Чтение 21–й страницы книги ~Сувенир~

Документальных свидетельств, относящихся к этому периоду, очень немного -
только то, что говорится у классических авторов. А это не всегда
достоверно. И может без труда переиначиваться по политическим причинам.
Ну, знаете - оправдать господство римлян над кельтами. Возьмите, например,
Цезаря. Он объявил, что кельты отправляют ужасающе кровожадные ритуалы.
Жертвоприношения детей. Массовые жертвоприношения преступников и
военнопленных. Как знать? Может быть, так оно и было.

Они неторопливо двинулись обратно в кабинет. Энджела хмурилась, глядя
в пол.

- Тогда как же мой камень в конце концов оказался в Кашеле? Разве вы
вчера не говорили, что христиане считали Кашель особенно святым местом?
Что же тогда там было делать такому камню?

Маккей подошел к столу и принялся набивать трубку.

- Практика помещения языческих изображений в храмы весьма
распространена. Например, вот эти два экспоната... - Он показал в
раскрытом томе еще одну фотографию. Две каменных головы: одна с
несколькими выдолбленными канавками вместо волос и плоской плашкой носа,
другая - грустная картофелина с грустными раскосыми глазами и морщинистым
лбом.

- Обнаружены в Северной Ирландии. В армагском соборе. Разумеется,
теперь это протестантский храм.

Он поднес к трубке спичку и пыхнул клубом синего, сладковато
пахнущего дыма.

- Может быть, кельты верили, что, помещая языческие культовые
изображения в храмы, как-нибудь приручат их.

- Приручат?

- Направят их зловещую варварскую силу на благие цели. Почти так же
поступали тибетские ламы со старыми до-буддистскими божествами.

Энджела взяла свою забавную находку в руки и пристально вгляделась в
каменную рожицу.

- Ты добрый камень или злой? - серьезно спросила она.

Маккей рассмеялся.

- Думаю, вам придется ответить вместо него.

Она тоже засмеялась.

- По-моему, нужно подождать. Поживем - увидим.

Она заметила в глазах наблюдавшего за ней профессора хитрое
выражение.

- Если вы когда-нибудь передумаете, мы будем рады приютить его, -
негромко сказал он. - Конечно, с возвратом.

- Само собой. - Энджела сунула камень в сумку. - Может быть... -
продолжила она.

- Да?

- Может быть, когда он мне надоест. - Она взглянула на часы. -
Батюшки, вы поглядите, сколько времени! Мне надо бежать. В три у меня
назначена встреча. - Она усмехнулась. - С двумя классными дамами. Уверена,
что опаздывать не годится.

Чувствуя себя преступницей, охваченная паникой Энджела приехала с
опозданием на двадцать минут.

Стоявшую в глубине леса неподалеку от Уолтхэма школу Фионы она нашла
с трудом. Одна из учительниц ждала ее перед зданием. У нее были светлые,
заколотые в узел волосы и крупное лицо, как у грустного верблюда. Между
сорока и пятьюдесятью, определила Энджела. На учительнице был
светло-коричневый хлопчатобумажный спортивный костюм.

- Я Джуди Лэчмэн, - объявила она, с приятной улыбкой пожимая Энджеле
руку.

Энджела расслабилась, инстинктивно почувствовав к ней симпатию. Джуди
ни в коей мере не была классной дамой.

Школа, построенная в форме буквы Т, с окнами от пола до потолка,
внутри оказалась просторной и полной воздуха. Энджелу встретил гомон
играющих детей. Неподалеку в углу стоял стол: там едва начавшие ходить
ребятишки возились с большими банками яркой темперы и глиной. В другом
углу они манипулировали радужно-пестрыми наборами пластмассовых
прямоугольников, деревянных ромбовидных блоков, цилиндров из твердого
дерева, блестящими циновками из нанизанных на проволоку золотистых бусин.
Коллега Джуди, Кло, низенькая и более серьезная, со стрижкой "паж", в
старушечьих очках, объяснила Энджеле, что это - учебные пособия
Монтессори. На полу у их ног лежали остатки рожицы, выложенной из
темно-красных прутьев, еще одного изобретения Монтессори. То здесь, то там
Энджеле попадались на глаза разнообразные полезные предметы: то пишущая
машинка, то магнитофон, то арифмометр, то щетки и швабры, то разные ящики.
Один привлек ее внимание: там лежали части каких-то рычагов и нечто,
напоминавшее металлические формы для отливки. Все казалось новехоньким.
Энджелу удивило то, что в таком просторном здании относительно мало детей.
Ребятишек вряд ли было больше восемнадцати.

- Ну, и какова же ваша формула "спокойного доверия"? - спросила она у
Джуди, подхватывая услышанное от нее чуть раньше замечание.

Преподавательница рассеянно приводила в порядок стопку книг, лежавших
на сделанной из досок и встроенной между бетонными блоками полке. Делала
она это машинально, по привычке.

- Свобода учиться. - Она поправила большую книжку с картинками и,
подумав, добавила: - Из любопытства и по потребности.

Энджела сделала пометку в блокноте.

- Мы не следуем методу Монтессори буквально, - вступила в разговор
Кло. - Но нам кажется, что окружающую среду следует сделать насыщенной и
занимательной.

Энджела взяла в руки металлическую форму и пощупала гладкую
поверхность.

- Да, это вам несомненно удалось.

Они перешли к одному из столов, за которым внимательно рассматривал
набор деревянных плиток с приклеенными к лицевой стороне буквами из
наждачной бумаги светловолосый мальчик лет пяти, в очках.

- Это Энди, - тихо сказала Кло. - Милейший, тишайший ребенок. Но
такой робкий. Ничему не хотел учиться, покуда не попал к нам. Он сирота.

Энджела всмотрелась в лицо поглощенного работой мальчугана и у нее
защемило сердце.

- Как грустно, - едва слышно проговорила она и подошла поближе.

- Какую букву ты ищешь, Энди? - поинтересовалась она.

Энди поднял голову, взглянул на нее и робко улыбнулся.

- А, - сказал он и быстро перевел взгляд обратно на стол.

Энджела молча указала на А.

Энди улыбнулся, взял букву, погладил шкурку, словно по некоему до
него установленному ритуалу и тихонько, сам себе сказал "А". Потом под
взглядами молчащих взрослых выбрал остальные буквы своего имени и выложил
перед собой, погладив и проговорив каждую.

- Очень хорошо, Энди, - похлопала в ладоши Джуди.

Мальчик просиял, потом сбегал и взял из стоявшей поодаль бочки
печенье.

Джуди повернулась к Энджеле.

- Видите, что я подразумевала, когда говорила о естественном
обнаружении?

- Вы, должно быть, ему в самом деле понравились, - сказала Кло.

Обход школы и детской площадки занял почти час. Под конец Джуди и Кло
проводили Энджелу к машине. Коротко поговорив о Фионе, они распрощались.

- Уверена, на это просто накинутся, - заверила Энджела своих новых
знакомых. - Две женщины в одиночку собрали средства на постройку
собственной школы! Я бы сказала, дело почти беспроигрышное.

- Конечно, мы сумеем использовать гласность, - повторила Кло. - Одно
дело получить здание. Но какая же школа без детей. - Она рассмеялась.

Энджела расстегнула молнию на сумке, чтобы убрать блокнот.

- Сегодня же вечером поговорю с Шоном, - пообещала она. - Если идея
ему понравится, я по своим заметкам сделаю черновой сценарий.

Она открыла дверцу и стала садиться в машину.

- Смотрите-ка, кто пришел сказать "до свиданья", - сказала Джуди.

Энджела оглянулась. С порога на них молча смотрел Энди.

- Что там у тебя, Энди? - добродушно спросила Джуди.

Мальчуган неохотно приблизился и робко вручил Энджеле маленького
отлитого из голубой пластмассы льва. Растроганная Энджела приняла подарок.

- Похоже, вы приобрели поклонника, - сказала Кло и улыбнулась.

Растроганная Энджела опустилась на колени и обняла мальчика.

- Спасибо, Энди. Так мило, правда.

- Жалко, вы не моя мама! - вдруг сказал он, крепко обхватив ее шею
обеими руками.

Энджела прижала его к себе, думая о том малыше, который жил внутри
нее.

- И мне жалко, Энди, - прошептала она.

Стоявшая рядом с ней сумка накренилась, перевернулась и упала на бок.

Никто этого не заметил.

Вернувшись домой, Энджела рассказала Шону про Энди. Она все еще была
растрогана и опечалена происшествием.

- Надеюсь, наш малыш будет таким же милым, - сказала она.

Шон кивнул. Он, измотанный плотным расписанием, лежал, растянувшись
на диване.

- Будет. Если дать ему - или ей - хотя бы пол-шанса.

Энджела вынула каменную голову из сумки и водворила на ее обычное
место на каминной полке.

- Маккей говорит, это кельтский идол. Возможно, до-кельтский.