Чтение 21–й страницы книги ~Мифо-толкования~

- рявкнул он. - В чем дело? Вы глухие?

- Мгм... извините, пожалуйста, - поспешно вмешался я. -
Прежде чем мы сможем вам ответить, нам надо узнать, что, по
вашему мнению, мы сказали.

Старик с минуту подумал, а затем резко дернул головой во
внезапном кивке.

- Знаешь, ты прав! - мелко рассмеялся он. - Очень
сообразительный вьюноша.

Он начал крениться, но подхватил себя прежде, чем упал.

- По-моему, я слышал, как ты сказал Розовому, что ищешь
войско для разгрома одной армии, - заявил он, ткнув большим
пальцем в сторону Брокхерста.

- Меня зовут Брокхерст, а не Розовый! - зарычал бес.

- Ладно, Братвурст, - кивнул старик. - Незачем так
сердиться.

- Я - Брокхерст!

- Вы расслышали правильно, - снова вмешался я, надеясь,
что старик уйдет, как только удовлетворят его любопытство.

- Хорошо! - провозгласил старикан. - Считай меня
присоединившимся! Мы с Чернышом давненько не бывали в хорошем
бою.

- Давненько - это как, не один век? - фыркнул Брокхерст.

- Поосторожней в выражениях, Братвурст! - предупредил
старец. - Мы, может, и старые, но можем еще научить вас паре
способов выигрывать войны.

- А кто такой Черныш? - спросил я, обрывая ответ
Брокхерста.

В ответ старик выпрямился во весь рост... ну, почти
выпрямился, и похлопал по своему посоху.

- Вот это и есть Черныш! - гордо объявил он. - Самый
отличный лук, когда-либо прибывавший из Лукании, а из нее
взялась уйма отличных луков!

Я пораженно понял, что этот посох - натянутый лук с
намотанной вокруг него тетивой. Он не походил ни на один
когда-либо виденный мною лук, выглядел бугристым и неровным, но
надраенным до блеска, жившего, казалось, совершенно
самостоятельной жизнью.

- Минуточку! - сделался вдруг внимательным Брокхерст. - Вы
сказали, что происходите из Лукании?

- Сказал, - усмехнулся старик. - Аяксом меня звать, и
любой бой мне - начхать. Не видел еще войны, способной свалить
старого Аякса, а видел я их немало.

- Мгм... с вашего позволения, сударь, мы минутку обсудим?
- оправдываясь, улыбнулся Брокхерст.

- Разумеется, сынок, - кивнул Аякс. - Можете не спешить.

Я не мог понять внезапной перемены в поведении беса, но
тот казался очень настойчив, когда сделал мне знак, дернув
головой, и поэтому я нагнулся поближе послушать, что он хочет
сказать.

- Наймите его, босс! - прошипел он мне в ухо.

- Что? - ахнул я, не веря своим ушам.

- Я сказал, наймите его! - повторил бес. - Я, возможно, и
не способен много вам предложить, но могу дать вам совет. И
сейчас мой, совет - нанять его.

- Но он же...

- Он с Лукании! - перебил Брокхерст. - Босс, в этом
измерении изобрели стрельбу из лука. Вам не найти многих
нанимающихся луканцев любого возраста. Если у вас действительно
на шее война, наймите его. Он может склонить чашу весов в нашу
пользу.

- Если он настолько хорош, - прошептал я в ответ,

- то можем ли мы позволить себе такого дорогого?

- Один золотой подойдет, - зубасто улыбнулся Аякс, добавив
к нашему совещанию и свою голову. - Я принимаю ваше
предложение.

- Превосходно! - просиял Брокхерст.

- Минутку, - в отчаянии завопил я, - у меня есть партнер,
и он...

- Знаю, знаю, - вздохнул, одерживающе подняв руку, Аякс. -
Я слышал, как ты говорил об этом Братвурсту.

- Я - Брокхерст, - проворчал бес, но сделал это улыбаясь.

- Если твой партнер не сможет найти помощи, то мы наняты!
- рассмеялся, качая головой, старик. - Это немножко странно, но
ведь нынче странные времена.

- Это точно, - пробормотал я про себя. Я начинал думать,
что говорил слишком громко при беседе с Брокхерстом.

- Однако вам следует знать одно, вьюноша, - доверительно
шепнул мне Аякс. - За мной следят.

- Кто? -спросил я.

- Точно не знаю, - признался он. - Пока еще не разобрался.
Следит маленький голубой парень в углу позади меня.

Я вытянул шею, посмотрев в указанный угол. Тот был пуст.

- Какой парнь? Я имею в виду, парень, - поправился я.

Аякс повернул голову со скоростью, никак не вязавшейся с
его хрупкой внешностью.

- Проклятье, - выругался он. - Снова он за свое. Говорю
вам, вьюноша, потому-то я и не могу разобраться, чего ему надо!

- Э... разумеется, Аякс, - успокаивающе сказал я. - В
следующий раз ты его поймаешь.

Восхитительно! Бес без способностей, а теперь еще и старый
луканец с галлюцинациями.

Мои мысли прервало легкое похлопывание по плечу. Я
обернулся и обнаружил высившегося надо мной горгула.

- Ваш заказ готов, сударь, - сказал он сквозь постоянную
улыбку.

- Мой заказ?

- Да, не пройдете ли вон туда.

- Тут, должно быть, какая-то ошибка, - начал было я. - Я
не...

Горгул уже ушел, тяжело ступая, обратно к стойке. Я
подумывал, не отмахнуться ли от него. А затем подумал о его
размерах и выражении лица и решил, что мне следует устранить
возникшее недоразумение вежливо.

- Извините, - сказал я своим подопечным. - Я сейчас
вернусь.

- Не беспокойтесь о нас, босс, - отмахнулся Брокхерст.
Меня он не успокоил.

Я сумел добраться до стойки, не стукнувшись ни обо что и
ни о кого мечом - такой подвиг вызвал у меня в первый раз за
этот полдень подъем духа. Подбодренный таким успехом, я
приблизился к горгулу.

- Я... мгм... не помню, чтоб чего-то заказывал, - вежливо
заявил я.

- И я тебя не виню, - проворчал сквозь улыбку горгул.

- Провалиться мне на этом самом месте, если я понимаю, как
может кто-то или что-то есть подаваемую здесь парашу.

- Но...

- Это был просто способ увести вас подальше от тех двоих,
- пожал плечами горгул. - Видите ли, я робею.

- Из-за чего робеете?

- Попросить у вас работу, конечно! Я решил, что в будущем
мне определенно придется говорить на пониженных тонах. Мой
тихий разговор с Брокхерстом, кажется, привлек внимание
половины Базара.

- Слушайте... мгм...

- Гэс! - помог горгул.

- Да, ну, э, Гэс, я, на самом-то деле, не нанимаю...

- Знаю. Нанимает ваш партнер, - перебил Гэс. - Но вы
здесь, а он нет, поэтому я решил расписать вам свой товар, пока
окончательно не заполнен список членов команды запасных.

- О! - произнес я,, не зная, чего еще сказать.

- Как я понимаю, - продолжал горгул, - мы можем принести
вам большую пользу. Вы ведь пентюх, не так ли?

- Я с Пента, - натянуто признал я.

- Ну, если мне не изменяет память, военные действия в этом
измерении технологически не слишком высоко развиты.

- У нас есть арбалеты и катапульты, - уведомил я его. - По
крайней мере, у неприятеля.

- Именно это я и говорил, - согласился Гэс. - Примитив.
Чтобы остановить такое войско, вам понадобится всего лишь
поддержка с воздуха и немного огневой мощи. Мы можем
предоставить и то, и другое. И будем работать задешево, оба за
один золотой.

Теперь я был уверен, что недооценил рыночную стоимость
золотых. И все же цена выглядела соблазнительной.

- Не знаю, Гэс, - осторожно сказал я. - Аякс считается
очень хорошим лучником.

- Лучники, - презрительно фыркнул горгул. - Я говорю о
настоящей огневой мощи. О той, какую может вам дать мой
партнер.