Чтение 21–й страницы книги ~Камбер

Его встретил вопросительный взгляд Йорама. Эвайн тщетно искала остатки
магического круга. Рис следил за своими юными подопечными, но было очевидно,
что и он понял--только что произошло нечто совершенно невероятное, даже по
меркам дерини. Больше всего его волновали Камбер и король.

-- Отец?--нарушила молчание Эвайн.

-- Что случилось? Как ты?--требовательно спросил Рис.

-- Он умер?--спросил Йорам, положил меч и приблизился к отцу.

-- После того, чему я был свидетелем, все это праздные
вопросы,--пробормотал Камбер, освобождая ладонь из руки Синила и, прежде чем
скрестить руки покойного на груди, успокаивающе погладил Йорама.--Однако я
думаю, что не все видели одно и то, же. Эвайн?

Эвайн медленно поднялась и, вытянув руки, шагнула туда, где раньше
проходила граница круга, как будто надеялась получить осязаемое
подтверждение тому, о чем говорили другие чувства.

-- Это было непередаваемо. Ничего подобного я раньше не видела,--в ее
голосе слышалось замешательство.--Это выглядело так, словно круг был сделан
из стекла и что-то ударило По нему сразу отовсюду. Но он не упал на пол
сразу. Он стал будто сворачиваться от вершины к низу.

-- Это все, что ты видела?

-- А разве было что-то еще?

-- Я видел. А ты, Рис?

Рис покачал головой.

-- Только то, о чем рассказала Эвайн. Это ты разрушил круг?

Камбер вздохнул и тоже покачал головой.

-- Нет. А если я расскажу вам то, что видел сам, вы можете не поверить
мне. Вероятно, вы подумаете, что я пил из той же чаши, что и дети, и у меня
начались видения. Нет, не прерывайте меня.--Он поднял руку, увидел их
желание возразить.--Сейчас у нас нет времени на дискуссии--работы хватает.
Король умер, и должно провозгласить нового короля. Прежде чем о кончине
станет известно, нам следует устранить все следы совершенного обряда.

-- Понятно,--сказал Рис и поднял спящего Элроя вместе с меховым
покрывалом, на котором тот лежал.--Мы трое вернем мальчиков в спальню, вы с
Джебедия справитесь с остальным.

Камбер кивнул, одобрительно погладив руку дочери.

-- Я справлюсь. Эвайн, когда поможешь Рису отнести мальчиков,
возвращайся в свои комнаты и оставайся там, пока шум в холле не станет
достаточно сильным, чтобы разбудить спящего. Йорам и Рис, у вас были причины
оставаться с Синилом до конца, возвращайтесь сюда, когда уложите принцев.

Ни один из них не задавал вопросов. Рис понес спящего Элроя к проему,
открывшемуся в стене часовни, Эвайн поцеловала отца в щеку, подняла Риса
Майкла и последовала за мужем.

Йорам не двигался с места. Склонив голову на грудь, он смотрел на
мертвого короля. Однако в конце концов укутал Джавана в меховое покрывало и
взял на руки.

-- У меня есть только один вопрос,-- буркнул он, остановившись в самом
начале секретного коридора, и через плечо взглянул в лицо Камберу.

-- Хорошо. Один вопрос.

-- Перед смертью он узнал правду о тебе и Алистере? Камбер отвел
затуманенный слезами взгляд. Он смотрел на тело Синила и видел живого
короля.

-- Да, узнал.

-- И как он принял это?--продолжал Йорам.

-- Ты же сказал, один вопрос,--Камбер мягко улыбнулся.--Ну ладно, сын.
Он принял это. Готов поклясться, что до нынешней ночи он ничего не знал, но
мы втроем--он, я и Алистер--решили все мирным путем. Мне очень хотелось,
чтобы и ты присутствовал при этом.

-- Очень важно, что вы оба были при этом,--прошептал Йорам, стараясь
сдержать себя,--Это оправдывает многолетнюю ложь.--Он глотал слезы, качая
головой.--Я лучше пойду.

Камбер, не вставая с колен, смотрел вслед сыну, потом напомнил себе о
неотложных делах. Вздохнув, он взялся за дароносицу, чтобы с поклоном убрать
ее на алтарь, как вдруг едва не вскрикнул--в его памяти ожила картина
разрушения купола.

О, Господи! Как смог он выдержать это? Камбер вспомнил огромную силу
энергии, освобожденной в рассыпающемся круге, и удивился, каким чудом ему
удалось остаться в живых.

Его охватила дрожь, которую помог унять холод металла
дарохранительницы, обжигавшей руки. В изумлении он посмотрел на маленький
рубиновый крест на крышке и внезапно понял, что его левая рука, сжимавшая
священный сосуд, не чувствует ничего, кроме холода.

Камбер снова опустился на колени, поднял крышку и отложил в сторону. В
сверкавшей чаше лежал хлеб причастия, точно такой совсем недавно он подавал
Синилу. Камбер наугад вынул один из полудюжины кусочков и внимательно
разглядел его.

Непосвященный назвал бы его простым куском хлеба. Мука и вода. и в этой
простой пище было заключено самое великое таинство его религии, нечто, чего
не мог постичь и чему не находил объяснения его мозг, но он верил воплощению
в хлебе тела Христова всем сердцем и душой.

Плоть Господа защитила его сегодня ночью? Может, в самом деле так.
Синил увел его за грань дозволенного, даже своим возвышенным сознанием не
поняв, как близко трепетали крылья ангела смерти.

Или еще просто не, пришло время Камбера? Есть ли у Всевышнего, у
Господа, что присутствует и в этом священном хлебе, зажатом в его руке, есть
ли у Господа земная работа для него?

Камбер не надеялся получить ответы на свои вопросы этой ночью. Прочел
горячую молитву и встряхнулся, словно сбрасывая думы. Потом накрыл
дарохранительницу крышкой и вернул на привычное место, не забыв прибрать и
коробочку со священными маслами.

Затем запер уже Остывшую кадильницу и серебряный кинжал Эвайн в шкафу у
северной стены, туда же убрал и глиняную чашу. Прежде он поднес ее к алтарю
и вынул из влажного пепла на дне гранатовое королевское кольцо. Тщательно
обтерев его полой сутаны, Камбер надел кольцо на палец Синила, вложил меч в
ножны и отнес его вместе с лекарской сумкой Риса в королевскую спальню.
Оружие повесил в изголовье постели, а сумку бросил на ковер возле кровати.
Наконец он вернулся за Синилом.

Подняв его, подивился легкости--тело было почти невесомо, как паутина
или пух. Опустив Синила на кровать, он заботливо прикрыл его до пояса и
сложил руки крестом на груди. Покончив с этим, Камбер устало подошел к
двери, взялся за запертый засов и прижался лбом к холодной и гладкой дубовой
двери.

Джебедия снаружи уловил его присутствие и ожидал самого худшего. Он
проскользнул в едва приоткрывшуюся дверь и поглядел на Камбера.

-- Он умер,--беззвучно вымолвил Джебедия и прочел подтверждение своим
словам на усталом лице Камбера.

-- Да, его миссия завершена, и он обрел покой,--ответил Камбер тихо.

Джебедия перекрестился мгновенно потяжелевшей рукой.

-- Да упокой, Господь, его душу. Я надеялся, что вы с Рисом ошибаетесь,
и у него осталось еще немного времени.

-- Мы все надеялись. Только бы его труды не пропали даром. Я не завидую
нашей жизни в ближайшие годы.

-- Да,--Джебедия тяжело вздохнул, печально свесив седую
голову.--Полагаю, нам пора известить других регентов,--наконец произнес он,
поднимая глаза,--Принцев привести немедленно или подождать до утра?

-- Сейчас. И если Мердок или кто другой попытается отказаться, напомни,
что ты пока еще глава геральдической палаты.--Он пожал плечами.--По крайней
мере до первого заседания Регентского совета. А после него, подозреваю,
многие наши останутся без работы.

-- Не беспокойтесь,--горячо прошептал Джебедия, обняв Камбера за плечи,
в то время как его мозг повторял: не беспокойся, Камбер.--Я попридержу наших
друзей регентов по крайней мере некоторое время. А пока я здесь, надо ли
чем-нибудь помочь?

Камберу не было нужды отвечать словами. Устало улыбнувшись, он окунулся
в волну живительных сил, которыми от души делился его друг. Наконец он
глубоко вздохнул и взял руки Джебедия в свои.

--Да, Джеб. Для тебя тоже найдется работа. Откладывать больше нельзя.

Кивнув в ответ, Джебедия направился к винтовой лестнице. Когда он
вышел, Камбер закрыл дверь и вернулся в часовню. Прежде чем вернуться к
размышлениям над тем, чему он стал свидетелем этой ночью, ему предстоит еще
многое сделать.

* * *

В другом крыле замка трое усталых дерини с принцами Халдейнами на руках
стояли в конце узкого холодного коридора. Один из них через потайной глазок
заглянул в детскую. Полный покой. Даже напрягая все способности дерини, они
не обнаружили ни одного признака бодрствования.

Открыв доступ в стенной шкаф при помощи специального механизма, Рис
через плечо обернулся к жене и шурину.

-- Все тихо, но двигаться будем быстро и бесшумно. Прежде чем уйти,
надо позаботиться о трех слугах и Тависе.

Рис потушил маленький зеленый фонарь, освещавший до этого их путь, и
открыл дверцу шкафа, маскировавшую выход в коридор, Они вошли и направились
к пустым постелям под легкое посапывание одного из слуг.

-- Поспи еще немного, маленький король,--шепнул Рис, укладывая Элроя в
постель, и пригладил его темные волосы.

Мальчик заплакал во сне и повернулся на бок, а Рис плотно закутал его в
мех. Пока Эвайн и Йорам укладывали двух других принцев и проверяли
невинность их теперешних воспоминаний о событиях нынешней ночи, Рис
переходил от одного слуги к другому, касаясь их и корректируя их память.

Возле Тависа О'Нейлла он задержался чуть дольше, проверив все с большей
тщательностью,--Тавис был не ребенок и не просто человек. Рис в последний