куртизанки в ожидании принца. Она показывала ее всю, и в то же время
скрывала, превращая в тайну. Тени, извиваясь, скользили между ее бедрами;
изгиб ее талии, подчеркнутый ее позой, был опоясан серебряным отсветом
лампы. Ее волосы прятали ее груди и не прятали; в такт ее дыханию
сверкающие пряди раздвигались подобно травам на морских волнах. В другой
руке, опиравшейся на бедро, она поддерживала серебряную чашу, невестин
напиток, который должна была предложить мне, символ ее самое.
ни в чем. Но сейчас я видел, что плод был слишком сладок, паутина сплетена
так, чтобы поймать меня наверняка.
утонула в черной ночи в моей душе. Но я подошел к ней с горящими от
нетерпения глазами, как она и добивалась.
выпил немного. У напитка был странный запах, очень слабый. Я никогда бы не
заметил, если бы не был предупрежден.
казалось мне таким раньше.
сцене.
проглотил его. Потом я протянул руку и снял маску с ее лица.
дрогнули. Глаза расширились в ожидании.
выронил чашу, и разбавленное снадобьем вино пролилось на ковры.
состоянии имитировать смерть. Если бы она была не так взволнована, она бы
вспомнила, что сердца мертвых не стучат, как мое, что, как бы ни было
слабо дыхание, его можно заметить. Но она была так уверена, что убила
меня, что не стала проверять.
делать, и моя рука лежала неподвижно наготове, рядом с моим ножом.
на ее щеках в свете лампы. Она плакала; я никогда не видел ее слез раньше,
даже когда ее любовник заколол себя, даже когда я взял ее как рабыню или
когда Чула изрезала ее расческой.
густота, несомненно, сослужила мне службу, я мог наблюдать за Демиздор
сквозь них без особого труда, а она об этом не догадывалась.
раскачивалась, как женщины племени над своими мертвыми мужчинами, и когда
свет лампы падал на нее, она была так красива, что я уже готов был выдать
ей, что жизнь в трупе еще теплится. Но вдруг она наклонилась и схватила
мой нож так быстро, что я не успел остановить ее.
убить меня снова и наверняка. Но через какую-то долю секунды, так быстро,
что я едва успел прийти в себя, я увидел, в каком направлении движется
нож.
нож и отбросил его, дернул ее вниз и повернул так, что она оказалась подо
мной.
полумертвый. - Убить меня, потом умереть вместе со мной? Это была бы
прекрасная свадебная ночь.
кое-какая причина.
Если ты хотела, чтобы я был убит, зачем плакать по мне?
Я не могу жить с тобой. Но когда это было сделано...
убить меня, она любила меня, и несмотря на мой гнев, я не мог убить ее,
остановив ее собственную руку с ножом, намеревавшуюся сделать это.
мной. Глаза ее плотно закрылись, а ее руки сжали меня по своей собственной
воле.
просто было бы прикончить меня в последующие ночи, когда желание было
удовлетворено или когда я спал. Но она не сделала этого, и я знал, что она
этого не сделает. Есть один верный способ, которым мужчина может привязать
женщину к себе, такой же, каким она привяжет его, и той же веревкой. В тот
час я получил доказательство ее любви. Я был уверен, что с враждой
покончено навсегда.
крарла. Прислуживали мне, содержали в порядке палатку, занимались
приготовлением пищи, стиркой и починкой Асуа и Мока. Демиздор не носила
даже кувшин к водопаду. Демиздор жила жизнью воина, презирая женскую
работу, ходила со мной рыбачить, ездила на охоту так, как она сопровождала
свою золотую маску в его войнах, хотя никогда не участвовала в сражениях;
так что городские женщины были, кажется, наполовину мужчинами, если не
воинами. Когда крарл увидел, как она скачет верхом на черном коне,
которого я ей подарил, глаза у всех округлились, и они недовольно
заворчали. Подавитесь, думал я. Хоть это мясо и хрящевато, будут куски и
пожестче. Я подарил ей алое седло, а на уздечке были белые шелковые
кисточки. Для верховой езды она также надевала мужские штаны. Это вызвало
волнения. Она умела при необходимости прямо метнуть копье, но обычно
довольствовалась тем, что наблюдала за мной.
с кусочками камня в качестве фигур, они назывались "Замки", в которые
играть надо было жестоко и бесстрастно, чтобы получилось. Она искренне
изумлялась, когда я сразу научился, называя меня умным дикарем. У них было
и свое искусство для постельных игр; в этом я тоже не был слабым учеником,
но и она тут не насмехалась надо мной.
чтобы не слышать внутренний голос, который жалил ее. Я провез ее по старым
белым летним городам с их крышами из битых розовых плиток, и во мшистых
дворах мы играли в любовные игры, как львы, а потом она запутывала мои
волосы в травах и смеялась надо мной. Но она любила меня тогда.
ребенка. Он был бы залогом между нами, еще одним звеном в цепи, которая
связывала наши жизни. Из этого я вижу, что даже тогда я чувствовал, что
тень касается меня.
хотя это был фантастический, непонятный рассказ, и она была сдержанна, как
будто воспоминания пугали ее. Она была дочерью высокородного принца
золотого ранга и его любовницы. Демиздор принадлежала к серебряному рангу.
Это был могущественный ранг, но не самый могущественный. Демиздор не
испытывала страстных чувств к своему любовнику, который был на двенадцать
лет старше ее и которому она была подарена согласно их обычаям и этикету;
однако он был для нее богом - так ее учили смотреть на него. Когда раненый
серебряномасочник приполз в павильон с новостью о возрождении Вазкора, ее
любовник отослал ее. Лица принцев перед тем, как они надели маски, были
странными, уже с печатью смерти. Было впечатление, что на крепость напала
чума. Она знала об их намерениях, но ее ранг исключал мольбы или даже
вопросы. Она не понимала, но должна была повиноваться. Она стояла за
парчовыми шторами и слушала их немое самоубийство. Для нее это был конец
света. Кинжал, который она метнула в меня, она взяла для себя. О
легендарном Вазкоре, который вызвал такие действия, она знала мало, только
то, что они боялись его имени даже сейчас. Он сверг династию и начал
разрушение страны. Древний порядок рухнул под натиском его армий, и он
поднял из могилы ведьму-богиню в помощь себе. Эти путаные сведения
составляли все, чем она располагала, потому что люди городов не гордились
Вазкором-волшебником, и он был уже мертв больше двадцати лет.
присутствии, а в глубине палатки за занавеской, как если бы это было
отвратительным или запретным. Я спросил об этом только один раз. Она
отвела глаза и ответила, что столетия назад ее народ принадлежал к
сверхъестественным существам, не нуждавшимся в пище, и что они стыдились
того, что стали смертными. Я утешил ее смертными удовольствиями, и мы не
говорили об этом больше.
плавно перешло в сухое пламя осени. Плоды были собраны, случайно
оставшиеся злаки и листья желтели, год приближался к концу.
охотились в лесу и спали у костра, собаки лежали рядом. Я обнял ее и
спросил, почему она плачет, но она не отвечала, и это уже было ответом
само по себе. Она также научила меня нежности, по крайней мере, к ней.
Меня больше не раздражало, что гордость мучила ее из-за меня, но я не
понимал этого тогда как следует. Я думал, что это должно пройти, что все
будет хорошо.