с ним общаться? Может быть, он понимает, что происходит?
чего не знаем мы. - Понятно, что он жив, подумал Эл, хотя в мораториуме не
могут наладить с ним связь. Хотя над клиентом такого калибра трудились,
наверное, из последних сил... - А фон Фогельзанг слышал его голос?
далекие разряды. Звук абсолютной пустоты. Очень странный звук.
Было бы лучше, чтобы и Фогельзанг его слышал. Тогда бы мы точно знали, что
это не твои галлюцинации. Или, если уж на то пошло, не наши общие
галлюцинации... взять ту спичечную коробку...
принимать монеты - непредвзятые автоматы, понимающие только присутствие
или отсутствие тех или иных физических свойств. Воображения у автоматов
нет, галлюцинировать они не умеют.
какой-нибудь город, в котором ты не был. В котором никто из нас не был...
что-нибудь купить на "деньги Рансайтера".
в Балтиморе. Заодно проверю другие продукты. Давай поедем вместе? Или
хочешь подняться наверх и рассказать нашим о Венди?
произойдет еще до нашего возвращения. Или уже происходит?..
двинулся за ним.
сколько лет...
нуждаются эти сигареты в рекламе... Пачку "Уингз" вместо "Пэлл Мэлл", -
сказал он автоматическому продавцу.
тот отвернулся и стал изучать ее.
столбик монет и несколько банкнот. - Прошу вас, двигайтесь дальше.
посторонились, уступая место следующей покупательнице, полной пожилой леди
в плаще черничного цвета и с плетеной мексиканской сумкой в руках. Эл
настороженно раскрыл пачку...
Вернусь в очередь...
втолковывала она автомату. - Вот - заберите ее назад. - Она толкнула по
прилавку горшочек с увядшим растением - кажется, азалией.
продаются без гарантии. "Смотри, что берешь!" - вот наш девиз. Следующий.
прошлогодняя! - продолжала леди. - Что у вас тут происходит? И по
телевизору - в какой глубокой марсианской помойке они откопали эти
программы...
и увидел высокие, футов по восемь, штабеля, сложенные из сигаретных
блоков.
"Кул". - Эл вытащил блок из штабеля. - Пустой... - Встряхнул его. Внутри
все-таки что-то было - легкое, маленькое. Эл разорвал тонкий картон и
заглянул внутрь коробки.
почерком.
все более сложной. Есть несколько проблем, которые я хотел бы с вами
обсудить. Не поддавайтесь панике. Мне очень жаль Венди Райт, но мы сделали
все, что могли."
остальными ничего не случится?
в городе, выбранном наугад. И что? Мы получаем предназначенную нам записку
от Глена Рансайтера. А что в других блоках? Тоже записки? - Он поднял блок
"ЛМ", встряхнул его, открыл. Десять пачек сигарет сверху и десять во
втором ряду. - Все в норме...
середины штабеля, взвесил на руке, не вскрывая. - Этот тоже полный... -
Взял еще один. Потом еще...
- И возьмем именно этот блок? - Впрочем, все эти вопросы лишены смысла,
подумал Эл. Хотя... Процесс разложения против Рансайтера. И так во всем
мире. В мироздании. Может быть, солнце погаснет, и Глен Рансайтер повесит
на это место что-то, заменяющее солнце. Если сможет, конечно.
способен Рансайтер?
стеллажей, уставленных банками, коробками и пачками, и дошел до отдела
бытовой техники. Там его внимание привлек шикарный немецкий магнитофон. -
Выглядит солидно, - сказал он идущему следом Джо. Выбрал такой же, в
упаковке. - Возьмем с собой в Нью-Йорк.
равно не сможем провести. - Он взял магнитофон и пошел к кассе.
Ассоциации. Четверть часа спустя мастер сообщил:
Тормозные колодки лентопротяжного механизма стерты начисто. Эта штука
требует капитального ремонта и замены многих частей.
Новый, только что с завода магнитофон - изношен полностью, - повернулся он
к Джо. - Куплен за игрушечные деньги, которые магазин согласился принять.
Ничего не стоящие деньги, ничего не стоящая вещь - в этом что-то есть.
мой попугай лежит мертвый...
Эла. - Я вам скажу еще кое-что, если вы не знаете. Ваш магнитофон не
просто изношен - он еще и устарел лет на сорок. Теперь не используют ни
резиновых валиков, ни пассиковых передач. Запчастей вам просто не найти -
разве что кто-нибудь сделает их вручную. А какой в этом смысл? Проклятая
машинка - доисторическая. Выкиньте ее и забудьте.
уже не просто процесс распада, это что-то новенькое. Возникают проблемы с
питанием. Какие продукты годятся в пищу через столько лет?
супермаркете в Балтиморе.