"Ворона", но ты, возможно, сочтешь нужным поставить этот вопрос перед
всем флотом.
нашему мнению, это должно быть нечто типа ременной пряжки или
нарукавного шеврона.
собственные копии? - спросил Тамбу, нахмурившись.
осмелятся, мне бы не хотелось оказаться на их месте, попадись они на
глаза кому-нибудь из моей команды.
представителей от своей команды к себе в каюту, и мы еще раз обсудим
это предложение.
и не заметил, что Рамона тихо покинула его каюту.
Эриксон.
удивительным. Нам оставалось либо принять его, либо распуститься.
договорной основе? - продолжил репортер.
призадуматься над этим, то для планет такая сделка была весьма
выгодной. Мы создали, вооружили и оснастили флот за свой счет и при
этом просили их лишь внести свою долю средств на его содержание.
Эриксон. - Разве это вас не удивило?
оказывать нам содействие. Есть старое медицинское изречение, которое
гласит: "Унция предупреждения стоит фунта лечения". Убедить здорового
пациента в необходимости превентивных мер, какой бы умеренной ни была
их стоимость, - вот в чем проблема.
предупреждения там, где было бы достаточно унции.
произнес Тамбу многозначительно. - Однако нам пришлось столкнуться с
резким и недвусмысленным отказом. В сущности, планеты хотели пожинать
плоды нашей работы, не заплатив при этом ни цента.
пиратские корабли, - мягко напомнил ему Эриксон.
- возразил Тамбу. - Если пиратский корабль все же предпочитал скрыться
или вообще обходил планету стороной, только бы не встречаться с нашим
флотом, мы не получали ничего. И это несмотря на то что эффективно
выполняли свои обязанности.
бездействии, - парировал Эриксон.
арестованных? Значение любого стража порядка в мундире в основном как
раз и состоит в том, чтобы быть сдерживающим фактором. Их служебный
долг как предотвратить преступления, так и раскрывать их.
эмоционально. - Я не склонен к излишним обобщениям, когда речь заходит
о сопротивлении со стороны планет. Многие планеты заключили с нами
договор на наши услуги, но, поскольку таковых было меньшинство, им, на
мой взгляд, приходилось вносить непомерно высокую плату. Поэтому мы
постоянно обращались с предложениями к все новым и новым планетам,
чтобы снизить цену для каждой из них в отдельности.
имелась и оборотная сторона: мы опасались, что если нам не удастся
найти способ увеличить число наших нанимателей, то те из планет,
которые уже присоединились к договору, решат, что от них требуют
слишком многого, и откажутся от наших услуг.
не заметить нотку горечи в вашем голосе, когда вы упомянули в нашей
беседе о сопротивлении, встреченном вами со стороны ряда планет.
Насколько далеко по этому поводу зашли эмоции среди личного состава
вашего флота?
времени. Недовольство первого рода объяснялось несправедливостью
полученных отказов. Мы потеряли множество кораблей в военных кампаниях
против пиратов - кораблей с нашими друзьями и соратниками на борту.
Нас не слишком беспокоили заявления, которые нам приходилось
выслушивать от правительств планет, будто бы мы фактически ничего не
сделали и ничем не рисковали. Это был тот тип недовольства, который мы
предвидели и, следовательно, могли держать его под контролем.
отказывали. Как я уже упоминал раньше, мы и не ожидали, что все
планеты, согласятся на наше предложение. Пусть мы считали нашу позицию
разумной и обоснованной, мы не имели ничего против тех, кто думал
иначе. Что нас неприятно поразило, так это та нескрываемая злоба, с
которой они отвергали нашу помощь. Несмотря на то что большинство
членов наших экипажей не были связаны с планетами никакими
обязательствами верности или долга, они вместе с тем не испытывали
никакой неприязни по отношению к ним, точнее, до тех пор, пока не
столкнулись с тем "теплым" приемом, который уготовили некоторые
правительства для любого с кораблей Тамбу.
пытаясь заглушить нестройный шум множества голосов, потоком лившийся
из динамика перед экраном. Шум не отступал, сделав глубокий вздох, он
готов был разразиться очередной гневной репликой, но передумал. Почти
непроизвольно его рука щелкнула переключателем, и изображение на
экране сменилось, представляя взору вид бескрайнего космического
пространства за бортом его звездолета.
он все чаще прибегал, чтобы хотя бы ненадолго отвлечься от собственных
проблем. На этот раз, однако, звезды были частично скрыты от глаз и
как бы оттеснены на задний план огромной армадой собравшихся здесь
кораблей. В военном отношении флот представлял собой мощную ударную
силу, равной которой не было во всей Вселенной, и мало кто мог
похвастаться, что имеет число военных кораблей больше, чем способна
была выставить любая планета или даже система. Многие люди за
пределами флота всерьез опасались его могущества, так как отчетливо
сознавали потенциальную угрозу, исходящую со стороны большого
количества кораблей, объединенных общей целью.
стали бы беспокоиться куда меньше, если бы имели малейшее
представление о том, что на самом деле происходило внутри флота. Шум
голосов в динамике усилился. Тамбу вздохнул и снова переключил экран
на собрание капитанов. Это было просторное помещение одного из
грузовых трюмов на борту "Ворона", заставленное от стены до стены
стульями, чтобы обеспечить местами всех присутствующих, правда, в
данный момент большинство из них были на ногах, крича и споря друг с
другом.
головой и склонился к микрофону.
объявил он решительно.
экрана, и споры оборвались на половине фразы. Молчание прокатилось по
толпе, подобно волне, оставляя позади изумленные и настороженные
взгляды.
мне еще раз напомнить вам ситуацию. Каждый из вас является капитаном
одного из кораблей флота под моим командованием. Вы собрались здесь
для того, чтобы представлять интересы ваших экипажей при обсуждении
тактической линии и принципов деятельности флота, а заодно и
обменяться своими соображениями с равными вам по рангу.
голосу еще больше твердости:
зрелые люди, способные отвечать за свои поступки, а не как
расшалившиеся дети. Чтобы успеть охватить всю повестку дня, нам
потребуется по крайней мере четверо суток, но на это могут уйти и
месяцы, если вы будете не в состоянии себя сдерживать. Ну а теперь,
если вы вернетесь на свои места, я бы хотел продолжить обсуждение
текущего вопроса.