поле, где его скрыла высокая трава.
он достиг границ Чики.
каким он его помнил, численность населения была абсолютно ничтожной. И все
же в первое время мысленных контактов было невыносимо много. Они изумляли
и смущали его.
отчетливые. Его миновали люди, ум которых, казалось, обладал взрывной
интенсивностью, и другие, мысли которых не содержали ничего, кроме
ленивого пережевывания только что съеденного завтрака.
однако менее чем за час научился не обращать на это внимания.
нечто новое, и он почувствовал, что прислушивается к ним. Это были тихие,
возникающие непонятно откуда словосочетания, как далекий, далекий шорох
ветра... А с ними появились живые, трепещущие эмоции, и другие тонкие,
неуловимые ощущения, которые невозможно было описать - так, что весь мир
был лишь панорамой кипящей жизни внутри него.
просто направляя туда свое сознание, как вещь, которую он держит на
привязи и которая способна проникать сквозь невидимые для глаза отверстия.
задумался. Они (кем бы они ни были) искали его. Он убил преследователя, но
должны были быть другие, те, с которыми он хотел связаться. Лучшим выходом
для него было бы скрыться на несколько дней, но как это сделать?.. Может
быть, работа?..
почувствовал мысленный контакт, который мог означать работу для него.
Здесь нужны были текстильные рабочие, а он когда-то был портным.
тронул чье-то плечо.
раздражения и подозрительности.
несколько вопросов и указал на классификационную машину, на которой нужно
было набрать ответы.
Вопросы следовали один за другим: Возраст?.. Пятьдесят два? Хм. Состояние
здоровья?.. Квалификация?.. Работали с текстилем? С каким сортом...
Термопластик?.. Эластомерик?.. У кого работали последний раз?.. Его имя...
Вы не из Чики?.. Где ваши документы?.. Вы должны были взять их с собой,
раз собирались устраиваться на работу... Ваш регистрационный номер?..
перед ним человека начал меняться, становясь подозрительным и осторожным.
работы.
вас. Минутку. - Он улыбнулся, но мысленный контакт стал отчетливее и еще
враждебнее.
и услышал стон позади. Он быстро оглянулся. Мужчина сидел на полу, сжав
лицо руками. Какой-то человек нагнулся над ним, а затем направился к
Шварцу. Шварц не ждал ни минуты.
искать, имея его полное описание, и что, по крайней мере, этот мужчина его
узнает.
числа людей. Подозрение, подозрение отовсюду, подозрение потому, что он не
мог понять, где настоящие враги, те, которые излучали не только
подозрение, но и уверенность, и поэтому неожиданный удар нейрохлыста он
предугадать не смог.
удара плети, боль, сжавшую его в стальных объятиях. Затем он провалился в
темноту.
было царящее здесь спокойствие. Суровый аскетизм, так можно было бы
определить ту неподдельную степенность, с которой группы новичков
совершали свою прогулку среди деревьев Квадрата, где не имел права
появляться никто, кроме Старейших. Время от времени мимо проходил
кто-нибудь из высокопоставленных Старейших, одетый в зеленую мантию,
величественно принимая приветствия.
почтительные жесты рук, чувствуя за спиной осторожные взгляды,
непонимающие переглядывания и слегка поднятые в удивлении брови.
коридору, затем забарабанил в дверь, открывшуюся при нажатии ноги сидящего
в комнате, и вошел.
котором был установлен миниатюрный телевизор с экранируемым приемом, и
продолжал внимательно слушать сообщения.
хочу знать, что происходит.
Синапсайфером - чужак-шпион - тот, который был на ферме...
премьер-министр, если бы секретарь не прервал его безразлично:
надеялся на свои силы.
меня. Но я не позволю обходить меня стороной. Я не...
премьер-министр запнулся посреди начатой фразы. Он закашлялся, не зная,
что сказать, и мягко проговорил:
этот Шварц покидает ферму, за ним следят, но он уходит от слежки.
ночью пропустил три сеанса связи. По шоссе, по направлению к Чике был
послан его напарник, который и нашел его у обочины шоссе мертвого.
никаких признаков насилия, кроме выражения боли на его лице. Конечно,
будет произведено вскрытие. Он мог умереть и от инфаркта в самый
неподходящий момент.
убил Шварц, то события становятся еще более загадочными. Видите ли, из
того, о чем мы говорили раньше, вполне определенно следует, что Шварц
должен был отправиться в Чику, чтобы встретиться с Шектом, да и Наттер был
найден на дороге между фермой Марена и Чикой. Поэтому три часа назад мы
объявили в городе розыск, и человек был схвачен.
наших руках. Но он был схвачен легко и быстро, и мне трудно соотнести это
со смертью Наттера. Как может быть он одновременно столь умным, чтобы
обнаружить и убить Наттера, одного из наших людей, и столь глупым, чтобы
открыто искать работу?
имеющиеся у него сведения Шекту или Авардану, или же он позволил себя
схватить с целью отвлечь внимание; не исключено, что действуют и другие
агенты, которых мы не обнаружили и которых он прикрывает. В любом случае
мы не должны быть чересчур спокойными.
Каменистый Артем
Корнев Павел
Лондон Джек
Конюшевский Владислав
Якубенко Николай
Сертаков Виталий