Чтение 21–й страницы книги ~Еретики Дюны~

Вафф два раза медленно вдохнул и выдохнул.

- Стерилен ли ты?

- Только наши Лицевые Танцоры являются мулами, - она наверняка уже
знает. Ведь это известно всем.

- Ты называешь себя Господином, - сказала она. - Но ты и самому себе
не господин.

"Побольше тебя, сука Преподобная! И я называюсь Машейхом - вот что
еще может тебя уничтожить".

- Две Преподобные Черницы, которых я пошлю с тобой, осмотрят на Тлей-
лаксе все и возвратятся ко мне со своим отчетом, - сказала она.

Он вздохнул, как бы уступая.

- Эти молодые женщины миловидны?

- Преподобные Черницы! - поправила она его.

- Это что, единственное имя, которым вы пользуетесь?

- Если они сочтут нужным сообщить тебе имена, то это их привилегия, а
не твоя, - она наклонилась и постучала костлявым суставом пальца левой
руки по полу. В ее руке блеснул металл. У нее есть способ сообщения за
пределами комнаты!

Люк отворился, вошли две женщины, одетые точно так же, как Преподоб-
ная Черница. Меньше узоров на их черных капюшонах, и обе они моложе.
Вафф вгляделся в них. Они обе... Вафф старался не показать восторга, но
понял, что это ему не удалось. Неважно. Пусть старшая решит, что он вос-
хитился красотой этих женщин. По признакам, знакомым только Господинам
Тлейлакса, он узнал в одной из вошедших Лицевого Танцора новой модели.
Успешная замена проведена - и эти, из Рассеяния, ее не раскусили! Тлей-
лакс успешно преодолел барьер! Будет ли Бене Джессерит так же слеп в от-
ношении новых гхол?

- Ты будешь разумно покладист, и будешь за это вознагражден, - сказа-
ла старшая Преподобная Черница.

- Я признаю твою силу, Преподобная Черница, - ответил он. Это было
правдой. Вафф склонил голову, чтобы скрыть решимость в глазах, которую
невозможно сдержать внутри себя.

Она сделала знак вошедшим.

- Они будут сопровождать тебя. Их малейшая прихоть - приказ для тебя.
Обращайся с ними со всем почетом и уважением.

- Разумеется, Преподобная Черница, - не поднимая головы, он вскинул
обе руки, как бы салютуя и подчиняясь ей. Из каждого рукава со свистом
вырвался дротик. Освобождая дротики, Вафф резко отклонился в кресле. Не-
достаточно быстро, однако. Взлетевшая правая нога старшей Преподобной
Черницы попала ему в левое бедро, отшвырнув назад.

Это было последним движением в жизни Преподобной Черницы. Дротик из
его левого рукава впился ей в горло и вышел через открытый рот, так и
оставшийся изумленно разинутым. Наркотический яд не дал ей даже вскрик-
нуть. Лицевой Танцор ударом по горлу предупредил любой возможный крик
второй Преподобной Черницы, а другой дротик поразил ее в правый глаз.

Два тела повалились замертво.

Испытывая боль, Вафф кое-как высвободился из кресла и поправил его,
поднимаясь на ноги. Его бедро болезненно пульсировало, чуть-чуть сильнее
- и она сломала бы ему бедро! Он понял, что ее реакция не проходила че-
рез центральную нервную систему. Как и у некоторых насекомых, атака на-
чиналась с периферии мускульной системы. Это достижение следовало еще
исследовать!

Его сообщница прислушалась у отворенного люка, затем шагнула в сторо-
ну, чтобы пропустить еще одного Лицевого Танцора, в личине икшианского
охранника.

Вафф массировал свое поврежденное бедро, пока Лицевые Танцоры разде-
вали мертвых женщин. Псевдоикшианец положил свою голову на голову мерт-
вой Преподобной Черницы. Далее все произошло очень быстро. Вскоре не
стало икшианского охранника, а были лишь точная копия старшей Преподоб-
ной Черницы и ее помощница. Преподобная Черница помоложе. Вошел еще один
псевдоикшианец и скопировал вторую убитую Преподобную Черницу. Вскоре
там, где лежала мертвая плоть, остался только пепел. Новая Преподобная
Черница смела пепел в мешочек и спрятала его под своей накидкой.

Вафф тщательно осмотрел помещение. Его дрожь пробрала, когда он поду-
мал о последствиях увиденного здесь. Такое высокомерие - наверняка от
наличия чудовищной силы. Эту силу надо прощупать. Он задержал Лицевого
Танцора, скопировавшего старшую Преподобную Черницу.

- Ты снял с нее оттиск?

- Да, хозяин. Ее бодрствующая память была еще жива, когда я снимал
отпечаток.

- Передай ей, - он указал на того, кто был прежде икшианским стражни-
ком. Они соприкоснулись лбами на несколько мгновений, затем опять разош-
лись.

- Сделано, - сказала та, что постарше.

- Сколько мы еще сделали копий этих Преподобных Черниц?

- Четыре, Господин.

- Никто их не засек?

- Никто, Господин.

- Эти четверо должны вернуться в родной мир Преподобных Черниц и вы-
яснить там все, что только можно о них разузнать. Одна из них должна
вернуться с докладом о всем узнанном.

- Это невозможно, Господин.

- Невозможно?

- Они отрезали себя от своего источника. Это их метод действий, Гос-
подин. Они - новая ячейка, и поселились на Гамму.

- Но, наверняка, мы могли бы...

- Прошу прощения. Господин. Координаты их местонахождения в Рассеянии
содержались только в рабочих системах не-корабля, и все стерты.

- Их следы полностью скрыты? - в его голосе было полное уныние.

- Полностью, хозяин.

КАТАСТРОФА! Он заставил себя справляться со своими мыслями, сдерживая
их от внезапного горячечного броска.

- Они не должны узнать о том, что мы здесь совершили, - пробормотал
он.

- От нас они не узнают, Господин.

- Какие таланты они в себе развили? Какие силы? Быстро!

- Они то, что следует предположить в Преподобных Матерях Бене Джессе-
рит, но без меланжевых жизней-памятей.

- Ты уверен?

- Ни намека на это. Как ты знаешь. Господин, мы...

- Да-да. Знаю, - он махнул рукой, чтобы она замолчала. - Но эта ста-
руха была так высокомерна, так...

- Прошу прощения. Господин, но время поджимает. Эти Преподобные Чер-
ницы усовершенствовали удовольствия секса так, как раньше этого и близко
не достигалось.

- Значит, сообщения наших осведомителей - правда.

- Они вернулись к примитивному Тантрику и развили собственные пути
сексуальной стимуляции, Господин. Так они завоевывают поклонение своих
последователей.

- Поклонение, - он выдохнул это слово. - Они превосходят Разрешающих
Скрещивание Бене Джессерит?

- Сами Преподобные Черницы считают так, хозяин. Следует ли нам демон-
ти...

- Нет! - узнав такое, Вафф сбросил свою маску эльфа, лицо его обрело
выражение повелевающего Господина. Лицевые Танцоры покорно закивали го-
ловами. На лице Ваффа появилось выражение бурной радости. Возвращающиеся
из Рассеяния тлейлаксанцы, докладывали правдиво! Простым снятием оттиска
с разума он удостоверился в существовании нового оружия у этих людей!

- Каковы твои приказания. Господин? - спросила старшая из Преподобных
Черниц. Вафф опять стал похожим на эльфа.

- Мы проведем полное исследование только тогда, когда вернемся в
сердце Тлейлакса, в Бандалонг. А пока - даже Господин не отдает приказа
Преподобным Черницам. Это вы МОИ Госпожи, пока мы не освободимся от шпи-
онящих глаз.

- Разумеется, Господин. Следует ли мне теперь передать твои приказы
находящимся снаружи?

- Да, и вот мои приказания: этот не-корабль никогда не должен вер-
нуться на Гамму. Он должен исчезнуть без следа. Ни одного выжившего.

- Будет сделано. Господин.

Технология, как и многие другие роды деятельности, тяготеет к избежа-
нию риска для инвесторов. Сомнительное, если возможно, исключается. Ка-
питальные вложения следуют этому правилу, поскольку люди обычно предпо-
читают предсказуемое. Немногие распознают, сколь это может быть губи-
тельно, как жестко ограничивает изменчивость и, таким образом, делает
население целых народов фатально уязвимым перед тем, насколько обескура-
живающе наше мироздание может метнуть свои кости.

Оценка Икса. Архивы Бене Джессерит.

Наутро, после своего испытания в пустыне, Шиэна проснулась в жречес-
ком комплексе и обнаружила, что ее кровать окружена людьми, облаченными
в белое. "Жрецы и жрицы!"

- Она проснулась, - сказала жрица.

Шиэну охватил страх. Она натянула одеяло прямо до подбородка, не от-
водя взгляда от этих напряженных лиц. "Не собираются ли они опять бро-
сить ее в пустыне?" Она спала сном крайней усталости в мягчайшей постели
и на чистейшем белье, какое только бывало у нее за восемь лет ее жизни,
но она знала - все, что делают жрецы, может иметь двоякий смысл. Им не
следует доверять!