Лента после операции пришла в состояние настолько плачевное, что я
сильно усомнился, сумею ли снова ею воспользоваться. Поэтому я
предложил:
гелия с кислородом? Вытяни его до конца, а я пока понесу твой
кислородный баллон, чтобы ты могла экономить силы.
пуст. Я его выброшу. Помоги мне заменить его на твой, и у меня снова
будет четыре баллона, я просто сохраню равновесие.
же. Кип, вес ничего не значит. И если я истощу свою смесь, чем же я
буду дышать, когда ты будешь перезаряжать мой кислородный баллон в
следующий раз?
следующей перезарядки.
пропасть и продолжали путь. Я не знаю даже, как долго и как далеко мы
шли, казалось, что идем уже не первый день, хотя, какие там дни с
нашим запасом воздуха! Проходя по тропе милю за милей, мы поднялись не
меньше, чем тысяч на восемь футов. Высоту в горах определить трудно,
но я видел горы, высота которых мне известна. Поглядите сами - первый
хребет к востоку от станции Томба.
прошли, ни сколько нам еще идти. У нас обоих были часы - но под
скафандрами. Шлем обязательно должен иметь встроенные часы. Я мог бы
определить гринвичское время по Земле, но не имел для этого
достаточного опыта, да Земли по большей части и видно не было, так
глубоко мы зашли в горы; к тому же я толком не помнил, в какое время
мы покинули корабль.
зеркало заднего обзора. Кстати, если займетесь оборудованием,
обязательно добавьте оконце на подбородке, чтобы видеть, куда
ступаете. Но из них двух я бы выбрал зеркало заднего обзора. Сейчас за
спину никак не глянешь, если не повернешься всем телом.
нас, но я не мог себе позволить такого усилия. Всю эту кошмарную
дорогу мне то и дело казалось, что они гонятся за нами по пятам, то и
дело я ожидал, что червеобразная рука опустится мне на плечо. Я
напряженно прислушивался к шагам, которых в вакууме все равно не
услышишь.
зеркалом заднего вида. Даже если за вами не гонится Черволицый, все
равно приятного мало, если вдруг из-за спины вынырнет даже ваш лучший
друг. Да, и еще - если соберетесь на Луну, захватите с собой козырек
от солнца. Оскар старался изо всех сил, и фирма "Йорк" отлично сделала
кондиционер, но ничем не смягченные солнечные лучи сильнее всякого
предположения, и я, так же, как и Крошка, не осмеливался расходовать
воздух на одно лишь охлаждение тела.
зудело, а я не мог почесаться, пот заливал и жег мне глаза. Крошка,
наверное, варилась заживо. Даже когда тропа пролегала по глубоким
расщелинам, освещенным только лишь отражением от дальней стены, таким
темным, что нам приходилось включать фонари, мне все равно было жарко,
а когда мы снова выходили на солнцепек, становилось просто невыносимо.
Искушение нажать подбородком на клапан, впустить воздух, охладить тело
разрасталось в почти непреодолимое. Жажда прохлады начинала казаться
более насущной, чем потребность дышать,
хуже моего. А если она может выдержать, то я просто обязан.
поблизости от жилища людей, и как коварным монстрам удалось спрятать
свою базу всего лишь в сорока милях от станции Томба. Что ж, времени
на размышления выдалось предостаточно, и я мог все сообразить,
особенно, наблюдая окружавший меня лунный ландшафт.
Луны равна примерно площади Азии, а людей на ней живет меньше, чем в
Сентервилле. Целый век может пройти, прежде чем кто-нибудь исследует
равнину, где обосновался Черволицый. Даже если он не прибегнет к
камуфляжу, никто ничего не заметит с борта пролетающего над его базой
ракетного корабля.
краулере может найти базу, лишь случайно наткнувшись на нее, да и то,
если только пройдет по тропе, которой мы идем, и начнет кружить по
равнине.
переснимать эту зону, но заметит ли техник в Лондоне небольшое
различие на двух снимках? Может быть, но...
более срочных дел, связанных с базой в районе, где все ново, все
необычно и все срочно.
показания ведут отсчет со времени, когда меня еще на свете не было.
Даллас от форта Уорта, и ни о чем не беспокоиться, устроившись уютно,
как змея под домом. Слишком много на Луне квадратных миль и слишком
мало людей.
нерушимые яркие скалы, мрачные тени и черное небо; и бесконечные шаги.
усталые и измученные, мы пришли к повороту, с которого открывался вид
на раскаленную, залитую ярким светом, равнину. Далеко-далеко от нас
лежала цепь гор, даже с высоты тысячи футов, на которой мы находились,
казалось, что они лежат за горизонтом.
ощутить радость, затем взглянул на Землю и попытался определить, в
какой стороне от нас запад.
куполе.
и что она никогда не испытывала никаких сомнений в том, что мы
справимся с делом. До станции оставалось, должно быть, миль десять.
Трудно определить расстояние точно, не имея ориентиров сравнения; да
еще этот странный горизонт... Я даже не мог понять, как велик его
купол.
мы были настолько одиноки в мире, насколько возможно.
частот своей рации.
Никакого ответа.
разочарование - сам весь дрожал от нетерпения. Догнав ее, я
прислонился к ней шлемом:
ожидая нашего вызова. Теперь, когда мы видим станцию, мы уж точно
дойдем.
путаных поворотов, но и из-за того, что она ушла за горизонт. Я
продолжал вызывать ее, потом потерял всякую надежду и выключил радио,
чтобы спасти дыхание и батареи.
замедлила шаг, остановилась, села и замерла.
подожду здесь. Пожалуйста, я прошу тебя. Ты ведь знаешь теперь дорогу,
а Кип?
ноги...