Чтение 21–й страницы книги ~Зимняя луна~

птица в полете, но у Хитер уже не оставалось никаких сомнений, что она
принадлежит человеку.

Поспешила на кухню. Кафельный пол под ее босыми ногами был холодным.

Другая панель управления сигнализацией находилась на стене рядом со
смежной дверью в гараж. Она быстро, тычками, набрала код.

При том, что Джек находился в больнице, и неизвестно сколько еще
продлилось бы его лечение, а она сама без работы и их финансовое будущее
было неясным, Хитер долго колебалась перед тем, как потратиться на дорогую
сигнализацию для защиты от грабителей: всегда была убеждена, что подобные
системы безопасности уместны в больших особняках в Бель-Эйр и
Беверли-Хиллз, а не для семей среднего класса. Затем узнала, что шесть
домов из шестнадцати в их квартале уже оборудованы высокотехничной
защитой.

Теперь светящиеся зеленые буквы на полосе монитора изменились: с
БЕЗОПАСНО на гораздо менее утешительное ГОТОВ К ЗАЩИТЕ.

Можно включить сигнализацию и вызвать полицию. Но если так сделать,
подонки снаружи разбегутся. К тому времени как явится патрульная машина,
арестовывать будет некого. Она была уверена в том, что знает, что они
такое - хотя не кто они - и что у них на уме. Надо ошеломить их и
продержать на мушке до тех пор, пока не прибудет помощь.

Когда она, тихо отодвинув засов, открыла дверь - НЕ ГОТОВ К ЗАЩИТЕ,
предупредила система безопасности - и шагнула в гараж, то поняла, что уже
не контролирует себя. Страх поймал ее в свои сети. Испуг? Да, но не один
он заставил ее сердце биться сильнее и быстрее. Ярость была тем, что
двигало вперед. Она была разгневана новой попыткой сделать из нее жертву и
решила расплатиться со своими мучителями, невзирая на риск.

Бетонный пол гаража был еще холоднее, чем кафель на кухне.

Хитер обошла бампер ближайшей машины. Остановившись между крыльями
двух автомобилей, она ждала, напрягая слух.

Свет проходил только через ряд высоких шестидюймовых по площади
окошек в двойных дверях гаража. Болезненный желтый свет уличного фонаря.
Густые тени, казалось, презирали его, отказывались отступить.

Там: шепот снаружи. Мягкие шаги на дорожке вдоль южной стороны дома.
Затем предупредительный свист, которого она ожидала.

Ублюдки!

Она быстро прошла между машин к большой двери в задней стене гаража.
Замок был завернут изнутри. Легко нажала на него, вынимая язычок из
держащей планки безо всякого клацанья, которое бы неминуемо раздалось,
открывай она дверь, не приняв мер предосторожности. Затем повернула ручку,
осторожно дернула дверь на себя, и шагнула на дорожку за домом.

Майская ночь была нежна. Полная луна, уже на последнем отрезке своего
пути к западу, большей частью скрылась за облаками.

Она действовала не в ответ на что-либо. И даже не защищала Тоби. Если
с ней что-нибудь произойдет, то он может оказаться в большой опасности.
Сильный риск, очень сильный. Она была неуправляема. И знала это. Ничего не
поделаешь: испытано достаточно. Больше ей не выдержать. Нельзя
остановиться!

Справа от нее было крытое заднее крыльцо, перед ним - патио. Дворик
освещался пятнами лунного свечения, которое проникало сквозь рваную пелену
облаков. Высокие эвкалипты, бенджамины поменьше и низкие кусты покрыты
крапинками лунного серебра.

Она была на западной стороне дома. Кралась налево по дорожке, к югу.

На углу остановилась и прислушалась. Так как ветра не было, то
отчетливо слышался зловещий свист - звук, который только увеличивал ее
ярость.

Обрывки разговора. Ни слова не разобрать.

Крадущиеся шаги поспешили к задней части дома. Низкий подавлений
смех, почти хихиканье. Они так отлично веселятся, так радостно играют!

Определив по звуку быстро приближающихся шагов, что чужак сейчас
появится, и вознамерившись напугать его до чертиков, Хитер шагнула вперед.
Момент был рассчитан превосходно - они встретились на повороте с дорожки.

Она была удивлена, обнаружив, что он выше ее: думала, им лет по
десять, одиннадцать, двенадцать самое большее.

Хулиган издал слабый возглас "Ах!" от неожиданности.

Напугать их хорошенько было бы легче, будь они помоложе. Но теперь
никакого отступления: они довели ее. И затем...

Она продолжала надвигаться, столкнулась с ним, отпихнула его назад до
упора и притиснула к увитой плющом бетонной стене, которая обозначала
южную границу их собственности. Банка спрея с краской вылетела из его руки
и, звякнув, ударилась о дорожку.

Столкновение выдуло из него всю отвагу. Его рот разинулся, он
судорожно задышал.

Шаги второго. Бегущего на нее.

Вжавшись в первого парня лицом к лицу, даже в темноте она увидела,
что ему лет шестнадцать или семнадцать, может быть, больше. Достаточно,
чтобы все понимать.

Она с размаху ударила его коленом между раздвинутых ног и
отвернулась, как только он упал и, хватая ртом воздух, принялся блевать на
клумбу, идущую вдоль стены.

Второй парень летел на нее быстро. Он не видел оружия, и у нее не
было времени останавливать его угрозами.

Шагнула на него, вместо того, чтобы отскочить, крутанулась на левой
ноге, и пнула его в пах ногой. Из-за того, что она двигалась навстречу,
удар получился мощный: она достала его лодыжкой и подъемом ноги вместо
пальцев.

Он упал за ней с шумом на дорожку, и закатался около первого
мальчишки, захваченный схожим приступом рвоты.

Третий бежал к ним вдоль дорожки, от передней части дома, но его
занесло, он остановился в пятнадцати футах от Хитер и попытался отступить.

- Стой, где стоишь, - сказала она. - У меня оружие.

Хотя она подняла "корт", держа его обеими руками, но голоса не
повысила, и ее спокойный тон сделал приказ более грозным, чем если бы она
прокричала его в ярости.

Он остановился, но, вероятно, револьвера в темноте разглядеть не мог.
Его телодвижения подсказали ей, что он все еще обдумывает, сбежать или
напасть.

- Помоги мне Господь, - сказала она по-приятельски легко. - Я выбью
твои мозги.

Сама была удивлена прозвучавшей в голосе холодной ненавистью.
Конечно, она его не застрелит, в этом была уверена. Но звук ее
собственного голоса пугал... и заставлял задуматься. Его плечи опустились.
Вся поза изменилась. Он поверил ее угрозе.

Черная радость наполнила Хитер. Около трех месяцев интенсивных
занятий тайквондо и уроков самозащиты для женщин, которые проводили
бесплатно для членов семей полицейских по три раза в неделю в
гимнастическом зале отдела, оправдали себя. Ее правая нога адски болела,
возможно, не меньше, чем пах у второго мальчишки. Должно быть, сломала
кость, и уж точно будет прихрамывать с неделю, даже если трещины никакой
нет, но все же она была очень рада, что схватила трех вандалов, так рада,
что вполне могла пострадать ради своего триумфа.

- Иди сюда, - сказала она. - Ну, иди.

Третий поднял руки над головой. Он держал по банке спрея в каждой.

- Ложись на землю рядом со своими приятелями, - приказала женщина, и
он сделал все по ее словам.

Луна выплыла из-за облаков, что было похоже на то, как включают
прожектора на сцене в четверть силы, после полной темноты. Она могла
видеть достаточно хорошо, что все они старшие подростки, лет по
шестнадцать-восемнадцать. Они не соответствовали популярному стереотипу
шпаны: не были ни черные, ни латиноамериканцы. Белые мальчишки - и не
выглядели бедными. Один из них одет в хорошо скроенную кожаную куртку, а
другой носил свитер с крупными петлями, изделие явно отличное и со сложной
вязкой.

Ночная тишина прерывалась только жалобными стонами, которые
выдавливали из себя, продолжая тошнить, двое покалеченных. Схватка так
быстро развернулась на площадке в восемь футов между домом и границей ее
собственности, и в такой относительной тишине, что даже не пробудила
соседей.

Наставив на них револьвер, Хитер спросила:

- Вы здесь были раньше?

Двое все еще не могли отвечать, даже если бы захотели, но и третий
молчал.

- Я спросила, были ли вы здесь раньше, - сказала она резко. - И
занимались ли здесь подобными гадостями.

- Сука, - сказал третий парень.

Она осознала, что, возможно, очень скоро потеряет контроль над
ситуацией, даже при том, что _п_о_к_а_ единственная с оружием, особенно
если пораженные в пах отправятся быстрее, чем ожидалось. Пришлось лгать,
чтобы убедить в том, что она нечто большее, чем жена полицейского с
некоторыми навыками проворных движений:

- Слушайте, вы, сопляки, - я могу убить вас всех, вернуться в дом,
принести пару ножей и вложить их вам в руки, прежде чем прибудет
черно-белая карета. Может быть, они потащат меня в суд, а может быть -
нет. Но разве засадят в тюрьму жену героя-полицейского и мать
восьмилетнего мальчика?

- Ты этого не сделаешь, - сказал третий мальчишка, хотя произнес он
это после некоторого колебания. Жилка неуверенности затрепетала в его
голосе.

Она продолжала удивляться тому, с какой неподдельной яростью и
ожесточенностью говорит.

- Не сделаю, да? Мой Джек, его двух партнеров застрелили рядом с ним