Чтение 21–й страницы книги ~Андрей Беспамятный: Кастинг Ивана Грозного~

- Выспался, служивый? - По запрыгавшим в глазах боярина веселым огонькам Андрей понял, что вел себя вчера в пределах общепринятых норм. Не опозорился, в общем. - Ну и как тебе наша братчина? В ссыпную войдешь али сам столоваться станешь?

- Отчего не войти, войду, - кивнул Матях, хотя и не очень понял, о чем идет речь.

- Бояре ноне разъехались, - покачал головой Умильный. - Но к воскресенью соберутся точно. Тогда и покажешься. Однако же садись в седло, служивый. Многое сотворить нам предстоит сегодня.

Местный холоп, видя, что гости готовы к выезду, отворил ворота, и всадники выехали на московские улицы.

К сожалению, Матях совершенно не представлял планировку и географию столицы, а потому даже примерно не мог угадать, к какому району спустя четыре века станут принадлежать закоулки, по которым они сейчас проносились. Скорее всего - даже близко не будет ничего похожего, поскольку вдоль улиц стояли не дома, как это принято в будущих городах, а дворы, огороженные частоколом; а коли и примыкали к ним стены домов - никаких окон наружу не смотрело. Мощеные улицы встречались редко. Иногда это были самые настоящие булыжные мостовые, чаще - мостовые из деревянных плашек, а в большинстве своем - просто дощатые настилы вдоль "проезжей части". Особого порядка во всем этом Андрей не заметил. Скорее всего, улицы облагораживались или домохозяевами, или чиновниками, которые, в соответствии с неистребимыми традициями, "делали красиво" только там, где живут высокие чины и благородные бояре, и презрительно отворачивались от кварталов купеческих и ремесленных.

Маленький отряд вернулся почти к самым воротам, через которые въехал в первопрестольную, повернул направо, снизил скорость, пробираясь через большое скопление груженых подвод. Трифон и оба его товарища пинали смердов, угрожали плетьми возницам, переругивались с холопами из других боярских свит, но скорости это ничуть не прибавляло. Наконец выяснилось, что впереди из-за слетевшего колеса опрокинулась телега с круглыми тяжелыми валунами, на них въехал возок с горшками, тоже переломал колеса, сделав затор совершенно непроезжим. Мужики, которым предстояло отвечать за попорченный товар, не столько занимались ремонтом, сколько пытались отогнать в стороны прохожих, но те, не желая задерживаться, лезли вперед прямо по хрупкой керамике или через накренившийся возок с камнями.

Боярин, поняв, что застрял, негромко выругался, тут же торопливо перекрестившись, окликнул холопа:

- Эй, Ефрем, коней прими, отведи их назад, до перепутья. Пойдем далее пешими.

- Эй, черная* рожа, куда прешь?! - Спрыгнув первым, Трифон принялся расчищать место возле боярского коня. - Чего пасть раззявил, муха влетит. Пошел прочь, сюда боярин смотрит, тошнит его от твоего вида!

* Черное сословие - это всего лишь податное население. Звание, можно сказать, не обидное, а гордое. В отличие от служилых людей, содержащихся государством, и крепостных, обязанных платить помещику или работать на него, черные люди платили налоги государю. Это купцы, ремесленники, вольные крестьяне и даже дворяне, почему-либо решившие увильнуть от честной службы.

Матях, как человек более воспитанный, просто перекинул ногу, ступая с низкого стремени в толпу, и черное сословие, видя его громадный рост и широкие плечи, предпочло само податься в стороны. Запахнувшись в епанчу, Андрей круто развернулся, сбив кого-то плечом, кинул повод Ефрему, двинулся на помощь Умильному. Однако крикливый холоп уже успел расчистить для хозяина место, боярин спустился с коня, тут же заложив руки со свисающими с них рукавами за спину, гордо выпятил грудь. Только теперь Андрей заметил, что на груди его сверкает самоцветами широкое колье.

- Куда башку суешь?! Щас дам в лоб, пополам треснет! Ой, пучеглазенькая, ты пока на меня не лезь, лучше вечером приходи. Пошел вон, Христа ради, калека, не заставляй грех на душу брать, - старательно прокладывал дорогу Трифон, кого отпихивая, кому выкрикивая похабщину в самое ухо, кого нахально тиская за грудь, грозно размахивая плетью, но никого ею не касаясь. Да оно и понятно: не у него одного отогревался в рукаве тяжелый кистень. Перегнешь палку - недолго и самому в лоб схлопотать.

Матях, шагая следом за холопом, с удивлением обнаружил под ногами относительно сухую мостовую. Влажную, но, по крайней мере, без грязных луж. А когда, вслед за прочими москвичами безжалостно протоптавшись по глиняным черепкам, они вошли под перекладину широких ворот, то над головой обнаружилась и широкая крыша, что перекрывала улицу от края и до края, поднимаясь над домами метра на полтора. В широкую щель проникало достаточно, дневного света, чтобы обходиться без факелов и свечей.

Здесь, позади затора, стало свободней. Люди передвигались медленно, степенно, почти не мешая друг другу. Тут были и обычные девахи, укутанные в платки с набитным рисунком, в простеньких полушубках; и женщины побогаче, с жемчужными сетками на волосах, в тяжелых опашнях, изнутри подбитых мехом, а снаружи обшитых парчой и шелком; и знатные боярыни в окружении холопов. Этих дам Матях узнавал мгновенно, с содроганием обнаруживая под набеленными лбами черные как смоль глаза со зрачками-точечками. А ласковые улыбки, обнажающие ровные ряды сверкающих, как начищенные сапоги, черных зубов меж свекольных щек, заставляли сержанта нервно сглатывать и шарахаться в сторону.

Господи, неужели через три-четыре сотни лет ухоженные модницы тоже станут вгонять в ступор будущих исследователей?

По сторонам улицы примыкали одна к другой купеческие лавки, забитые мехами, упряжью, сапогами, кожухами, медными и серебряными украшениями. Перед лавками, хватая прохожих за рукава, бегали зазывалы. Некоторые не просто расхваливали свой товар, а силой волокли покупателей к прилавкам. Правда, боярина Умильного и его небольшую свиту трогать никто не рискнул.

Пройдя десяток лавок, Илья Федотович решительно повернул к одной из них, в глубине которой висели пучки чернобурок, горностаев и бобров, а на прилавке возвышались тюки разноцветного сукна. Миновав товар, вошел внутрь.

- Чего желаете? - выскочил навстречу лохматый белокурый паренек лет пятнадцати.

- Пива моим холопам налей, - по-хозяйски распорядился Умильный, прошел еще дальше в глубь лавки, нашел за вывешенными мехами лестницу, начал подниматься наверх. Матях, к холопам себя не относящий, двинулся следом.

Второй этаж представлял из себя нечто вроде офиса. Два забранных волнистой слюдой окна, обитые шелком салатового цвета стены, несколько сундуков, между ними - небольшой стол, за которым больше трех-четырех человек не усадишь, высокое бюро с чернильницей, со стаканчиком для гусиных перьев и выемкой, аккурат под пачку сероватой бумаги. Илья Федотович взял один из листов, взглянул на просвет, разочарованно хмыкнул, вернул на место. Андрей тоже присмотрелся к листу, увидел мелкую сетку, сквозь которую проступали четкие водяные знаки "SZ".

- Немецкую бумагу покупает Ефремыч, - прокомментировал боярин. - За таки деньги мог бы и побелее привезть.

- Дорого?

- Немецкое все дорого, - вздохнул Умильный и громко позвал: - Эй, хозяин!

- Иду-иду, Илья Федотович! - послышался из соседней комнаты хрипловатый бас, и тотчас появился низкорослый стриженный под горшок толстяк с лопатообразной черной бородой. Одет хозяин был в такую же тяжелую и объемную шубу, как и гость, разве что рукава чуть покороче. Толстяк обнял Умильного, с опаской посмотрел снизу вверх на Андрея, потом заулыбался: - Анютка, самовар и пироги неси! Гости дорогие у нас!

- Представить хочу тебе друга моего, боярского сына Андрея, прозванного Беспамятным. А это, служивый, Калистрат Ефремович Ложкин, внук Семена Ложкина, с которым мой дед на Обь и Волгу на ушкуях по торговым делам ходил. Правда, не лежит у Ложкиных душа к земле, не могут они осесть в одном месте. Все на ладьях да в седле. Разве, как здесь, отдохнут в лавке с товаром, да и снова в путь-дорожку.

- Ну, не всем крепости брать да саблями в чистом поле махать, Илья Федотович, - развел руками хозяин. - Надобно кому-то и товары по свету возить.

В комнату спиной вперед вошел мальчишка в чистой белой рубахе и черных парусиновых штанах, подпоясанный широким кушаком; тяжело пыхтя, внес медный ярко начищенный самовар чуть ли не с себя размером, водрузил его на стол, отер черные, как у хозяина дома, локоны, торопливо убежал. Купец подошел к окну, распахнул наружу створки, втянул свежий воздух и тут же закашлялся.

- Да, - рассмеялся боярин Умильный, - это тебе не морской ветерок. Тут одних лошадей больше, чем во всей Персии. Да еще сироты убогие с язвами, купцы с газами, бабы с духами. Дыши ты лучше в доме.

- Самовар, боюсь, надымит, - прокашлялся Калистрат Ефремович. - Подтопить хочу для дорогих гостей.

- Кстати, как там в Персии, гость торговый? Давно ли бывал, что видел?

- А летом был, - оживился купец. - Как лед сошел, так я вослед за ратью государевой и двинулся. Многие побоялись под стрелы да ядра попасть, потому и торг малый был в Козмошерхе. Меха супротив обычного вдвое в цене выросли. Пряности, как каша сарацинская*, сыпались.

- А правду люди сказывали, - спокойно добавил боярин, - что ногайцы через купцов османскому султану и персидскому шаху челобитные шлют, желают из-под царской руки под их покровительство перекинуться?

- Как можно, - замотал головой купец. - С султанским диваном, я слышал, сношаются тайно, но шаха у себя видеть не хотят. Да и война у османов с персами. Коли султан узнает, что татары с Сефевидами дружбу завели, хуже бешеной лисы их считать станет. Нет, не может такого случиться.

- Но к султану радетелей засылают?

- Того не знаю, - всплеснул руками Калистрат Ефремович. - Разговоры пустые слышал, но сам не видел ничего. Кто же из басурман православным купцам слово такое доверит? Нет, ничего не знаю. Вы к столу садитесь, сбитня попейте. Анютка шишек сосновых сейчас в самовар** накидает.

* Сарацинская каша - рис.

** Это всем известное устройство было изобретено на Руси специально для того, чтобы постоянно поддерживать в нагретом состоянии истинно русский напиток, употреблявшийся только горячим: сбитень.

- А людьми русскими ногайцы все еще торгуют?

- В Персии не видел, - замотал головой купец. - Коли узнал бы, выкупил, вот-те крест, выкупил. Но на Каспии-море, на Волге ныне русскими торговать опасаются, слава тебе Господи. Стараниями государя нашего - отучились. А вот в Самарканд, Хивинское ханство, в Бухару, я слышал, рабов татары водили. И башкорты, слышал, водили, хотя в любви Иоанну Васильевичу и божатся.

- Это плохо, Калистрат Ефремович. - Широко распахнув шубу, боярин Умильный соизволил-таки сесть к столу. Хозяин наполнил пахнущим шафраном и корицей напитком большую фарфоровую чашку, протянул гостю, затем налил сбитня и Матяху.

- Да, Калистрат Ефремович, - спохватился гость. - Спросить-то я тебя хотел о другом. Боярского сына Андрея Беспамятным не просто так кличут. А потому, что татары в сече ему память отбили. Вот и пытаемся мы знакомцев его сыскать. Есть такое подозрение, псковский он боярин. Не слыхал ты про таких молодцев, что на Волгу с тех краев хаживали, да сгинули безвозвратно?

- Давно в тех краях не случался, - отрицательно покачал головой купец. - Однако же хочу я пряности персидские до немцев переправить. Сказывали, в большой цене там такой товар. Коли надобно, могу товар не морем, через Холмогоры, а сушей до Пскова отвезть, а там на ладьи погрузить. Товар легкий, на пяти возах поместится, тряску вынесет.

- Узнай, узнай, - кивнул Умильный, прихлебывая сбитень. - А еще, Калистрат Ефремович, хочу я долю свою из твоего дела забрать.

- Да как же... - подавился купец. - Как?! Почему?

- Расходы у меня возникли, Калистрат Ефремович, - пожал плечами боярин. - А дело твое крутится, я вижу, ходко. Отчего же и не забрать?

- Помилуй, Илья Федотович! - взмолился хозяин. - Да как же так? В деле ведь доля твоя, в товарах, в ладьях, в лавках. Как отдать? Доходом делюсь честно, как уговаривались. Но вот отдавать нечем. Пожалей ты меня, Илья Федотович! Ради дедов наших, ради детишек малых пожалей!

- Да не голоси, Калистрат Ефремович! - отмахнулся боярин. - Я ведь на правеж тебя не тащу. Задумал я дом в Москве покупать. Да и не задумал даже, нужда велит. Сам понимаешь, расходы грядут. Сейчас не пытаю тебя, но к весне будущей ты серебро готовь. А хочешь, сам артель плотницкую поищи, место хорошее. Али узнаешь, что двор достойный продают - займи, задаток дай. Тебя в делах купеческих учить не надобно, сам понимаешь. Токмо смотри: не купеческая лавка, боярский дом мне нужен, со двором, с тыном крепким. За копейку на чести моей не давись!

- Огорошил ты меня, Илья Федотович, - покачал головой хозяин. - Прямо как обухом по голове.

- Да полноте, Калистрат Ефремович, - усмехнулся Умильный. - Серебро приходит, серебро уходит. Я ведь не только забирать пришел, я тебе еще и покупателя знатного привел. Вот, посмотри на служивого. Зипун ему надобен знатный, из сукна хорошего да с мехом дорогим, чтобы по Москве ходить не стыдно. Ферязь нужна. Шитья золотого не попрошу, но куницей подбей, иначе боярскому сыну нельзя. Пуговицы с яхонтами сделай, вошвы парчовые. Шубу он тебе сам потом закажет, а вот кафтан парчовый сейчас сшей. Бо не знаю, в чем и ходит дома служивый. Татары-то с него все до единой ниточки сняли. Сделай, будь любезен. Чистым серебром заплатим, одалживаться не станем.

- Как не сделать, Илья Федотович, - оживился купец. - Всех нынче же за работу усажу. Через два дни готовы будут...

- Дык, ты сказываешь, сношаются ногайцы с османским султаном? - уточнил боярин еще раз.

- Сношаются, сношаются, - с готовностью подтвердил хозяин.

- И прочие купцы о том же слыхали и меж собой болтают?

- А как же, Илья Федотович, - после короткой заминки кивнул Калистрат Ефремович. - Болтают.

- Это важно... - поджал губы боярин. - Но ты трудись, трудись. Зарабатывай серебро-то.

За то время, пока с Андрея снимали мерки, пока приносили Илье Федотовичу на одобрение то меха, то сукно, то парчу и шелка, давка на подходящей к улице дороге рассосалась. Во всяком случае, Ефрем встретил их, удерживая коней под уздцы, не у далекого перепутья, а сразу у лавки.

- Так, - подвел итог боярин Умильный, поднимаясь в седло. - Серебра нам артельщик мой не отсыпал, посему к бронникам отправимся опосля. Давай в Разрядный приказ сперва покажемся...

Кавалькада из пяти всадников снова понеслась по широким московским улицам, и вскоре Андрей разглядел хоть что-то знакомое: известные любому человеку по многочисленным фотографиям и телерепортажам красные зубчатые стены древнего Кремля*.

Илья Федотович явно направлялся к Спасской башне. Хотя на этой махине пока еще отсутствовали часы и островерхий шатер, но узнавалась она без труда. Тем более что работяги, похожие издалека на четвероногих муравьев, копошились, поднимая наверх диск циферблата. Работа кипела и перед воротами: здесь пилились огромные сосновые балки, сгружался камень, суетящиеся на подмостках каменщики клали стены вокруг сгрудившихся деревянных церквей**. Немногим дальше, перед и без того шумными торговыми рядами, крутились карусели, стоял частокол из высоких качелей. Молодые ребята всех сословий - и парни, и девки - с радостными криками раскачивались чуть не до небес, обнимались, целовались. Чуть поодаль за праздником юности наблюдали люди постарше. Некоторые укоризненно качали головами, некоторые завистливо улыбались, но просто так, не обратив внимания, мимо не проходил никто.

* Свой нынешний вид московский Кремль приобрел аж в 1495 г.

** Их было восемь - на месте современного храма Василия Блаженного в честь каждой победы над Казанским ханством ставилась небольшая церквушка. Затем все они были объединены в цельный комплекс.

Весь этот гам отвлек Матяха от созерцания главной крепости страны, и только когда они с боярином подъехали к подъемному мосту, Андрей с изумлением понял, что Красной площади, собственно, и нет. На том месте, где в двадцатом веке стояли трибуны, Мавзолей, где покачивались над могильными плитами кладбищенские голубые ели - там тянулся широкий ров, заполненный водой. Словно для полноты картины на покрытом пожухлой травой берегу сидели под стеной два стрельца в синих тегиляях и ловили в медленно текущих струях рыбу. Правда, клевало плохо. При Андрее поплавки не дернулись ни разу.

Что касается мостовой, по которой спустя века пойдут демонстрации и покатятся в парадном расчете боевые машины, то она представляла из себя широкую набережную, запруженную праздношатающимся людом.

- Ефрем... - Боярин Умильный спешился, кинул холопу поводья, снял шапку, оставшись в одной тафье, трижды перекрестился на ворота, каждый раз низко кланяясь, а затем вошел внутрь. Матях последовал его примеру.

От прочей Москвы Кремль отличался очень резко, даже с первого взгляда. Здесь не имелось ни одного всадника, все слуги и бояре передвигались только пешком. За исключением нескольких монахов в длинных рясах и одетых в вышитые рубахи холопов, деловито волокущих куда-то большой дурно пахнущий котел, все посетители цитадели были в тяжелых роскошных шубах с длинными рукавами, распахнутых спереди, чтобы все могли увидеть дорогие кафтаны или ферязи. Вторым отличием главной резиденции российских правителей было практически сплошное мощение всего открытого пространства, а также полное отсутствие частоколов или деревянных зданий.

За воротами боярин повернул направо и спустя несколько минут подошел к зданию, простому, как "хрущевка": белый прямоугольник без единого украшения, три ровных ряда одинаковых окон. Служилые люди вошли в такую же простую дубовую дверь, поднялись по узкой каменной лестнице на один пролет, попали в обширное полутемное помещение с высоким сводчатым потолком. Или, наверное, полусводчатым, поскольку потолок напоминал разрезанный вдоль очень большой тор, наружными краями опирающийся на стены, а внутренними - на большой центральный столб. Здесь густо пахло перегаром - тошнотворной смесью чеснока, пива, кислой капусты, копченой рыбы и давно не стиранных портянок. В воздухе витал деловой шорох: одетые в монашеские клобуки писцы, рассаженные за добрых полсотни столов, старательно водили гусиными перьями по серым бумажным листам. Больше всего это напоминало офис большой фирмы из голливудского кино: столы, столы, столы, за всеми сидят люди и торопливо стучат по клавишам компьютеров, тупо глядя в экран. И то, что здесь вместо супертехники использовались обычные чернила и перья, сути не меняло: то же всеобщее прилежание при том же отсутствии видимой пользы.

Илья Федотович поклонился в правый угол, опять же сняв шапку и перекрестившись, потом принялся протискиваться меж столов, пока не нашел нужный, у самого центрального столба.

В полном соответствии с канцелярскими традициями, безусый чинуша старательно изображал занятость, перекладывая исписанные листы из пачки, что лежала под подсвечником, к той, что умещалась возле похожей на деревянную солонку песочницы. Андрей успел заметить, что текст на бумажках идет сплошняком, без разделения на слова и безо всяких знаков препинания, как вдруг дощатый стол содрогнулся под тяжелой дланью Ильи Федотовича:

- Родовитый боярин перед тобой стоит, смерд! А ты куда пялишься?!

- Листы разрядные проверяю, - ничуть не смутился чинуша, которому, по виду, едва минуло лет двадцать, однако свое глупое занятие прекратил.

- Отпиши казначею, боярин Умильный за жалованьем государевым пришел, за год семь тысяч шестьдесят первый!

- Умильный... - Дьячок торопливо зарылся в листы, что лежали подле песочницы. - Помню, помню, намедни записи вносил... Ты ведь, боярин, в поход нонешней весной призывался?

- В Астраханский! - расправил плечи Илья Федотович.

- Помню, писал... Ага, вот он, лист... Пять на четыре ратных, по двенадцать послужных, полгода походных, боярин княжеского сословия... - Писец уже строчил на чистой бумаге, прибавляя в конце каждой строки все новые цифры, потом громко подвел итог: - Сорок четыре ратника, по государеву воинскому уложению по двенадцать рублев каждый, это осемь-два на пять, да боярин княжеского сословия шесть-три рублей, сочтем за четыре-шесть на пять, да поход полугодовой по осьмнадцать, это... Одна тысяча три сотни и еще четыре на семь рублев получается, боярин!

Писец с гордостью перевел дух, присыпал лист тонким песочком, после чего как бы случайно сдул его в сторону Умильного. Илья Федотович нахмурился, но стерпел.

- Дай сюда... - Он принял лист, повернулся спиной к окну и принялся перечитывать и пересчитывать, шевеля губами. - Да, верно счел. Пиши.

- Угу... - Дьячок сделал пару росчерков на старом листе, повернул его к боярину. Тот поставил размашистую подпись.

- Все, служивый, - кивнул Андрею Умильный, - теперича в казну царскую да в бронную слободу поедем, доспех тебе выбирать.

Он развернулся, двинулся к выходу и вдруг увидел идущего навстречу боярина Зорина в сопровождении трех холопов.

- Здрав будь, Семен Васильевич, - степенно поклонился Умильный.

- Да как у тебя язык поворачивается говорить со мной, новгородец приблудный! - внезапно зашипел Зорин, выставив вперед свою черную бороду. - Как у тебя язык не отсох поганый!

- Ты чего, сосед?! - оторопел от неожиданности Илья Федотович.

- Ты мне глазки не строй! Кто при всех род мой древний поносил? Кто меня самого хаял? Приживальщик поганый! Приперся из болота, сел на вятскую землю да теперь боярам старым обиды чинишь?

- Да какой ты боярин! - не вынес громогласного срама Умильный. - Голытьба безродная! Да князя твоего Белозерского любой наш холоп с потрохами мог купить до седьмого колена!

И тут в памяти Ильи Федотовича явственно вспыхнуло: "до седьмого колена!". "Язви его до седьмого колена!" - сгоряча ляпнул он, когда узнал, что татары разорили Богородицкое и окрестные поместья в то самое время, пока Зорин праздновал свою легкую победу возле никчемной лесной деревушки.

- Ох ты охальник поганый! - двинулся вперед Семен Васильевич, выпятив грудь и едва не выскакивая из шубы. - Да мои предки уделом княжили, когда твои еще из смердов выбраться не успели! Разбойниками твои деды были! Ушкуйники!

- Зато не трусили никогда, выю перед степняками не гнули! - Обида за разоренное поместье, за угнанную в полон племянницу с новой силой обожгла разум Умильного, и он уже не видел разницы между разбойниками-татарами и своим соседом. - Рабы твои деды! Рабы безродные!

Матях, в отличие от Ильи Федотовича, ничего не понимал. Только что перед ним были солидные, осанистые бояре - а теперь оба лаялись, как цепные псы. Андрей, чуя, что дело идет к драке, стал медленно, стараясь не привлекать внимания, пробираться к родовитым задирам. И когда Зорин протянул руку, явно намереваясь вцепиться Илье Федотовичу в ворот шубы, Андрей спокойно перехватил ее за запястье:

- Только без нервов!

Однако на его руке тут же повис низкорослый зоринский холоп, намеревавшийся любой ценой защитить хозяина.

- Ах ты тварь! - Матях, вместо того чтобы стряхнуть нахала, резко опустил руку вниз, метясь кулаком промеж ног, и попал: тот выпучил глаза, шумно втянул воздух, сгибаясь пополам. Боярский сын подхватил его под живот, кинул на двух других, и компания рухнула назад, с грохотом опрокинув стол. В воздух взметнулись исписанные листы, бояре вцепились друг другу в бороды, норовя вырвать их с корнем, писцы зашумели.

- Один ноль, - негромко сосчитал Андрей, видя, что из трех холопов поднимаются только двое, сделал шаг вперед, перенося вес на левую ногу, и прямым снизу ударил в челюсть ближнего противника. Звонко щелкнули зубы - холоп подлетел немного вверх, заметно оторвав ноги от пола, после чего плашмя рухнул вниз. Сверкнула сталь: последний из противников вытянул засапожный нож. Матях попятился, схватил с ближнего стола подсвечник - кинул в него, схватил песочницу - кинул. Больше под руку ничего не попадало, и Андрей поднял стол. Увидев над головой такую штуковину, холоп попятился, спрятался за хозяина - бояре все еще продолжали рвать друг у друга бороды. Сержант приметился было опустить столешницу Зорину на голову - но тут в него вцепилось сразу несколько рук. Подьячие, дружно накинувшись, растащили и бояр, отволокли в сторону злобно орущего и размахивающего ножом холопа.

- Как вам не стыдно, бояре! - прошел вперед и остановился перед задирами седой длиннобородый старик в скромной серой рясе с откинутым назад капюшоном. - В государевом приказе свару затеяли!

- Да он моих предков охальными словами обкладывал, княже! - попытался вырваться из рук писцов Зорин.

- Какие предки, такие и слова! - не остался в долгу Умильный.

Старик покачал головой, кивнул подьячим. Бояр потащили в разные стороны, Андрея, стоящего молча и спокойно, отпустили, и он пошел за Ильей Федотовичем.

К счастью, Умильного увели в угол, что рядом с дверьми, и он, негромко, но злобно ругаясь, вышел на улицу.

- Ну сосед, ну срамник, - качал Илья Федотович головой. - Однако же кто и донес ему слова дурные? Ох, никто не способен с достоинством себя вести.

Здание казны больше всего походило на пряничный домик: стены из красного кирпича, высокие, но узкие стрельчатые окна, облицованные белым известняком, белые столбики между ними, окруженная резным наличником крыша, выложенная белыми и черными квадратами; что за материал - снизу не разобрать. Крыльцо охранялось стрельцами, которые Андрея внутрь не пропустили, а выписанный Илье Федотовичу лист изучали долго и с пристрастием. Потом все-таки разрешили войти.

Вернулся боярин весьма повеселевший, Семена Зорина более не поминал.

Выйдя из Кремля, оба поднялись в седла и вместе с холопами понеслись в мастерские бронников, где и застряли до сумерек. Тамошние кузнецы сперва пытались подобрать Матяху что-нибудь из готовых доспехов - но на его рост и плечи не нашлось ничего, и мастера затеяли с Умильным долгий, обстоятельный разговор о том, что и из чего ковать. Слова "колонтарь", "панцирь", "байдана", "куяк", "бахтерец", "юшман"* не говорили сержанту ни о чем, и он просто ждал результата.

* Юшман - кольчужная рубашка с вплетенным на груди и спине набором горизонтальных пластин. Юшман имел полный разрез от шеи до подола, надевался в рукава, как кафтан, застегиваясь застежками - "крюками" и петлями.

Илья Федотович сговорился на трехслойный булатный бахтерец, но на этом покупка брони не закончилась, поскольку оказалось, что необходимы еще поддоспешник из кожи на лето, войлочный - для зимы, шлем с бармицей, кольчужная юбка. В общем, пока разобрались со всем, сошлись на цене, был внесен задаток - день кончился.

Когда пятеро всадников вернулись на княжеский двор, он освещался множеством факелов. Хозяин вышел навстречу, заботливо поинтересовался:

- Оголодали, вижу, гости дорогие. Так поспешайте, стол накрыт. Перекусим, ополоснемся перед сном, потом еще подкрепимся, дабы жирок завязался, да и отдохнем.

Матях сразу понял, что сегодня они снова упьются до бесчувствия. И оказался прав.

* * *

Обоз прибыл в Москву только на третий день, ближе к полудню. Илья Федотович, эти дни столь старательно опекавший Андрея, покупавший ему обновы, отведший к немецкому цирюльнику, обрившему, как положено, голову боярского сына "под ноль" и водрузившему поверх сверкающей лысины бархатную тюбетейку; ездивший вместе с ним по домам своих псковских и новгородских знакомцев в поисках людей, могущих узнать столь заметного воина, мгновенно забыл про Матяха, занявшись доставленным товаром. Князь Гундоров разбирал припасы вместе с ним, предоставив гостя самому себе.

Усталая, изрядно промерзшая и запыленная Алсу вернулась к хозяину. Молодой человек, пользуясь тем, что баня в богатом доме всегда стояла натопленная, отвел девку помыться, а потом разрешил лечь в свою постель и отдохнуть после долгого пути, а сам привычно отстегнул от старой душегрейки лисий хвост и отправился за дом, к задней стене, стрелять и стрелять.

Илья Федотович позволил своим людям перевести дух, помыться, сбегать, кто хотел и мог, в Наливки*. На отдых отвел четыре дня, после чего приказал челяди возвращаться восвояси на опустевших возках. Но стоило им выехать за ворота, как на широкий двор вкатился новый длиннющий обоз, забитый до самого верха товаром и припасами. И опять все оказались заняты по самые уши, предоставив Андрею возможность чихвостить рыжую лохматень до полного ее истребления.

* Иван Грозный не пил сам и крайне негативно относился к этой привычке в других. Своим указом он запретил употребление алкоголя в Москве, и выпить можно было только за городом, в местечке, которое так и называлось - Наливки.

И только к утру воскресенья в светелку боярского сына явилась Стеша и, блудливо косясь в сторону татарской невольницы, передала, что Андрея приглашают в княжеские палаты.

Эти палаты, находящиеся где-то в глубине дома, в самой старой его части, оказались воистину княжескими: метров десять в ширину и не меньше двадцати в длину, они обогревалась двумя изразцовыми печками, своды украшала вычурная золотая с серебром роспись, подозрительно похожая на арабскую вязь, хотя и с элементами растительного узора. Стены тоже были расписными - в некоторых проемах сидели святые старцы с раскрытыми книгами на коленях, в остальных - красовались гербы разных городов, а может быть и княжеств. Посередине красовался длинный, заставленный всевозможными яствами стол, хотя наибольшее уважение вызывали огромные пузатые бочонки, полные темного пенистого напитка, с полуведерными ковшами, плавающими внутри. На обитых бархатом скамьях сидели бояре. Все без шуб - и это означало, что обстановка здесь царила крайне непринужденная. Во главе стола, на высоком троне, восседал князь Гундоров, собственной персоной, обернутый лосиной шкурой наподобие древнеримской тоги.

- Братия! - вскинув руку, заговорил он. - В нашем доме явился новик! Ячмень для ссыпной отдал без жадности, на пиво мною проверен, ручательством Ильюшиным честен. Ну, скажи еще чего про него, Илья!

- Слово мое верное! - поднялся из-за стола Умильный. - Подобрал я его на поле ратном, в походы ходил с ним рядом. Храбр новик, честен и весел. От пива никогда не отказывался. А чего еще надобно от доброго человека?

- Где подобрал-то? - поинтересовался один из гостей.

- У Волги, немного выше городища торгового.

- Это там, где намедни татары купца рязанского разорили?

- Где?

- Братия! - громким голосом оборвал спор князь. - О новике спор ведем. Молвите немедля, нужен нам брат такой, али вертать ячмень станем? Ну, Костя, что мыслишь?

- А пиво-то он пьет? - приподнялся со своего места низкорослый худощавый боярин в парчовом кафтане, которого можно было бы принять за мальчика, не имей он длинной окладистой бороды. Костя подошел к бочонку, зачерпнул изрядно ковшом и протянул Матяху. Андрей принял подношение, отер губы, а потом решительно выпил и даже перевернул ковш, показывая, что ничего не осталось. Послышались довольные выкрики, боярин кивнул:

- Брать надобно. Настоящий ратник.

- А ты как мыслишь, Вась?

- А пиво он пьет? - Этот гость почему-то был небритым, его тафья покоилась на коротких рыжих кудрях. Он зачерпнул ковш и протянул Андрею. Матях выпил.

- Ахмед?

- Я так и не понял, пьет он пиво или нет? - пожал плечами темноглазый скуластый мужчина с крупным рыхлым носом, поднялся и зачерпнул еще порцию.

- Лука?

После того как кандидатуру нового члена закрытого клуба одобрили все гости князя, в желудке боярского сына плескалось не меньше четырех литров густого напитка, старательно рвущегося наружу. В голове кружилось, и все происходящее Матях воспринимал как сквозь туман.

- Ну, а коли все согласны, так это нужно обмыть, - поднялся с трона хозяин дома. - Пошли все в баню!

Предложение было встречено одобрительными возгласами. Мужчины поднялись, пошли. Андрей потянулся следом, самым краешком разума, чудом сохранившим ясность, вспоминая, что в конце коридора, у выхода, слева, он, кажется, видел нечто похожее на сортир. Память его не обманула, а потому, входя вместе со всеми в парилку, он испытывал необычайную легкость и состояние полного счастья. Но как только боярский сын забрался на полок и его окружила размягчающая теплота - сознание не выдержало, и Матях погрузился в сон.

Когда он очнулся, шел ожесточенный спор. Боярин, покрытый крупными каплями воды, время от времени рефлекторным движением выжимая бороду, напористо наезжал на хозяина дома.

- Ты мне тысячи три недодал! - горячился он, потея все сильнее. - Вон, Илья столько привез, а ему чуть ли не на четверть больше отсыпал!

- Дык он с Вятки, Лука, - лениво отбивался князь. - У него и репа крепче, и ячмень тверже, и рожь желтее. За него платят более.

- Куда - желтее? - не верил боярин. - Ячмень как ячмень. Я этого так не оставлю, Костя! Я суда потребую! Суд, и только суд! Такие деньжищи ушли!

- Ну, хочешь, пусть будет суд, - отмахнулся князь. - Согласен.

- Суд, суд будет! - оживились присутствующие. - Садитесь, считайтесь!

Вняв призыву, Андрей сел, тряхнул головой, разгоняя остатки хмельного сна. Илья Федотович уже громко читал молитву, при этом почему-то по очереди тыкая в каждого из присутствующих пальцем. При слове "Аминь" его пятерня уперлась Матяху в грудь.

- Судья! - Бояре раздвинулись, приволокли пустой бочонок, перевернули, посадили бывшего сержанта сверху, накинули ему на плечи лосиную шкуру.

- Ты по жребию судьей вышел, - глядя прямо в глаза, сообщил ему Умильный. - Сейчас станешь спор боярина Косорыки супротив князя Гундорова о трех тысячах рублей за урожай прошлогодний решать.

- А почему я? - не понял Андрей.

- Дык мы с самого начала так порешили: для любых споров судья - по жребию*. На тебя и выпало.

* Согласно русскому законодательству, вплоть до XVII в. любые внутренние споры в братчинах - добровольном объединении дворян для варения и употребления пива - общему судопроизводству не подлежали.