Чтение 21–й страницы книги ~В конце времен~

- Ведьмы! - сказал пограничник. - Точно, ведьмы.

- Пропустим?

- Щас! Да граф нас за это... сам знаешь, что он из нас сделает!

И пограничник, обнаружив, что всё еще способен шевелить ногами, внутренне дрожа, направился в сторону нестандартного транспортного средства: работа, она и в Африке работа.

- Вы кто такие? Почему без очереди? - говорил он, постепенно возвращая твердость голосу и переходя на гневный крик. - Кто вам позволил превращать процедуру пропуска в балаган?! Немедленно заворачивайте!

Но вместо того, чтобы сделать большие глаза, закричать от страха и рвануть в обратном направлении, позабыв про избушку, таможню и двадцать третье царство, старушка надела на голову два кругляшка, прикрепленных к дуговой железке с проволочкой и шариком на конце, оказавшимся как раз напротив ее рта.

Гулко щелкнуло, и над таможней прозвучал громкий женский голос:

- Раз-раз! - Кто-то два раза коротко подул, и снова зазвучал голос: - Раз-два-три!

Пронзительно засвистело.

- Что, простите? - растерялся пограничник.

Старушка передвинула рычажки на столике и защелкала тумблерами. Ее монотонная считалочка то звучала в сопровождении эха, то голосов звучало несколько, создавая впечатление, что говорит не одна старушка, а Чернознаменно-черепушечный большой старушечий хор имени Бабок Ежек. И громкость то увеличивалась, то уменьшалась, пока не застыла на удовлетворяющем старушку уровне.

Считалочка прозвучала в последний раз, и старушка выдала в эфир уже вполне понятную фразу.

- Служивый, - пока еще мирным голосом сказала Яга, - мне надо срочно попасть в ваше изуверское царство, пока моих друзей волки-оборотни не поймали! Так что поднимай шлагбаум и пропускай нас без всяких юридических проволочек. А то как гаркну, как свистну, полетят клочки по закоулочкам!

- Какие оборотни, что ты городишь?! - испугался пограничник: к разговору прислушивались. - Нет у нас оборотней!

- Как нет, если они сюда бегут? - Яга указала в сторону леса. Пограничник - и не он один, а вся таможня - подпрыгнул как ужаленный и резко повернулся. - А чего вы испугались, служивые, если их нет? Да еще так дружно?

- Карга старая! - хором ответили невоспитанные и недружелюбные пограничники,

- Освобождайте дорогу! - гаркнула Яга. - А то всем расскажу, что за зверей вы тут разводите и охраняете!

- Что ты несешь?! - на это раз выкрикнул начальник таможни. - Никто не будет слушать твои бредни!

- Зато все с удовольствием послушают, как вы уносите после смены сумки, битком набитые отобранными у приезжих вещами и драгоценностями! - отрезала Яга. - Поведать миру трогательную историю о бедных вас, рвущих руки от непомерных тяжестей уносимого?

Всё больше людей прислушивалось к перебранке, поскольку проигнорировать ее из-за громкости динамиков избушки не представлялось возможным.

- Поклеп!

- А покажи сумки, которые у тебя в кабинете! Сейчас я тебе скажу, какие именно! - Яга поглядела на тарелку с яблоком. - Зеленая с двумя кожаными ручками, в ней лежат монеты. Красная, тоже кожаная, но в ней лежат... так... хм... кроличий мех...

- Норковый! - не сдержался пограничник. Он испуганно зажал себе рот, но никто не обратил на его тихий, по сравнению с громкостью динамиков избушки, голос.

- ...переделанный под норку. Хм, занятно. Есть еще мастера в наших селениях! Кроме того...

Она подробно описала еще пять сумок, битком набитых отобранными вещами, деньгами и драгоценностями. Пограничник отступил на шаг и повернулся к окнам кабинета, испугавшись, что кто-то тайком пробрался туда и теперь показывает экспроприированное через окно на всеобщее обозрение.

Но увидел, что никого там нет, и облегченно выдохнул: пусть говорит, всё равно ничего не докажет!

- А чего ты стремишься к своим друзьям? А? Желаешь присоединиться к ним в качестве третьего блюда? - пошел в атаку пограничник. Не ровен час, распугает старушка всех эмигрантов, запас оборотней начнут пополнять за счет самих пограничников!

- Прошу прощения! - сказал пассажир, подошедший к домику и виноватыми глазами посмотрев на Ягу и Злату. - Кто вам такие страсти наговорил?

- Займите свое место! - прорычал пограничник. - Не видите - она сумасшедшая! Создала сумасшедшую карету и теперь сумасшедше портит людям настроение. Ей просто завидно, что в нашем славном царстве нет места таким людям, как она!

К избушке подходили пограничники с собаками. Собаки лаяли и норовили цапнуть покрытые броней курьи ножки до тех пор, пока самая настырная не получила по зубам и не отлетела за пограничников. После этого собаки решили ограничиться рычанием.

- Покиньте приграничную территорию! - приказал пограничник, таращась на Ягу немигающим взглядом: он думал, так страшнее. Пассажиры тоже так думали и потому закрылись в каретах, не высовывая наружу носа, хотя боялись не столько пограничников, сколько их собак.

- С превеликим удовольствием! - проговорила Яга, принимая вызов в "гляделки". - Вы дорогу-то освободите, а то у меня терпение заканчивается. Даю вам десять секунд на размышления, после чего еду напролом и могу поклясться, что после этого никто из вас меня не остановит!

- Мы тебе не позволим! - пограничники рассмеялись, но смех вышел слабым и совершенно не оптимистическим: они и сами не были уверены в том, что сумеют остановить бегающую избушку.

Вместо ответа Яга нажала на кнопку, и через открывшиеся заслонки на крыше высунулись стволы авиационных пулеметов. Пограничники посмотрели на Ягу как на полную дурочку.

- Ты хочешь напугать нас этими трубочками? Ты с ума сошла! Мы тебе не малолетки, которым лапшу на уши вешают тоннами! Езжай отсюда, чтобы духу твоего здесь больше не было!

Стволы завертелись.

- О-о-о! Они еще и крутятся! - издевательски протянул пограничник. - Да, это страшное оружие. Добавь еще сотню трубочек, а мы посмотрим, стоит ли нам слегка испугаться, или еще повременить?

- Время вышло! - ответила Яга. - Счастливо оставаться!

Пулеметы загрохотали, разбрасывая по земле медные гильзы и разнося в щепки шлагбаум, навесы, столы и будки. Пассажиры, как один, высунулись из карет и ахнули, увидев, что происходит. Пограничники при первых звуках выстрелов сначала бросили привычное издевательское:

- Погремушки! Нас таким не испугаешь!

И только потом, услышав, что за их спинами что-то гремит не менее сильно, чем пулеметы, заподозрили неладное, повернулись и потеряли дар речи: Яга снесла под корень ближайшие строения, включая навесы, столы и кухню.

Таможни больше не существовало.

Лучники с вышек выстрелили вертикально вверх горящими стрелами, давая понять, что на них напали. Через несколько секунд точно такие же горящие стрелы взметнулись вверх в небольшом отдалении. А чуть позже - еще дальше и еще дальше, пока все лучники не узнали и не передали сообщение о том, что на границе произошел вооруженный конфликт.

Граф, который должен узнать об этом, обрушит на проникших в царство вооруженных диверсантов всю мощь своих войск.

После этого лучники открыли ответный огонь. Стрелы, как им и положено, летели точно в цель, но попадали в бронированное стекло и падали перед избушкой, не оставив ни единой царапинки. Яга направила пулеметы на вышки и разнесла в пух и прах нижнюю часть опор.

Вышки накренились и рухнули, задев и порвав забор из колючей проволоки. Успевшие выпрыгнуть лучники повисли на деревьях, мертвой хваткой вцепившись в ветки и боясь лишний раз пошевелиться: сломаются ветки - падать далеко и больно.

Пулеметы нацелились на пограничников и застрочили, поднимая перед ними фонтанчики из песка. В следующую секунду те, кто еще оставался на дороге, разбежались по сторонам, используя кареты в качестве прикрытия и игнорируя вопли пассажиров.

Яга вошла во вкус. Кареты разрывало на мелкие кусочки, и пулеметы с ювелирной точностью громили всё неживое, оставляя кучеров и пассажиров в целости и сохранности.

- Может, мы всё-таки поедем? - полюбопытствовала Злата, отрывая боевую старушку от давно не используемой любимой игрушки.

- Черт, а ты права! - опомнилась Яга. Пулеметы смолкли, но вращаться не перестали.

- Так я пойду? - проворковала она, приветливо помахав рукой выглядывающим из укрытий пограничникам. Те с тихим стоном снова запрятались. - Счастливо оставаться, служивые! А вам, дамы и господа, искренне советую вернуться домой и не искать от счастья счастья. Здесь не тот случай! Особенно теперь, когда в этом царстве появилась я со своей избушкой. Вы меня знаете! Или повторить тем, кто еще толком не узнал?

Люди наперебой загомонили, но понять смысл сказанного не смогла ни Яга, ни Злата.

- Наверное, повторять не нужно, - сделала вывод Яга. - Так и быть, повторять не буду. Счастливо оставаться!

Избушка отошла на шаг назад, чуть пригнулась и рванула в двадцать третье царство так, что у пограничников кепки с голов слетели.

- Вот ведь истеричка! И чем только стреляет, в жизни такого оружия не видел! - сердито сказал упавший в лужу при спасении мундира и собственной жизни пограничник, когда избушка убежала далеко от таможни. Он устало поднял с земли свою - или чужую, кто теперь разберет? - кепку и поглядел на уходящие в царство следы избушки на курьих ножках. Что бы там ни было, но когда оживают сказочные герои - быть большим неприятностям. Вопрос в том, к кому эти неприятности постучатся в дом, и если к графу, то хорошо это или плохо?

Он встал и, игнорируя струйки воды, стекающие с впитавшего воду костюма, обратился к прибывшим:

- Соблюдайте очередь! Мы примем всех! Но если хоть одна живая душа спросит о придуманных этой каргой оборотнях, пусть сразу разворачивается и едет туда, откуда приехала! Нам тут неверы-недоверы не нужны.

Около сорока карет послушно развернулись и поехали в обратную сторону. Следом за ними сорвались с места еще тридцать. Оставшиеся путешественники были готовырискнуть, подозревая, что Яга на самом деле их обманула, решив проскочить вне очереди.

- Ну и не надо! - прокричал пограничник вслед уезжающим. - Только учтите, что больше вас сюда ни за какие коврижки не пустят! Пишите жалобы, ругайтесь, кричите, орите благим и неблагим матом - нас этим не проймешь. Всё, уехали, до свиданья! Наше светлое царство больше в вас не нуждается.

Он сердито поглядел на тех, кто остался. Большая часть пассажиров смотрела на него настолько добрыми и преданными глазами, что на секунду он испугался за собственное психическое здоровье. Когда на тебя так смотрят все, и ты при этом не суперзвезда, то дело плохо.

- Проезжайте! Все проезжайте! - скомандовал он. - Да побыстрее, пока я не передумал!

- Ты чего делаешь? - подскочили к нему. - Там же могут быть больные люди!

- Ну и черт с ними! - поделился своими соображениями пограничник. - От нас не убудет, зато новым партиям въезжающих никто ничего не расскажет. Я ясно излагаю свою мысль?

- Яснее некуда...

Идея на самом деле была правильной, иначе путешественники будут передавать историю по цепочке, и многие из новоприбывших, вместо того чтобы ждать милостей от пограничников, решат найти их в других краях, побезопаснее.

И тогда граф, чье имя простым смертным запрещено произносить его же указом, науськает на пограничников оборотней: кому нужны "профессионалы", не способные привлечь в царство бесплатную рабочую и будущую обо-ротническую силы.

Кареты тронулись с места и, набирая скорость, торопливо проехали мимо уставившихся на развалины таможни пограничников, боясь, что те вот-вот передумают.

Сами пограничники задумались над собственным будущим. Им предстояло много работы для того, чтобы всё восстановить.

- Вот вторая смена обрадуется, когда приедет... - С высоты до пограничников донесся дикий крик:

- Да помогите же мне! - обхвативший ветку лучник отчаянно звал на помощь. Он надеялся на то, что кто-нибудь из коллег поможет ему спуститься до того, как сломается ветка. Иначе при падении сломается он сам.

- А почему это тебе? - не менее истерично отозвался второй лучник с дерева через дорогу. - Пусть мне помогут, у меня дерево слабее!

- Ты - мазила, нам такие не нужны! - прокричал лучник справа.

- Сам мазила, я лично видел! - ответил лучник слева.

Пограничники задумались: то ли взяться за уборку территории, то ли еще посмотреть на то, как лучники определяются, кто из них лучше? Но те успели перейти на полную нецензурщину. Пришлось срочно принимать меры, пока отъезжающие путешественники основательно не пополнили свой словарный запас производственными терминами. Ведь граф будет очень недоволен, когда на стройках зазвучат такие слова: перед приглашенными гостями неудобно - не ровен час, кондрашка кого хватит от такой культуры!

- Сейчас поможем! - прокричал пограничник, прерывая поток ругани. - Как только пилы найдем, чтобы деревья спилить, так сразу и поможем.

- Стоять! - отозвались с веток. - Не надо, сами справимся.

- Мы в вас и не сомневались, - ответил пограничник. - Удачи вам, господа!.. Так, а нам нечего смотреть на развалины! Куда пошли, это всех касается, добровольцев не будет, на уборку отправлены все! Вы убираете вон ту часть, вы убираете эту, а я буду вас контролировать. И не дай бог кто-то станет мухлевать и отлынивать от работы! Всем ясно?

- Народ, шабаш! Вторая смена идет! - услышал он в ответ. - Вот пусть они и убирают.

...Вторая смена взяла день в счет отпуска. На целую ночь граница осталась открытой: никто не хотел марать руки тяжелой физической работой. Первая смена, пришедшая утром и увидевшая, что никого нет и что мусор как лежал, так и лежит, а редкие кареты беспрепятственно проезжают в царство и на куда большей скорости возвращаются обратно, плюнула на всё и разбежалась. Довольные тем, что сумели накопить себе на старость приличную сумму денег, они с легким сердцем покинули прежнее место работы и разбрелись по загранице в поисках лучшей доли.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

- Ты и дальше думаешь упираться? - в сотый раз задавал один и тот же вопрос граф, расхаживая вокруг стула. Сидевший на стуле Бог упорно молчал, с хитринкой в глазах поглядывая на лучников. Те держали его под прицелом необычными стрелами с массивными шарами вместо наконечников.

- Именно так и думаю! - нарушил он длинный, но слишком однообразный монолог. - Ты знаешь, что сам попался в ловушку, когда обманом заманил меня на базу. Кащею убить себя - раз плюнуть, и тогда я выиграю спор. Ты не поймал нас одновременно, и это для тебя огромный минус. Кстати, твой стильный костюм-тройка в нынешние средневековые времена не особо смотрится.

Граф скрипнул зубами. Несмотря на сильное желание вцепиться Богу в шею и задушить его собственными руками, он себя сдержал, но в ответ услышал от Создателя ехидный смешок.

- Да-да-да... - сочувственно пробормотал Бог, посматривая на мысленно злобствующего графа: иначе никак, подчиненные не поймут его вспыльчивости. - Разослать во столько царств якобы старинные пергаменты о волшебном сундуке и так опростоволоситься, не поймав Кащея. Я понимаю, что ты хочешь сам завладеть сундуком, но если бы ты намекнул тем, кому отправил пергаменты, что это не шутка и что при обнаружении сундука ты мог бы их сказочно озолотить, то...

- Разбежался я им правду рассказывать! - грубовато ответил граф. - Они после этого из кожи вон вылезут! Распилят, взорвут, сомнут, раздолбают, дотрут до дыр, но сами его откроют! Обнаружат иголку... И что сделают дальше?

- Отдадут швее? - предположил Бог.

- Сломают пополам в приступе ярости! - сердито воскликнул граф. - Потому что поймут, что их жестоко обманули.

- А представляешь, что с ними будет, когда станет известно, что им в награду за поломку иголки полагается создать новую Вселенную?

Граф остановился и поглядел Богу прямо в глаза.

- На сумасшедшего ты не похож, - задумчиво сказал он. - Я понимаю, когда новую Вселенную можешь создать ты. Ее могу создать я, может создать Кащей. Но люди, которые в этом ни бельмеса не понимают, - зачем их нужно впутывать?

- Я и тебя не впутывал, ты сам присоединился.

- А как же, пропустить такое, тем более лазейка есть - тобой же и оставленная!

- Так интереснее.

- Да? - Граф остановился. - Хочешь, расскажу тебе большую новость?

- Какую?

- А такую! Ты - маньяк почище меня! Я бы ни за что не стал раздавать шансы на постройку новой Вселенной мало соображающим в этом деле людям.

- Быстро создадут и быстро сломают, - ответил Бог. - Чем хуже человек, тем нестабильнее Вселенная у него выйдет.

- Это ты так думаешь! - возразил граф. - А на самом деле они получат такое могущество, что уничтожат любого, кто посмеет что-то сказать им наперекор. И пусть Вселенная у них получится простой, с привычными черно-белыми правилами, но они будут держать ее в кулаке. Чем проще вещь, тем хрен сломаешь!

- У тебя оригинальное образное мышление, - уважительно сказал Бог. - Черно-белые правила - хорошо сказано. У тебя они тоже не особо красочные выйдут.

- Не твоего ума дело, - огрызнулся граф. - Будет моя Вселенная - как захочу, так и построю! Ты вот лучше подумай, как будешь выглядеть в роли оппозиции и что будешь делать? Соблазнять людей добродетелями?

- Извращенец! - Бог глубоко вздохнул.

Несколько дней пути по новому миру настолько пришлись ему по душе, что он на короткое время потерял былую бдительность и позволил себя поймать. Привыкший к тому, что ему достаточно шевельнуть пальцем, и люди увидят высокотехнологические чудеса в его исполнении, он совсем забыл, что на время соревнования является простым смертным и не готов оказать божественное сопротивление окружившим его воинам. Только помахать кулаками.

Изловивший его граф неожиданно для Бога оказался ознакомлен с текстом договора. И потому не только не делал никаких попыток навредить пленнику, но и не давал ему самому совершить над собой какую-нибудь смертоубийственную глупость. Он держал Бога во дворце царя, в комнате, один в один напоминавшей палату для буйнопомешанных. Мягкие стены, полы и даже потолок и мягкий стул, состоящий из кучи перьев и набитой ими причудливо сшитой ткани. Таким стулом ни замахнуться толком, ни ударить. Подушка - она и в Африке подушка, пусть даже оригинальной формы. Кровати не было и в помине. Вместо нее всё тот же мягкий пол.

И конвой, который постоянно дежурил неподалеку.

Когда Бог в первый раз вышел в коридор - его повели в соседнюю комнату, оборудованную под крохотную столовую, - то удивился тому, что и здесь всё было обито подушками и матрасами. Стало ясно, что граф - большой перестраховщик (гипотетическое владение собственной Вселенной того стоило), и в то же время Бог наконец-то сообразил, почему ни разу не слышал шагов охраны: она всегда появлялась бесшумно. С такой обивкой надо было сильно постараться, чтобы твои шаги услышали.

В столовой охранники тщательно следили за тем, чтобы Бог не нанес себе смертельные увечья. Одноразовая пластиковая посуда - граф явно не любил деревянные ложки и ковшики. Легкая ложка и теплый чай, которым просто невозможно обжечься. Разве что захлебнуться, но и этого ему точно не дадут сделать. В крайнем случае откачают.

И не сразишься с ними, потому что граф поставил в качестве охраны профессиональных знатоков боевого искусства, да и сам был постоянно неподалеку. А стрелы с больно бьющими наконечниками - это уже издевательство над пленным. Если бы не боязнь графа потерять Бога, а вместе с его уходом и шанс заполучить Вселенную в свои руки, то злобные охранники с большим удовольствием использовали бы их каждый день.

- Ты стал заложником собственных игр, - сказал Бог. - Не стал никому говорить, что к чему, и проиграл.

- Заткнись! - оборвал его граф. - Ты говоришь, как герой третьесортных боевиков.

- Да, я говорю именно так! - повеселел Бог. - Потому что именно это выводит тебя из себя. Ведь ты с ума сходишь, когда кто-то намекает, что ты злодей из этих самых третьесортных боевиков!

- Издеваешься, значит? - уточнил граф.

- А что я должен, дифирамбы тебе петь? - удивился Бог. - Ты меня поймал, тебе меня и охранять.

- А вот прикажу тебя приковать к стене и кормить черствым хлебом и холодной водой! И что ты будешь делать?

Бог хмыкнул.

- Перестану дышать! - коротко ответил он. - Хм... хм... а хорошая идея, надо попробовать.

Граф покраснел от злости.

- Я тебе попробую! - повысил он голос. Бог принципиально выдохнул и не стал вдыхать.

- Мне его ударить под дых? - спросил охранник. Граф непонимающе нахмурился.

- Это еще зачем?

- Я всегда так делаю, когда они сопротивляются!

- И что в итоге?

- Как снова задышат, то ходят, как шелковые!

- Угу! Даже если пленные всеми силами стараются и сами не дышать? Нет, он так просто не отступится, а ты станешь соучастником его самоубийства. И тогда я отыграюсь на тебе! Ясно?

- Так точно!

Граф сел перед Богом и заглянул ему в глаза.

- Хотелось бы мне знать, - задушевно сказал он, - что бывает с богами, которые заканчивают жизнь самоубийством? Куда они попадают после смерти? И еще мне интересно, Великий Создатель, почему тебя постоянно тянет жертвовать собственной жизнью ради всего человечества? Скажи, Господь, чего ты этим добиваешься? Тебе мало того, что созданные по твоему образу и подобию люди и сами становятся похожи на тебя, готовые пожертвовать собственной жизнью ради чего-нибудь малосущественного? Ради выполнения плана на дышащем на ладан станке? Ради светлого будущего терпеть серое настоящее и черное прошлое?

Бог вдохнул и сердито ответил:

- Это только ты предлагаешь людям жертвовать чужими жизнями ради их собственной!

Граф вскочил и победоносно хлопнул в ладоши.

- Попался! - довольно воскликнул он. - Дыши, парень, вдыхай воздух полной грудью! Ты же Бог, ты так просто не отступишь, иначе я в тебе совсем не разбираюсь.

Бог равнодушно пожал плечами: он на самом деле не собирался умирать, потому что иголки у графа до сих пор нет, и чем закончится игра, никому не известно (хотя узнать хочется всем). Если умереть сейчас, то победителем автоматически станет Кащей, и это будет не спор за звание лучшего, а особо изощренные поддавки. С тем же успехом можно было просто найти вариант, как оставить Кащею жизнь во время уничтожения Вселенной, или же хлопнуть дверью и взвалить на Кащея тяготы уничтожения старой и создания новой Вселенной.

Поскольку два основных спорщика прибыли на место и блокировки у сундука больше нет, то наибольшие шансы на победу окажутся у того, кто сейчас бегает с сундуком, скрываясь от графа. Но новоявленные спортсмены не догадываются ни об игре, ни о положенном в качестве награды призе. И это вносит в игру дополнительную и изрядную долю неопределенности.

- Бог всегда любил подобные споры: они сильно задевают его собственные честь и достоинство! - пояснил граф охранникам. - Если вдруг начнет заново, в чем я сильно сомневаюсь, то вы сумеете сбить его с настроя.

- Какой ты шустрый! - Бог вдохнул и выдохнул. - Я останусь не из-за этого. А из-за того, чтобы посмотреть, как Кащей намылит тебе шею!

- Ты слишком в нем уверен! - заявил граф. - Да, он сбежал от советника Логвина в непонятном для меня направлении, но это ему не поможет. Он обязательно даст о себе знать.

Граф не стал ходить по комнате и гневно размахивать кулаками только потому, что сам знал, как нелепо это выглядит в глазах общественности. Вслух ему не скажут - самоубийц нет, но за глаза могут наговорить немало нелестного: придворные это любят.

- Что значит в непонятном направлении? - озадачился Бог. - У твоих агентов компас сломался, или вы попали в зону аномально-магнитных возмущений?

- А то и значит, что мои агенты не разобрались в отчетах наблюдавшей за Кащеем группы! Бюрократы чертовы, намели-написали там столько всего, что черт ногу сломит, пока найдет запрятанные в воду концы! - Граф пробормотал про себя несколько неласковых слов. - А сама группа исчезла в неизвестном направлении до того, как мои агенты сумели ее перехватить, и теперь одному Бо... Впрочем, тебе сейчас тоже ничего не известно. Иначе ты не попал бы в мою ловушку и не сидел бы здесь, ожидая окончания игры.

В дверь постучали. Граф кивнул охранникам, и те впустили в комнату запыхавшегося посыльного.

- Разрешите доложить?

- "Разрешите"? - недоуменно переспросил граф. - Нет, я приказываю тебе доложить!

- Докладываю! - Посыльный козырнул и выпалил: - Двадцать минут назад поступили сведения о том, что на границе двадцать третьего царства произошел вооруженный конфликт. Подробности мне неизвестны. Знаю только, что отряд Люциана вышел на след профессора Аникса, но попутно обнаружил Кащея Бессмертного и двух его попутчиков. И теперь ведет с ними кровопролитный бой в приграничных лесах. Кащей уничтожил большую часть отряда, и Люциан требует немедленной поддержки!

- И правильно делает, что требует! - воскликнул граф. - Собирай войско, передай, пусть все оборотни летят к Люциану! Мы идем на помощь!

- Мы не успеем, до границы долго добираться... - не удержался посыльный. Граф пристально посмотрел ему в глаза. Охранники положили руки на мечи, и посыльный приготовился услышать приказ о собственной казни.

- Ты прав! - неожиданно ответил граф. - А у меня нет времени. Но это и не важно. Приказываю: открыть секретный гараж!

Посыльный выбежал в коридор, но на выходе развернулся и спросил:

- А что с нападением на таможню?