признак того, что магические заклинания начали действовать. Над самой
поверхностью воды затеплилось желто-коричневое свечение.
соответствовало стилю Джерри Рида, и стал ждать, когда наколдованный
объект материализуется над поверхностью воды.
днище, очень напоминая судно на воздушной подушке, которое надеялся
создать Джон-Том. Однако чем внимательнее вглядывался он во тьму, тем
мрачнее становилось выражение его лица. На корме не было видно никаких
признаков воздушного винта. Джон-Том пожал плечами. Что-то в его магии
не сработало. Может, он спутал слова? Ну и ладно, хватит и несущего
компрессора. Плот мягко стукался о берег. Мадж подошел к нему и
потянул за конец. Оказалось, что на нем не было не только воздушного
винта, но и несущего компрессора, и даже руля. Одни голые доски.
десять футов. По бокам торчали два больших неуклюжих весла, при помощи
которых его с трудом можно было заставить двигаться в нужном
направлении.
саркастически заметил Мадж.
ошибки... - Джон-Том подергал струны дуары. - Может, попробовать еще
раз?
Давай не будем испытывать судьбу. Это, конечно, не верх технического
совершенства. Судно не слишком быстрое, и мы с ним наверняка
напыхтимся. Но оно же плавает! К тому же нам не придется самим рубить
сырые бревна, чтоб сколотить что-нибудь в том же роде.
смог бы соорудить хреновину пошустрее. А вдруг утопишь ту, что уже
сделал? И придется нам топать, как раньше, пешком. Как там у вас
говорится - рука в синицах лучше неба в журавлях? Кто знает, чего ты
еще наколдуешь?
со всех ног кинулся по песку к луку и стрелам, а Джон-Том медленно, не
отрывая глаз от воды, отступал от берега. Позади плота поднималось
нечто, не имеющее ничего общего ни с воздушным винтом, ни с несущим
компрессором.
маленький черный зрачок. Затем из воды появилась еще одна пара, и еще
одна. И вот сверху на островок таращатся десять пар глаз.
но жили каждый своей жизнью. Глаза висели на концах длинных гибких
отростков, торчавших из гладкого круглого светящегося черепа. Вокруг
плота поднялись щупальца и руки. Две из них удерживали желтый череп на
месте, чтобы тот не отделился и не уплыл в пространство. Широкий рот
щелью рассекал мерцающую, как лампа, голову. И это было единственным,
что казалось материальным в полупрозрачном желтом свечении, сквозь
которое хорошо видны были болотная вода, плот и деревья.
заклинаниями. Мадж, я правда его не вызывал!
тоном, что он думает о попытках приятеля оправдаться. Выдр держал лук
наготове, но что толку? Ясно, что стрелы пройдут сквозь привидение, не
причинив ему никакого вреда.
слышал, живут на болотах, в топях и трясинах, ежели о них можно
сказать - "живут".
надеясь ею защититься. - Болотные огни - неодушевленный объект, это
просто светящиеся пузыри метана.
Блуждающие огни. - Мешок с водой, прикованный к земле, в верхней части
которого плавает чуточку мозгов. - Видение подтолкнуло плот и
наполовину выбросило его на берег. Вода плеснула Джон-Тому на сапоги.
- Ты меня ударил этой штукой, - заявило оно обиженным тоном.
этими дровами, когда в нашем распоряжении имеется чудный островок, на
котором можно с удовольствием провести целую жизнь? - возразил выдр.
пар светящихся глаз внимательно смотрели на Джон-Тома. Потом их взгляд
медленно переполз на Маджа.
путем, а я - своим. Теперь извините, но мне пора...
просто стало любопытно, когда появилось вот это. - Он вытолкнул плот
на берег целиком. - Он взялся как бы ниоткуда, а именно там-то мы, как
правило, и обитаем. И никто, кроме нас, в тех местах не бывает, разве
только редкие туристы.
был транспорт, и я чаропением создал плот, не зная, что вы находитесь
неподалеку.
вопрос:
обидчив, потому что и вправду в основном состою из метана.
щупальцев отделились и уплыли в пространство. На их месте тотчас
выросли новые.
почти у каждого из нас в прошлом было неприятное прозвище. Например,
совсем недавно кое-кто звал меня "приготовишкой". Кстати, помогите
нам, если сможете. Мы идем на юг, к городу под названием Квасеква. Не
знаете ли вы, что мы встретим по дороге?
Ниоткуда. Квасеква расположена в тех краях?
я могу рассказать. Если вы отправитесь отсюда на юг, вам предстоит
пересечь великую реку Рунипай, а она протекает очень близко от страны
Нигде.
грязи. Прежде чем я перережу глотку моему дорогому другу, хотелось бы
знать наверняка, так ли это.
знаю, где его конец.
объятия... - Мадж устало глядел на темную воду. Потом он бросил
сердитый взгляд на Джон-Тома. - Знаешь что, приятель? Давно мне
хотелось попробовать черепашьего супчика.
услышать.
окутался интенсивным свечением. Затем круглый череп подплыл устрашающе
близко к Джон-Тому. - А знаешь, я очень люблю музыку. Мне понравилось
твое пение. Не мог бы ты попеть еще?
такой, что у него и ушей-то толком нет.
вспоминающего одну за другой песни, которые поют на праздник
"Хэллоуин". Леденящие душу аккорды плыли над неподвижной болотной
водой, а Блуждающие огни танцевали в воздухе, от восторга рассыпая
искры и заставляя растущие вокруг мхи и лишайники сверкать радужными
отблесками.
Однако стоило слушателю устать, он, не сказав худого слова, просто
растворился в воздухе.
- Вот увидишь, это какой-нибудь захолустный, грязный городишко. Что,
впервые, что ли, врет твой благодетель-волшебник?