Чтение 21–й страницы книги ~Сапфирная роза~

столице. Ты же понимаешь меня, любимый?

- Понимаю. В общем, мы и не ожидали от тебя другого ответа. Но у нас
есть одна идея, как обеспечить твою безопасность.

- Вы что же, снова хотите спрятать меня в кристалл? - осторожно
поинтересовалась Элана.

- На этот раз нет, - ответил Спархок. - Потерпи немного, сейчас все
узнаешь. Так вот, нет сомнений, что Энниас, узнав о последних событиях в
Симмуре, отправит своих солдат на взятие города. Вероятно, будет осада.
Вот поэтому мы решили сформировать нечто вроде армии, чтобы ты могла
защитить себя и город.

- Что значит это твое "нечто", Спархок? И потом, откуда ты
собираешься набрать столько людей?

- С улиц, из деревень и мелких городков.

- О, прекрасно, Спархок. Просто замечательно, - иронично заметила
Элана. - Так значит, меня будут защищать лавочники да фермеры?

- А еще воры и разбойники.

- Ты что, серьезно, Спархок?

- Как никогда. И прошу, подожди с возражениями, пока не разберешься
во всем до конца. А кроме того сейчас отправляются во дворец на встречу с
королевой Элении Платим и Стрейджен, один глава преступного мира Симмура,
другой - Эмсата. Поговори с ними, прежде чем примешь окончательное
решение.

- Я думаю, ты окончательно сошел с ума, Спархок. Да что же это
получится за армия?

- А как ты думаешь, Элана, откуда набирают людей в солдаты? Из тех же
самых деревень и с улиц...

Королева насупилась.

- Да, об этом я не подумала, - наконец проговорила она. - Но кто
встанет во главе всего этого... этой армии? Я ничего не смыслю в военном
деле.

- Именно для того, чтобы обсудить это, сюда и направляются те два
человека, о которых я уже упоминал вам, ваше величество.

- Почему когда ты обращаешься ко мне "ваше величество", твой голос
сразу становится таким далеким и холодным?

- Не уходи от нашего разговора.

- Как скажешь, дорогой. Однако ваша идея кажется мне весьма
сомнительной, лучше бы ты оставался со мной.

- Мне бы тоже этого хотелось, но... - Спархок беспомощно развел
руками.

Примерно через полчаса во дворец явились Телэн и Берит в
сопровождении Платима и Стрейджена. Спархок встретил их в зале рядом с
королевской опочивальней, откуда еще не вышла Элана, занятая мудреным
женским туалетом.

Стрейджен был одет в изящный наряд, к тому же со вкусом подобранный,
чем заметно отличался от косолапого чернобородого Платима.

- Хо, Спархок! - заревел при виде рыцаря толстопузый главарь всех
воров и нищих Симмура. Сразу бросалось в глаза то, что Платим ради такой
торжественной встречи сменил свой заляпанный оранжевый камзол на синий
бархатный, который, к сожалению, не сказать чтобы очень шел ему.

- Платим, - вежливо ответствовал ему Спархок, - ты сегодня так
элегантен.

- Тебе нравится? - с довольным видом проговорил Платим и, заботливо
одернув свой камзол, повернулся вокруг своей оси так, что Спархок успел
заметить несколько дыр от ножа, украшавших спинку роскошного воровского
наряда. - Я уже несколько месяцев назад положил на него глаз, и, наконец,
недавно заставил его бывшего владельца расстаться с ним.

- Милорд, - поклонился Стрейджену Спархок.

- Сэр рыцарь, - приветствовал его Стрейджен с ответным поклоном.

- Ну, хорошо. Так что же все это значит, Спархок? - спросил пандионца
Платим. - Телэн нам дорогой болтал о каком-то народном ополчении.

- Народное ополчение? Неплохо звучит, - одобрил Спархок. - Но
подождем немного с разговором. С минуты на минуту сюда должен прийти граф
Лэндийский, да и королева вот-вот появится из этой комнаты - возможно, она
уже стоит за ее дверью и подслушивает нас. - И тут же услышал, как Элана
гневно топнула ножкой о пол.

- Ну, как идут ваши дела? - поинтересовался Спархок у Платима.

- Очень даже хорошо, - с сияющей улыбкой ответил толстяк. - Эти
солдаты церкви, присланные первосвященником на подмогу Личеасу, оказались
такими невинными овечками, что мы вслепую могли грабить их.

- Всегда приятно слышать.

Тут дверь отворилась и в залу вошел лорд Лэнда.

- Прошу прощения за опоздание, Спархок, - извинился он. - Но я уже не
могу бегать так, как раньше.

- Не стоит беспокоиться, милорд Лэндийский, - ответил Спархок, и,
обращаясь к двум отпетым мошенникам, продолжил: - Имею честь представить
вам графа Лэндийского, главу королевского совета ее величества. Лорд
Лэнда, это - Платим, а это - милорд Стрейджен из Эмсата.

Они обменялись поклонами.

- Милорд? - с любопытством спросил Стрейджена граф.

- Если хотите, моя причуда, лорд Лэнда, - иронично улыбнулся
Стрейджен. - Пережиток моей неразумной молодости.

- Стрейджен у нас - один из лучших, - вставил свое слово Платим. -
Правда, у него много весьма странных идей, но дела его идут лучше наших, в
Симмуре.

- Ты чрезвычайно любезен, Платим, - с поклоном ответствовал
Стрейджен.

Спархок подошел к двери в королевскую опочивальню.

- Мы все уже в сборе, моя королева, - громко произнес рыцарь.

Немного погодя дверь отворилась, и в залу вошла Элана. На ней было
голубое атласное платье, а аккуратно уложенные светлые волосы украшала
алмазная тиара. Она остановилась и окинула всех присутствующих взором,
исполненным поистине королевского достоинства.

- Ваше величество, - торжественно произнес Спархок, - разрешите
представить вам Платима и Стрейджена, ваших новых полководцев.

Платим очень неумело поклонился, однако Стрейджен сполна восполнил
неловкость своего приятеля.

- А она хорошенькая, не правда ли? - Платим толкнул в бок своего
светловолосого собрата по ремеслу.

Стрейджен поморщился от такого бестактного поведения.

Элана, несколько сбитая с толку, стояла в нерешительности, оглядывала
комнату.

- Ну, а где же наши остальные друзья? - наконец спросила она.

- О, они возвратились в Замок Ордена, ваше величество, - ответил
Спархок. - Нужно собраться к отъезду. Хотя, Сефрения обещала попозже
зайти. - Он протянул королеве руку и проводил ее к стоящему у окна богато
украшенному креслу. Элана села, аккуратно расправив складки своего платья.

- Позвольте мне? - неожиданно произнес Стрейджен.

Спархок в недоумении взглянул на него.

Стрейджен неторопливо подошел к окну и запахнул тяжелые занавеси.

- Весьма неблагоразумно сидеть спиной к открытому окну, ваше
величество, - отвесив легкий поклон, пояснил свои действия Стрейджен. -
Насколько мне известно, у вас не так мало врагов.

- Но дворец тщательно охраняется, - возразил лорд Лэнда.

Стрейджен утомленно посмотрел на Платима.

- Видите ли, лорд Лэнда, - вежливо вступил в разговор Платим, - если
бы понадобилось, я мог бы в считанные минуты провести во дворец хоть
двадцать, хоть тридцать своих людей. Ваши рыцари вне всякого сомнения
превосходны на полях битв и сражений, но охранять что-то, когда у тебя на
голове - шлем... В юности я изучал искусство кражи со взломом. Хороший вор
тот, кто чувствует себя как дома и на крыше, и на улице. - Он вздохнул, а
затем мечтательно протянул: - Да, славные были денечки. Ничего нет лучше
изящно проделанной кражи.

- Однако это, по-моему, нелегкое занятие для человека твоей
комплекции, - заметил Стрейджен. - Тебя разве только черепичная крыша и
выдержит.

- Не такой уж я толстый, Стрейджен.

- Ну, конечно.

Элана с тревогой взглянула на Спархока.

- Может, ты все-таки объяснишь, что вы собираетесь со мной делать, -
спросила она.

- Защищать тебя, моя королева, - ответил рыцарь. - Энниас хочет
видеть тебя мертвой, и он уже успел это доказать. Теперь, когда он узнает
о твоем выздоровлении, он непременно попытается проделать это вновь. Люди,
которых он пошлет убить тебя, не будут церемониться и ждать особого
приглашения. Платим и Стрейджен знают в точности все о том, какими путями
можно незаметно пробраться во дворец, и примут необходимые меры
предосторожности.

- Мы можем заверить вас, ваше величество, что ни одна живая душа не
проскользнет мимо нас, - пообещал королеве Стрейджен своим красивым низким
голосом. - Однако, несмотря на то, что мы не хотим причинить вашему
величеству лишних неудобств, боюсь, вам придется ограничить себя в свободе
передвижений.

- Например, не сидеть у открытого окна? - спросила его Элана.

- И это тоже. Мы составим список наших предложений и передадим его
вам через графа Лэндийского. Полагаю, Платим и я недостойны находиться в
присутствии вашего величества, поэтому лучше мы будем оставаться в тени,
насколько это будет возможным.

- Вы так галантны, милорд, - произнесла королева. - Но я не вижу