дали бы ему спуску.
городка. Местный паб являл собой просторный уютный подвал с двумя каминами
и стойкой, через которую кочевали высокие глиняные кружки с пивом
домашнего производства.
душам с Эриком Стивенсом, дедом Джонни, недавно получившим почетную
должность почтмейстера Коттедж-Гроув. Оба придирчиво изучали врученный им
Гордоном текст "Федеральных правил", когда к ним направились господин
инспектор и Джонни.
ручной множительной машине, которую ему посчастливилось наладить в пустом
помещении почты с провалившейся крышей. Текст стал плодом упорных
размышлений и кропотливого труда. Он должен был обрести звучание
подлинника, не покушаясь в то же время на полномочия местных властей,
чтобы мифические Возрожденные Соединенные Штаты, выдуманные Гордоном, не
представляли для них угрозы, равно как и он сам. Содержимое этих листков
было его наиболее вдохновенным произведением.
ему руку, предложил садиться. Бармен поспешил к ним с двумя кружками
густого темного пива. Жидкость оказалась теплой, но на удивление вкусной,
с запахом ржаного хлеба. Мэр, нервно попыхивая глиняной трубкой, ждал,
пока Гордон пересушил свою кружку и не обтер губы.
оставался наморщенным. Он постучал согнутым пальцем по разложенным на
столе бумагам.
чему.
определенно не по себе.
Возрожденных Соединенных Штатов усвоило кое-какие уроки. Один из них
заключается в том, что нельзя навязывать жесткие стандарты разбросанным
общинам, сталкивающимся с проблемами, каких в Сент-Поле даже не могут
вообразить, не то что регулировать их.
довоенной наличности отказались вскоре после того, как банды уничтожили
склады продовольствия. Правилом стал бартерный обмен, который чаще всего
дает желаемые плоды, за исключением случаев, когда задолжавших превращают
в форменных рабов...
становился свидетелем зарождения системы настоящей феодальной зависимости.
Деньги мало где принимали всерьез.
необязательным средством расчета. Имеющихся купюр и монет слишком много
для не очень-то активных обменов в нашей аграрной экономике. И все же мы
пытаемся поощрять национальную коммерцию. Один из способов - признание
старых двухдолларовых купюр в качестве средства оплаты почтовых
отправлений, доставляемых американской почтой. Таких купюр всегда было
мало, и их невозможно подделать с помощью имеющейся технологии.
Принимаются также серебряные монеты, отчеканенные до 1965 года.
повсюду охотятся за этими древними купюрами и монетами. Кроме того, к ним
прибегают при оплате долгов.
мелочи, включенные им в свою легенду ради вящего правдоподобия, обретали
собственную жизнь, на какую он и не надеялся. Да и трудно было себе
представить, чтобы возвращение в оборот некоторого количества денег,
связанное с местным мифотворчеством на тему о Возрожденных Соединенных
Штатах, смогло причинить этим людям какой-то вред.
запрещается прибегать к принуждению... - Он опять постучал пальцем по
листу бумаги. - У нас тут проводятся более-менее регулярные городские
сходки, в которых принимают участие и жители окрестных селений, когда
обсуждается что-либо особенно важное. Однако у меня нет оснований
заявлять, что я или мой командир милиции утверждены в должностях по
результатам голосования, во всяком случае тайного, как предписано здесь. -
Он покачал головой. - А ведь нам приходилось принимать весьма жесткие
меры, особенно вначале. Надеюсь, нас не станут прижимать за это к ногтю,
господин пне... то есть Гордон. Ведь мы старались как могли... Например, у
нас есть школа. Большинство ребят помладше посещают ее, когда кончается
уборка урожая. Мы можем начать ремонт механизмов и устраивать голосования,
как нас здесь призывают...
взглядом. Однако тот загородился от него пивной кружкой. Самая горькая
ирония, какую он усматривал во всем, что видел во время своих странствий,
заключалась именно в этом: люди, меньше всего поддавшиеся наступающей
дикости, более остальных стыдились малейших уступок ей.
Собственно, главное теперь не прошлое, а будущее. Вряд ли вам следует
тревожиться, что федеральные власти станут совать вам палки в колеса.
нескольких недель здесь будет проведено настоящее тайное голосование. И
если местные жители выберут своим вожаком кого-нибудь, кто окажется под
стать этому хмурому, но явно разумному человеку, то это будет означать,
что они заслуживают своей завидной по нынешним временам доли.
Гордона сразу пал на этого подвижного старикана, когда пришлось назначать
начальника почты. Ведь он заправлял в местной фактории и был к тому же
наиболее образованным жителем городка, обладателем довоенного диплома
выпускника колледжа.
мучили подозрения и недоверчивость, когда несколько дней назад Гордон
въехал в этот городок и объявил о "новой эре для Орегона в составе
Возрожденных Соединенных Штатов". Назначение почтмейстером как бы вселило
в него недостающую уверенность, пусть даже порожденную заботой о
собственном престижен благополучии. Кроме того, этот человек явно окажется
в предложенной ему должности на своем месте - по крайней мере ровно на то
время, какое суждено прожить мифу.
круги.
здесь раньше! Я, конечно, знаю, что вам пришлось преодолеть совершенно
дикие пространства, чтобы до нас добраться, причем по большей части на
своих двоих - так вы рассказываете. Но мне хочется понять, почему никто не
прилетает на самолете?
прислушиваются все, оказавшиеся в этот час в баре.
деда. - Ты что, не понимаешь, что это была за война? Все самолеты и
сложная техника сразу вышли из строя из-за проклятого электромагнитного
импульса, загубившего в самом начале войны радиостанции и все прочее! А
потом уже просто не сыскать было людей, которые разбирались бы, как это
все наладить. Не говоря уже о запасных частях!
свет уже после крушения индустриальной цивилизации, он все равно умел
ухватить главное.
вызванные взрывом высоте в атмосфере мощнейших водородных бомб, вывели из
строя в первый же ленивее электронные устройства повсюду на планете.
Однако понимание Джонни простиралось дальше: он чувствовал, на чем
держалась машинная культура.
своего деда? Стивенс-старший бросил на Гордона коварный взгляд.
поблагодарил судьбу за те долгие часы, которые ему пришлось потратить на
путешествие по разбитой дороге, ведущей из Окриджа: их хватило для того,
чтобы продумать легенду во всех подробностях.
взрывы, радиоактивные осадки причинили громадный ущерб. Бактериологическое
оружие, бунты. Трехлетняя зима привели к гибели многих людей, хоть что-то
знающих и умеющих. Однако для того, чтобы снова запустить сохранившиеся
механизмы, все равно не потребовалось много времени. Прошло всего
несколько дней - и самолеты были готовы подняться в воздух. У Возрожденных
Соединенных Штатов их полно, и все отремонтированы, проверены, прямо
рвутся в полет... Вот только взлететь никак не могут. Они прикованы к
земле, и так будет продолжаться еще не один год.
даже если соберете приемник, - отчеканил Гордон и стал дожидаться, какой
эффект произведут его слова. - Из-за лазерных спутников.
Сертаков Виталий
Прозоров Александр
Херберт Фрэнк
Курылев Олег
Андреев Николай
Пехов Алексей