Чтение 21–й страницы книги ~Вавилон-17~

- Полежите спокойно секундочку, - она начала отстегивать струну
паутины.

- Что он сказал вам? - хотел знать Брасс. - Он назвал себя или просто
приказал лежать спокойно.

Она пожала плечами и начала развязывать следующий гамак.

- Тарик на староирландском означает "гора". Гора Джебел, может быть.

Брасс сел, когда паутина распалась.

- Как вы это сделали? - спросил он. - Я десять минут пытался
освободиться, но не мог.

- Расскажу в другой раз. Джебел может быть чьим-то именем. Брасс
вновь посмотрел на упавшую паутину, почесал ногтем за пушистым ухом и
удивленно покачал головой.

- Во всяком случае, они не захватчики, - сказала Ридра.

- Кто сказал?

- Не думаю, чтобы многие люди по ту сторону оси даже слышали о
староирландском. Земляне, мигрировавшие туда, были выходцами из Южной и
Северной Америки еще до того, как образовалась Американия, а Пан-Америка
проглотила Европу. К тому же, тюремные пещеры Титана на территории Союза.

- О, да, - сказал Брасс. - Гм, но кто же этот их бывший питомец?

Она посмотрела туда, где скрывалась стена. Пытаться осознать их
положение казалось таким же безнадежным делом, как пробиваться сквозь
голубой металл.

- Но что все-таки произошло?

- Мы стартовали без пилота, - сказала Ридра. - Думаю, что тот, кто
может передавать на Вавилоне-17, может это делать и по-английски.

- Не думаю, что мы могли взлететь без пилота. С кем же говорил тогда
помощник перед стартом? Если бы мы взлетели без пилота, мы бы не были
здесь. Мы были бы грязным пятнышком на ближайшем солнце.

- Вероятно, тот, кто разбил эти пластинки, - Ридра заставила свои
мысли вернуться к прошлому. - Я думаю, диверсант не хотел убить меня.
ТВ-55 мог убить меня так же легко, как он убил барона.

- Интересно, говорит ли шпион на корабле на Вавилоне-17? - Ридра
кивнула. - И мне тоже.

Брасс огляделся.

- Все здесь? Где же остальная часть экипажа? Сэр, мадам?

Они обернулись. Другое отверстие в стене. Тощая девушка с зеленой
лентой, повязанной на голове, держала чашку.

- Хозяин сказал, что вы пришли сюда, поэтому я принесла это, - глаза
ее были большими и темными, ресницы трепетали, как крылья птицы. Она
протянула чашку.

Ридра отметила ее искренность, но также уловила страх перед
незнакомцами.

- Вы очень добры.

Девушка слегка поклонилась и улыбнулась.

- Вы боитесь нас, я знаю, - сказала Ридра. - Не нужно.

Страх ушел, костлявые плечи расправились.

- Как зовут вашего хозяина? - спросила Ридра.

- Джебел.

Ридра обернулась и кивнула Брассу.

- И мы в "Горе Джебела"? - она взяла у девушки чашку. - Как мы сюда
попали?

- Он выловил ваш корабль из центра Новой Лебедя-42 как раз перед тем,
как ваши генераторы должны были вывести корабль из стасиса.

Брасс зашипел - это у него означало свист.

- Неудивительно, что мы были без сознания. Летели слишком быстро.

- Но мы не должны были двигаться в область Новой. Значит, у нас
действительно не было пилота.

Брасс сдернул белую салфетку с чашки.

- Цыплята, капитан.

Цыплята были поджарены и еще дымились.

Ридра сказала:

- Я кое о чем подумала.

Повернувшись к девушке она спросила:

- "Гора Джебела" - это корабль? А мы в нем?

Девушка сложила руки за спину и кивнула.

- Очень хороший корабль.

- Я уверена, что вы не берете пассажиров? Какой же у вас груз?

Она задала неверный вопрос. Вновь страх - не обычный страх перед
незнакомцами, а что-то запретное и повсюду распространяющееся.

- У нас нет груза, мадам, - потом она выпалила: - Я не должна больше
разговаривать с вами. Вы должны поговорить с Джебелом.

И ушла в сторону.

- Брасс, - сказала Ридра, - медленно поворачиваясь и почесывая
голову, - ведь больше не существует космических пиратов?

- Бандитов на транспортных кораблях нет уже семьдесят лет.

- Об этом я и думала. Тогда что это за корабль?

- Хоть убейте, не знаю, - его обожженные щеки осветились голубой
вспышкой. Брови опустились на голубые диски глаз. - Вытащили "Рембо" из
Лебедя-42? Теперь я знаю, почему эта штука - "Гора Джебела". Она, должно
быть, размером с боевой корабль.

- Если это и боевой корабль, то сам Джебел не похож на космонавта.

- К тому же, он каторжник, а каторжнику не разрешили бы служить в
армии. Как вы думаете, куда мы попали, капитан?

Она взяла из чашки ножку.

- Думаю, надо подождать до разговора с Джебелом, - еще один из
гамаков задвигался. - Я надеюсь, что наши парни в порядке. Почему я не
спросила у этой девушки об остальных членах экипажа? - она двинулась к
гамаку Карлоса. - Как вы себя чувствуете? - ласково спросила она. Впервые
она разглядела защелки, удерживающие паутину.

- Голова, - сказал Карлос, - как с похмелья.

- Что вы вообще знаете о похмелье? С вашим то лицом? - зажимы
щелкнули трижды.

- Вино, - сказал Карлос, - на приеме. - Выпил слишком много. Эй, что
случилось?

- Скажу, когда сама узнаю. Вставайте, - она дернула гамак, и Карлос
встал на ноги.

Он отвел волосы от глаз.

- Где остальные?

- Кайл здесь. Больше никого в комнате нет.

Брасс освобождал Кайла, который теперь сидел на краю гамака, стараясь
протереть глаза.

- Эй, бэби, - сказал Карлос. - Ты в порядке?

Кайл потянулся, зевнул и сказал нечто нечленораздельное. Вдруг он
прикусил кончик языка и поглядел наверх.

Ридра тоже.

Пандус снова выдвигался из стены. На этот раз он соединился с полом.

- Пойдете ли вы со мной, Ридра Вонг?

Джебел, сереброволосый, с кобурой стоял в темном отверстии.

- Мой экипаж, - сказала Ридра, - что с ним?

- Они в другом помещении. Если хотите взглянуть на них...

- Они в порядке?

Джебел кивнул.

Ридра потрепала Карлоса по голове.

- Увидимся позже, - прошептала она.

Общий зал был с полукруглым сводом и балконами, стены тусклые, как
скала. Со стен свисали алые и зеленые полотнища со знаками Зодиака и
изображениями битв. А звезды - вначале она подумала, что они просвечивают
сквозь свод - но это была только огромная, в сто футов длиной, проекция
ночного неба вокруг корабля.

Мужчины и женщины сидели за деревянными столами или прохаживались у
стен. В конце зала вниз спускались широкие ступени и там находился
прилавок, полный еды и напитков.

В отверстии появились горшки, кастрюли, тарелки, а за ними Ридра
увидела алюминиевую нишу кухни, где мужчины и женщины в передниках
готовили обед.

Когда она вошла, все повернулись. Ближайшие в знак приветствия
притрагивались ко лбу. Она прошла вслед за Джебелом на возвышение, где
стояли диваны с подушками.

Человек-грифон быстро приблизился.

- Хозяин, это она?

Джебел повернулся к Ридре, его жестокое лицо смягчилось.

- Это моя забава, мое отвлечение, освобождение от гнева, капитан
Вонг. Здесь я сохраняю чувство юмора. Хотя все вокруг скажут вам, что я
его лишился. Эй, Клик, распрями сиденья для нас.

Голова, украшенная перьями, быстро кивнула, черный глаз мигнул. Клик
ударил по подушечкам. Мгновение спустя Джебел и Ридра опустились на них.

- Джебел, - спросила Ридра, - что за полет вы совершаете?

- Мы стоим в Спецелли Снэп. А где вы находились перед тем, как вас
подхватило течение Новой?

- Мы... стартовали с Военного Двора в Армседже.

Джебел кивнул.

- Вы счастливчики. Сейчас ваши генераторы давно выключились бы, и вы
уже превратились бы в ничто. Никакой корабль-тень вам не помог бы. Все на
вашем корабле лишились бы тел.

- Вы правы, - Ридра почувствовала, как сжимается ее желудок при этом
воспоминании.

Потом она спросила: -

- "Корабль-тень"?

- Да, "Джебел Тарик" таков.

- Боюсь, что я не знаю, что такое "корабль-тень".