Чтение 21–й страницы книги ~Фермер в небе~

больничной палате, где лежала Пегги - врачи до сих пор держали ее в
помещении с нормальным земным давлением.
Мы уезжаем или мы остаемся? Отца раздирали сомнения. На Земле он все-таки
был сам себе хозяин, а здесь ему ничего не светило, кроме должности
наемного служащего. Если же отказаться от должности, придется два-три
ганимедских года батрачить, прежде чем появится надежда обзавестись своей
фермой.
Но хуже всего дело обстояло с Пегги. Хоть ей и удалось пройти на Земле все
тесты, привыкнуть к низкому ганимедскому давлению она не могла.
- Мы должны взглянуть правде в глаза, - сказал Джордж. - Нужно вернуть
Пегги в привычные условия.
Молли посмотрела на него. Лицо у Джорджа вытянулось длиной с мою руку.
- Джордж, ты же не хочешь возвращаться, верно?
- Не о том речь, Молли. В первую очередь надо думать о детях. - Он
повернулся ко мне. - Билл, я не хочу связывать тебя по рукам и ногам. Ты
уже достаточно взрослый, решай сам. Если захочешь остаться, я уверен, это
можно будет устроить.
Я ответил не сразу. На семейный совет я пришел не в духе, и не только из-за
накладки с фермами, но и из-за стычки с парочкой ребят-колонистов. Знаете,
что заставило меня решиться? Давление в палате Пегги. Я уже привык к
низкому ганимедскому давлению и прекрасно себя чувствовал. А здесь, в
палате, меня словно окунули с головой в теплый бульон. Я еле дышал.
- Я, пожалуй, останусь.
Пегги сидела на кровати и следила за разговором, широко открыв огромные,
как у лемура, глазищи.
- Я тоже не хочу возвращаться, - заявила она. Молли погладила ее по руке и
обратилась к отцу:
- Джордж, мы доставляем тебе слишком много хлопот. Ты ведь не хочешь на
Землю, я знаю. И Билл не хочет. Но нам вовсе не обязательно лететь всем
вместе. Мы могли бы...
- Это исключено, Молли, - прервал ее отец. - Я женился не для того, чтобы
тут же расстаться. Если тебе придется вернуться, я полечу с тобой.
- Ты меня не понял. Пегги может вернуться с О'Фаррелами, а на Земле ее
встретит моя сестра. Она просила оставить у нее Пегги, как только услышала,
что я собираюсь на Ганимед. Все будет в порядке. - Молли старательно
отводила от дочери взгляд.
- Но, Молли! - воскликнул отец.
- Нет, Джордж, выслушай меня. Я все обдумала. Мое место рядом с тобой. О
Пегги позаботятся, Феб будет ей настоящей матерью и...
Тут наконец Пегги обрела дар речи.
- Я не хочу уезжать, не хочу жить с тетей Феб! - выкрикнула она и
захлебнулась в слезах.
- Молли, так дело не пойдет, - сказал Джордж.
- Пять минут назад ты говорил, что согласен оставить здесь Билла одного, -
возразила Молли.
- Но Билл без пяти минут мужчина!
- Он еще недостаточно взрослый, чтобы жить самостоятельно. И я не собираюсь
бросить Пегги одну-одинешеньку. Феб окружит ее любовью и заботой. Нет,
Джордж, если бы жены переселенцев при первой же опасности бросались домой,
в Америке не было бы никаких первопроходцев. Пегги придется вернуться, а я
остаюсь.
Пегги прекратила рев ровно настолько, чтобы выпалить:
- Я не поеду! Я тоже первопроходец, правда, Билл?
- Конечно, малышка! - Я подошел к ней и похлопал ее по руке. Она вцепилась
в мою ладонь.
Не знаю, что заставило меня сказать то, что я сказал потом. Бог свидетель,
эта пигалица была для меня сплошной головной болью. От ее бесконечных
вопросов можно было рехнуться, а чего стоило ее настойчивое стремление
подражать всем моим поступкам! Но я вдруг услышал свой собственный голос:
- Не переживай, Пегги. Если тебе придется вернуться, я полечу вместе с
тобой.
Отец пристально взглянул на меня и обернулся к Пегги:
- Билл погорячился, детка. Не лови его на слове.
- Но ты ведь серьезно, Билл? Серьезно, да? - пристала ко мне пигалица.
- Конечно, Пегги, - сказал я, уже раскаиваясь в своем порыве.
Пегги повернулась к отцу:
- Видали? Но все равно, это неважно. Мы никуда не поедем. Пожалуйста,
папочка, ты увидишь, я поправлюсь, честное слово! Мне с каждым днем все
лучше и лучше.
Еще бы не лучше - в комнате с искусственным давлением! Пот лил с меня
градом и я сожалел о том, что ляпнул.
- Я сдаюсь, Джордж, - сказала Молли. - Как ты думаешь?
Отец промычал что-то невразумительное.
- Ну же!
- Ну, я думаю, что мы могли бы сделать в одной комнате искусственное
давление. Нужно будет покопаться в мастерской и раздобыть что-то вроде
импеллера.
Слезы на глазах у Пегги мгновенно высохли.
- Значит, я смогу выйти из больницы?
- Конечно, радость моя, если у папы получится. - Молли все еще сомневалась.
- Джордж, это не решение проблемы.
- Может быть. - Отец встал и расправил плечи. - Но одно я решил твердо: или
мы все уезжаем, или все остаемся. Лермеры всегда будут вместе. Это решено.
Мы обманулись не только насчет фермерства. Оказалось, что на Ганимеде
все-таки существует скаутская организация, пусть даже на Земле о ней никто
не слыхал. А наши отряды с "Мейфлауэра" после высадки так и не провели ни
единого собрания. Всем было не до того. Вообще-то скаутские сборища -
веселая штука, но порой на них просто не хватает времени.
Местный отряд тоже прекратил собираться. Раньше ребята проводили свои
мероприятия в здании городской управы, но теперь там устроили для нас
столовку, а скаутов выперли вон. Боюсь, это не способствовало развитию
между нами дружеских отношений.
На того парня я наткнулся в торговом центре. Он протиснулся мимо, и в глаза
мне бросилась вышитая эмблема у него на груди. Вышивка была ручная и не
слишком искусная, но я сразу сделал стойку.
- Эй! - окликнул я его.
- Сам ты "эй"! Меня зовешь, что ли?
- Да, тебя. Ты ведь скаут, верно?
- Естественно.
- Я тоже. Меня зовут Билл Лермер. Давай пять.
Я пожал ему руку особым скаутским способом. Он ответил тем же.
- А я Сергей Росков. - Он оглядел меня с ног до головы. - Да ты никак из
последнего помета?
- Я прилетел на "Мейфлауэре", - признался я.
- Ну я же и говорю! Не обижайся, я ведь тоже родом с Земли. Так ты,
говоришь, был скаутом? Это хорошо. Приходи на собрание, мы тебя примем по
новой.
- Почему "был"? Я и теперь скаут.
- Чего? А-а, понимаю... "Скаут - он навеки скаут". Что ж, приходи, мы тебя
официально зарегистрируем.
Хоть бы раз в жизни мне удалось вовремя захлопнуть пасть! Но где там! Когда
раздастся трубный глас, я его определенно прозеваю - буду трепаться вместо
того, чтобы слушать.
- А я и так официально зарегистрирован, официальное некуда. Я старший
отделенный командир, отряд Баден-Пауэлла.
- Да ну? Далековато же ты оторвался от своего отряда, тебе не кажется?
Я выложил ему все как на духу. Он выслушал, а потом спокойно заметил:
- И вы, сосунки недоделанные, осмелились назвать себя "Бойскаутами
Ганимеда"? Чего еще изволите? Вы уже захватили наш зал для собраний -
может, теперь в постели к нам залезете?
- О чем ты?
- Так, ни о чем. - Он подумал и добавил: - Прими это как дружеское
предупреждение, Билл...
- Чего?
- Здесь есть всего один старший отделенный командир - и он как раз перед,
тобой. Больше не делай таких ошибок. А на собрание все равно приходи. Будем
рады. Мы с удовольствием принимаем желторотиков.
Я вернулся на приемную станцию, разыскал Хэнка Джонса и чистосердечно во
всем признался. Он уставился на меня с восхищением.
- Уильям, старичок, я снимаю шляпу. Чтобы подложить нам такую свинью, нужен
особый талант. Это не каждому дано.
- Ты думаешь, я все испортил?
- Надеюсь, не все. Давай-ка найдем доктора Арчибальда и посмотрим, что
можно предпринять.
Наш руководитель принимал пациентов. Мы подождали, пока, не осталось ни
одного страждущего, и зашли а кабинет.
- Вы что - оба заболели? Или просто посачковать захотелось?
- Док, - сказал я, - мы ошиблись: на Ганимеде есть скаутская организация.
- Знаю.
Я поперхнулся. А доктор продолжал:
- Мистер Гинзберг, мистер Брюн и я - мы поговорили со здешними скаутскими
руководителями, чтобы наши отряды приняли в их организацию. Загвоздка в
том, что скаутов с "Мейфлауэра" куда больше, чем в местном отряде. Но все
права, естественно, у них.
- Ну и?
- Ну и через несколько дней проведем общее собрание, когда прояснится наш
статус.
Я подумал и решил, что лучше рассказать ему про встречу с Сергеем. Он
выслушал меня, не перебивая.
- Хэнк, похоже, считает, что я все испортил, - сказал я под конец. - Как вы