именно здесь, в конце ущелья, в том месте, где ты сейчас стоишь. Скалы и
дно ущелья выглядят монолитными - но возможно, что это не так. Надо
проверить. А что, если сначала разобраться с колонной? Она сделана из
металла, явно искусственного происхождения, и - ставлю сто против одного -
имеет прямое отношение к нашей проблеме. Итак, третье: исследование
колонны - задача номер один.
палец, произошло что-то странное. Что? Да, конечно - звук был такой, будто
она полая; скорее даже звон, а не просто глухой удар башмака.
колонны, там, где раньше царапал металл. Звук был глухой. Но когда
постучал пониже, звук стал звонче. Полая!
чем возможно. Надо постараться вскрыть ее, проникнуть внутрь.
была гладкой. Встав на колени, он внимательно осмотрел нижнюю половину, а
затем лег на землю, чтобы обследовать самый низ. Похоже, вокруг основания
есть паз, толщиной с волос. Брайан сильно надавил кончиком кинжала - и тот
вошел в металл! Паз был - он огибал колонну. Хотя на первый взгляд колонна
уходила в каменное основание, в действительности на поверхности она имела
съемную оболочку. Вставая, Брайан краем глаза заметил легкий серебристый
блик, в полуметре от основания.
краю шлица, который был миллиметров пятнадцати длиной, а вокруг шлица
виднелся тонкий кружок.
их выкручивать.
вогнал острие в паз, нажал на ручку. Ничего. Сильнее. Мускулы напряглись,
лезвие согнулось. Как бы не сломать. Ну да ладно. Еще чуть-чуть...
миллиметров. Брайан прикоснулся пальцем и почувствовал, что шляпка слегка
выступает над поверхностью. Теперь, когда винт стронулся, крутить стало
легче. Раз, раз - и вот головка вышла уже вся, блеснули первые метки
резьбы. Еще немного - теперь можно крутить пальцами. Брайан выкрутил винт,
бросил его на землю, потом нагнулся и заглянул в отверстие. Черно, ничего
не видно. Но винт был вкручен здесь не просто так. Он должен что-то
крепить. Но что?
передумал. Гораздо мудрее пораскинуть для начала мозгами, чем тыкать
наугад. Для чего здесь этот винт? Может он закрывать, например, кнопку?
Возможно, но маловероятно. А может, он фиксирует верхнюю полую часть
колонны? Это больше похоже на правду.
Та поддалась!
целый сантиметр. Теперь труба должна пойти вверх. Оставив кинжал, он
присел и плотно обхватил руками тридцатисантиметровую трубу, обнял ее изо
всех сил, медленно распрямил ноги.
труба приподнялась на добрых пару сантиметров, но что-то держало ее
изнутри. Медленно и осторожно Брайан переместил руки и потянул снова.
Мало-помалу он поднял трубу сантиметров на сорок.
присел на корточки, набрал в грудь воздуха и стал подниматься. Труба
скользила все выше и выше и, вдруг освободившись, повалилась набок.
Тяжело дыша, он рассматривал то, что открылось его взору.
прибор. Тут были и привычные глазу блоки памяти, трансформаторы,
преобразователи, густо опутанные проводами. Из распределительной коробки
выходил толстый кабель, который опускался вниз и соединялся с массивным
корпусом атомной батареи, установленной в самом низу. Это была крупная
батарея, при небольших нагрузках она могла прослужить несколько лет. Но
для чего предназначен сам прибор? Почти все его детали выглядели
достаточно знакомо. Рассматривая прибор, Брайан услышал легкое гудение.
Неужели работает? Он обошел вокруг, и точно - вот они, дисплеи, по которым
пробегали колонки цифр. Прекрасно, значит, работает. Но что это за
устройство и как оно связано с появлением военной техники?
прибор. Полная загадка. Приподняв кинжал, он прицелился, выглядывая, куда
бы половчее ткнуть. Но удержался. Так он ничего не добьется. Может, здесь
есть хоть какие-нибудь надписи? Он наклонился, чтобы присмотреться
повнимательнее. Внезапно за спиной послышался резкий хлопок взрыва.
тяжелые черные башмаки. Их лица скрывали поляризованные щитки шлемов.
Каждый держал в руках небольшой металлический чемоданчик, но оружия у них,
похоже, не было. Они не меньше его были удивлены неожиданной встречей и
при виде ножа испуганно отпрянули. Брайан медленно поднялся, сунул кинжал
в ножны и сделал шаг к ближайшему из людей. Тот отступил и нажал кнопку на
поясе. Раздался резкий хлопок, и человек исчез так же внезапно, как и
появился.
один за другим, пока не появилась по меньшей мере дюжина людей в таких же
костюмах.
Брайан замер, стараясь не двигаться, чтобы никого не испугать. Стоявший
впереди, с нашивками на рукаве, опустил оружие и коснулся шлема. Щиток
откинулся.
Этот межзвездный язык знали все, в дополнение к родному. Он медленно
положил руку на кинжал.
нож упал на землю, тот опустил винтовку и подошел ближе. Это был угрюмый
человек с раскосыми глазами, плохо выбритый и с бледной кожей.
Что ты тут делаешь?
Отвечайте. У меня гораздо больше вопросов к вам, чем...
плечо: - Капрал! Сгоняйте обратно и принесите скафандр, побольше. Доложите
обо всем капитану, пусть он поставит в известность Военное управление.
появлением и исчезновением людей, будто они двигались с такой скоростью,
что разрывали воздух как молнии. Звания, рапорта. Военное управление - они
наверняка имеют отношение к механизированным армиям, что воюют на этой
планете. Похоже, что боевая техника появляется здесь тем же манером.
я не сдам тебя по команде. Если хочешь поговорить - поговори с Разведкой.
Там это любят.
Между этими людьми и битвами на планете несомненно существует прямая
связь. Разгадка была близка, но нужно держать себя в руках. Он внимательно
наблюдал, как группа техников занимается наладкой аппаратуры в черной
колонне. Они прозванивали блоки и цепи. Похоже, все было в порядке, потому
что управились они быстро. Техники спрятали аппаратуру и взялись
устанавливать кожух. Покончив с кожухом, они ввернули на место фиксирующий
винт, который ему удалось выкрутить. Брайан хотел задать им несколько
вопросов, но сдержался. Такая возможность еще будет. Он обернулся на
знакомый хлопок. Вернулся капрал со свертком под мышкой.
скафандр.
винтовок выбирать не приходилось. Как и было приказано, он натянул костюм
и наглухо застегнулся. Сержант захлопнул его шлем и нажал кнопку на поясе.
Ощущение было настолько необычным, что его трудно передать словами: все
изменилось в одно мгновение. Солдаты, ущелье - все пропало, он стоял на
металлической платформе. Вспыхнули прожектора, подбежали солдаты. Под
присмотром молоденького офицера они сняли с него скафандр.
его вывели через массивную дверь, Брайан успел заметить огромное
сооружение, опутанное толстыми кабелями, изоляторы размером в человеческий
Мацумото Сэйте
Березин Федор
Корнев Павел
Панов Вадим
Соломатина Татьяна
Никитин Юрий