зонд? На этот раз пошлите аппарат полетать над другим материком.
странность подобной постановки вопроса. Впрочем, геологи на то и геологи,
чтобы разрешить рано или поздно эту загадку. Вдруг ему пришла в голову
страшная мысль...
из постов Амплитура?
планета союзников Назначения, не нашлось. Спутники, которые крутятся на
орбите, довольно сложные и в технологическом отношении, однако
неизвестного дизайна и конструкции. У Амплитура и его сообщников таких
нет. Насколько нам известно, конечно. Кроме того, нам удалось установить,
что эти аппараты используются строго для связи земля - земля. Информация
извне не поступает, и ни одной межзвездной передачи нами не запеленговано,
а это значит, что их и не было ни одной. На орбите некоторых других планет
этой звездной системы также расположено несколько исследовательских
аппаратов, которые посылают сигналы на эту планету, однако и тут не
обнаружено ничего, что указывало бы на причастность народов Назначения.
Не задерживайте со стартом второго зонда.
надеялся. Вместо этого он провел несколько последующих дней, не выходя из
командного центра, наблюдая за подготовкой и пуском второго зонда.
сложный полет.
него было обращено внимание всего корабля. Полет протекал вполне
нормально, строго в соответствии с заданной программой. Ободрившись этим,
дежурный офицер экспедиции по распоряжению командира сделал запись о
первом зонде в судовом журнале. Причиной его потери назвали механическую
поломку и поставили в скобках знак вопроса.
обозревая все новые территории и передавая на корабль подробную
информацию. Его уже собирались было отзывать обратно, как вдруг он исчез.
Примерно тем же способом, что и первый. Тщательно проведенный анализ вынес
безжалостные итоги: зонд был уничтожен искусственными средствами.
местной цивилизации попытались установить с ними контакт. Так вот, если бы
они действительно попытались это сделать, то получили бы ответ. Однако
никакой видимости контакта не замечено. Я прав?
который осуществлял непосредственное наблюдение за обоими зондами. Его
чешуйки блеснули на свету. - Насколько нам удалось установить, ни с одним
зондом контакт не устанавливался. Их просто уничтожили.
проговорил Кальдак, обведя строгим взглядом собравшихся за столом
специалистов. - А вдруг к этому причастны амплитуры?
разнервничался, что его губы и кончик носа мелко-мелко задрожали. Кальдак
отвернулся, чтобы не смущать аудиторию. Хотя мог этого и не делать: все
представители других рас давно привыкли к этой особенности поведения
массудов.
состояние боевой готовности. Но так вечно продолжаться не могло.
орбиты. До тех пор, пока не лишимся всех зондов. Потом вернемся домой,
предоставим всю информацию ученым Узора и позволим властям решать, как
быть с этой проблемой. Наконец, мы можем остаться здесь и проводить
исследование всеми имеющимися в нашем распоряжении средствами.
отступать перед трудностями. Мы с вами проделали уже великую работу. И
лично я не хочу смазать концовку рейса.
реагировать на те обстоятельства, которые не были предусмотрены их
программой. Значит, это наблюдение в узких, ограниченных рамках, которые
требуют, чтобы их расширили. Поскольку аппаратура не в состоянии
предоставить нам все интересующие нас сведения, я предлагаю получить их
лично.
Узора. Чувствовалось общее волнение и напряженность. Поначалу именно
командир категорически отказывался совершать где-либо посадку, а персонал
уговаривал его пойти на это. Затем пропали два зонда. И участники
экспедиции тут же поменялись местами. Это произошло потому, что после
последних событий в командире проснулся солдат, а в остальных проснулась
справедливая тревога.
существами на борту будет подвергаться той же опасности.
капитана. Тот продолжил свою мысль:
заданной программы. Мы не будем вилять, как они, а непосредственно
спустимся вниз. Если с планеты осуществляется враждебное нам наблюдение,
то они просто не успеют нас засечь. Во время посадки челнок будет частично
замаскирован. На земле же его можно будет полностью спрятать от
нежелательных глаз... Предположим, наши зонды были действительно
уничтожены жителями этой планеты. По опыту обоих случаев мы можем
заключить, что им требуется какое-то время для того, чтобы засечь цель и
сбить ее. Значит, у них все-таки ограничены возможности слежения и
реагирования... Наконец, вспомним, что зонды - согласно программе -
осуществляли полеты над крупными городскими центрами. Мы будем в этом
смысле более осторожны и подберем безопасное место для посадки.
отношение к плану командира. Но это были гивистамы, стало быть, их реакция
была предсказуема. Кальдак мог бы обойтись и без их согласия, но он
заговорил снова, желая показать, что заботится о том, чтобы опасность была
минимизирована, как только возможно.
С'ваны и гивистамы, на которых будут возложены задачи по наблюдению и
накоплению сведений. Отряд массудов на случай осложнений всякого рода на
поверхности планеты. И, наконец, вейс в качестве переводчика. Снаряжение и
оружие, - в соответствии с целями и характером миссии. И не забывайте о
том, что мы все же можем ошибаться в наших заключениях. Может еще
оказаться, что в аварии зондов на самом деле повинны метеорологические
либо еще какие-нибудь феномены природного происхождения, свойственные этой
планете. А то, что мы все видели на экране чужой объект, ничего еще не
значит. Кто знает, может, это живое существо? Да, опасное! Да, летающее!
Но живое, а не искусственное.
Ведь обстоятельность не была присуща массудам, и ее можно было ожидать от
кого угодно, только не от массуда.
выступление.
оглянулся на руководителя по науке. - Посадку следует произвести вблизи
одною из тех крупных материков, где пролетали наши зонды, но чтобы наш
режим посадки ни в одной точке не пересекался с их курсом. Не станем
подставляться. Итак, вблизи материка. Достаточно близко, чтобы можно было
проводить наблюдения, достаточно далеко, чтобы не быть замеченными. Это
должно быть такое место, где можно было бы без труда замаскировать челнок.
Но так, чтобы это не ограничивало наших исследовательских возможностей. Не
в пустынном месте. Чтобы было кого изучать.
требованиям, капитан. Особенно отсюда, с орбиты. Вот если бы подойти к
планете ближе... Конечно, идеально было бы в верхних слоях атмосферы...
неизвестны возможности аборигенов. Пока не будем иметь достоверной
информации, я не разрешу подводить корабль ближе. Неоправданный риск.
Техника маскировки несовершенна и действует только на достаточной
удаленности.
нам придется взять с собой довольно много всякого снаряжения и
оборудования. Мне нужны технические специалисты, которые не испугаются при
одном виде аборигенов. - Кальдак перевел взгляд на Соливик. - И солдаты,
которые сначала думают, а потом стреляют.
чувствовал неуверенность. Уж больно нестандартной выглядела ситуация.
Неуверенность нарастала и среди присутствующих. Поэтому свои приказы он
отдавал быстро, чтобы споры не успевали возникать. Он догадывался, что
Т'вару и Соливик будет не так-то трудно сколотить подходящую группу.
Участники экспедиции слишком долго пробыли на корабле, в условиях
искусственной атмосферы и ограниченной территории. Невзирая на опасности,