Чтение 21–й страницы книги ~Космические течения~

- Вам лучше выслушать меня. Сожалею, что помешал вам в нежную
минутку, но, к счастью, эту минутку я использовал. Я действовал быстро и
успел запечатлеть эту сцену с помощью стереоскопического фотоаппарата. Вы
меня поняли? - Он повернулся к спутнику. - Она ничего не скажет обо всем
этом. Ни словечка. Идите за мной, Резидент.

Теренс последовал за ним. Он не мог обернуться на белое, осунувшееся
личико в машине.

Что бы теперь с ним не случилось, он совершил чудо. Он целовал самую
гордую даму на Сарке, ощущал беглое прикосновение ее нежных, ароматных
уст.

ОБВИНЯЕМЫЙ

В своей частной жизни Эбл предпочитал обходиться без дипломатических
двусмысленностей. Соединившись личным лучом с Файфом, он мог быть просто
пожилым человеком, любезно беседующим за стаканом вина.

- Трудно было добиться вас, Файф.

Файф улыбнулся. Он выглядел спокойно и беззаботно.

- Я был занят, Эбл.

- Да. Я кое-что слышал об этом.

- От Стина?

- Отчасти. Стин пробыл у нас часов семь.

- Знаю. Моя ошибка. Вы намерены выдать его нам?

- Боюсь, что нет.

- Он преступник.

Эбл коротко рассмеялся и передвинул свой кубок, следя за медленно
поднимающимися пузырьками.

- Я думаю, мы можем назвать его политическим эмигрантом. Космический
закон защищает его на территории Трантора.

- Ваше правительство поддерживает вас?

- Думаю, что да, Файф. Я пробыл на иностранной службе около четырех
столетий и знаю, что Трантор поддержит, а что нет.

- Мне кажется, у вас есть какое-то предложение...

- Есть. У вас находится наш человек.

- Какой ваш человек?

- Космоаналитик. Уроженец планеты Земля, которая, кстати, входит в
состав владений Трантора. У меня есть Стин, у вас землянин. В некотором
смысле мы равны. Прежде чем начать выполнять свои планы, прежде чем
истечет ваш ультиматум и произойдет ваш переворот почему бы не
посовещаться насчет общего положении с кыртом?

- Не вижу необходимости. То, что происходит сейчас на Сарке, целиком
его внутреннее дело. Я лично готов гарантировать, что в кыртовой
промышленности перебоев не будет, независимо от политических событий
здесь. Думаю, это удовлетворит законные интересы Трантора.

Эбл задумчиво сказал:

- Кажется, у нас есть еще один политический эмигрант. Любопытный
случай. Кстати, это один из ваших флоринианских подданных. Резидент.
Называет себя Мирлином Теренсом.

Глаза у Файфа вдруг загорелись.

- Мы подозревали это. Клянусь Сарком, Эбл, есть пределы открытого
вмешательства Трантора на этой планете. Человек, похищенный вами, -
убийца. Вы не можете давать ему политическое убежище.

- Этот человек вам нужен?

- У вас на уме какой-то обмен? Что вы предлагаете?

- Совещание, о котором я говорил.

- Ради флоринианского убийцы? Конечно, нет!

- Но способ, каким Резиденту удалось ускользнуть от вас к нам,
довольно любопытен. Вам должно быть интересно...

Уже занимался рассвет. Джунцу хотелось бы уснуть, но он знал, что ему
опять понадобится сомнин.

- Я мог бы пригрозить силой, как советовал Стин, - сказал Эбл Джунцу.
- Это было бы плохо. Риск велик, результаты - неясны. Пока Резидента не
доставили к нам, у меня не было выбора. Кроме политики ничегонеделания.

- Я что дальше? - угрюмо спросил Джунц. - Шантажировать Файфа этим
пикантным снимком?

- Называйте это как угодно: шантажировать, вести не совсем честную
игру. Это не имеет значения. Высокородная Сэмия виновна только в некоторой
податливости и известной наивности. Я уверен, что ее целовали и раньше.
Если она поцелуется снова, если поцелуется несчетное число раз с кем
угодно, кроме флоринианина, никто ничего не скажет. Но она поцеловалась с
флоринианином.

Неважно, что она не знала, что он флоринианин. Неважно, что он
поцеловал ее насильно. Если мы опубликуем этот снимок, то для нее и для ее
отца жизнь станет невыносимой. Я видел, какое лицо было у Файфа, когда он
смотрел копию.

- О чем же договорились в конце концов? - Джунц вздохнул.

- Мы встретимся завтра в полдень.

- Значит, он отсрочил свой ультиматум?

- До бесконечности. Я буду в его кабинете лично.

- И вы рискнете?..

- Риск тут небольшой. Будут свидетели. И мне очень хочется самому
увидеть космоаналитика, которого вы ищете так долго.

- Надеюсь, я могу быть при встрече? - спросил Джунц.

- О да! Резидент тоже будет. Он нам понадобится, чтобы опознать
космоаналитика. Стин тоже. Все вы будете присутствовать в трехмерной
проекции.

- Благодарю.

С усовершенствованием трехмерной передачи важные совещания редко
происходили лицом к лицу. Файф ощущал материальное присутствие старого
посла как элемент явной непристойности.

Эбл! Старый скряга в потертом платье и с миллионом планет за спиной.

Джунц! Темнокожий, шерстистоволосый надоедала, чье упрямство ускорило
кризис.

Стин! Предатель! Не смеет взглянуть ему в глаза!

Резидент! Смотреть на него было всего тяжелее. Туземец, оскорбивший
его дочь своим прикосновением, но остающийся живым и неприкосновенным за
стенами транторианского посольства.

- Совещание навязано мне насильно, - мрачно сказал Файф. - Я не вижу
необходимости говорить что-нибудь. Я здесь для того, чтобы слушать.

- Я думаю, Стин хотел бы высказаться первым, - ответил Эбл.

Тогда Стин закричал:

- Вы заставили меня обратиться к Трантору, Файф! Вы нарушили принцип
автономии. Не ждите, чтобы я благодарил вас за это. Я не претендую на
звание сыщика, каким считает себя Сквайр Файф, но думать я умею. Право! И
я думал! Вчера Файф рассказывал нам историю насчет таинственного
преступника, которого он называет "Икс". Я вижу: это была только болтовня
с целью объявить чрезвычайное положение. Я не был одурачен ни на минуту!

- Так никакого Икса нет? - спокойно спросил Файф. - Тогда почему вы
бежали? Если человек бежит, ему не нужно других обвинений.

- Вот как? - вскочил Стин. - Ну, а я могу бежать из горящего дома
даже не будучи поджигателем!..

- Продолжайте, Стин, - произнес Эбл.

- И продолжу!.. Так кто же этот Икс? Я знаю, что не я! И все же не
сомневаюсь: предатель - Великий Сквайр. Но кто из Великих Сквайров знал об
этом больше всех? Кто пытался использовать историю с космоаналитиком,
чтобы запугать остальных и вынудить их к "объединенным действиям", этой
капитуляции перед диктаторством Файфа? Я вам скажу, кто этот Икс. - Стин
встал; его темя касалось верхнего края куба приемника и сделалось плоским.
Он указал дрожащим пальцем. - Икс - это он! Это - Сквайр Файф! Он нашел
космоаналитика. Он устранил его, когда увидел, что не произвел на нас
впечатления своими глупыми россказнями на первом совещании, а теперь
вытащил снова, когда уже подготовил военный переворот!

Файф устало повернулся к Эблу.

- Кончил он? Если да, уберите его: он невыносимое оскорбление для
всякого порядочного человека.

- Стин сказал, что хотел, - ответил Эбл. - Но ближе к делу. Мы хотели
бы видеть космоаналитика.

- У нас под стражей есть человек с пониженным интеллектом, называющий
себя космоаналитиком. Я прикажу привести его!

Такое Валоне Марч никогда в жизни не снилось. Вот уже больше суток
прошло с того момента, как они спустились на эту планету, а она не
переставала удивляться. Даже тюремные камеры, куда ее и Рика поместили
отдельно, были сказочно великолепны. Вода шла из отверстия в трубе, стоило
только нажать кнопку. От стен исходило тепло, хотя воздух снаружи был
холоднее, чем она считала возможным для воздуха. И всякий, кто говорил с
нею, был так роскошно одет.

А вот теперь ее привели в эту большую и светлую комнату. Тут
находилось несколько человек. Один, сурового вида, за столом, и другой,
гораздо старше, весь сморщенный, в кресле, и еще трое...

И одним из них был Резидент!

Она вскочила и кинулась к нему.

- Резидент! Резидент!