Чтение 21–й страницы книги ~Медь Химеры~

Стапьюлар откликнулся на колкость так, как это часто делают
грубые люди.

- Хочешь, чтобы я тебе расквасил нос, круглоухий?

- Он просто хочет узнать,- быстро проговорил Келвин.- Все мы
хотим.

- Хотите, да? - Стапьюлар плотно сжал губы, словно намеревался
сохранить в тайне всю информацию, которой располагал.

- В обмен на нашу информацию. Хотя мы мало что можем сообщить
тебе такого, что поможет нам всем.

- Ничего из того, что я могу вам сказать, тоже не может по-
мочь,- казалось, Стапьюлар доволен этим.

- Мы были захвачены в плен лягушкоухими. Этот плод, который
они забросили в нашу камеру транспортера.

- И вы упали от этого, да? Ха!

- Да,- ровным голосом сказал Келвин. Что, этот рыжий пытается
издеваться над ними? - Мы являемся, как ты можешь сказать, не совсем
опытными в путешествиях по измерениям. Мы не знали, что этот мир су-
ществует, и, как я и упоминал, мы думали, что химера - это миф.

- Мифическая ошибка, не так ли?

Келвин старался не заскрипеть зубами. Он не мог бы сказать
точно, что его раздражало сильнее: крайне надменное поведение Стапь-
юлара, постоянное использование им междометия "ха" или его скрипучий
смех.

- Хорошо, я тебе скажу, Келвин. В отличие от вас, круглоухого
сброда, некоторые из нас свободно путешествуют в любой мир, который не
предписан.

- Предписан?

"Не обращай внимания на исковерканное имя и оскорбление,-
твердил он себе.- Собирай информацию. Пусть этот рыжий продолжает го-
ворить".

- С помощью зеленых карликов. Вы о них слышали?

- Нет. Если только Маувар не один из них.

- Маувар - один из них. Он посещает младшие миры. Мой мир -
Старший, или Высший.

Голова Келвина загудела. Старший. Младший. Высший. Низший. Как
мало он знал о вещах, которые Стапьюлар считал само собой разумеющими-
ся.

- Старшие миры - в них больше магии?

Снова этот раздражающий смех, в котором совсем не слышно ве-
селья.

- Магия! Разве это,- он похлопал свои прозрачные доспехи, и те
зазвенели хрустальным звоном,- похоже на магию?

- Для нас похоже. Но, наверное, мы просто не знаем, в чем де-
ло.

- Тогда твой мир должен быть миром науки,- сказал Джон Найт.-
Как Земля.

- Вы претендуете на то, что прибыли из мира науки?

- Скорее науки, чем магии. Собственно говоря, предполагается,
что магии не существует, хотя некоторые в моем мире верят в нее,- ска-
зал Джон.

- Ха, тогда ваш мир,- мир науки.

- Что-то вроде этого. Мы как раз дошли до того, что начали
исследовать параллельные миры, и...

- Безлошадные экипажи, летательные машины, движущиеся и гово-
рящие картины, ящички с маленькими живыми людьми, находящимися там в
виде образов,- продолжил Кайан. Казалось, он хочет сообщить обо всех
чудесах родного мира своего отца в одной фразе и на одном дыхании.

- Это примитивная наука,- сказал Стапьюлар.- Вы говорите, что
открывали параллельные миры?

- Не я лично,- сказал Джон.- Мой народ.

- Тогда вы отправились из примитивного Старшего мира в еще бо-
лее примитивный Младший мир?

- Если это означает мир науки и мир магии, то да, это так. С
нами произошел несчастный случай. А ты можешь сказать, как попал сюда?

Стапьюлар кивнул.

- Это были не лягушкоухие. Это были квадратноухие. Они живут
здесь, но отдельно от лягушкоухих. Они умнее, чем лягушкоухие, но низ-
шие, Младшие. Они пытались не допустить сюда нас, охотников. Когда мы
не обратили внимания на их нелепые законы, они воспользовались магией.
Они защищают эту последнюю оставшуюся химеру, даже приносят ей медь.
Проклятые остолопы! Если бы они понимали, чего стоит ее жало в других
мирах...

Стапьюлар замолчал. Словно сплошной поток его речи был прерван
с помощью выключателя.

- Вы торговцы! Барышники! - воскликнул Джон.- Не только охот-
ники, но и коммерсанты. Фактически, судя по тому, что ты говоришь, -
вы просто браконьеры!

- Ха! Как ты думаешь, стали бы мы рисковать охотиться на химе-
ру только ради забавы?

- Нет,- мрачно сказал Джон.- Я сомневаюсь, что вы стали бы
рисковать охотиться на химеру, разве что ради какой-нибудь большой вы-
годы.

- Квадратноухие не знают цены этому жалу, не знают, сколько
оно стоит. У них нет способа, они не могут пользоваться транспортером
и узнать это. Только круглоухие и такие, как мы, могут им воспользо-
ваться. Карлики так запрограммировали транспортеры, чтобы они не дава-
ли Младшим слишком сильно смешиваться со Старшими и наоборот.

- Эти квадратноухие, которые живут здесь,- вставил Келвин.-
Как они остановили вас?

- Магия, конечно. Ха, они использовали заклятье прежде, чем мы
смогли отреагировать. Мы не знали, что они здесь, рядом, а потом нас
парализовало, и наше оружие стало бесполезным. Одно из этих заклятий
временного замка, временной петли, о которой вы, вероятно, слышали.

Джон нарушил последовавшую за этими словами тягостную тишину:

- Мы понимаем, что такое паралич, но что такое временной за-
мок?

- Остановка времени в небольших масштабах и на небольшой пло-
щади. Дает им выигрыш по времени. Совершенно ненаучное явление.

- Тогда это магия,- сказал Келвин.

- Да, магия.

- Эти квадратноухие,- настаивал Джон,- они просто оставили вас
у химеры?