Чтение 21–й страницы книги ~Стальную крысу

страхах. - Если ты против Сапилоте, я на твоей стороне. Его полицейские
вконец обнаглели, обкладывают ребят вроде меня таким налогом, что ни
вздохнуть ни охнуть.

- Более веской причины, чтобы вышвырнуть зажравшееся правительство, я
отродясь не слышал. - Я протянул ему руку. - Пожмем руки, Адолфо, ты
только что присоединился к нашей партии. Даю слово, что, как только нашего
человека изберут в президенты, он посадит самых гнусных колов за
вымогательство.

Адолфо с энтузиазмом сжал мою ладонь. Мы уложили его компаньонов на
кушетку, я, предусмотрительно сунув их пистолеты в свой кейс, достал шприц
и ввел им по дозе противоядия.

- Минут через пять проснутся.

- Джим, мы оба знаем, как я подмешивал карты, но разрази меня гром,
если я понимаю, как ты сдал себе четырех тузов и джокера!

- Не велика хитрость, - не без гордости заявил я. Обставить
профессионала, что ни говори, приятно! - Просмотри колоду.

Он разложил карты рисунками вверх, откинул их взглядом.

- Постой, постой... Вот туз... Еще один... А вот и джокер. - Адолфо
рассмеялся, как ребенок. - Так ты их вытащил из рукава!

- Именно. Пока мы играли предыдущей колодой, я изъял из нее нужные
карты. Остальное - дело техники.

- Как же так, ведь за стол ты садился с пустыми руками... Ах да, ты
же передвигал стул! Доли секунды, пока мы не видели твоих рук, тебе
оказалось достаточно. Ты сунул карты под низ колоды и потом сдал их себе.
Ну, ты и силен, Джим!

Отлично, по-моему, сказано!

Некоторое время мы обсуждали профессиональные темы. Я показал ему
несколько уловок, неизвестных пока на его планете, он, в свою очередь,
обучил меня двум-трем новым трюкам. Когда Сантос застонал и зашевелился,
мы с Адолфо были уже закадычными приятелями. Облизав губы и открыв глаза,
Сантос с ревом бросился на меня. Адолфо сделал ему подножку, и тот
растянулся на полу.

- Не трогай Джима, - повелительно сказал Адолфо. - Он - наш друг.
Сейчас объясню.

Адолфо был мозгом их небольшого предприятия, и компания по его
рекомендации сразу приняла меня. Я открыл кейс и вручил каждому по
солидной пачке денег.

- Эти скромные подарки скрепят наш договор, - сказал я. - Отныне вы
на жаловании партии. Обещаю, что этот гонорар не последний и что, когда в
президентское кресло сядет наш человек, все будет так, как я говорил. -
Сказанное мною, как всегда, было правдой, так как этим человеком буду я
сам. - Но и вы помогите мне, свяжите меня с моими людьми. С туристами в
Пуэрто-Азуле вы работаете?

- Что ты, мы не самоубийцы. Инопланетные туристы - единственный
источник конвертируемой галактической валюты на Параисо-Аки, и если
ултимадо только увидят нас рядом с ними, то сотрут нас в порошок. Мы
довольствуемся местными деньгами, занимаясь своим безобидным бизнесом
здесь, в столице, исправно отстегиваем полицейским их долю, а уж они
заботятся, чтобы о нашем существовании не пронюхали палачи ултимадо.

- А вы можете попасть в Пуэрто-Азул?

- Почему бы и нет? Паспорта у нас в порядке.

- Отлично. В Пуэрто-Азуле живет человек, через которого я передам
весточку маркизу де Торресу, а тот уж позаботится обо мне.

- Ты знаком с маркизом? - хрипло спросила Рената. Выходит, титулы на
этой планете в почете даже у карточных шулеров.

- Знаком ли я с маркизом? Да не далее как этим утром мы с ним
завтракали. Так, со связью ясно, сейчас составлю послание.

Но что я напишу? Неизвестно даже, жив ли Торрес. И Боливар, и
Джеймс... Добрались ли они до замка?

Я заходил по комнате из угла в угол.

Прежде чем строить планы, не худо бы выяснить ситуацию. Вопрос: каким
образом срочно связаться с замком?

Задай верный вопрос и получишь верный ответ.

- Адолфо, ты что-нибудь знаешь о семафорах, которыми пользуются
аристократы?

- Кто же о них не знает? Вечно, как проходишь мимо замка, на крыше
машет, сжимается, разжимается, загибает пальцы дурацкая ручища. Эти
дворяне будто в каменном веке живут, на их месте я бы давно обзавелся
телефонами.

- Ты ходишь мимо замка? А разве замки не за Стеной?

- Большинство, но не все. Например, один - ближе чем в двух
километрах от нас.

- А внутрь попасть сложно?

- Да легче легкого. Показываешь полицейским у дверей паспорт и...

- Не подходит. - Я на минуту задумался. - А ваши документы, вроде, в
порядке?

- Еще бы! Иначе за что, по-твоему, мы платим полицейским?

- Рената, отнесешь в замок письмо?

- Для тебя - что угодно.

- Вот держи. - Я дал Регате еще пачку банкнотов. Сегодня я был сама
щедрость, буквально сорил деньгами, тем более, что деньги-то не мои, а
маркиза. - Это покроет накладные расходы. Опиши подступы к замку, а я
придумаю, как туда проникнуть.

План получился простым, каким и должен быть хороший план. Детали я
додумывал уже на рассвете. Сантос спал на кушетке. Сената - в соседней
комнате, Адолфо раскладывал пасьянс. Для меня - вторая ночь подряд без
сна. Бодрствовать по ночам уже входило в привычку.

- Адолфо, во сколько открываются магазины?

Он взглянул на часы.

- Через два часа.

- Времени позавтракать и проинструктировать вас хватит. Буди свою
команду, а я по телефону закажу завтрак в номер.

Два кофейника крепкого черного кофе - и мои глаза не слипаются.

Помогая де Торресу расшифровывать послание, я прихватил несколько
почтовых листов с родовым гербом маркиза. Чисто рефлекторно, естественно.
Сейчас листы пришлись как нельзя кстати. Я написал на одном из них
записку, в точности подделал подпись маркиза, чем вызвал у моих друзей
вздох восхищения, запечатал послание в конверт и отдал Регате.

- Что делать, знаешь?

- Да. Иду по магазинам, делаю покупки. На такси подъезжаю к замку.
Полицейским у входа говорю, что доставила заказы из магазина. Они
пропускают меня, я вручаю письмо герцогу.

- Молодчина! А вы, ребята, так же хорошо заучили свои роли?

- Да, - ответил за себя и компаньона Адолфо.

- Тогда сверим часы - и за дело.

Наступил "час-ноль". На душе у меня скребли кошки.

Можно ли доверять жуликам, даже озолотив их? Скоро узнаю. Если мои
новые союзники верны мне, то они уже заняли исходные позиции.

Я, вновь став чернобородым, сидел в кафе напротив стены замка Пеносо.
В двухстах метрах находилась окованная железом дверь в стене, к двери от
тротуара вели четыре каменные ступени, у нижней стояли двое полицейских -
лица суровы, руки на кобурах. К крыльцу подкатило такси, из него вылезла
Рената, подошла к полицейским, предъявила документы. Ее пропустили. Минут
через десять она вышла. Руки пустые - послание передано.

Я посмотрел на часы. Пора. Кинув монетку на стол, я подхватил кейс,
покинул кафе, перешел дорогу и не спеша зашагал к входу в замок.

Мимо крыльца грациозно проплыла стройная молодая дама, полицейские
проводили ее глазами, один из них в знак одобрения поднял большой палец.
На улице больше ничего не происходило.

Где же мои помощники? Запаздывают или?..

Я нагнулся, завязывая шнурок. Невдалеке, перекрывая привычный
городской гул, завыл мотор. Вой усиливался, приближался.

Я медленно двинулся к крыльцу.

На дороге, виляя из стороны в сторону, появился автомобиль.
Взвизгнули тормоза, автомобиль врезался в бордюр, из окошка водителя
высунулась безжизненная рука.

Полицейские переглянулись и кинулись к машине на другую сторону
улицы. Я взбежал по четырем ступенькам и, повернув ручку, толкнул дверь.

Дверь не поддалась.

Заперто!

Кровь мгновенно насытилась адреналином, усталость как рукой сняло.

Если мое послание получено, дверь должна быть открыта. Что-то
случилось, план не сработал.

Я снова нажал на ручку. Тот же результат.

Я оглянулся через плечо. Полицейские подошли к автомобилю.
Безжизненная рука исчезла внутри, взревел двигатель, и машина рванула с
места. Полицейский помоложе погрозил удалявшейся машине кулаком, другой
записал ее номер в блокнот. Проку от действий и того и другого одинаково
мало: машину мои друзья сегодня угнали со стоянки.

Еще секунда-другая, полицейские повернутся и увидят меня. Что же
предпринять?!

Я снова повернул ручку и что было сил толкнул дверь плечом. Дверь
неожиданно распахнулась. Я влетел внутрь и растянулся на полу. Дверь за