вооруженных солдат...
местному времени сейчас уже почти заход солнца. У вас есть луна? - добавил
он, обращаясь к губернатору.
сказал он. Затем повернулся к Гарну и Адоку. - Как только стемнеет, мы
пойдем и посмотрим на их лагерь. - Он перевел свой взгляд на губернатора,
который, улыбаясь, покачивал головой. - А вас мы прихватим с собой.
с восковой фигуры, когда скульптор счищает ее шпателем.
круг, высветивший низкие холмы на горизонте, Джим, Гарн и Адок поднялись в
небольшом летательном аппарате с одной из площадей столицы и полетели в
черном небе, чуть ниже нависающих облаков в направлении, указанном
губернатором. Примерно минут через пятнадцать они приблизились к холмам и
снизились.
и деревьями, спрятали там свой летательный аппарат и остальную часть пути
прошли пешком. Впереди, примерно на расстоянии пятнадцати ярдов друг от
друга, шли два Старкиена. Они двигались удивительно беззвучно, но и Джим
шел точно также благодаря своему богатому опыту охотника на Земле. Но еще
более удивительно было то, что так же бесшумно двигался и губернатор,
который, казалось, чувствовал себя как дома.
отошел от него и стал держать такой же интервал, как Адок и Гарн.
оглядеть равнину внизу, оба Старкиена внезапно упали на траву и распластались на животах. Джим и губернатор немедленно последовали их примеру.
Адок.
по склону холма. Почти на самой вершине находилось находилось обнесенное
проволокой пространство, в центре которого стояло нечто, напоминающее
небольшой зонт, под которым, по всей видимости, должен был сидеть часовой.
Но часового нигде не было видно.
указывая на дальний холм. - Сейчас все в порядке. Вы можете пройти
под проволокой, сэр. Нас не могут ни видеть, ни слышать.
походило не на лагерь, а на небольшой городок или даже город из
куполообразных зданий, разделенных улицами на квадраты.
покачал головой.
законам, когда каждый квартал, на который он разделен, охраняет определенная
группа людей.
голосом. - Вы только посмотрите!
геометрического центра лагеря.
он. - Но они поторопились. Как будто меня уже сместили или я уже умер!
наши Старкиены из того, что у них нет?
Кроме того, каждый наш воин обладает огневой мощью оружия, эквивалентной
полной их батарее.
эффективнее? - спросил Джим. - Так?
Старкиен. Он...
попытался подобрать в уме и перевести с земного языка на язык Империи -
...насчет больших орудий? Таких, например, как ядерные снаряды или что-то
в этом роде?
оружию, - сказал Гарн. - Возможно, они построили нечто вроде сверхмощной
пушки, но вряд ли. Что же касается антиматерии, то это абсолютно
исключено...
вещи на Тронном Мире? Я имею в виду - как вы сказали, - антиматерию?
веков. В этом просто никогда не возникало необходимости, - сказал Гарн. - Вы
хоть примерно представляете себе, что такое антиматерия, сэр?
крупица антиматерии, вступая в контакт с материей, вызывает грандиозные
разрушения.
заговорил:
все еще настаиваешь на том, чтобы обратиться за помощью к Тронному Миру?
часового, значит, они очень небогаты вооруженными силами. Их лагерь также
расположен с большими удобствами для проживания, нежели для ведения
обороны. Здесь стоял всего один часовой, но я не вижу патрулей на улицах,
не вижу патрулей секторов и - что более всего удивительно, - никакой
сигнальной системы. Эти люди, по-моему, еще только начинают понимать, что
такое армия.
с вновь открытым фактом, что все их лидеры сконцентрированы в одном
здании, можно прийти к самому простейшему решению военной задачи. Я
предлагаю, чтобы Адок был прямо сейчас послан за нашими силами, и, как
только они подойдут сюда, устроить всего лишь один большой налет на это
здание, чтобы не дать им возможности защищаться, а затем захватить всех их
вожаков. Затем их можно будет отправить в столицу на суд.
мятежники имеют друга среди Высокородных на Тронном Мире?
его звучал удивленно. - Это, безусловно, невозможно для Высокородного -
заключать какие бы то ни было сделки с революционерами колониального мира.
Но если даже допустить, что такой друг существует, он никак не сможет
остановить нас. И, более того, Старкиены ответственны только перед
Императором.
вашему совету, как и тогда, когда вы предлагали послать на Тронный Мир за
подкреплением.
губернатор. Он неожиданно хихикнул. - О, я понимаю, что вы имеете в виду,
командир. Да, они все время соперничают и дерутся друг с другом. Да и,
честно говоря, если бы они этого не делали, мне было бы трудно управлять
ими. О, да, они только тем и занимаются, что обвиняют друг друга во всех
смертных грехах и вечно интригуют, чтобы захватить место получше.
французы называли "нойо".
губернатор тоже выглядел удивленно. Научный термин на языке Земли им явно
ничего не говорил.
может ужиться?
примерно с минуту, глядя на посеребренную луной траву. - Нотрал!.. Да,
если у него и возникают с кем-нибудь трения, так это с Нотралом! - Он
обернулся и указал на лагерь. - Видите, люди Клуфа расположены вон там. А
люди Нотрала почти прямо напротив. Чем дальше они друг от друга, тем
больше им это по душе!
меня есть для вас особое задание. Сможете ли вы тихо спуститься вниз и
привести с собой одного из охранников, но только живого и невредимого, с
территории за площадью, занимаемой Нотралом?
поведете его обратно... А сейчас, - он обернулся к губернатору, - укажите
еще раз расположение людей Нотрала.
настолько стремительно, что это напомнило их перемещения на Тронном Мире.