Чтение 21–й страницы книги ~Типа, в сказку попал~

- Спасибо, лапушка. Я сейчас...

Но до сейчас еще полкруга сгорело. Даже когда я оторвался от подушки, сразу сползать с кровати не стал. Нашел дело поинтереснее. Пацана разглядывать, какой рядом лежит. Под моим же собственным плащом.

Небольшая разница была между мальцом, что вышел из моего люкса утром, - в одном плаще кстати вышел, - и тем, на кого я теперь смотрел. Совсем небольшая разница.

Года в два.

Лет на шестнадцать Малек выглядел. По крайней мере, видимая его часть. Голова, то есть. И плечо. Голое.

Я приподнял плащ. Так-с, одеждой мы так и не озаботились. А сколько вопросов было: Как одеться?... а можно то или се?...

Вот только у того, кто спрашивал, не было еще волос на груди. И размер грудной клетки был куда скромнее. И рельеф мышц другой. Да и сами мышцы...

- Марла, ты только глянь!... И этого красавца я перепутал вчера с девкой. С ума спрыгнуть можно!...

Марла и без моего приглашения смотрела на пацана. Очень внимательно. Даже принюхивалась, вроде.

- Затянул он с переломом. Сильно затянул. Удача не оставила...

Я не дождался продолжения, спросил:

- Кого не оставила?

- Тебя.

- А я тут при чем?

- Нашел ему Имя. И помог. Чем дольше не выпускаешь Зверя, тем он сильнее. А справиться с таким Зверем, да еще в первый раз... Не каждому так улыбается удача.

- А...

- И Ритуал нарушили.

- Какой?

- Большая у тебя удача, Пушистый. На двоих хватило. Проси Хранителя, чтоб еще осталось...

- Марла, о чем ты...

Но меня не услышали. А если слышали, то не реагировали.

- Крант, приготовься.

И мой оберегатель... кивнул. Подчинился, вроде как.

Это что же получается: он себе еще и хозяйку завел? Слугой двух многоуважаемых заделался? А как я с Марлой делить его стану? График составим или монетку бросать станем?

Нортор остановился напротив Марлы, но по другую сторону кровати. Ну, и чего они на таком расстоянии делать будут?

- Возьми его руку!

Это уже мне. Марла. И таким тоном, что только Слушаюсь! и Рад стараться! осталось сказать.

К руке Кранта я тянуться не стал. Сообразил что к чему. Сообразительным я бываю... Прям, сам себе поражаюсь.

- Не эту! Подожди!... Видишь, что у него в руке?

- Ну, вижу.

- Осторожно. Не прикасайся.

- А чего будет?

- Хорошо тебе не будет.

- Ну, ладно.

Не очень-то и хотелось. Прикасаться.

- Приложи его руку к горлу. Осторожнее берись. К его горлу - не своему!

Все указания Марлы я выполнил точно и аккуратно. Заодно и пульс пощупал - спит пациент.

Широкое запястье у Малька оказалось. Утром поуже было. И кулак поменьше.

Сжался до крепости камня, а меж пальцев цепочка проглядывает. Белая.

Коснулась шеи Малька, и зашевелилась. Как живая. Потом выскользнула из кулака, и вокруг запястья Малька обмоталась. Вроде браслета. Сама все сделала, никто и пальцем ее не трогал.

- Хорошо, - вздохнула Марла. Грустно так улыбнулась. - Но слуг ты себе подбираешь, как никто. Из всех теней, многоглупый, ты отдал плащ... Крант, тебе слушать не обязательно.

- Я... не слушаю.

- Тогда перестань скрипеть зубами.

- Ты оскорбляешь... господина.

- Ты своего господина хоть драгоценным, хоть сияющим называй. Мне все равно.

- Он не может быть сияющим. Только жены норторов...

- Крант! Я же сказала: мне все равно. Но твой нутер любит дразнить смерть.

И Крант замолчал. Надолго, похоже.

- Марла, лапушка, ну чего я такого сделал?

- Отдал Ипше свой плащ.

- Ипш не бывает! - вмешался Крант.

- С чего ты взял?

- Мне... сказали.

- Кто?

- Наставник. Раньше ипши были, потом их... нет их больше.

- Тогда под плащом твоего нутера спит последний ипша.

- Я не верю этому!

- Я тоже не верю, что он последний.

Мои гости глядели друг на друга, как два боевых пса перед боем. А я между ними. И только драки мне сейчас не хватает. Для полного счастья!

- Лапушка, а что такое ипша?

Теперь гости пялились на меня. Как баран на свежеокрашенную дверь.

- Увидишь, если удача от тебя отвернется. И оберегателю твоему танец со Смертью придется танцевать.

Я повернулся к нортору. Тот недоверчиво смотрел то на спящего Малька, то на Марлу.

- Он истинно ипша?

- Крант, ты оскорбить меня хочешь?

- Нет, Марла, не хочу.

Две бойцовские собаки. Просто встретились. Не на ринге.

- Полукровка он. - Марла вздохнула. - По отцу.

- Он опасен?

- Все тени опасны. Ты сам это говорил.

- Говорил. А этот?...

Голос Кранта стал совсем уж тихим.

Марла закрыла глаза и, кажется, заснула. Стоя. Я уже начал сползать с кровати, когда услышал голос. Марлы, не кровати.

- Не доводи дело до поединка. Я не вижу, кто переживет его.

Так иногда разговаривают во сне. Или под гипнозом.

- Но он всего лишь полукровка!

Крант обиделся?! Не-е, показалось, наверное.

- По отцу! Не забывай! - Голос у Марлы уже нормальный и глаза открыты. - А еще он пережил перелом. Не на двадцатом сезоне - на тридцать втором!

- Так он почти...

- Да! Когда он проснется, то не будет уже детенышем.

- Он может не проснуться.

- Да?...

- Если нутер прикажет, то я...

- А нутер прикажет? Ты прикажешь, пушистый?

- О чем это вы, оба-двое? С этого места, пожалуйста, подробнее.

Я все-таки сполз с кровати, и теперь пытался понять, отпускать мне ее спинку или еще немного подержаться.

- Твой оберегатель считает, что твой спящий слуга опасен. Для него.

- Не для меня! Для нутера!

Все-таки подержимся еще. Пока пол ни перестанет качаться.

- Знаешь, Крант, думаю, от Малька я смогу защититься. - Марла фыркнула, но спорить не стала. - Если понадобится, смогу! А ты... слышал, чего сказала Марла? Не трогай пацана и все будет в порядке. Понял?

- Да, нутер.

- Вот и ладушки. А теперь... Кто-нибудь еще есть хочет? Или только я весь из себя голодный?

- Я хочу.

- Тогда пойдем вниз, лапушка.

- А сюда?...

- Не-е. Разбудим Зверя, он опять нас без жратвы оставит.

Марла улыбнулась. Не показывая зубов.

- Он еще полночи спать будет. До Санута.

- Все равно, давай пройдемся, а?...

Умеет Марла быстро и тихо открывать засов. Мне еще учиться и учиться.

- Нутер, я могу с тобой поговорить? Без нее?

- Прямо сейчас?

- Да.

Нортор не двинулся с места. И лицо у него было такое, словно он утопится в моей джакке, если я откажу.

Блин, и какой идиот говорил, что много слуг - это круто, легко и приятно?... Его бы на мое место!

- Марла, иди сама. Я догоню.

И дверь закрыл. На засов. Тихо у меня не получилось. Зато быстро.

И почему это саблезубого тигра называют тигром? Белый он, без полос. И пушистый, как ангорский кот. И клыки у зверя не сабельные. С меч они длинною. Короткий.

С такой зверушкой Крант когда-то общался. И ее клык при себе носил.

А сегодня мне его попытался всучить.

Мол, я нутера должен оберегать, а получилось, что нутер меня оберег. Да еще два раза. Должник я теперь нутера. На три жизни вперед должник.

Такую вот ерундень вбил себе в башку мой оберегатель.

Ну, грохнул я двух тиу, что возле нас с Крантом крутились. Попались они мне под Нож. Так это Ножу спасибо, а не мне. Еще одного серокожего Марла с Меченым завалили. Как - не видел. Занят тогда был. Очень. Но на тело потом глянул, мельком. Будто кисой оно драное. Той самой, мечезубой. И правая рука на фиг отрублена. Вместе с плечом.

Так что, Марлу с Меченым Кран тоже награждать станет? За отвагу, типа.

Спросил у него.

Оказалось, не станет. Не за что.

Меченый, вроде как, слугой моим считается. Значит, умирать не должен без моего приказа. А Марла... ее вообще эта драка никаким боком ни касалась. Могла сидеть себе спокойно и обедать, пока мы играли в свою маленькую войну. Теперь вот мне решать надо: принимать ее помощь или посчитать нежелательным вмешательством и жуть как оскорбиться. Компенсацию там потребовать или на дуэль вызвать.

Оригинальный, однако, подход к проблеме.

А спасибо сказать и в щечку поцеловать - за слабость посчитают или за оскорбление действием?

И с другим помощником как быть? Что сначала оставшихся тиу прикончил, а потом нас всех чуть на ремни ни порезал. Тоже благодарность перед строем и контрольный поцелуй в лобик?...

А Крант стоит передо мной на колене и зуб кошачий протягивает. Будто не для него все это говорилось. Будто себя, любимого, мне послушать захотелось, вот и сотрясаю воздух.

- Крант, для особо непонимающих, повторяю: мне это и на фиг не нужно. Ты Белую Смерть завалил, тебе ее клык и носить.

- Откуда ты знаешь про Белую?!

С колена он не встал, но в клык вцепился, как в спасательный круг. Двумя руками.

- Приснилось мне, Крантушка. Знаешь, некоторые спят и сны видят. Интересные. Вот и со мной такое бывает. Иногда.

Смех смехом, но насчет сна я не шутил. Хотя не знаю, можно ли это назвать сном. Секунду все длилось, не больше. Только глянул на клык - Кранта увидел, что с большой ангорской кошкой сражается. Мечезубой. Среди снега и льда. Испытание ему такое назначили. И две пары бровей у Кранта. Не носил он тогда повязки. Ученику не полагается.

И сейчас не носит. Нечего стало Кранту под повязкой прятать.

- Приснилось? Так ты сновидец?!

Блин, ответ вопросом на вопрос считается наездом и наказывается по все строгости...

- Знаешь, Крант. Ты, конечно, нормальный пацан, и базарить с тобой интересно, но давай вспомним, что у тебя есть хозяин. Которого не только оберегать, но и слушаться надо.

Хотя бы иногда.

Но эту мысль мы скромно замолчим. Мы, Леха Непревзойденноскромный. Язык вывихнуть, если выговаривать.

- Вспомнил? Тогда твой нутер тебя убедительно просит: подняться, убрать этот зуб туда, где ты его прятал, и сопроводить очень голодного мужика вниз. Блин, я сегодня пропустил обед! Могу я теперь спокойно поужинать?!

Странно, но мой ор подействовал. Крант встал, надел цепь с клыком на шею, убрал под одежду. И все это медленно, неохотно, явно напоказ. Смотри, мол, чего ради тебя приходится терпеть.

- Кстати, Крант, ты есть хочешь?

Очень уж внимательный взгляд стал у нортора.

- Что-то я не видел, когда ты ешь...

- Нутер хочет увидеть меня за кормлением?

И опять эта дракульская улыбка.

- Нет, пожалуй, не хочу. Но если ты голоден, то с этим надо чего-то делать.

- Меня учили справляться с голодом.

- Сидеть голодным и терпеть?

- Или находить замену привычному корму.

- Ага. А-а... никаких проблем у тебя не будет с этой заменой? Или у меня?

- Нет.

- Ну, тогда пошли. Ранул нас наверно заждался. Да и Марла...