единственный способ искупить свой грех, стереть его с души, смыть с тела?
Ты понимаешь, что только так можешь снова стать одним из нас? Я уж не
говорю о прощении Церкви...
Чаксвилли обращались сравнительно вежливо.
хозяйством? Ведь никто не умеет с ним обращаться...
паршивых сорвиголов, не умеет! Так куда же вы несетесь сломя голову?
Неплохо было бы как следует поучиться обращению с оружием, прежде чем
именовать себя грозным воинством? Почему, подумайте, я настаивал на
тщательной подготовке Дня УГ? Задайте-ка себе вопрос: какая польза от
ружья, которое не умеешь даже зарядить, не говоря уж об умении стрелять,
а? Кто из вас умеет обращаться вот с этой стеклянной пушкой, джентльмены?
А с огнеметом? То-то же! Безмозглые чурбаны, вы ухитрились потерпеть
поражение, даже не начав битву!..
заряжайте оружие!
расчет, чтобы таскать стеклянное чудовище; так в течение часа он муштровал
своих вояк.
не промажете, - поучал Эд, - гривастые сдохнут со страху от одного
грохота!..
Чаксвилли.
оба при шпагах, за ними два человека с заряженными пистолетами,
наведенными на них.
его нечеловеческой отвагой. Он то негромко напевал, то принимался
расхваливать свое отважное войско, пока не пришлось свернуть с шоссе на
лесную тропу, ведущую к кадмусам. Оттуда было уже рукой подать до поля,
где высились жилища вийров.
усилия всех присутствующих - мужчин, привычных к тяжелому труду, - не
помогли сдвинуть орудие с места.
мощь и своим неумением толком обращаться с огнестрельным оружием, с
тревожными мыслями о предстоящей битве двигались через лес воины
могущественного Общества УГ. При малейшем хрусте ветки под ногой или стуке
оружия раздавались нервные призывы к тишине.
входа в один из кадмусов догорал костер, но никого из гривастых видно не
было.
наконец, сопеть! Слушать всем! Здесь дюжина кадмусов. По моему сигналу
огнеметчики дают огонька во входы восьми внешних. На каждый из запасных
выходов - по два человека. Приканчивать каждого, кто попытается выбраться.
Я сейчас разделю вас на две группы. Первая, вместе со мной - к входу в
правый кадмус, всем видно? Вторая, с Джошем во главе - к левому. Чаксвилли
- впереди меня, Джек - впереди Джоша. Мистер Кейдж, с кем хотели бы пойти
вы?
ворот и не дать перебежать к гривастым.
немедля вышиб бы из Эда дух. Нынешний же опять помотал головой и произнес:
всех вас, да и мне бы осталось. Это все же моя ферма и мои вийры. Зачем
жечь все без толку? Не по-людски это...
подумал о крови, которая прольется сегодня!..
во рту вкус собственной крови.
думаешь?
звуками были приглушенные ругательства, шорох шагов по траве, да сопение
Джоша Моури.
представлял глядящие на него из темноты глаза. Глаза - и руки, сжимающие
оружие. Может, в его незащищенную грудь сейчас направлена чья-то стрела?..
добирались сюда?
знать - где сейчас тот дракон?
в бутылке!..
одышки. После выпивки у меня ее не бывает; а сейчас какая, слышишь?
Подумай, Эд, где, черт побери, они могут прятать дракона?..
Никто из фермеров никогда не слышал подобного. Чья-то могучая гортань
извергала звук, по сравнению с которым рычанье бешеного медведя показалось
бы игрой на свирели.
превосходило самого рослого мужчину. Оно мчалось на массивных задних
конечностях, держа вертикально мощное туловище. Лапы напоминали страшно
увеличенные задние ноги собаки, но пять пальцев на каждой были развернуты
широким веером, чтобы обеспечивать надежную опору исполинскому телу.
Передние, протянутые вперед, трехпалые лапы казались небольшими по
сравнению с задними, хотя, на самом деле, каждая из них была в охвате с
человеческую талию. В них было зажато по дубинке - стволу молодых
деревьев.
бронированная голова, отдаленно напоминающая человеческую; по углам рта
свисали усы, толщиной с карандаш. Все вместе производило впечатление
непобедимой мощи и какого-то звериного изящества.
пригибающего к земле растерявшихся людей, с тылу, со стороны ручья донесся
ответный клич чудовища. Те, у кого хватило сил и отваги обернуться,
увидели второго дракона.
лишь нескольких ближайших к нему людей:
огнеметы?!
огнеметчиков успела разбежаться, побросав снаряжение.
яростного пламени, озарила лес и упала... Не на приближающееся чудовище, а
на группу залегших людей. Огнеметчик поспешно повернул раструб своего
оружия в сторону дракона, но - увы! - слишком поздно для полудюжины своих
товарищей. Они катались по земле, пытаясь сбить цепкое пламя, истошно
кричали, а затем затихали один за другим. Кто-то попробовал добежать до
ручья, но упал мертвым на полпути.
развернулось и попыталось напасть с другой стороны, так, что огнеметчик не
мог причинить ему вреда, не рискуя зажарить своих товарищей.
мягкое!..
обоих стволов.
Но на их бледных утробах не было видно ни одной раны, ни одной струйки
крови.
пальбу из ружей и пистолетов. Четыре или пять дали осечку, но дюжина
выстрелов все же прогремела.
товарища.
первого залпа медленно рассеивался.
близко, чтобы пытаться остановить их редким ружейным огнем, а огнеметные