через пару часов езды Фальк остановил своего мула, вопросительно глядя
на Эстрел.
застилали далекие горные вершины, а пастбища и пахотные земли, мимо ко-
торых они проезжали раньше, сменились домами, множеством домов! Повсюду
были разбросаны хижины, бараки, лачуги, постоялые дворы и лавки, где из-
готавливали и обменивали различные изделия. Везде сновали дети и кишмя
кишели взрослые - на дороге, на обочинах, пешие, верхом на лошадях или
мулах и проносившиеся в слайдерах. Все это производило впечатление край-
ней скученности, скудости, неряшливости и суетности под бездонными небе-
сами занимавшегося в горах утра.
шел от самого Дома в Восточном Лесу, теперь превратилась в улицу и вско-
ре должна была закончиться.
улицы мулов, но никто не останавливался и не заговаривал с незнакомцами.
Женщины отворачивали лица. Лишь некоторые из оборванных детишек указыва-
ли на путников пальцами, смеялись, а потом убегали, скрываясь в загажен-
ных проулках или позади какого-нибудь барака. Вовсе не это ожидал уви-
деть здесь Фальк; впрочем, что он вообще ожидал увидеть?
он. - Они роятся вокруг Сингов, как мухи над навозом.
нув на Фалька, девушка протянула руку и похлопала его по плечу. - Здесь
живут прихлебатели и отверженные, сброд, который не пускают в городские
ворота. Давай пройдем еще немного и войдем в Город, в истинный Город! Мы
проделали долгий путь, чтобы увидеть его?
лачуг ярко сверкавшие на солнце стены зеленых башен без окон.
шепчет в амулет, который ей дали в Бесдио.
Нам следует оставить их здесь.
что-то втолковывать на западном диалекте подбежавшему к ней служителю.
Когда Фальк спросил Эстрел, о чем она его просит, та ответила:
нас нет денег, не так ли?
никогда их даже не видел. И хотя в галакте имелось такое слово, в диа-
лекте Леса аналога ему не было.
и мусором, который отделял район трущоб от высокой длинной стены из гра-
нитных глыб. Пешие путники могли попасть в Эс Тох только одним путем.
Огромные конические колонны образовывали ворота.
На правой виднелась длинная фраза, написанная буквами, которых Фальк ни-
когда прежде не видел. Не наблюдалось никакого движения через ворота и
возле них не было стражи.
он, не позволяя благоговейному страху овладеть его душой. Однако, войдя
в Эс Тох и увидев город, он молча замер на месте.
диозного пролома в горах, узкого и фантастического. Черные стены с ред-
кими полосками зелени обрывались вниз на добрых полмили в его тенистые
глубины к серебристой полоске реки. На самых краях обращенных друг к
другу отвесных утесов возвышались башни города, соединенные перекинутыми
через пропасть изящными арками мостов. Затем башни, мосты и дорожки за-
канчивались, и перед самым головокружительным изгибом каньона вновь воз-
вышалась стена. Геликоптеры с прозрачными лопастями парили над бездной,
а по едва различимым улицам и узким мостикам носились слайдеры. Хотя
солнце еще толком и не поднялось над могучими пиками на востоке, каза-
лось, что ничто не отбрасывает здесь теней; огромные зеленые башни сияли
так, словно они впитывали солнечные лучи.
Здесь нам нечего бояться, Фальк.
зданиями к башням на краю обрыва, была совершенно пустынна. Однажды
Фальк оглянулся на ворота и уже не смог разглядеть прохода между колон-
нами.
взяла его за руку, впервые за все их долгое совместное путешествие, и
пока они шли по длинной извилистой улице, она постоянно льнула к нему,
не поднимая глаз от мостовой. По мере того как путники приближались к
сердцу города, дома справа от них становились все выше, а слева, не ог-
ражденное какой-либо стенкой или парапетом, зияла головокружительная
пропасть, дно которой скрывалось в густой тени " черный провал между си-
яющими вздымавшимися в небеса башнями.
ных площадках зданий с отвесными стенками трепетали лопасти геликопте-
ров. Высоко над ущельем прожужжал набиравший высоту аэрокар.
на товарища, сказала с усмешкой:
чтобы обрести свою память, а не потерять ее.
отворилась квадратная дверь.
человек - наконец-то пешком. Они не спеша шли в сторону чужаков, с любо-
пытством поглядывая на них. Это испугало Фалька, и он вошел вместе с
Эстрел внутрь здания, миновав внутренние двери, створки которых автома-
тически раздвинулись. Уже внутри, снедаемый предчувствием того, что он
совершает непоправимую ошибку, Фальк остановился.
ватым светом, где царил полумрак, как в подводной пещере. В зал вели
множество дверей и коридоров, из которых показались спешившие им
навстречу люди.
ной, однако те уже закрылись, а ручек у них не было. Неясные фигуры лю-
дей ворвались в зал и устремились к вошедшему, что-то крича на бегу.
Фальк прижался спиной к закрытым дверям и потянулся к лазеру, но тот ис-
чез. Оружие было в руках Эстрел. Девушка стояла за спинами людей, кото-
рые окружили Фалька, а когда он попытался пробиться к ней, его схватили
и сбили с ног.
ливы ее смеха.
ред глазами все плыло, голова кружилась и что-то, казалось, ограничивало
движения. Вскоре Фальк понял, что некоторое время был без сознания; оче-
видно, сейчас он не в силах пошевелиться из-за того, что избит или одур-
манен.
Когда он наклонил голову, чтобы получше рассмотреть их, головокружение
усилилось. В ушах возник чей-то зычный голос, раз за разом повторявший
одно и то же слово: рамаррен-рамаррен-рамаррен?
шавшего ужас голоса. Перед глазами заплясали искорки, и сквозь пульсиро-
вавший в голове оглушительный рев он услышал, как кто-то кричит его
собственным голосом:
лова раскалывалась, и зрение восстановилось еще не полностью, но кандалы
на руках и ногах исчезли, будто их никогда и не было, и он чувствовал,
что за ним присмотрят, его защитят и приютят. Они знали, кто он, и ра-
душно встретили его. За ним пришли близкие ему люди, и теперь он в безо-
пасности: о нем заботятся, его любят, и единственное, в чем он теперь
нуждается, - это во сне и отдыхе.
маррен-маррен-маррен?
лий, и умудрился сесть. Ноющую голову пришлось стиснуть ладонями, чтобы
одолеть вызванный резким движением приступ тошноты. Сперва он понял, что
Земляной Андрей
Березин Федор
Ковальчук Вера
Шилова Юлия
Прозоров Александр
Махров Алексей