тратить время на впитывание. Он рассказывал, показывал и требовал повторить. Потом громко ругался, снова объяснял, показывал и требовал повторить. И так до тех пор, пока у Ванессы наконец что-то не получилось. Чувство, которое она испытала, когда мана проникла в ее тело, невозможно сравнить ни с каким другим ощущением - это надо изведать самому, чтобы понять. Но Креол остался удовлетворенным и сообщил, что на сегодня урок закончен.

- Поздравляю, Вон, - еле ощутимо похлопал ее по плечу джинн. - Главное - первый успех, дальше пойдет полегче. Хотя, между нами говоря, ты поглотила этой маны ничтожно малое количество...

- Да, даже меньше, чем умеет поглощать мой раб, - усмехнулся Креол, глядя, как обиженно отворачивается Хубаксис. - Да и не обольщайся: поглощение маны - самая легкая часть процесса, гораздо труднее научиться ее использовать. Но на сегодня с тебя хватит.

- Как скажешь. - Ванесса безуспешно попыталась изобразить огорчение на лице и взяла с блюда последнюю фазанью ножку. - Да, а ты мне не сделаешь чашечку кофе?

- Нет, - сухо отозвался Креол. - Не могу.

- Почему? - удивилась Вон, окидывая взглядом завтрак, сотворенный им, - Какая разница - кофе или вино?

- Еще один урок, - устало произнес маг. - Итак, чтобы сотворить что-либо, применяются несколько основных способов. Так, металлы мне очень трудно творить из ничего, и для них я обычно применяю метод Трансмутации, причем одни металлы поддаются превращению лучше, чем другие. Золото получить очень трудно, медь - гораздо легче. Можно и металлические предметы создавать так, как я сотворил завтрак, но повторяю - для меня это сложно. Не моя специализация. Гораздо проще работать с пищей или другими предметами, бывшими когда-то частью живого существа...

- Мы называем такие вещества органикой, - подсказала Вон, заметив, что Креол безуспешно пытается подобрать нужное слово.

- Пусть будет органика, - согласился маг. - Для каждого конкретного предмета или набора предметов применяется свое заклинание и свой чертеж. Можно и без чертежа, но с ним легче. Чтобы составить заклинание, прежде всего мне нужен образец. Я не в силах сотворить предмет, которого никогда не видел. Первым делом я копирую образец с помощью заклятия Копирования. Это позволяет мне узнать параметры предмета, и теперь я уже могу начать составлять заклинание. С первого раза никогда не получается, обычно приходится затрачивать семь-восемь попыток, после каждой корректируя черновой вариант. В конце концов на свет появляется новое заклинание, я записываю его в книгу и могу пользоваться. Твой кофе я еще никогда не творил, так что на него можешь не рассчитывать. Уразумела, ученица?

- Кажется, поняла, - неуверенно кивнула Вон, отметив про себя, что Креол теперь называет ее не "женщиной", а "ученицей". Это был несомненный прогресс. - А почему же ты таким способом не производишь всякие травки и листики для лекарств и всего такого?

- Потому что сотворенную органику можно есть, носить на себе и так далее, но она не содержит ни гранулы магии, - посмотрел на нее как на дурочку Креол. - Можно творить только самые простейшие компоненты вроде воды. Еще вопросы?

- Да... Говоришь, металлы из воздуха тебе творить слишком трудно? А это тогда что такое?

Вон постучала пальчиком по ближайшему бронзовому блюду.

- Ученица, - осклабился маг, - скажи-ка мне, а где сейчас блюда от предыдущей трапезы?

Ванесса повертела головой - действительно, пол был совершенно чист. Она помнила, как маг скинул остатки ужина со стола, но теперь там ничего не было.

- Не знаю...

- То-то и оно, - наставительно поднял палец Креол. - Это не настоящая бронза, а твердая иллюзия. Растворяется через несколько часов вместе с остатками трапезы.

- Круто... - оценила Ванесса. - И мусор выкидывать не надо... Только я тогда вот чего не поняла - если ты так легко можешь сделать из ничего любые деликатесы, почему дома ты всегда заставляешь готовить меня или нашего домового?

- Ученица! - повысил голос Креол. - У тебя есть самоходная колесница? Как ее... ахтомобиль?

- Есть... - непонимающе кивнула Вон.

- На нем можно передвигаться гораздо быстрее, чем пешком, не так ли?

- Разумеется.

- И ноги при этом не устают, верно?

- Ну да, - согласилась девушка, все еще не понимая, куда он клонит.

- Так почему же ты не ездишь на нем из комнаты в комнату, скажи мне?! - вспылил Креол. - Может быть, мне и задницу почесывать с помощью магии?!

- Это совсем не обязательно, - сухо ответила Ванесса.

- А не обязательно, так и закрой рот! - рявкнул Креол.

- Грубить тоже не обязательно! - огрызнулась Вон, возмущенная до глубины души.

- Привыкай, ученица... - неожиданно расплылся в улыбке Креол. - Пока я твой учитель, я буду на тебя кричать и ругаться. Как и мой наставник в свое время - на меня. Подобные отношения между учителем и учеником освящены веками...

Ванесса продолжала дуться.

- Ладно, не злись... - примирительно наклонил голову Креол. - Съешь еще шоколада - это успокаивает.

Вон посмотрела на оставшийся кусочек и невольно облизнулась. Вообще-то ее сильно удивило то, что Креол, оказывается, отлично знает, что такое шоколад, и умеет его творить. А она-то думала, что его изобрели совсем недавно. Шоколад древнего Шумера немного отличался от современного, но не сказать, чтобы в худшую сторону.

- Нет, спасибо, - неохотно отказалась она. - Надо следить за фигурой...

- За какой еще фигурой? - не понял Креол, оглядываясь по сторонам. - Зачем за ней следить?

- Ну... вот за этой... - смутилась Вон, показывая, что она имеет в виду. - Талия и все такое...

- А чем ей может повредить шоколад? - искренне удивился Креол. - И вообще, ты прекрасно выглядишь - почти как потомственная аристократка Ура. Только глаза у тебя какие-то странные... Но все равно красивые - как у кьян-вена.