Чтение 21–й страницы книги ~Лаки Старр, космический рейнджер~

- Вставай.

Зукис перевалился набок. он застонал, прижав руку, которую Дэвид чуть
не вырвал из плеча.

- Что ты будешь делать? Ты ведь не станешь стрелять в невооруженного
человека?

- А ты не стал бы?

Послышался новый голос.

- Опустите оружие, Вильямс, - произнес он.

Дэвид быстро обернулся. В дверях стоял Хеннес, направив на него
бластер. За ним Макиан, с бледным напряженным лицом. Глаза Хеннеса ясно
показывали его намерения, бластер не дрожал.

Дэвид отбросил бластеры, которые только что отобрал у Зукиса.

- Подтолкните их ко мне.

Дэвид повиновался.

- Хорошо. Что случилось?

Дэвид ответил:

- Вы знаете, что случилось. Зукис пытался убить меня по вашему
приказу, а я при этом не сидел спокойно.

Зукис затараторил:

- Нет, сэр, мистер Хеннес. Нет, сэр. Ничего подобного. Я принес ему
еду, когда он прыгнул на меня. Мои руки были заняты подносом, я не мог
защититься.

- Замолчи, - презрительно сказал Хеннес. - Поговорим об этом позже.
Убирайся отсюда и через секунду возвращайся с наручниками.

Зукис поднялся.

Макиан спросил:

- А зачем наручники?

- Этот человек опасный обманщик, мистер Макиан. Помните, я привел
его, потому что он как будто знал о пищевых отравлениях?

- Да. Да, конечно.

- Он рассказал о своей младшей сестре, отравленной марсианским
джемом, помните? Я проверил его рассказ. Не слишком много людей умерло
пока таким образом. Чуть меньше двухсот пятидесяти. Легко было проверить
все, и я это сделал. Никаких сведений о двенадцатилетней девочке, у
которой брат в возрасте Вильямса и которая умерла, поев марсианского
джема.

Макиан удивился.

- И давно вы об этом знаете, Хеннес?

- Знал почти сразу после его появления. Но пока ничего не
предпринимал. Хотел узнать, зачем он явился. Я приставил к нему Гризволда,
чтобы тот за ним следил...

- Чтобы он меня убил, - прервал Дэвид.

- Да, вы будете так утверждать, потому что сами убили Гризволда,
заподозрив его. - Хеннес повернулся к Макиану. - Потом он умудрился
втереться в доверие к этому мягкоголовому простофиле Бенсону, чтобы
следить за нашим продвижением в расследовании отравлений. И вот последнее.
Три дня назад он исчез из купола и не объясняет, зачем. Хотите знать,
зачем? Он докладывал нанявшим его людям - тем, что стоят за всем этим. Не
простое совпадение, что ультиматум пришел, как раз когда его не было.

- А где были вы? - вдруг спросил Дэвид - Перестали следить за мной
после смерти Гризволда? Если знали, чем я занят, почему не послали на
поиски отряд?

Макиан удивился и начал: "Ну..."

Но Дэвид прервал его.

- Позвольте мне закончить, мистер Макиан. Я думаю, Хеннеса тоже не
было в куполе в ту ночь, когда я ушел, и в два последующих дня. Где вы
были, Хеннес?

Хеннес шагнул вперед, рот его дергался. Дэвид поднес к лицу сжатую
руку. Он не верил, что Хеннес выстрелит, но готов был использовать свою
маску.

Макиан положил руку на плечо Хеннеса.

- Передадим его Совету.

Дэвид быстро спросил:

- При чем тут Совет?

- Не ваше дело! - рявкнул Хеннес.

Зукис вернулся с наручниками. Это были гибкие пластмассовые прутья,
которые легко изгибались в любом направлении, а потом застывали. Они были
бесконечно прочнее веревок или даже обычных металлических наручников.

- Вытяните руки, - приказал Хеннес.

Дэвид молча повиновался. Наручники дважды обернули вокруг его рук.
Зукис с усмешкой сильно затянул их, потом выдернул стержень, что вызывало
мгновенную перегруппировку молекул и затвердение прутьев. При этом
выделялось немало энергии, наручники нагрелись. Еще один прут стянул ноги
Дэвида.

Дэвид спокойно сел на кровать. В одной руке он по-прежнему сжимал
свою маску. Замечание Макиана о Совете показало Дэвиду, что он недолго
будет оставаться в заключении. А пока пусть события развиваются.

Он снова спросил:

- Так при чем тут Совет?

Но можно было и не спрашивать. Снаружи послышался крик, стремительно
влетел человек с воплем:

- Где Вильямс?

Это был сам Бигмен, большой, как жизнь, что, впрочем, не очень
велико. Он не обращал внимания ни на кого, кроме сидящего Дэвида.
Заговорил быстро, прерывисто:

- Я ничего не знал о пыльной буре, пока не оказался в куполе. Кипящий
Церес, тебя должно было поджарить! Как ты выкарабкался? Я... я...

И тут он впервые заметил положение Дэвида и в ярости обернулся:

- Кто это, во имя космоса, его связал?

К этому моменту Хеннес пришел в себя. Он схватил Бигмена за воротник
комбинезона и грубо дернул, так что чуть не поднял его маленькое тело:

- Я говорил тебе, слизняк, что случится, если снова поймаю тебя
здесь!

Бигмен закричал:

- Отпусти, мягкоротый подонок! Я имею право находиться здесь. Даю
тебе полторы секунды, или будешь отвечать перед Советом Науки.

Макиан сказал:

- Ради Марса, Хеннес, отпустите его.

Хеннес выпустил воротник:

- Убирайся отсюда!

- Ни за что в жизни. Я уполномоченный представитель Совета. Прибыл
вместе с доктором Сильверсом. Спросите его.

И он указал на высокого худого человека, показавшегося в двери. Имя
подходило ему. Волосы у него серебристо-белые и усы того же цвета.

- Если позволите, - сказал доктор Сильверс, - я принимаю на себя
руководство. Правительство в Интернациональном Городе объявило
чрезвычайное положение, и с этого момента все фермы находятся под
контролем Совета Науки. Я сам буду контролировать ферму Макиана.

- Я ожидал чего-нибудь подобного, - с несчастным видом сказал Макиан.

- Снимите наручники с этого человека, - приказал доктор Сильверс.

Хеннес ответил:

- Он опасен.

- Ответственность беру на себя.

- Бигмен подскочил и щелкнул каблуками.

- С дороги, Хеннес.

Хеннес побледнел от гнева, но не сказал ни слова.

Прошло три часа, и доктор Сильверс снова встретился с Макианом и
Хеннесом в личных помещениях Макиана.

Он сказал:

- Мне нужны данные о продукции фермы за шесть последних месяцев. Я
хочу встретиться с вашим доктором Бенсоном в связи с его попытками
раскрыть тайну пищевых отравлений. У нас шесть недель для решения
проблемы. Не больше.

- Шесть недель? - взорвался Хеннес. - Вы хотите сказать один день.

- Нет, сэр. Если до окончания срока ультиматума у нас не будет
ответа, весь экспорт продовольствия с Марса прекращается. Мы не сдадимся,
пока останется хоть один шанс.

- Клянусь космосом! - сказал Хеннес. - Земля умрет с голода.

- Не за шесть недель, - ответил доктор Сильверс. - На это время с
введением рационирования запасов хватит.

- Будет паника, бунты - сказал Хеннес.

- Верно, - мрачно согласился доктор Сильверс. - Это будет не совсем
приятно.

- Вы уничтожите фермерские синдикаты, - простонал Макиан.

- Они в любом случае будут уничтожены. Доктора Бенсона я хочу увидеть
сегодня вечером. Завтра в полдень у нас будет четырехстороннее совещание.
Завтра в полночь, если к тому времени на Марсе и в Центральной лаборатории
на Луне ничего не будет найдено, эмбарго вступает в силу, и начнутся
приготовления к всемарсианской конференции представителей синдикатов.

- А это зачем? - спросил Хеннес.

- У нас есть основания полагать, что тот, кто скрывается за этим
безумным преступлением, тесно связан с фермами, - ответил доктор Сильверс.
Преступники слишком много знают о фермах.

- А как насчет Вильямса?

- Я допросил его. Он подтверждает свой рассказ. Согласен, достаточно
странный. Я отправил его в город, там его будут допрашивать подробнее;
если необходимо, под гипнозом.

Прозвучал входной сигнал.